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地上静静地躺着最后一封战报,所有人都沉默着,包括君兆麟。

元秋放开容岚的手,起身过去,捡起那个折子,打开看了一眼,眸中痛色蔓延。

樊骜不敢隐瞒,折子中写到,沐振轩已脱离危险,而沐元诚身死,尸首被西辽人悬吊在凉州城的城门楼上……

樊骜在折子中还写到沐振轩所讲的七月十五那日的经过,是沐元诚将唯一生还的机会给了沐振轩,而沐振轩作为父亲,当时中毒昏迷,没有选择。

手中的折子突然被人抽走,元秋回神,想要从容岚手中夺回来,她下意识地不想让容岚看到沐元诚被悬吊在凉州城城门楼上那句话,太残忍了!

可容岚已经看到了。

折子上的每个字,都深深刺痛着她的眼睛,她脑海中浮现出沐元诚临行前笑意温和的面庞,耳边回荡着沐元诚最后对她说的话,他说,“娘,不要担心,过些日子我就回来了”。

容岚脑中突然一片空白,像是被人紧紧地揪住了心脏,疼得她喘不过气来,身子一软,倒了下去。

“娘!”元秋抱住容岚。

君紫桓沉声说,“父皇,我先送岳母和小妹回府吧。如今这种情况,岳母不适合再前往南沣城,顾枫也……恳请父皇另做安排吧。”

君紫桓话音未落,元秋已将容岚打横抱起来,走出了光线晦暗的议事厅。

身后有人面露不忍,有人心怀鬼胎。君紫桓追出来,片刻后,君兆麟再次跟其余的儿子们和重臣商议起战事安排。

对于顾枫的冲动,二皇子君紫琎喜闻乐见,深深叹了一口气说,“父皇,顾枫年轻气盛,与沐元诚兄弟情深,乍闻噩耗,难以接受,也是人之常情,父皇千万不要怪罪他。”

听起来,是替顾枫求情,但实则是在暗示,顾枫这人不顾大局,感情用事,难堪大任。

虽然君兆麟不可能就此弃用顾枫,但当下再派顾枫前往南沣城,他就需要掂量顾枫是否能够沉得住气,找回理智了。

太子君紫钰皱眉,“父皇,顾枫只是重情重义,绝非冲动之人,给他一点时间吧。当下万安城里,也没有其他人能当此大任。”

君紫琎立刻提起他的表兄,白氏一族的长公子白启,说他熟读兵法,武艺高强。

但明国公指出,白启并没有上战场的经验,只会纸上谈兵,当此危急时刻,不可将重任交给他。

君紫琎则辩称,白启没有上过战场,是因为沐振轩的刻意打压,从未给过他机会。沐振轩对东明国兵权的控制太过严重,这些年并未提拔培养可用之才,只顾着给他自己的儿子和徒弟出头的机会,到这种时候,他的儿子死了,徒弟冲动妄为,才造成无人可用的局面。沐振轩对此必须负主要责任,也该大胆启用新的将才。

君紫钰看着君兆麟听了君紫琎的话之后若有所思,心道不好,立刻出言反驳,“沐国公这些年培养的将才并不少,只是大部分都安排在了西北,对付西辽。南诏国突然发兵,南沣城并非无将可用,只是兵力不足,需要有人带兵前去增援。西北仍要靠沐国公守住,二弟你在这个时候说那些挑拨离间的话,是何居心?”

太子派和二皇子派开始争论起沐振轩是否有过错,白启是否能用,唇枪舌剑,互不让步。

君兆麟看着外面昏暗的天色,重重地拍了一下桌子,冷声说,“吵什么?既然太子仍相信顾枫,一个时辰之内,把他带过来,朕要听他亲口说!老二,让白启准备着!”

君紫钰拧眉,君紫琎神色一喜,两兄弟同时开口应喏。

大敌当前,可这人心叵测的皇宫里,永远不可能有真正的团结一心,只有想趁机争权夺利,将对方踩下去的“兄弟情深”。

元秋带着因伤心过度昏迷不醒的容岚回到镇国公府,君紫桓送到门口便离开了。消息很快会传开,他不敢想象,自小跟沐元诚一起长大的沐元若得知弟弟身死的噩耗,如何能承受?

