打开体育馆的大门，刘众赫看到的场景超乎他的预料。
李贤诚正处于体育馆的中央，极靠近天花板的地方。他像是被钉起来的标本，悬在漆黑的高墙上。
他也退到了接近高中生的年龄，在那时他也已经很高大，体格健壮，但还没有经受过军队的训练，钢铁般的意志尚未得到淬炼。
也许是因为恰好处于茫然的阶段，此刻的李贤诚就像一个普通的学生一样无力。
黑影仿佛拘束带一般，紧紧攥着他的四肢，将他牢牢钉在上面。包围着他的黑影不断涌动，好像随时都能将他淹没吞噬。
好在银光闪烁的盔甲覆盖着他的身躯，名为《剑与盾》的传说哀鸣着替他挡下攻击。
也许正因此，黑影才迟迟无法将他整个吞下。
但那传说也正在渐渐逸散，在黑影的攻势下，他的铠甲正在变得残破，彻底废溃也只是时间问题。
“喝啊啊啊啊——”
从他发出的战吼，完全听不出他面临着这样的绝境。
血液顺着他的手腕和脚腕喷涌，流淌进大片漆黑的影之中。
黑影不断蠕动着。刘众赫皱起眉头，祂看上去正在痛饮李贤诚的血，吸取他的生命。
李贤诚仍在试图发动[力推泰山]，推拒着迫近的影怪。可是冷汗从他的额头不断渗下，他看上去已经筋疲力尽，只凭着意志力维持着清醒。
在这里，他们现在能够使用的技能都严重受限，原则尚未可知。
李贤诚的状态，也许与刚通过第一个任务时没什么区别。
他的表情渐渐陷入了绝望，因为他开始怀疑自己已经被遗弃。
这是李贤诚即将死去的样子。
他的这幅模样，刘众赫曾经见过许多次。
多到数不清的回归之中，李贤诚是他的士兵，一面一向称职的盾牌，一个不曾背弃他的同伴。
他们并肩作战，更准确地说，李贤诚总是听从他的命令，将刘众赫奉为指南手册——不论李贤诚自己是否认可那些指令，也不论他的身体是否能够承受。
他总是乐意为伙伴们牺牲。
由于刘众赫的命令，李贤诚无数次身受重伤，甚至凄惨地死去。
面临这种情况，是营救或是放弃，不论刘众赫如何判断，他从没有一次对李贤诚的死完全无动于衷。
看着濒死的李贤诚，一切都在告诉刘众赫：
你回来了。
你们又一次投身进入没有胜算的战斗，又一次回到了这个残酷的故事中。
而他所熟知的那个故事有个原则：
想要营救任何人，都必须有赌上性命的觉悟。
他已经做好了觉悟。
这是他踏上旅途之初就早已决定好了的：
刘众赫将为了真正完满的结局战斗到底。
刘众赫握紧了手中的刀，劈砍向黑影。
他的攻击被轻易弹开了，显然这把刀不能伤害出于同源的黑影。
“李贤诚，”刘众赫只好喊道，“振作一点！”
李贤诚看到了他，逐渐暗淡下去的眼睛又亮了起来。
单纯的笑容出现在他的脸上，他在这一刻为自己没有被舍弃而高兴。
“刘众赫先生！”
隔着遥远的距离，他试图倾身向刘众赫靠拢。但这想要脱身的努力又一次失败了。
“使用[钢铁化]！”刘众赫简短地命令道。
“我试过了……”李贤诚痛苦地挤出回应，“我做不到……”
李贤诚的回答在他的意料之中。
刚进入梦境世界时，刘众赫已经尝试过调用自己的所有技能，当中只有少数初期技能可以自如使用。
而随身的传说也被严格限制。缺乏了故事的积累，他们现在无限接近于普通人。
不过，在没有星座存在的「拟态星流系统」当中，战斗力能够维持这样的水平，也许称得上是比喻的仁慈。
事前的会议中，比喻曾经明确地表示：作为鬼怪，她只会提供能令故事继续的最基础条件。她拒绝承担额外的盖然性负担。
