子虚转身一看，原来是汤若竹。
“你怎么又来了？”
汤若竹站在身后，娇声道：“子虚，你为何一直躲着我啊？”
子虚头也不抬，一边搓洗着草药，一边漠然应道：“最近，实在太忙了！”
“上次上元灯会，邀你来括苍城里观灯。家父汤臻是括苍令，特意在城楼上为我们留了两个最佳观赏位置，你一不回复，二不应邀。上巳节邀您踏青斗诗，你也不理不睬！”
“下一个，是什么节日？”
汤若竹眉心微低，轻抿嘴瓣，带着几分羞涩的娇俏。
“马上就是七夕乞巧节了，家父设了宴席，邀你莅临寒舍。他说要感谢你，帮我治愈了多年的咳疾。”
“贫道身为道医，治病救人乃是天分，无需若竹姑娘致谢！”
“银汉秋期，乍露冷风，一个人看星桥鹊驾，未免太寂寞了。我特意陈了瓜果香案，期盼与你一起祭祀牛郎织女二星！”
说着，她也蹲下身子，从竹篓里抓了一把草药，放入池水中清洗起来。
编着各种理由，频频邀约的汤若竹，已然成了子虚的累赘。
他心烦意乱，无意与她搭话，一把将草药夺了回去，扔到竹篓里，凛声道：“修仙者，从不过人间节日！若竹姑娘早些回去吧！”
匆匆清洗完草药，子虚背起竹篓，自顾自走了。
汤若竹嘟着嘴，满脸委屈地愣怔着，目送他的身影消失在混元峰的小径上。
过了数日，师父突然召集弟子到清溪观风吟殿议事。
入席坐定，弟子们见师父愁眉不展，神色哀恸，心里不禁忐忑起来。
叶法善天师打开面前的乌巢木剑匣，声音沉郁而浑浊。
“最近，天气转热，括苍瘟疫肆虐，师父忙着在耕心草堂治病救人，又要照顾卧病的云鹿，疏忽了紫霞宫的防备。今日才发现，开元圣剑不见了！”
开元圣剑是青田太鹤山洞天的至宝，师父用了十七年的心血，磨此一剑，怎么就不见了呢？
这个消息犹如一道晴天霹雳，三位弟子惊得噌地站了起来。
澄怀上前一看，剑匣里空空如也！
“师父，开元圣剑被您收藏在紫霞宫地下密室里，外面加了三道法障，两道苍昊雷霆金符封缄，坚不可摧。一般人难以破此法障，偷走圣剑！”
石清为了制作开元圣剑的剑茎、剑鞘和剑匣，多少个日日夜夜不休不眠，注入了无数心血。
圣剑不翼而飞，他也欲哭无泪。
子虚见他愁眉苦脸，便拍了拍他的肩膀，似乎要传递一些抚慰的意思给他。
转头对叶法善天师说道：“此人能破师父的法障，法术必定十分高强，并非什么凡人！现场可曾留下什么蛛丝马迹？”
叶法善天师道：“紫霞宫密室的大门，为青石制成，从外观看，几乎没有什么损坏，只是苍昊雷霆金符被人撕毁了，里面也看不出什么痕迹。”
“窃贼只拿走了开元圣剑，连这只剑匣也没带走，实在是太奇怪了！”
众人都百思不得其解。
“此事，交给澄怀去查吧。一年一度的灵宝仙坛马上就要举行了，师父现在要赶去松阳玉岩安排道场。石清，你帮我准备灵宝仙坛法印，三清铃、手磬、镇坛木、天蓬尺、五色令旗等法器，也要一并带上！”
准备妥当，师父带着石清奔赴灵宝仙坛去了。
夕阳即将落坡，余辉灿灿，斜照在混元峰上，将这里的崇山峻岭、梅林修竹都镀上了一层金色的光泽。
子虚无暇欣赏，踩着余辉匆匆下山，赶往清溪观照顾云鹿去了。
澄怀独自坐了许久，琢磨不出一二。
第二天，他来到紫霞宫地宫。
地宫中漆黑一片。
秉烛细看，厚厚的青石大门上，松鹤遐龄的图案完好无损，看不出有什么异样，设在隐蔽处的机关也没有遭到破坏。
大门上，半截苍昊雷霆金符，在烛光里微微颤抖。
能破得了强大的符箓和法障，进入密室，一定是个道行高深之人！澄怀的脑海里跳出了无数人，但都被他一一排除了。
太鹤山洞天前后两道大门，都有人值守。师父从不与外界的政客商贾交往。耕心草堂虽然人来人往，却是在高墙之外。
想要进入山中，必定要经过一道大门。
澄怀翻看过值守道士的记录，最近登记进入太鹤山洞天的，只有汤若竹。
三番五次上门求见子虚，回回都吃了闭门羹，澄怀早就认识她了。