“娘怎么了?娘!”林安顺小脸发白,抓着容岚的手晃了晃,叫不醒她,眼睛一下子就红了。

苏默拉着元秋的胳膊到旁边,“出了什么事?”容岚昏迷,该不会是沐元诚……

元秋沉声说,“樊骜送来的战报,爹没事,阿诚死了。”

苏默狠狠拧眉,不可置信地看着元秋,“怎么会这样?”他很清楚容岚有多在乎那个儿子,自从沐元诚离家,容岚隔三差五到护国寺去上香祈福,只求他平安归来。

“南沣城娘去不了了,等她醒了再说吧。”元秋当下心中也难受得很,有些乱,不知道该怎么办了。

元秋可以施针让容岚很快醒来,但她不想那样做,因为苏醒后要面对的现实,太残忍了,她第一次看到向来冷静理智坚强霸气的母亲如此脆弱……

元秋抱着哭泣的林安顺,静静地坐在容岚床边,握着她的手,试图消化这一日之内发生的诸多变故,让自己冷静下来。

苏默何时出门的,元秋没有注意到。

苏默快步走进静秋院,感觉头脑昏沉,一根银针刺入指尖,一滴殷红的血珠冒出来,让他稍稍清醒了一些。

这是他近日发现的提神新招,他不喜欢身体失控的感觉,即便他知道这意味着他的生命正在快速地流逝,但他想要好好享受家的温暖,享受容岚这个母亲给的关怀,享受能够看到元秋的每一刻……

但如今,他好不容易得到的家,正在破碎崩塌,他不能接受这样的事,更不能容忍有人伤害容岚至此!

被阿福找来的青风青云青雷青霆以及老周五人,都在静秋院里等待苏默的吩咐。

老周靠着树打盹,四人坐在院中石桌旁,阿福冲过来扶住了苏默,“主子,到底怎么回事?西边打起来了?是不是让我们去帮主子的小舅子?”

苏默拂开阿福的手,眸光冰寒,“最新的战报,说是沐元诚死了。”

阿福神色大变,震惊到失语。

老周睁开眼,站了起来。

“但见到尸体之前,此事不算定论,未必不是西辽人的奸计。我娘定要去禹州城找儿子,青风青云你们随行保护,一切听她吩咐行事!”苏默冷声说。

“我娘”……这两个字,简简单单,却让苏默的六个属下心中都震了震!他们很清楚,这世上伤害苏默最深的人,就是生他的那个女人。

如今,苏默再次叫出这个称呼,不是梅素心,而是他名义上的岳母容岚。但苏默跟元秋成亲到现在,事实上从未真的叫过容岚岳母,一次都没有,他第一次对容岚有称呼,便是叫了“娘”。

青风和青云神色一正,异口同声,“是,主子!”

虽然他们当下最在乎的是苏默的性命,但同时也知道,苏默能活下去,首要的不是解药,而是让他想要活下去的人,原本只有沐元秋,如今还有容岚。

“主子,我们呢?”阿福问。

“周伯,你去南诏,把苏治抓到南沣城。”苏默冷声说。

原本总像是睡不醒的老周瞬间精神百倍,“好!”他早就想对南诏皇室那群人渣下手了,是苏默原本一心等死,不让他们去冒险。

话落,老周当即没影儿了。

“南沣城?主子……”阿福皱眉。

“我要进宫见君兆麟,你们在此等着。”苏默话落转身往外走。

阿福立刻追上去,“主子要干什么?千万不能冲动!你的身体只适合静养,有事交代我们就好!”

苏默没有让阿福回去,但也没有理会他的劝阻,只让备马。他出了镇国公府,骑上飞鱼,便往皇宫的方向去了。

阿福跺跺脚,只得跑回去找元秋。君兆麟今日早些时候还想杀了苏默,现在苏默贸然进宫,阿福总觉得会有大麻烦。

容岚还没醒,元秋眼圈微红,出门见到神色急切的阿福,得知苏默独自进宫去了。

元秋皱眉,“他说什么了?”

阿福便把苏默的交代说了一遍,但并不知道苏默为何进宫。

“他并非冲动之人,既然已经去了,等他回来吧。”元秋微叹,她知道苏默是为了容岚,不管苏默想做什么,元秋都不会拦着。

而元秋也知道,待容岚醒了,她一定会去禹州城,有青风青云保护,自是更稳妥些。但此事,仍需要征求君兆麟的同意,苏默进宫会提及的。

离开皇宫的顾枫并未回顾府,而是去了军营。有一瞬间,他想直接冲到西辽去,能杀一个是一个,能杀一双是一双,他要给沐元诚报仇,他快被怒火吞噬了。

可他到底没有疯,也没有做出不计后果的事情来。

君紫钰亲自去了旬阳侯府,顾淮得知沐元诚死了,愣了许久都没说话,回神便立刻让人去找顾枫回来。

君灵月来见她的大哥,见到君紫钰的面色,便猜到出了大事。

“月儿,元诚他……遇害了。”君紫钰沉声说。

君灵月怔怔地看着君紫钰,“大哥,你说什么……”

顾淮皱眉,但此时也不是计较君灵月和沐元诚原本关系的时候,便再次告诉君灵月,沐元诚死了。

君灵月的泪水尚未流下来,便昏倒在地。

等顾枫骑马从城外狂奔回来,准备到镇国公府去陪容岚的时候,被顾家的侍卫拦住,说太子正在府中等他。

顾枫回府,见到君紫钰,便直截了当地说,“我要陪师娘去西北找阿诚,前往南沣城的事,太子请皇上另外安排吧!”