大抵就是这个理由，刘众赫的星痕技能全都处于待进化的状态。这也意味着在这个梦境世界，他不能带着所有人集体回归。
这样一来就确认了。出于同样的理由，李贤诚的星痕也同样处于待进化的状态。
不过，「待进化」不等于「不能进化」。
他们过去正是在故事中不断变强的。只要再一次合理地书写传说，也许就能够唤醒沉睡的能力。
刘众赫清楚记得李贤诚的星痕进化条件。
在这一次回归的世界中，李贤诚以不可思议的方式完成了[钢铁的证明]。
他在涅盘的任务中，凭借不完全进化的[钢铁化]一阶技能，强行承受了郑熙媛的[地狱炎火]，从而继承了背后星的传说。
刘众赫准备实行一个计划。
如果事情顺利发展，李贤诚就能在梦境里使用[钢铁化]，将对后续的攻略大有帮助。
换句话说，他必须让李贤诚掌握[钢铁化]。
“清醒一点！凭你的实力，你一定可以做到！”
刘众赫斩钉截铁地对李贤诚喊道。
李贤诚一向很容易受到激励，简单的鼓励就能使他发挥出极大的潜能。刘众赫对此再清楚不过，过去的回归中，他多次利用过李贤诚的这个特性。
刘众赫不常说这种话，但当必须说出口的时候，他也不会迟疑：
“我相信你！你已经证明过了！快想起来！”
李贤诚诧异地看着他——他还是头一次见到刘众赫如此热血的样子。
虽然对刘众赫而言，他并不是第一次这么做。
“想想我们为什么来到这里！想要继续攻略，你的力量不可或缺！我们需要你！”
他也曾对其他回归世界的李贤诚这样喊过。
只是这世界上除了他，已经没有什么任何人记得。
也许，他还是希望有人会记得那些故事，记得那部分的他的人生，所以他想要再次见到那个人，所以他站在这里。
李贤诚不记得了。
但是，李贤诚就是李贤诚。
果然，受到鼓舞的李贤诚握紧了颤抖的拳头，向他点了点头。他立刻集中意志力，拼命地尝试起来。
只要是为了同伴，李贤诚总能尽最大的努力。
他必须挣脱，必须攻破这个阻碍，才能继续协助同伴，在拯救金独子的路上发挥作用。
如果他甚至愿意为了金独子而死，也就没有理由不在这里拼尽全力活下去。
刘众赫注视着李贤诚，他重振精神的样子也是熟悉的。
在过去的回归世界中，李贤诚的爆发经常是力挽狂澜的转机。
过去的故事在他们之间流转，刘众赫也久违地因此而感到振奋。
此刻，李贤诚的周身燃起了飞溅的火花，不成形的金属覆盖上已有的传说之铠，白银色的甲胄在他的手脚上雏形初现。
似乎就差一点——
但还不够。
像是不允许他们靠几句话就过关，黑影狂躁地舞动着，不满地捏碎了李贤诚的努力。
覆盖着他手脚的甲片碎成了几瓣，掉入深渊里。
李贤诚的初次尝试力竭而衰。他的头无力地垂下，沮丧得快要哭出来了。
“李贤诚！做好准备！”刘众赫向他下达了另一个指令。
李贤诚立刻重振旗鼓，再度尝试着钢铁化。
他的身体不住地颤抖着，钢铁几乎是以颤颤巍巍的速度重新覆盖他的手脚。
确信到了万不得已的时刻，刘众赫使用了宝贵的机会——比喻只给了他们三次传递跨界信息的机会。
而信息越短，消耗的盖然性越少，越不容易在传播中遭到扭曲。
刘众赫向韩秀英发去了一条简短的信息：
[让郑熙媛点燃李贤诚。]
郑熙媛也许会骂他们疯了，但韩秀英会知道该怎么做。
她会推测出来，这是激活[钢铁化]的必要的条件。
[你的信息已送达。]
李贤诚的身上，钢铁的甲胄又一次刚刚浮现。