他还曾为汤若竹打抱不平，拿子虚打过趣：“若竹姑娘姿容似雪，诗书满腹，为了见你一面，姑娘家不顾颜面扫地，你却丝毫不动心，这么好的姑娘，应该娶回家中才是！”
这句话惹得子虚很不高兴。
他恼怒地回道：“师兄，你知道我心里只有云鹿一人，何必开此玩笑！”
从此之后，子虚更加疏远了汤若竹，一来忙于照顾云鹿，二来为了避嫌，不想乱惹人间桃花。
那汤若竹只是一介寻常女子，并无法术进得了这个密室，澄怀第一个就将她排除了。
思来想去，找不到一位可疑者。
澄怀伸手推开青石大门，走入密室。
宽敞空廓的密室里，四周是青石垒砌的石壁，石壁一圈，凿刻了大小相同的神龛，高约两尺见方，离地约三尺。
神龛里，供奉着昊天大帝、三清、四御、五方五老等天地尊神的石像。
太上老君的神龛背后，装有一个榆木暗匣，若不移开石像，外人根本看不出来其中暗藏着玄机。
他和子虚亲眼看着师父，将开元圣剑放置在暗匣内，用一道苍昊雷霆金符将其封缄。
澄怀将太上老君石像移出，暗匣完好无损，苍昊雷霆金符已经被人揭去，随意扔在地上。
他俯身去捡符箓。
突然，看见墙脚处静静地躺着一支瑶佩，结缀着樱红色垂丝穗。
定睛一看，这不是云鹿送给子虚的那支藕荷玉鹿衔青芝瑶佩吗？
拾起瑶佩，澄怀心里十分疑惑。数天前，还看见子虚的腰间挂着这支瑶佩，怎么落到了密室里呢？
这几天，子虚一定来过这里！
他的脑海里，立刻打了一个大大的问号。难道，是子虚窃走了开元圣剑？
云鹿卧病、石清外出办事，两人都不知道开元圣剑的藏身处。太鹤山洞天只有他和子虚能破得了师父的符箓和法障，进入密室。
如果子虚是窃贼，那他的动机是为何？开元圣剑被藏于何处？
澄怀想起，师父试剑成功，消息传开，括苍城里人尽皆知。
括苍令汤臻屡次以庆贺太鹤山洞天喜得法器为名，求见师父，想一睹开元圣剑的真容。
师父听闻他怀禄爱势，贪婪无餍，毫不客气地拒绝了请求。
汤臻求而不得，就让爱女若竹姑娘接近子虚，两人里应外合，趁师父防备不力，窃走了开元圣剑。
子虚假意疏远她，暗中却让她把开元圣剑带出了太鹤山洞天。
“对！一定是如此！以子虚的法术，破解法障和金符易如反掌！”澄怀举着瑶佩，自言自语道，“子虚啊子虚，你和若竹姑娘明修栈道，暗渡陈仓，妄想以开元圣剑，讨得未来岳丈的欢心。你掩饰得再好，总会留下车辙马迹的！”
澄怀将瑶佩藏在怀里，下山去寻子虚。
清溪观里，子虚刚刚给云鹿喂下汤药。
师父积厚流光，拯溺救焚无数，也许正是这份仁慈之心，感动了天地，云鹿吃了几剂汤药后，渐渐苏醒，眉间的祥云纹也识趣地隐退了。
云鹿躺在榻上，眼角挂着晶莹的泪花。
萌动的识神，让她回忆起了所有的往事，仿佛一扇破裂的窗牖，秋风一吹，一切豁然展现。
“直到今日，我才知道，是你辛苦养育我三年，从一缕濒临死亡的元神，修成了人形。难怪，我总是有许多奇奇怪怪的记忆！”
子虚紧紧握住云鹿的手，不知道说什么才好。
“云鹿，不要伤心，那些不愉快的往事，就让它过去吧！”
“父母为了留我生路，自己死在了猎户的弓箭下。这么多年，他们魂无所依，魄无所倚，不知尸骨遗落在何方？我尚有一方屋檐可以遮风挡雨，他们的游魂，现在在何处安歇呢？”
子虚拿起枕边那对石人，轻轻放在她的掌心。
“你父母的遗骸，我们好生安葬在混元峰后面的绝壁下。或许，他们早已托生人界。等你身体康复了，我带你去祭拜他们。”
“如果没有你和师父，也就没有云鹿了！”
“人生艰辛，溟海难喻其深，昆仑难喻其险。过去，你受难的时候，我不在场；将来，你有难的时候，我一定会在场的！”
云鹿伸出手，轻轻抚摸着子虚消瘦的脸庞。“师兄，我睡了多久了？我是不是也快要死了？”
