在陆翊等人站在宛城城东城墙上眺望着曹军之时，曹操还在帅帐里！
虽然大军在朝宛城开赴，但是，曹操并没有立即跟着大军出发。
他和一帮谋士、武将在帅帐里商量着刚刚得到的情报。
从长安发过来的。
是钟繇的。
七个月前，他听从了郭嘉的建议，准备用四步走应对江东带来的危机。
可惜，前三步都失败了。
第一步，给刘表写信，让刘表注意防范江东，防止江东袭击荆州。
结果，信是送过去了。
刘表人没了！
第二步，给长沙太守以天子的名义下命令，让他放弃和荆州的争斗，联合荆州，对付江东可能袭击荆州，从而拖住江东的脚步。
结果，长沙太守非但投靠了江东，而且还派了五千将士帮助江东进攻荆州，拿下了江夏郡和江陵郡。
第三步，以天子的名义给交州士燮写信，让他联合江东会稽等地的百越之众和山贼，一起讨伐江东。
结果，一直没有音讯！
一直到十天前，才收到士燮的回信：他无能为力！
士燮派出了十数个使者前往会稽等地怂恿百越之众和山贼反叛江东。
结果，这些百越之众的各个酋长和山贼统帅，反手就将这些使者扭送到会稽都尉贺齐那里，全部被诛杀！
士燮还在书信中交代，这个会稽都尉贺齐就是会稽本地人。
江东任用人才枉顾朝廷任命官员总纲：不准任命本地人为本郡最高官职。
而会稽没有任命郡守，都尉就是最大。
士燮甚至在书信中弹劾江东之主陆翊，让朝廷制裁他。
曹操看了士燮的信，气得恨不得砍了他。
区区一个会稽都尉就把他一个州牧治理成这样？
还让朝廷制裁江东之主陆翊？
这不是开玩笑？
真要能制裁得了，他早就以天子的名义制裁了！
别说区区会稽郡了，就是如今的徐州牧的任命，江东之主陆翊也故意违背了朝廷任命官员总纲。
如今的徐州牧叫做张昭，就是曾经的徐州彭城人。
江东之主陆翊非但启用了张昭为徐州牧，还写了上表文书！
他还不是忍着郁闷默认了此事？
现在天下纷乱，一切靠的就是实力，靠的是拳头说话。
曾经的朝廷总纲，算什么？
好在曹操虽然被气得不行，总算也有好消息传来。
那就是郭嘉的第四步，终于迎来了好结果。
钟繇被任命司隶校尉赶赴长安去了之后，就这么几个月，竟然就说服了关中两大诸侯：韩遂和马腾。
让他们到许都来任职！
其中，马腾甚至亲自率领几个儿子赶来许都！
不过，韩遂没有亲自来，他派遣了他的女婿阎行带着儿子前来许都为人质。
这一步走的，让曹操这几年来的郁闷一扫而空。
在这最关键的时刻，还是颍川士族能成事！
他之前听了郭嘉的建议，任命钟繇之时，多少有些怀疑。
韩遂和马腾在关中称王称霸，而且和朝廷打过无数次仗，他们真能被节制？
却没有想到，钟繇能给了他这么一个大惊喜。
尤其是马腾，竟然会亲自前往许都为官，让曹操感觉犹如白日做梦。
至今，他也无法想明白钟繇怎么做到的。
信中，也没有明确交代。
但是，曹操已经非常满足了。
将钟繇写给自己的信给所有谋士和武将念了一遍，曹操得意地笑道：“啊，钟繇总算是给我来了个好消息。这马腾和韩遂派人质赶来许都为官，马腾甚至前来，这关中大定啊！”
“袁绍即将南下，如今关中大定，只要我们再拿下宛城，那江东暂时也威胁不到我们，我们可以全力应对袁绍了。”
看着众谋士和武将都笑意盈盈的，曹操道：“诸公，都要好好向钟繇好好学习！”
“这次攻城，用尽全力，拿下宛城。”