下一秒，纯白火焰就包裹了他的全身，以燃尽一切的架势点燃了他。他的手和脚在烈焰中融化了。这使他从黑影的桎梏中解放出来。
[地狱焰火]的火势也蔓延到黑影的身上，黑影像是被烧却了一般，不再敢靠近李贤诚。
燃烧着的李贤诚发出了极端惨烈的哀鸣。不知是因为剧烈的疼痛，还是因为他正向下坠落，他的惨叫撕心裂肺。
伴随着艰难的喊声，他的身体逐渐被钢铁一寸寸覆盖。钢铁遇到了最炽烈的火焰，正在反复的淬炼中变得坚不可摧。
在极度的痛苦里，李贤诚没有忘记他们最初的目的——[钢铁化]的第一阶段是[甲胄]，他付出了巨大的代价，完成了这一步。
现在到了第二阶段。
坠落的李贤诚正在变作一把钢剑。
刘众赫在此时一跃而起，他腾空而起，伸出手想要去接住李贤诚。
“李贤诚！”
而李贤诚的眼睛看向他，居然拒绝了他的双手。
白色的火焰在李贤诚周身持续延烧。
刘众赫的火焰耐性现在并没达至满级，但不过是被焚烧的疼痛而已，他有信心能握住这柄燃着地狱之火的剑。而李贤诚应该知道这一点。
为什么？
他很快知道了答案。
李贤诚身上的[地狱炎火]中浮现出了一个人形，仿佛在那火焰中，有一个人正拥抱着李贤诚一般。
纯白的火焰向上飘起，飘散的外焰变作了飞扬的白色长发。
是郑熙媛。她以拥抱着李贤诚的姿态进入了梦境。
[化身，“郑熙媛”的存在已被场景接纳。]
[现在，化身“郑熙媛”可以自由行动。]
郑熙媛用极快的时间调整了重心，划出一道火焰构成的弧线。
她抱持着化作一柄剑的李贤诚，[地狱炎火]为这两人拓开了一条道路。
如同摩西分开了红海一样，他们切开了如海的黑影。
火焰的光亮照亮了整个体育场。
《剑与盾》的传说疯狂地嘶吼着，变成附魔了烈焰的铠甲死死护住了她受伤的战友，不断喝退席卷而来的黑影。
刘众赫惊讶地望着眼前的一幕。
黑影怪物在她的面前，就像被烧焦了一样蜷缩起来。体积上似乎萎缩了不少，不再铺天盖地，莫之能御。
郑熙媛的到来竟将黑影怪物的气势极大地削弱了。
如果用游戏来形容，她像是一个横空出世的bUG.
难道他们对世界原则的的假设从开始就错了？
刘众赫飞速地思考着：不是「越是被这个阶段的金独子认知到的角色，在这梦境中就越强大」，而是相反？
在这个世界中，他们会遭到限制，这是自然的。
但那黑影像是刻意为难着他和李贤诚，赋予他们严苛的要求。虽然这么说来很可笑，但这黑影怪物仿佛知道什么是他们的弱点，什么对他们而言是最沉重的打击一样。祂像是因为对他们知根知底，才对他们施加更严重的负担，甚至把他和李贤诚当作玩具一样戏弄——玩的是只有祂会开心的致命游戏。
但在郑熙媛面前，黑影怪物则显得有些唯唯诺诺，展现出了对未知的胆怯。
这让刘众赫推翻了对这东西本质的猜测。
他原先以为，这黑影是金独子对《灭活法》的执着……是以刘众赫为主人公的故事，在他读者记忆中留下的备份。读者在梦境中希望重温他读过的情节，所以他们才会遭遇熟悉的阻碍和绝望。
刘众赫以为这个梦境世界是以《灭活法》为蓝本打造的。证据是不论黑影如何折磨，作为主人公，刘众赫都不会彻底死去，也正因此，刘众赫得到了黑影的殊待。
现在看来，恐怕没有那么简单——按照他原先的假设，郑熙媛会因为她在《灭活法》中是个无足轻重的小角色，而在这里受到更多限制才对。
不过，既然这里是金独子的梦境，这黑影势必与金独子相关。在这个前提下，无数新的假设在他的脑海中盘桓。
