珠镜殿里，烛光摇曳，一对璧人的剪影投在六扇花梨木屏风上。
李隆基道：“非儿，一个时辰的功夫，你就把《凉州曲》谱出来了，真是让朕小瞧你了！”
赵非儿樱口轻启，嫣然道：“陛下过奖了！”
“此曲峨峨洋洋，朕仿佛听见琵琶锵锵乎，如马踏祁连般豪迈；玉笛呜呜然，如大漠落日般悲壮！”
“陛下原意是想把《凉州曲》谱成琵琶曲，非儿琢磨了很久，觉得琵琶善叙述，却多了些幽怨之气，所以，擅自在其中添加了笛子合奏。”
“笛子善抒情，意境悠远，更能表达西凉的恢弘雄壮！你这一添加，使得《凉州曲》更加典雅优美、错落有致。”
“陛下喜欢就好！”
李隆基转身呼唤高力士。
“力士，你去取一支玉笛，一把琵琶来，朕要与昭仪试一下新曲。”
一会儿，珠镜殿里响起了铿锵激越的琵琶声。
琴声清脆饱满，气势拔山盖世，仿佛关山月明，普照着戍守西凉的十万将士，车马交错，刀弓出鞘，羌胡歌吹，声声愁煞羁旅之人。
大明宫中，多少耳朵支棱起来，静静地听着这幽音闲叙。
她们似乎看见一只纤纤玉手，正在曲项五弦琵琶上熟练地游走。
忽挑、忽拢、忽捻、忽划、忽摇、忽拂、忽扫，疏而劲，密而清，慢而不断，快而不乱，嘈嘈切切，畅快淋漓。
铮铮清弦中，多了一声孤峭冷寂的笛声，将这个夜晚拉得好长好长。
“这么长的笛声，只有陛下能一口气吹得出来。”王菱听了片时，波澜不惊地说了这一句，和衣缓缓卧下。
一曲末了，李隆基收了尾音，拿起几案上的曲谱。“非儿，这一处需要修改一下！”
“陛下想如何修改？”赵非儿道。
“自古以来，凉州通一线于广漠，控五郡之咽喉，是河西走廊上最亮眼的明珠。这一处旋律太慢，节奏拖拉，占据了曲子的大部分，难以表达出长河落日、丝路驼铃的辽阔和苍凉。”
“好！妾再琢磨一下！”
两个脑袋抵在一起，一直讨论到夜半，《凉州曲》终于定稿。
看着涂涂改改、难以辨认的曲谱，李隆基失声笑了出来。
“曲子被朕改得面目全非了！”
“陛下改得很好！现在，这支《凉州曲》或快或慢，或舒或缓，气象俱佳，节奏终于恰到好处！”
“经过润色，《凉州曲》保留了胡乐的元素，也融合了中原音乐的特色，使得它既有浓郁的西域情调，又不乏熟悉亲切的中原风格。此曲一经发行，一定会盛行天下的！”
李隆基脸上露出孩子般的笑容。
专心致志的男子总是那么摄人心魄。
赵非儿伸出玉手，深情地抚摸着那棱角分明的脸庞。
“妾为了夺得首功，匆忙之下，将原先铿锵激越的边塞曲，改成了格调低下的闺怨曲。”她稍顿须臾，又道， “听说，今日陛下在朱雀大街怒笞了一名官员……”
“没错，老大不小的人了，还不及我们的谦儿懂事呢！”说起此事，李隆基仍是一肚子火。
赵非儿自知不该把话题引向这里，急忙改了口。
“夜深了，妾先服侍您睡下。明日，您要早起处理国事，还要抽空看望祁国公。妾会将此曲交给梨园乐师，让他们操练起来！”
“朕是答应过皇后，回长安后，要去看望祁国公的……”
“听说，祁国公病了很久，皇后请遍了天下名医，病情也不见好转。陛下润泽春风雨露，或许，会让他枯木逢春的！”
望着屏风上的《松风远岫图》，李隆基沉声道：“一年多未见到叶尊师，听说他也在抱恙中。这几天，处理完国事，抽空先去看望他老人家吧！”
一位是岳丈，一位是尊师，手心手背都是肉。
赵非儿低头不语，柔荑玉手落在他的肩上，默默地帮他脱去了袍衫和冠履。
再过几日，就是元日。长安家家户户开始辞旧迎新，崇仁坊也不例外，到处张灯结彩，喜气云腾。
李隆基仰望着匾额上“景龙观”三个髹金大字。
那是父亲生前亲笔御题的字。
他的字清丽刚劲，沉厚朴实，融汇了楷、隶、魏、碑等书法的特点，一眼就能认出那特有的清儒之风。
斯人已逝，风雅犹在，好像他从未离开过。
李隆基留恋地多看了几眼，捂紧了澜袍外的紫貂剪毛短披肩，从匾额下迈入景龙观里。
景龙观虽居闹市，自从子虚、云鹿和澄怀相继离开这里，观里叶凋零，瓦落雪，多了几分荒凉清寂的感觉。