“班师回朝之后，我定然奏鸣天子，为你们请功！”
众谋士和武将纷纷大声道：“司空放心！”
“此次我乐进必定先登宛城城墙，为主公拿下宛城！”
“大哥放心，此次拿下宛城势在必得！”
郭嘉也道：“之前得到消息，江东攻下了襄阳，下一步应该就是荆北了。荆北由大将文聘镇守，又有公子刘琦逃难在此，文聘是先荆州牧刘表最忠诚的将领，想必他会为公子刘琦夺回荆州而和江东死磕。”
“这次我们拿下宛城之后，司空不妨派使者前往见文聘，上表公子刘琦为新的荆州牧，同时让文聘为镇东将军，让他们能够明正严肃地对抗江东，从而消耗江东实力。”
“这样，我们将来对抗袁绍成功之后，我们可以掉转头，南下江东。”
“如果江东就此以襄阳为界，息兵止戈，那以后我们也能吞并荆北。”
“荆北南阳土地肥沃，人杰地灵，物产丰富，人口众多，对司空你平定天下大有益处。”
“如果能够胜袁绍，拿下冀州等地。”
“届时，我们再联合关中南下，未必就不能攻破江东的‘襄阳-合肥-广陵’防线。”
“毕竟，江东一直以水战为优，骑步兵远远落后于北方。”
曹操笑着指着郭嘉道：“嗯，奉孝所言甚妙，就按照你说的做。”
顿了顿，曹操站起身道：“不过，现在，我们还是把握当前！”
看向帅帐外面的天空，已经进入黄昏。
曹操站起身，拍了拍身上的铠甲道：“差不多时候了。诸公，今夜全力一战！城破之时，重重有赏！”
众谋士和武将纷纷跟着起身，齐齐抱拳道：“为司空（诸公）效死力！”
曹操一挥大手，当先走出帅帐道：“出发！”
所有人跟着他走出帅帐。
士兵早已经准备了战马在帅帐外。
众人纷纷翻身上马。
曹操骑着高头大马走在最前面，径直来到早已经列阵宛城城东门城外。
看着三十架投石车已经准备待续，而三万大军也都一个个神情肃穆，曹操满意地点了点头。
这就是铁血军队。
策马来到护城河边上，曹操手中的马鞭直指城墙上的将领道：“张绣何在？”
张绣走到城墙边，俯瞰着曹操道：“曹贼有何话说？”
曹操冷冷道：“张绣，我最后给你一次机会，速速打开城门投降，我只杀汝，为典韦将军和我昂儿报仇。其他人，我可以既往不咎。”
张绣嗤笑道：“曹贼，我乃宛城统帅，要杀我，还想让我投降？真是做白日梦！我也提醒你一次，曹贼，不要被表面所迷惑！识趣的，现在速速退去，否则，灾祸降临，你恐为天下人耻笑！”
曹操身后，一员大将策马上来。
曹洪。
曹操的从弟，曾经为曹操数次抵挡敌人。
曹操昔年被董卓大将徐荣追杀，几乎全军覆没，曹洪将自己战马让给曹操，让曹操逃走。
曹操对这位从弟非常看重。
曹洪咆哮道：“张绣，死到临头还如此猖狂！待会攻下城池，我定要亲自取你狗头！”
看向曹操，曹洪道：“大哥，不要和这种人枉费口舌了，攻城吧！已经攻到了如此地步，他投不投降，我们都会破城！”
曹操点了点头，拔出腰间的佩剑，直指城墙上的张绣道：“攻城！”
旗手挥动着旗帜。
号角声吹响。
大军如江水一般朝着护城河涌去。
无数的士兵抬着云梯搭在护城河上。
更多的士兵抬着攻城梯搭上城墙。
投石车被士兵推着过了护城河，士兵就抬着石头放在木框上，就准备攻击。
而此时，城墙上，突然冒出密密麻麻的人头。
数千弓箭手弯弓搭箭，正对着城下正准备爬上攻城梯的曹军!