但刘众赫不会轻易地得出结论。要得出结论，还需要再进行几重验证。
郑熙媛降落在地上，她低头确认了怀中李贤诚的状态。在坠落的过程中，李贤诚在痛苦中昏了过去，那样子像是死去了一般。
好在她能感觉到，他还有呼吸——幸好她没有来得太迟。
在失去意识之前，他看到她来了，放松的神情不合时宜地出现在他脸上。
李贤诚望着郑熙媛，在她的怀抱中安详地昏了过去。
“交给你了，熙媛。”在彻底闭上前，他的眼睛这么说道。
钢铁覆盖了他的脸，连同那双眼睛一起掩埋。
这进化使他像是换了个物种一样，现在不再是人类了。
现在，他的全身覆盖着银白色的钢铁，掩盖着他作为人的形状。在昏迷之前，他以惊人的意志，成功让自己变作了一柄巨剑。
李贤诚变作了银白色的武器。
李贤诚希望郑熙媛使用他战斗。
郑熙媛很讨厌这种感觉：为了推进战局，李贤诚总是不得不为之牺牲。
不止是李贤诚，所有人都会受伤，甚至可能死去。因此，她并不愿意从生活里回到任务中，任务总是强迫他们做不愿做的事情。
但是，如果他们想要拯救那个人，这一切又是不得不接受的。
他们必须战斗下去，直到打败所有的敌人。
握紧了这柄剑，郑熙媛望向面前庞大的黑影。
“这是什么东西？”
她不知道这是什么。但不成型的漆黑怪物伤害了她的战友，那么，这就是她的敌人。
而且，就算她没怎么接触过奇幻类型的故事，也一看就知道：如果想要拯救金独子的话，这怪物是一定要打倒的boSS.
刘众赫向她投来一瞥，他没有回答她的问题。
“算了。”郑熙媛自言自语。
没必要问。
现在她有了武器，也有了敌人，该做的事情只有一件。
她面向那黑影举起了钢剑。
李贤诚化为的巨剑在她的手中，自然地如同她手臂的延伸。
[化身，“郑熙媛”申请启动专用技能“审判时间”。]
那庞大的黑影一动不动地俯瞰着她——虽然祂没有眼睛，却好像在用无数的眼睛静静地注视着她。
郑熙媛下意识地后退了一步。
紧接着，她又再度上前一步，将持剑的手向前一送。
剑刃陷入了祂的躯体——那算不上是躯体，比史莱姆还要粘稠，郑熙媛只觉得自己在攻击一块巨大的、劈不散的烂泥。
[地狱炎火]驱散了黑暗，那黑影般的怪物被刺中了，仍然岿然不动。
没有攻击，也没有后退，没有任何反应。
郑熙媛莫名感觉祂好像在期待着什么——难道祂在期待着她的审判吗？
这太荒谬了。
[正在计算盖然性……]
系统的信息窗口却停留在了这一行字，迟迟没有反响。
“怎么回事？故障了？”郑熙媛不敢置信地叫喊着。
当她已经做好了战斗的准备，却发现战斗根本无法开始，那种恼火的感觉实在难以形容，也无法发泄。
就好像她踏入了陷阱，诡异的气氛让她浑身难受。
长久的等待后，如同所有故障的弹窗一样，那窗口突然消失了。
郑熙媛挥动着手中的剑，继续向着黑暗前进——现在的手感却像在击打空气一样了。
似乎那黑影怪物不知什么时候已经离去，又一次隐匿回黑暗中。
“该死，逃跑了吗？”郑熙媛愤怒地剁了一下脚。
她像是想到了什么，大声呼唤：
“比喻！出来！”
然而，鬼怪也没有回应。
一直沉默观望的刘众赫终于开口说道：
“郑熙媛，走吧。去和另外两个人汇合。”
郑熙媛看了他一眼，像是不满意他这种想要主导全局的态度。
“等一下。”她说道，接着向韩秀英发送了约定好的信息：
[我比刘众赫强。]