乌翎正在庭院中啜饮梅花的清露，见到有人进来，扑棱着翅膀，发出一声清脆的长唳。
三清殿中，天尊金冠鸿衣，轩轩霞举，出混元而平坐人间。
李隆基把香走到三清尊神前，心里默念了一句：“诸天炁荡荡，吾道日兴隆。躬逢开元盛景，唯愿大唐虎跃龙腾，众安道泰。”
祈祷完毕，将三炷香插到了香炉里。
叶法善天师鸾姿凤态，端正如钟，闭目趺坐在案前，似乎正在睡梦之中。
“陛下回长安了？”听见动静，他缓缓睁开眼睛，收起了太清诀，不紧不慢地说道。
李隆基见他要爬起来，急忙伸手阻止。
“尊师莫动，不要起来拜见！今年，您已是一百零三岁的高寿。期颐之年，虽天子不敢受拜，今后见了朕，都毋需跪拜！”
“谢陛下厚爱！”
卸去披肩，李隆基撩起澜袍的衣摆，坐到师父身边。“一年多未见，尊师须发皆白，看起来愈加慈眉善目了！”
“为师老了！终是抵不过岁月的风霜！”
“听说您入冬以来，身体一直抱恙，近日可好些了？”
“前段时间，气温稍降，感染了风寒。这身子，一日不如一日。幸好，臣的侄儿传信来，宣阳观和淳和观在江南落成，两观香火鼎盛，香客络绎不绝，听到这样的好消息，臣的风寒立刻就好了。”
他将身边的古铜二十八宿星象纹三足暖炉，往李隆基身边挪了一挪，顺手添入几块干炭。
趁他不注意，李隆基悄悄地挪回去一点，嘴里道：“宣阳观和淳和观发挥作用，成为江南百姓求福禳灾的首选之地，朕也十分高兴！”
叶法善天师抬起略显浑浊的眼眸，道：“陛下与昭仪娘娘合作的《凉州曲》，一夜之间，从梨园传遍了长安，又从长安传到边塞，多少诗人掀起了为它填词的热潮！”
“朕没有想到，《凉州曲》一经发行，就受到了天下诗人的热捧，人人争先填词。现在，它已成为梨园乐府第一曲。不知尊师读过几首《凉州曲》？”
“臣不出户庭，读了无数首《凉州曲》，有写西域风情的，有怀古思今的，也有歌咏戍边客怀的。”
“那么多《凉州曲》，您最喜欢哪一首？”
“臣最喜欢王瀚的《凉州曲》！”
“尊师为何独爱这一首？”
说话间，石清煮了一壶热腾腾的卯山仙茶，沏在茶盏里。
叶法善天师伸手取了一盏。
“王瀚诗云， ‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。’葡萄美酒、琵琶声声，西凉风情呼之欲出。戍守将士的慷慨悲壮、威武豪迈，尽在这一只小小的杯盏里了！”
说着，将手中的杯盏递给了李隆基。
他接了茶水，闻香、慢啜，细饮一口。
“王翰是个豪健之人，景云元年登进士第后，每日以饮酒为事，自比王侯，只有张说、张嘉贞等人愿意礼遇他。”
“听说，那一年，王翰和一帮文人雅士，在西市喝酒，乘着酒兴，干出一件轰动长安的事情来。”
李隆基苦笑着摇了摇首。
“他将海内文士划分为九等，张榜贴于吏部官署的东墙下，将自己与张说、李邕等人列为一等。此举，在长安引起轩然大波，观者万计，莫不切齿。”
“按例，考中进士必须经史部铨选，方能任职。”
“王翰在长安等官职等了三年，颇为不耐烦，于是，就在吏部东墙来了一出自鸣自放。朕一生气，只授他一个昌乐尉。”
“后来，他一直居住在本乡并州，想必，这首《凉州曲》也是在并州做的吧！”
“张说曾说 ‘王翰之文，犹如琼林玉。’朕很想重用他，但一想到那狂荡的行为，实在是让人吃不消！”
“王翰仕途不得意，亏就亏在那豪放不羁的性格，而这种性格，却有助于他成为一个感情奔放，词华流丽的诗人。人啊！有时候总是矛盾重重的！”
石清道：“师父，诸多《凉州曲》中，冀州衡水主簿王之涣所配的词也非常出彩。 ‘黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。’读来朗朗上口。”
叶法善天师抚须而笑。
