王檀沉思片刻,开口道:“既然如此,诸葛大人可以暂时装作不知情,免得打草惊蛇,等过几日再亲自到孟州召见刘经,伺机解除对方兵权。”
“此计虽好,但本官这边还要忙着同朱瑾决战,实在是抽不出身。”
诸葛仲方闻言,把头摇了摇,接着道:“不过,倘若魏王肯出兵助我平定朱瑾,抵抗孙儒北上,那么本官倒是可以派几名亲信,以协防的名义,到孟州将刘经控制起来。”
听到诸葛中方居然打的是这个主意,王檀心下大喜,笑着道:“诸葛大人尽管放心,那朱瑾本就是从魏国叛逃出去的罪将,孙儒也是秦宗权的党羽余孽,本来就是我家主公的心腹大患。”
“若不是考虑到先前征伐太久、将士疲惫,我家主公想休养一段时间,早就出兵进攻对方了,如今诸葛大人既然诚心相邀,我想我家主公定然没有拒绝的道理。”
诸葛仲方长长舒了口气道:“好,如此本官就放心了。”
…
接下来的数日,诸葛仲方果然派出亲信,领着八千兵马,带着上万石军械粮草,前往孟州准备捉拿刘经。
迎驾天子之事,事关王檀今后的仕途升迁,王檀实在放心不下,于是在征得诸葛仲方的同意后,带领自己麾下的一千多名踏白军精骑,换上河阳军的甲胄和旗帜,混在其他七千河阳军士兵之中,准备和众人一块出发。
且说留守孟州的刘经,自从挟持了皇帝和贵妃后,对方一直在考虑如何利用这件事,为自己谋求利益。
刘经也知道,以自己如今的能力,肯定没办法直接控制皇帝,思前想后,对方于是秘密派人前往河中、河东、凤翔、巴蜀等地,将皇帝在孟州的事,一一通知给当地的节度使朱温、李克用、李茂贞、王建等人。
接着提出条件——谁给自己的好处最多,自己就把皇帝交给谁。
为了避免这些藩镇合起伙来攻打自己,强行把皇帝抢走,刘经在向各大藩镇节度使透露皇帝行踪的同时,还让使者警告他们不要出兵,否则自己马上把皇帝和贵妃带到汴州,送给齐慎。
此时的魏国已经是天下第一强蕃,刘经心里清楚,若是皇帝再落入齐慎的手中,天下就更没有哪个藩镇能和魏国抗衡了,投鼠忌器之下,各地节度使肯定不敢直接发兵进攻自己,反而会不停给自己好处。
而事实证明,他的判断并没有出错。
得知皇帝身在孟州的消息后,凤翔节度使李茂贞第一个派出使者,携带大量财物来到孟州河阳县,试图换取皇帝;巴蜀的王建紧随其后,很快也派出自己的使者,给刘经送来许多金银布帛、蜀地美女。
又过了几天,在晋地对抗数月,暂时停战的李克用和朱温得到消息,同样纷纷派人前往孟州,又给刘经带去不少好处。
就这样,在各方的争相拉拢下,刘经左右逢源,短短十几天便积累了海量物资,麾下两万多名士兵粮饷充足,人人穿上崭新的铠甲,隔三差五便烹羊宰牛、欢歌宴舞,士气十分高涨。
“什么,刘建锋的兵马这么快就到了?”
眼看机会难得,刘经本打算招兵买马,快速扩充自己的实力,以期将来也能混个地方军阀做做,却不料这时忽然收到消息,孙儒大将刘建锋,已带领两万精兵离开洛阳,于两日前进入孟州南部地区,四处烧杀抢掠。
此刻对方的大批兵马,正在黄河南岸布置攻城器械,看样子是准备进攻河阳三城中最靠南的南城。
河阳三城位于孟州河阳县,顾名思义,总共由三座城池组成,其中北城位于黄河北岸,中城位于黄河中心的岛渚上,南城则位于黄河南岸。
三座城池彼此以浮桥连接,每座城池原本都设有重兵,但是由于之前诸葛仲方为了进攻朱瑾,将大部分士兵强行调走,如今三座城池只有不到五千守军,加上刘经带来的两万兵马,总共只有两万五千人。
河阳县中城军营。刘经正在搂着两个蜀地美人饮酒作乐,听闻刘建锋大军压境,吓得面无血色,忙吩咐麾下几名亲信道:
“传本帅命令,让弟兄们据城坚守,紧闭所有城门,任何人不得私自出城与刘建锋的兵马野战,不准放城外的人入城,免得有奸细混进来!”
“还有,安排两千个信得过的弟兄,先把官家和贵妃送到柏乡镇好生看管,此事一定要严格保密,切不可叫外人得知!”
当初在汴州的时候,刘经也算与孙儒共事过,对其部将刘建锋、马殷等人的实力非常清楚,实在没有信心打得过这帮吃人肉的家伙,干脆选择避而不战。
“遵命!!”
刘经的几名亲信闻言,正待拱手退下。
就在这时,却见营外忽然又走进来几名亲信,开口对刘经道:
“都帅,城外来了八千兵马,是诸葛节帅派来的,对方还带来了几万石粮草,说是过来支援咱们,让咱们马上开城。”
“哦?”刘经闻言,一只手摸了摸上唇胡须,奇怪道:“孙儒的兵马不是兵分两路吗,另一路马殷带领的兵马,如今也应该到卫州了吧。卫州北有朱瑾,南有马殷,诸葛仲方被人两路夹击,怎么还有兵力分出来支援我?”
毕竟之前挟持皇帝和贵妃的事没有告知给诸葛仲方,刘经难免有些心虚,怀疑诸葛仲方并不是派人来支援自己,而是来兴师问罪的。
不过亲信们接下来的话,很快打消了他的疑虑。
“都帅,听说诸葛节帅先前曾向魏国求援,魏王答应了他的请求,如今数万魏国兵马已离开汴州,正在朝卫州方向聚集。”
“原来如此……”刘经闻言,恍然大悟道:“若是魏军已经北上,那就不奇怪了,看来诸葛仲方果然是来支援我的,快让弟兄们打开城门,将那八千援兵迎进来,本帅亲自为他们接风洗尘!”