曹操眸子剧缩着。
为何城墙上突然出现如此多的弓箭手？
之前几次攻城，从未见过！
宛城城内原本只有六千将士。
这弓箭手，就有数千！
绝对不是宛城的人！
就在数千弓箭手自城墙上对准爬上攻城梯的曹军时，一群身影走到张绣身边。
为首之人，赫然是陆翊。
在他身边，则是程普、贾诩、诸葛亮、徐庶等人。
陆翊笑着对还在护城河边上的曹操大声道：“曹司空，久违了！很抱歉，宛城已经被孤先一步拿下了！”
“速速停止攻城，否则，将士们可不会客气了！”
曹操脸色刷得下惨白。
他的身后，曹洪、郭嘉、荀攸等人一个个也一脸惊恐。
为何江东又赶在自己这些人前面？
就在曹操呆滞，还没有发动撤军之际，城门突然打开。
城内，大军嘶吼着冲了出来。
是太史慈率领的军队！
太史慈一边带着数百亲卫队骑着战马当先冲了出来，一边咆哮道：“曹司空，庐江都尉太史慈来也！”
随着太史慈带着近两万大军直接冲出城，曹操猛地回过神来，忙朝着身边咆哮道：“退兵！退兵！鸣金退兵！”
攻城的曹军迅速如潮水一般回退。
太史慈及其军队并没有追击过去，而是停在城外空地。
在他之后，朱治、程普、恒阶、文聘依次率军冲了出来。
近十万大军，阵列在宛城城下。
曹操看着这近十万大军，又仰头看了一眼在城墙上俯瞰着自己的陆翊、张绣等人，只感觉头痛欲裂，像是要裂开一般。
下一刻，曹操左手捂着脑袋，发出一声“啊”的惨叫声，直接坠落马下。
曹洪等人忙尖叫着扑了过去。
曹洪抱起地上的曹操，几乎要哭出来道：“大哥，你怎么了？你可别吓我！”
曹操颤巍巍地睁开眼睛，颤声道：“退兵！速速退兵！这三万大军，可不能折损！袁绍即将南下，若是没了这三万精兵，我等休矣！”
曹洪抬起头，仰望着城墙上的陆翊等人，滚落下眼泪来。
这是退不退兵的问题？
江东近十万大军！
他们要攻过来，哪里能逃得了？
陆翊迎着城外曹洪的视线，大声道：“曹司空，诸位将军，我们好歹是盟军，我们不会对你们用兵。此番来，不过是孤想念司空，特来相见，同时介绍我江东诸位栋梁之才给司空认识！”
“毕竟，我江东也是大汉疆域！”
“我江东栋梁之才，也是国之重器！”
“麻烦司空回许都见了天子，要向天子秉明，让天子能为这些国之重器而欣慰！”
说完，对城下道：“还不和司空相见？”
太史慈、朱治、程普、恒阶和文聘齐齐抱拳。
“庐江都尉太史慈见过司空！”
“荆州牧朱治见过司空！”
“左都督程普见过司空！”
“荆州治中恒阶见过司空！”
“南阳都尉文聘见过司空！”
陆翊道：“曹司空可是我朝廷社稷之才，望保重身体！”
城墙上下，所有将士齐齐嘶吼道：“曹司空可是我朝廷社稷之才，望保重身体”
“曹司空可是我朝廷社稷之才，望保重身体！”
“曹司空可是我朝廷社稷之才，望保重身体！”
齐齐的嘶吼声震耳欲聋。
曹操刚刚才有些回过神来，听到这整齐一致的嘶吼声，再次捂住脑袋，两眼一黑，直接昏死了过去。
曹洪、郭嘉、荀攸等人一脸悲愤而无奈地看着城墙上的陆翊，带着曹操，跟着大军，缓缓退去。
(本章完)