子虚将她的手放在被子里，柔声道：“怎么会呢？师父用了半生修为，帮你修复好了元神，你很快就会痊愈的。现在，你要深呼吸，浅悲喜，一定要振作起来，我们共渡彼岸！”
雁过晚天山容瘦，风扫落叶溪声寒。
窗外，月白风清，庭院里的梧桐，一夜闻秋，正萧萧落下。
听着风翻落叶的声音，云鹿道：“以前，秋来叶黄，总是给我岁去人头白的感觉。其实，人生纵有落叶满地之时，也毋需悲秋，待到春回人间，又是满叶新枝了，是吗？”
子虚伸出手，把贴在她脸上的一缕鬓发划到耳后。
“是啊，岁月之美，就在于它不断地流逝，又不断地重复。人生百岁千秋，放下即是解脱。七夕很快就要到了，等你养好了身子，我们去试剑石上共赏牛郎织女！”
云鹿阖上了眼睛。
“你不是应该和若竹姑娘共赏牛郎织女吗？”
子虚着急了，一把拉过她的手，紧紧捂在胸口。“不，子虚的心很小，小到只能装得下你一个人。这么多年，你怎么会不知道呢？”
正说着，澄怀忽然推门而入，走到他们面前，面含愠色，环手于胸，怀里抱着一把太乙混元剑。
“泰山可以丈尺，江海可以斗斛，唯有人心不可测量！子虚，你对云鹿妹妹说的这番情话，恐怕，你自己也不相信吧？”
“师兄，此话怎讲？”子虚见澄怀一反常态，话里有话，霍地站了起来，“我对云鹿一往情深，没有半分虚假！”
澄怀满脸冰霜，拔了剑，将冰冷的剑锋架在他的脖子上。
“师父呕心沥血，铸此一剑！你却行鼠窃狗偷之事，和汤若竹里应外合，窃走开元圣剑，还在这里对云鹿妹妹说一些虚情假意的话。累累罪行，真是罄竹难书啊！”
“你！”子虚瞪眼咋舌，不知如何回话。
云鹿急忙从床榻上爬起。“师兄，开元圣剑什么时候不见的？子虚绝不会做出如此下作之事的！”
澄怀将瑶佩扔到了她的怀里。
“师妹，你送给子虚的瑶佩，落在紫霞宫的密室里，师父收藏开元圣剑的地方。这支瑶佩，数天前还挂在他的腰间，此刻却出现密室里。窃贼不是他，还有谁呢？”
子虚的脑袋，紧紧锁在太乙混元剑的剑锋下，动弹不得。
他忍不住哀求起来：“这支瑶佩遗失多日，我寻了好久，不见踪影。为何会出现在紫霞宫密室里，我也不得而知。师兄，你松松手，脖子实在太疼，让我活动活动筋骨！”
澄怀不但不松手，反而扣紧了剑锋，怒道：“今日，你要是说不出一个子丑寅卯，这把太乙混元剑 ，一定会取了你的项上人头！”
子虚疼得呲牙咧嘴，凄然道：“师兄，疼疼疼！你且松了剑，让我有机会好好说话啊！”
事情来的太突然，云鹿拿着瑶佩，看着虎视眈眈的澄怀，一时间，不知道该如何劝架。
云鹿很心疼子虚。
多年来，他们虽然若即若离，吵吵闹闹，但子虚人品端正，行事磊落。在她的直觉里，绝不可能是他窃取了开元圣剑。
她灵机一动，大声道：“师父，您来得正好！您来断断此案！”
澄怀立刻松了剑。
子虚一溜烟儿跑到庭院里去了。
澄怀见上了当，化作一道流星，紧追了出去。子虚手无寸铁，只能围绕着庭院里的假山水榭，左奔右突，仓皇逃命。
“子虚，接着！”云鹿披发赤足，疾步跑出大殿，大喊一声，扔过来一把太乙混元剑。
子虚翻身跃起接了剑，奋起抵抗。
两把利剑，在朗朗月色里，铿锵交错在一起，闪烁着凛冽寒光。
子虚的剑术不及澄怀，不出几个回合，便渐渐招架不住。在澄怀凌人的气势下，且战且退，一直被逼到了墙角。
他背抵着墙壁，退无可退，绝望地喊道：“师兄，我真的没有窃取开元圣剑，你再好好查查！”
澄怀像一头失去理智的猛兽，怒目圆睁。
“汤臻觊觎开元圣剑，人人尽知！没有你和若竹姑娘里应外合，他如何能拿到开元圣剑？没有开元圣剑，他又如何舍得将女儿，嫁给你这一无所有的道士！”
云鹿看见澄怀的剑锋一转，一招金雁横空，剑化太上无极。
金锋承上清大法，融万法于一炉；剑气暗合八卦，依时变易，引而伸之。刀光剑影，势如雷霆，冲举直荡云霄。
子虚百口莫辩。
眼见三尺锋芒，犹如弩箭离弦，直奔他的咽喉而来。