顾淮拧眉,“胡闹!现在是什么时候?快跟着太子进宫去向皇上请罪!都要当爹的人了,不要任性!”

“我……”顾枫突然反应过来,不可置信地看着顾淮,“爷爷你说什么?”

君紫钰轻叹,“顾枫,恭喜你,月儿有孕了。我也不希望你此时离开她,但正事要紧,你先随我进宫去吧。”

顾枫面色僵硬,全身的血液都在此刻凝固了,沐元诚死了,君灵月有喜了,沐元诚死了,君灵月有喜了……前者他不相信不接受,后者,他当下也不知该如何面对,一时只觉头疼欲裂,愣愣地转身往外走,喃喃自语,“我要去找师娘,我们要去禹州城接阿诚回来,阿诚不会死的,我去接他……”

君紫钰去拉顾枫,却被他大力推开,眨眼功夫不见了人影。

顾淮扶住脸色难看的君紫钰,深深地叹了一口气,“太子莫怪,你也知道枫儿跟元诚比亲兄弟还要亲,多给他一点时间吧。去南沣城的事,不如考虑别的人选。”

素来沉稳的君紫钰突然甩开顾淮,面露厉色,“哪有别的人选?顾枫不去,就给了君紫琎抢夺兵权的机会!我妹妹嫁给他,如今还怀着他的孩子,我如此维护他,他就是这么对我的?”

顾淮头一次见到君紫钰这般失态,他才明白君紫钰当下最在乎的仍然是他的地位和权力,根本没考虑过沐元诚才死,而顾枫又是什么心情。

但顾淮了解自己的孙子,他知道让顾枫明日卯时带兵前往南沣城打仗,根本是不可能的事了。没有见到沐元诚的尸体,顾枫不会相信他真的死了,也绝对没心思去做别的事。甚至君灵月怀了顾枫的孩子,在此刻,对他而言都不是喜事,只会让他好不容易平复下来的对沐元诚的愧疚,更加灼噬他的心!

沐元诚死了,而顾枫要当爹了。这对顾枫来说,只是更残忍,让他更痛苦罢了。

顾淮送走怒气冲冲的君紫钰,心知顾枫去了沐家,并不太担心,回去吩咐下人,好好伺候着君灵月,又不放心,派人到柳太医府把柳仲请过来,给君灵月把脉。

夜色渐浓,凉风骤起。

苏默在宫门外等了一刻钟,才得到君兆麟的传召。

见到君兆麟时,他仍在御书房坐着,面前放着五份战报,三份是西北来的,两份南边来的。

最近的一份战报,是南沣城守将请求支援。南诏国这次出其不意,攻势凶猛,南沣城守不了多久了。

君兆麟眯眼看着款步进门的苏默,明明还是先前那个人,愈发清瘦,面无血色,更像个不食人间烟火的谪仙,可他身上,哪里不一样了。

“你要见朕,所为何事?”君兆麟并没有要求苏默对他下跪,即便经过容岚求情,苏默事实上已成为东明国的人。

苏默站在君兆麟面前,神色淡漠,“请皇上准允我娘前往禹州城。”

“是容岚亲口请命要去南沣城!”君兆麟冷声说。

“让南诏国退兵的事,交给我。”苏默说。

君兆麟眸光一缩,“苏默,你可知道自己在说什么?”

“我知道。”苏默点头。

“你当真以为容岚为你求情,朕就会信任你吗?”君兆麟冷声说。

苏默轻轻颔首,“皇上应该信任我,就因为我娘为我求情。这么多年,皇上应该很清楚她的人品,我能得到她的认可,有些事,便不需要再多做解释。”

“你以前,果然是装的!”君兆麟眸光不善。

“不算,只是以前没什么可在乎的。”苏默摇头,“作为一个质子,我也没什么可做的事。皇上大可不必担心我心向南诏,南诏皇室的人都想让我死,包括生下我的那个女人,不然如今也不会打过来。某些人怕是正在等着我的死讯。”

君兆麟冷哼,“那又如何?你有什么本事让朕相信你?”

“我娘和顾枫此时都已无法带兵前往南沣城支援,皇上想必无人可用,用庸才不过是加大战败的风险。”苏默神色淡淡地说,“不知我能否看一下战报?”

