这高堂隆年轻的时候相貌俊雅、畅晓经籍、精通音律，又是大将军何进同乡，故而后来平步青云，最后有幸当了那太乐令。
这太乐令一职虽然没有多少实权，但胜在地位超然于外，每逢国家庆典又能有不少油水可捞，算得上朝廷中吃香的几个逍遥衙门。
如此好的地方，自然不知道有多少人削尖了脑袋想要钻进去，但谁都清楚若是身后没有什么靠山，也不是什么人都可以占着不动的。
这不到了前几年的时候，这高堂隆也不知犯了什么事，竟被汉帝寻了些理由给撤走了这太乐令一职。
后来他又接连吃了几次瘪，职位是一降再降，久而久之之下便有些心灰意冷，最后索性以身体不适为理由主动辞去了官职，希望在洛阳当个清闲富翁就好。
只是这帝都之中，若是没了权势，谁还鸟你这个前任，便是家族也是举步维艰。
高堂隆以往得势之时，如高晟等家族子弟那也是颇为风光，虽然是外来势力，但任谁也不敢过分打击，识相点的还要多加拉拢。
可自从这他退下去之后，高氏一族在帝都的处境就越发的艰难，若不是那何进等人顾念着同乡之情，只怕早已被人啃得骨头都已不剩。
高氏一族钱财富裕，也培养出几个读书的子侄，却总是对自己家族名望日益衰退心有不甘，一直想结交名士图个好名声，可却没有人看得上这样的没落家族。
偏巧高堂隆跟牛金也是同乡，又听闻最近这司马睿风头无二，且最为重要的不但之前是个白衣之身，没有其他巨阀家族那么多的臭脾气，也是太子的心腹帮手，日后自然是前途不可限量，于是便想要跟司马睿扯上点关系——哪怕不是为了自己，也要先为如高晟这样的年轻子弟重新踏上一条康庄大道。
待得左右宾客来的差不多了，高堂隆亲自将司马睿，牛金迎到上宾之位。
酒宴一开始，又是叫家人布菜，又是吩咐儿子高晟给他们敬酒，真忙得不亦乐乎，好半天才落座。
“今日二位贵客至此，老朽不胜感激，甚觉蓬荜生辉……久闻司马贤侄的大名，今日才得相见，真是、真是……”
高堂隆为了跟司马睿扯上关系，那是不遗余力，搜肠刮肚的寻思着赞颂之词，也真是为难他这样一个老人了。
司马睿和牛金见高堂隆诚惶诚恐，殷勤无比的样子，心里却是甚觉好笑，不由相互对视了一眼。
“高堂隆，你也忒客气了！”
牛金虽然年纪比高堂隆小，但他入得卫戍军起便是战功赫赫，如今在西园军中也是位列八校尉之一，自然敢直接称呼对方而没有顾忌。
高堂隆现在是位卑言轻，又是有求于人，故而也只得先挨了这粗汉的话，反而要带着笑脸回应道：“多亏了牛金将军的帮忙，要不然老夫怎么也没办法跟司马贤侄说上几句话，到底是一个地方出来的人，都是你来帮我，我来帮你，实在是说不出的情谊啊。”
牛金这人虽然大大咧咧，不通人情世故，顽固的时候甚至连那中郎将何苗都不放在眼里，可一旦念及某些事却又是直肠子一个，能帮的忙也是毫不含糊。
当下他见高堂隆双鬓花白，却要为家族的事情低声下气，不免也有几分同情，言道：“好了好了，好端端的说这些干什么，以后咱们多走动走动，想来大将军也不会忘了你我这些同乡，是不是这个理？”
高堂隆连连点头，道：“说得好，有你这句话，老夫就该先敬你一杯。”
牛金嘿嘿笑道：“一杯哪里够，至少得吃够一坛。”
高堂隆闻言一窒，道：“这……这老夫可舍命都陪不了啊……”
司马睿笑道：“牛金大哥，你要喝酒就自顾着喝酒，干么找这些个理由。”
牛金笑道：“好，既然兄弟你都开口，我老牛可不能乱来了……”
诸人闻听，皆是大笑。
偏在此时，外头竟又有客人将至，可若是寻常人错过了这宴席时刻，也该知难而退，哪有这般堂而皇之的。
牛金脾气直，忍不住骂道：“什么人，好大的排场。”
来者是客，两位衣衫显目的男子联袂而来，顾盼之间风流倜傥，倒是品相不俗。
那高堂隆见状，又是亲自迎接上去，边走口中便是呼道：“两位贤侄，你们总算是来了，老夫也是等候多时了。”
那二人拱手笑道：“家中有事耽搁，还请高叔叔见谅。”
高堂隆笑道：“不敢不敢，我们这也是刚开始，来，快入座。”
二人随着高堂隆一路走来，身姿翩翩，说不出的涵养高深，见了席中宾客，先是微微一惊，随即却是含笑道：“司马校尉，想不到在这里居然还能遇到你，真是巧了。”
来者不是别人，正是跟司马睿，牛金同列西园八校尉的王凌，王旭两兄弟。
牛金一双牛眼先是怒视了高堂隆，想不到这老小子不但请了他们，还请了任何一个能帮得上忙的人，回想起司马睿的话，这还真是广撒网啊……
只是他们与王氏兄弟虽说没有像跟张绣，华雄那样格格不入，但在平时也没有多大的交集，因而很是冷漠的笑道：“哟，是巧了，想不到你们兄弟俩也会来这吃酒吃肉啊。”
高堂隆久尽事故，一听这话心里就咯噔一下，暗道：“遭了，这两拨难道还是对头不成？”
王氏兄弟中的王凌不以为然，仍旧笑道：“牛将军说笑了，其实是我们叔父往日跟高叔叔有些来往，今儿受邀至此也是寻常，只是往日不见你们走动，却不想在这里能够遇见，一时有些吃惊罢了。”
牛金冷哼一声。
司马睿却是还礼道：“咱们就别闲聊了，大家伙都等着我们呢，还是先入席再说。”
高堂隆也是赶紧说道：“对，快快入席，快快入席…“”
王凌见状，微笑道：“请……”
司马睿亦道：“请……”
四人之间看似风平浪静，实则暗涛汹涌。