天玺丹城的太上长老冷知秋派出一批人手并没得到袁知礼的消息，心中不免有些惶恐起来。
当年心高气傲的他被师叔年天鹏拉入阵营，害死师父，逼走了掌门师弟，虽然如愿当上掌门，却是个提线木偶，宗门一切都是师叔年天鹏和他儿子年知楚弟子岳知寅三人把持。
直到师叔年天鹏坐化后，冷知秋通过不懈的努力，拉拢了成长起来的小师弟鲍知奎一干人，将宗门权力三分，勉强有了些自主权。
虽然后来他儿子炼丹天赋不错，也当上掌门，也无力改变现状，处处受年知楚和岳知寅后辈掣肘。两脉大肆侵吞天玺丹城产业，拿着丹城的资源在外另立家族势力。丹城几成空壳，后继乏人，每况愈下。
在得知袁知礼杀回来想夺丹城，年知楚和岳知寅不太当一回事。冷知秋深知袁知礼如果回来，他会是袁知礼最恨的人，背叛师门陷害师兄，他这一脉都会成为牺牲品，可他心急也无用。
想起过往种种冷知静不免很伤感，他想到了小师弟鲍知奎。
原本小师弟鲍知奎已经必死无疑了。师叔年天鹏那一伙人本就是心怀叵测之徒，他们想要过河拆桥、卸磨杀驴，将知道太多秘密的鲍知奎灭口。然而，正是因为有他全力保护，鲍知奎才得以侥幸逃脱一劫，保住了自己的性命。
而对于这一切，鲍知奎心里可是清清楚楚明明白白的。如果不是他力保，恐怕已命丧黄泉了。所谓知恩图报，鲍知奎也投桃报李，用实际行动来回报这份救命之恩，事事以他为主。
鲍知奎正坐在洞府外的六角亭中悠闲的喝茶，冷知秋突然来到，还是令他有些惊讶：“二师兄好久没出来了。”
“时间过得真快，我们都老了。”
“是啊！都老了，还有二三十年，就入轮回啦。”鲍知奎叹息一声，给冷知秋倒了一杯灵茶。
“他回来了。”
鲍知奎点点头，表情平静。
“你恨我吗？是我出的馊主意，害你卷入的。”
鲍知奎仰望星空：“他若在……也许可以把天玺丹城打理得很好……”
冷知秋脸色微变，转头便消失。
“毕竟老了，早知今日，何必当初。一己之私毁了所有，可是我了……”鲍知奎摔碎了茶杯，目光变得呆滞。
鲍知奎其实丹道天赋是极好的，其资质丝毫不比大师兄袁知礼差。然而，现实却十分残酷，如果他表现得过于出众，那么以年天鹏为首的那一帮人肯定容不下他。
因此，为了明哲保身，鲍知奎不得不故意隐藏起自己真正的潜力，磋砣岁月变得平庸。但同时也让他心中充满了无奈与苦涩，毕竟谁不想展现真实的自我呢？可身处复杂环境之中，不得放弃。
没有那件事，或许他会是另一个高度，所以他一直很苦闷。
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袁知礼后来收的女弟子叫周婉，金丹后期大成阶境界，外表三十来岁，肤白貌美，作为炼丹大师当然不会委屈了自己，一些有助于延缓容貌的丹药应该没少用。
这位师叔给人印象圆滑老练。
师叔周婉还带来一名漂亮女修，与王平之修为相当，是她收的弟子，一个修仙世家千金。
王平之比师叔的女弟子小上几岁，她拜师也早些，所以她算是师姐。
是周婉很早前就在中域卞城游历时物色到的弟子人选，当时有其它事要做只收作记名弟子教了两年，并没和袁知礼说起，这次回东域正式收作弟子才带来的。
袁知礼对宇文寒逐曾寄予厚望，不然也不会得知宇文寒逐被逆徒所害，耗费大量时间灭掉唐家。加上王平之炼丹技艺高超，免不了一顿夸。
周婉听完师父的一番介绍后，心中暗自思忖着：师父这样夸赞宇文寒逐师兄的弟子是否有些言过其实呢？毕竟自己带回来的弟子崔莹莹同样也是天赋异禀的丹道奇才啊，但师父却连一句夸奖之词都没有给到她。
想到这里，周婉忍不住轻笑一声说道：“师父啊，您对宇文寒逐师兄的评价真是太高啦！把他简直捧上了天呢。不仅如此，就连他收的徒弟也被您誉为天才中的翘楚。咱们这儿的炼丹天才可是不少呢！小师侄，你说我说得对不对呀？”
说完，她还调皮地向旁边的年轻人眨了眨眼。
袁知礼道：“我说得句句属实，一点不带夸张的。”
“呵呵，师父您老人家眼光如神，看人准哟，我这小徒就差劲了。”周婉笑道。
看着眼前这位师叔的表现，王平之心里暗自琢磨着，看来这位师叔似乎还是个颇为好胜之人啊。
于是他谦逊地回应道：“是师祖过誉了，师侄我不过是略有涉猎罢了，真要说水平，那也只是普普通通而已啦。”
听到这话，师叔周婉却是摆了摆手笑道：“哎呀呀，年轻人不必如此谦虚嘛。我追随你师祖这么多年，深知他老人家可不是轻易会夸赞别人的人哦。能得到他老人家的赞赏，说明你确实有着不凡之处呢。而且啊，你的师父更是不同凡响，常常被你师祖挂在嘴边念叨呢。对了，听说你师父多才多艺，还是位赫赫有名的阵道大师？既然身为他的弟子，想必你在阵法方面也是相当厉害的吧？”
“这个，马马虎虎吧。”王平之感到这位师叔半点都不能吃亏，师祖的几句夸奖而已。
袁知礼道：“咳咳！婉儿，平之只是得到寒逐的留影传教，大部分东西都是自行领悟的，有今日成就，实是天分加努力，付出很多的。”
“您老可是常说师傅领进门，修行在个人。我家莹莹只是十来岁的时候，我路过卞城指点两年，后来也是靠自己的天赋努力成为六阶炼丹大师。”周婉夸赞徒弟道。
崔莹莹嘴角一扬，乐呵呵地接受了师父的夸奖，那小模样儿，自信极了。她还瞥了王平之一眼，那眼神，明摆着就是觉得自己的炼丹术比他厉害。
有其师必有其徒，这话很适合这对师徒。
“两天后就是丹魁大会，你师姐弟正好一较高下，看看我和宇文师兄的弟子谁更强。”周婉道。
袁知礼知周婉争强好胜：“好，丹魁大会就看你们的啦。”