“此诗的确不错，前两句写西凉山川的雄阔，衬托出戍守将士处境的孤危，第三句忽而一转，引入苍凉悠远的羌笛声，杨柳不青，春风不度，深沉含蓄地表达了守边将士的心，造语尤为美妙！”
“朕读过王之涣的《凉州曲》组诗，更喜欢另外一首， ‘单于北望拂云堆，杀马登坛祭几回。汉家天子今神武，不肯和亲归去来。’”
叶法善天师带着得意的笑容，看着李隆基。
“张仁愿将军早就拆除了突厥人的拂云祠，陛下又在北疆布下天兵天将，阿史那默棘连无处杀马祭祀，不敢南渡黄河，更何谈和亲我大唐公主！”
李隆基放下茶盏，道：“北狄暂安，但西戎不宁，亦是朕的心腹大患。大食帝国在葱岭以西崛起，恃强争霸，四处扩张，频繁侵掠至拔州都督府、康居都督府、安息州等地。”
“这些都是高宗时期臣服中原的小国，也是大唐王朝最西边的羁縻府，陛下打算为其出兵吗？”
李隆基眼眸骤然一紧，那幽冷的神色中，有雄心，有忧虑，也有踌躇不决的迟疑。
“当地都督多次上表朝廷，请求救援。朕正在思虑之中，葱岭山高路远，如果发兵救援，对朝廷来说，是一次非常严峻的考验！”
“贞观四年，太宗皇帝在伊吾七城设立西伊州，开始经营西域，但对葱岭以西中亚地区的统治，似乎始终不够稳固。”
“乾封二年，由于大食势力的扩张，大唐疆域退回到了葱岭以东。从此以后，大唐的军队很难再踏足葱岭以外……”
“大唐王朝正处于休养生息中，国力所限，尽量避免大规模的战事。对一些伤害性不大的侵略行为，陛下可采取防守的态度。”
“朕也想如此，但开元初年至今，大食伙同吐蕃，经常对中亚各国、大唐西境州县大肆侵略和掠夺，甚至在丝绸之路上，抢掠来往商人的货物，严重侵扰西域的安危！”
“臣担心，陛下贸然将军队发到葱岭以西，如果一不小心打成了一场持久战，会严重拖累大唐国内的发展……”
“尊师的担忧，也是朕之所忧！”
叶法善天师清了清发紧的嗓子。
“开元三年，张孝嵩发兵救拔汗那王，威震西域。不是我们没有御敌能力，而是长安供粮没有解决，大唐不能出兵葱岭之外。只要他们不阻断丝绸之路，臣建议，还是先忍一忍，等到机会成熟了，再一举歼灭他们！”
“尊师说得不无道理。但这些小国尽到了称藩纳贡的义务，大唐作为宗主国，却不能保护藩属国的主权，恐怕有失天朝上国的信誉！”
大唐崛起那么多年，李隆基第一次感到无比的焦虑和无奈。
叶法善天师喃喃道：“陛下莫要焦心，一切都会有转机的，长安的粮运，总会解决的！”
“现在，朕只有拜突骑施都督苏禄为忠顺可汗，承认他的可汗地位，并出让碎叶城，给他作为牙帐，希望他能牢牢守住西北门户！”
“陛下信不过他，又不得不重用他，的确是无奈之举！”
“朕还想在益州置剑南节度使，统领益、彭、蜀、汉等二十五州以及昆明军……”
大殿内，静悄悄的，只剩下李隆基一个人在说话。
转头一看，叶法善天师已经沉沉地闭上眼睛，打起了瞌睡。
观望了一下，发现他真的睡去了。
李隆基伸手将身边的一块毛毯拉过来，轻轻地盖在师父膝上。
石清轻手轻脚地来添了茶水，见师父睡着了，带着几分歉意道：“陛下，师父年纪大了，经常忽而就睡去，忽而又醒来，请您谅之！”
新添的茶水有些烫手，李隆基将杯盏放到了几案上。
“年纪大了，精力不济，总是如此。朕记得，睿宗皇帝晚年也常常打瞌睡，有时候，喂他吃一盌汤药，喝着喝着就睡去了。他们好像一盏没油的枯灯，总要添一些膏油进去，才会重新明亮起来。”
石清腼腆地笑笑。
“陛下东迁洛阳后，师父经常在睡梦中说自己要走了，也不知道他要去哪里。我是师父最没出息的弟子，不管他去哪里，都要陪伴在他身边的！”
李隆基忽然发现，石清也到了老大不小的年纪，不再是景龙观里那个寂寂无名的小道。
“朕会和你一起陪在尊师身边的。在他身边，就会安闲自得。你让朕独坐一会儿，很久都没有这样宁静的片刻了。”
“是！”石清拨亮了暖炉中的炭火，轻手轻脚地退去。
李隆基兀然静坐着，一个人喝起了卯山仙茶。