君兆麟没有拒绝,便是默许了。

苏默上前去,把那几封战报从头到尾看完,又放回原来的位置,再次开口,“西辽人在七月十八那日才出兵攻打禹州城,说明西辽表面与南诏结盟,实则是让南诏和东明打起来,西辽只打算在西北牵制东明大军,让南诏做主力,等到东南两国两败俱伤,再坐收渔利。”

君兆麟神色一震,“这不过是你的猜测!”

“这不是猜测,是事实。”苏默面色平静,“西辽最佳的出兵时机,是七月十五那夜,当时我岳父和元诚下落不明生死不知,那是禹州城最好攻破的时间,可他们却迟了三日之久。那个时候,南诏的兵已经战死很多了。这表明,西辽只想杀了东明主将,对于攻打禹州城,未尽全力。这不可能是决策失误,只可能是故意为之。”

“因为西辽人很清楚,即便禹州城里没有东明主将,但兵力雄厚,防御坚固,他们想要打下来也得付出极大的代价。装模作样地打着,迷惑南诏那群蠢货,等南诏大军攻破南沣城,东明不得不从西北调兵南下的时候,西辽再动手,便会容易很多。”

君兆麟狠狠拧眉,“没错!定是如此!西辽那些杂碎当真狡诈至极!”

“兵不厌诈,没甚好说。禹州城破不了,西辽也不会尽全力去打,但那边的兵将都不能动。让南诏退兵,并不难,甚至可借此机会给南诏国一个惨痛的教训!”苏默冷声说。

虽然苏默并未解释他到底打算怎么做,但君兆麟对他的认知已经发生了翻天覆地的变化。

而信任这种事,复杂也简单。如苏默所言,他被容岚认可,就无需解释太多。

君兆麟不蠢,且很冷静,他始终没有重用容岚,但对容岚的实力心性和人品都是绝对认可的,而他对于真正有本事的人素来会多几分宽容,这也是皇位稳固的原因之一。

“为了迷惑西辽,接下来仍是需要派援军前往南沣城,那边也必须增加兵力。我的建议是,让我的夫人沐元秋带兵。”苏默神色淡淡地说。

“什么?”君兆麟不可置信地看着苏默,“胡闹!”

“只是名义上的。如果西辽和南诏的人也都认为皇上此举并不明智的话,正好可以让他们放松警惕。正如先前南诏用我的亲事,西辽利用姬凤渊,来让皇上放松警惕一样。”苏默说。

君兆麟面色一黑!的确,他自以为是地给苏默赐婚,利用姬凤渊威胁西辽,到头来,却成了那两国迷惑他的机会,让他以为一切都在掌控之中,却突然被捅了一刀!

“西辽阴险,南诏无耻,那两国的盟友关系根本不堪一击。不能被他们牵着鼻子走,要另辟蹊径,才能用最小的代价解决危机。损兵折将,便是一时赢了,也是输。”苏默面色平静,他的话听起来很自负,却让君兆麟莫名觉得,他既然说得出,就能做得到。

“你确定要让沐元秋带兵?”君兆麟轻哼。

“西辽人越是恨我娘,恨沐家,南诏人越是想轻轻松松让我死,越要狠狠地打他们的脸。而此事,我的夫人去做,最合适不过。”苏默说。

“这是沐元秋的意思吗?”君兆麟问,“你可征求过容岚的同意?”

“这是我的意思。”苏默说。

事实上,他只是不想跟元秋分开。当他决定去做这件事的时候,已经做好无法活着再回到万安城的准备了。唯一的私心,如果这就是他生命最后的时光,他希望元秋在身边。

但他不会后悔这样做,为了他的母亲,为了沐元诚。

君兆麟神色一变再变。他根本不想用白启,也不会真的放弃顾枫。儿子们之间的明争暗斗都在他眼皮子底下,不管他们说什么,君兆麟最清楚哪些人可用,哪些人不可用。

而如今,苏默的建议,对一向谨慎的君兆麟而言,过于大胆和冒险。

可他看着坐在不远处,冷漠如斯的苏默,却也不想拒绝,因为若是成功,那就太好了!

“如你所愿!朕会下旨,册封沐元秋为镇南将军,明日卯时,你们夫妻率军南下,若是丢了南沣城,便以死谢罪吧!”君兆麟到底是选择相信苏默。而这其中,容岚对苏默的维护,元秋当初救下孟贵妃和十四皇子时表现出的异于常人的胆色和心性,都是君兆麟心中考量过的。

是冒险,但君兆麟认为,值得一试!他甚至给从未上过战场,在世人眼中仍是村姑变凤凰的废柴沐元秋赐了一个响亮的将军封号,因为既然要做,就玩得大一些!

“好。”苏默话落,起身离开。

走出皇宫,苏默捂着胸口,一口血吐了出来,阿福连忙冲过来扶住他。

“回家吧。”苏默深吸一口气,擦去嘴角血迹,上了马,在夜色之中朝着镇国公府而去。