她完全没有避开刘众赫，而是在他的面前这样写道，然后发送。
刘众赫用一种极端怪异的眼神看了她一眼。
那像是看疯子的眼神，也像是自尊心受挫的眼神。
郑熙媛毫不畏惧地看回去，大方又坦荡。
[你的信息已送达。]
发件人：刘众赫
收件人：韩秀英
内文：让郑熙媛点燃李贤诚。
发件人：郑熙媛
收件人：韩秀英
内文：我比刘众赫强。
“疯了吧……”张夏英看着这两条消息，张开了嘴巴，“不是一共就三次机会？这都是什么？”
收件人韩秀英托着下巴，她正在依据这两条信息使用“预想剽窃”的技能。
这时候她不会理会任何人。
房间里一片寂静。
张夏英环顾整个房间，睡下的人们七扭八歪地横躺着，清醒的人也全都不说话。
李雪花正在监测着所有人的生命体征，她重点观测着李贤诚的状态，专注地修复着他和郑熙媛被灼伤的皮肤。
一旁申喻胜心不在焉地握着李吉永的手，灵魂已经出窍了一样。她差点就要哭出来了，留在这里实在太煎熬了，但她拼命地忍着泪水。
孔弼斗盯着病房里的电视机，假装自己对赌马的消息很感兴趣。张夏英很是惊讶：这位大叔居然也会准时来到这里，而且前一晚似乎滴酒不沾，尽管他平时总是喝个烂醉。
张夏英已经将所有人都看了一遍，他们像是静止的画面。张夏英没有和一个人对上眼神，除了刘尚雅。
只有刘尚雅微微笑着，倾听着张夏英的话。她看着张夏英的眼睛，她的眼睛奇异地有着安抚人心的力量。
刘尚雅捧着一杯热茶，也递了一杯给张夏英：
“至少信息是完整传达到的，没有经过过滤。我想，这两条信息含有许多信息量，也许已经足够推断出彼端世界的一些原则了。”
她看着韩秀英的侧脸，那表情平静得异于常人。
张夏英接过她的好意，小声道了谢，嘀嘀咕咕地说：
“我们公司的人都是疯子啊。”
像是响应了这句话一样，韩秀英忽然站了起来。
“比喻！你一次能安排几个人？”她的声音清晰又明确，充满魄力，“准备好集体传送，我们现在就过去！”
疯了吧。
张夏英看着房间的静止画面一瞬间动了起来，听到这个也许无异于“立刻赴死”的消息，这房间里的人们却好像在这一瞬间活了过来。
申喻胜已经迫不及待地闭上了眼睛，她挤到了李智慧和金独子中间，像一只小动物一样依偎在金独子身旁。
孔弼斗也以不符合体型的敏捷移动到了空病床上。
李雪花得到了“留守”的指令，她欣然接受——她总是会尽医务人员的职责。
刘尚雅牵起了张夏英的手，他们躺到了韩秀英的身侧。
眼泪忽然涌上了张夏英的眼眶。
“好像集体合宿啊……”张夏英说道，闭上了眼睛。
虽然眼泪落了下来，但是仿佛知道会做一个美梦，笑容也出现在了她的嘴角。
窗外忽然下起了雪。
只有李雪花看到了雪落下的瞬间。
她是这病房中唯一还醒着的人，这个消息无从与任何人分享。
她一贯很喜欢雪天，只是现在无暇欣赏。
李雪花巡视着她的病人们，她的伙伴们。
他们正准备在另一个世界奋战，而她则只能在这一侧与他们并肩。
李雪花由衷希望他们能完整地归来。她希望在艰险的战斗中，他们不会失去任何人——作为医护，作为她本人，她都愿意为此付出一切。
晶莹剔透的雪花从天空降下，而她在过去的十几个小时都没有休息过了。
有那么一刻，李雪花还是忍不住看向了窗外。
一定要平安归来。她望着雪花想道。
等到他们将那孩子也带回来的时候，她就可以将这场雪当作吉兆，尽情地与同伴们分享了。