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第320章 西北射天狼(五十六)

复州城。

一声鸡鸣嘹亮。

满身风尘的李桃歌踏入刺史府。

周典,南宫献,鹿怀夫,贺举山,以及降将莫壬良紧随其后。

以极小代价收服七万死士,心里甭提多高兴,面带桃花,脚底如同踩踏祥云,快步来到中堂,望着匾额所书“虚室生白”四个字,李桃歌笑道:“见素抱朴,虚室生白,看来莫刺史早已生出退隐心思,无奈撇不去义气和家人,指挥大军西征,既是对大宁效忠,也是对郭熙割袍断义,同样为了救出老娘,忠孝之心,天地可表,当为朝廷典范。”

莫壬良恭敬说道:“多谢御史大人美言。”

路途中,莫壬良已经将父亲的困境道明,当然也添油加醋说着郭熙多不是东西,以家人性命要挟,逼迫父亲就范。

对此,李桃歌尽力安抚,说只要复州兵没有竖起郭字大旗奋起抵抗,一切都好圆过去,能够有资格给兵部凤阁写折子的,无非三位,陆丙,卜琼友,柴子义,其中有两位跟李家交情莫逆,从叛军变为功臣,不是太难,况且折子最后会去往凤阁,是黑是白,自己老爹说了算。

征讨郭熙,非一时之力,莫奚官投诚,为后面刺史太守做好表率,必须要宽厚相待,如果当作叛军处置,以后谁还敢效仿,封赏越高,才能越快瓦解郭熙势力。

李桃歌书读的不多,但见的大才不少,擅长捕捉到为人处事的精髓,父亲李白垚,赵国公张燕云,大冢宰萧文睿,哪个不是名垂千古的风流人物,读他们身上的书,可比读刻板先贤的书受益良多。

李桃歌没急着进门,转过头询问道:“莫刺史呢?”

莫壬良支支吾吾说道:“家父……穿上囚袍,戴上枷锁,将自己锁进了大牢。”

李桃歌错愕片刻,随后莞尔一笑道:“这里白天热,晚上凉,牢房里倒是解暑避寒的好去处,看来莫世叔有些乏累,想去里面歇一歇。不过这西征一事,缺了世叔坐镇,道路难免遇到险阻,走,咱们去大牢,先把莫刺史请出来,他清闲了,咱们可有的忙喽。”

不等莫壬良开口,李桃歌牵住他的手腕,走入复州大牢。

临近牢房,周典不再跟随,贺举山和鹿怀夫也知趣停住,唯有南宫献形影不离。

莫奚官换了一身囚服,披枷带锁,背靠牢墙,与昨夜相比,横生三成灰发,看起来苍老颓败。

李桃歌轻手轻脚走入牢房,席地而坐,轻声道:“世叔是怕我出尔反尔吗?于是甘愿一人受罪,试图保住七万复州死士和儿子性命?”

莫奚官张开干裂嘴唇,发出嘶哑声音,“男子汉大丈夫,一言九鼎,输了就是输了,我莫某人输得起,你曾说过要保住他们,我信,但这死去的几千保宁军和复州兵,要有人来承担祸事,否则朝廷怪罪下来,你和我儿都要灾祸缠身。我在官场呆久了,清楚那帮人最擅长哪种手段,你不背祸,我不背祸,最后谁都没有好下场。”

李桃歌勾起嘴角笑道:“西疆战线,无论保宁军还是西北巡查,我都有些威望,既然说定了莫刺史是征讨郭熙的功臣,那便是天大的功臣,谁敢胡言乱语,我拔他的舌头,至于那死去的几千将士,是在途中遇到了西军埋伏,不幸阵亡。”

莫奚官高耸颧骨抽动几下,问道:“你今年多大了?”

李桃歌挠挠头,褪去了少年气,答道:“十七还是十八?忙到都忘了。”

“十七……”

莫奚官叹了一口气,说道:“少年老成可谋国,李家兴旺有人,再过二十年,会有大宁一门三相的奇景。”

李桃歌拆掉枷锁,正色道:“征讨郭贼,需要世叔的一臂之力,昨夜我说过,您还当您的刺史,七万复州死士还是在您麾下,破了碎叶城,再论功行赏。”

莫奚官缓缓摇头道:“李公子,并非是我不想铲除郭熙,而是有难言之隐。我和郭熙乃八拜之交,转过头来,带着朝廷大军去打我的义弟,后世该如何议莫某?何况我的老母亲和发妻,都被郭熙关在碎叶城,我不露面,家人或许还有条生路,一旦率军西进,怕还没走到沙州,他们就已遭到毒手。想要安西都护府的详情,我都可以给,唯独不能带兵去征讨,别再强人所难了。”

李桃歌听人家说的在理,点头道:“既然如此,那就不再强求,请莫刺史走出牢房,回到府中休养。”

莫奚官苦笑道:“老母发妻生死不知,哪里还有心情休养,就让我在这牢里待一段时日,静静心吧。”

强扭的瓜不甜,才送出七万大军,李桃歌也不好意思再强求,拱手道:“多有打扰,晚辈告辞。”

“李公子留步。”

莫奚官慢条斯理重新戴好枷锁,抚平囚袍褶皱,轻声道:“郭熙深知自己处境危险,已下令重兵把守的城池,悉数撤回碎叶城附近,虎口关之前仅有几千杂兵,沙州和渭州驻守的兵马也不会太多,你们一路西进,只需再等待数日,便可畅通无阻。”

李桃歌纳闷道:“郭熙为何要将西军都撤回到碎叶城附近?有雄关驻守在州府,岂不是更能安枕无忧?”

莫奚官玩味笑道:“我这一个头磕在地上的义兄,都能归顺朝廷,其他守将,又怎会心甘情愿陪他当叛军。郭熙这人,小肚鸡肠,对谁都生有提防,他不久前曾写信给我,若是宗大治和曹恕敢对他不忠,令我即刻派人刺杀,对自己女婿都不放心,还能放心谁呢?”

李桃歌想了想,说道:“西军声称四十万,其实有多少?”

莫奚官伸出大手,“至少五十万。”

李桃歌瞬间呆滞。

别人克扣军饷,吸取兵血,兵越养越少,他怎么越养越多?

莫奚官说道:“他这些年贪来的银子,十有八九花在了养兵,譬如复州,在籍五万,实则七万,闲时是农,战时是兵,只领一半军饷,必要时扔掉农具,抄起刀枪,照样能够杀人。他们这些兵,养起来很便宜,四十万大军的饷银,其实能养出八十万,西北不像别的地方,贫瘠之地,只要给一条活路,为了养活妻儿老小,什么事都能做得出来。”

对西疆情况心知肚明的李桃歌认真点头。

盗匪横行,民不聊生,一两银子能生出命案的地方,出啥事都不稀奇。

莫奚官继续说道:“郭熙如今打着皇叔的幌子,在和大周骠月眉来眼去,他想抱一条粗腿,至今还没选好依附在谁的门下,如果记得不错的话,大周使节,今日正在碎叶城。”

大周?

李桃歌倒吸一口凉气。

北线的战事处于胶着状态,如今再来蹚郭熙这趟浑水,放着宿敌骠月不打,怎么光来找大宁的麻烦?

莫奚官慎重说道:“李公子,我并没有征讨郭熙的好法子,只想告知你一声,攻打碎叶城的时候,千万要小心,切不可亲自跑去督战。大周修行者众多,最擅长刺杀斩将,当初甚至派出谪仙人来刺杀你的祖父,上个月又派出高手杀掉了赵之佛儿子,你要保护好自己的安危,切记,切记。”