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“我曾是信徒之一,”卢森特阴恻恻说道。

“一开始,加入那个信仰是一种非常、非常美妙的体验……

“男男女女们挤在一个狭小的舞厅中,烟雾缭绕,音乐轻柔。我们喝酒聊天,甚至可以聊一些忌禁的话题,聊对于神廷和基恩的不满……然后,在一片心照不宣的沉默中,教中骨干会给所有人倒上一杯苦艾酒。”

“喝下那个酒之后……”卢瑟特脸上浮现出一种甘美回味,“你就会美梦成真!

“我们……”他忽然站了起来,眼神被点燃,“我们在城市的上空飞扬!连神国大厦都在我们的身下。

“城市的灯光绵延数千里,像闪耀的苔藓铺满整个海岸,然后朝着内陆延伸而去……现代的弥漫,像是闪亮的浪潮!

“摩登诸神就在我们身旁,跟我们手牵着手一同庆贺!人类终于掌握了征服这个世界的力量,这是属于这个时代的美梦!——我们终于走出了黑暗,可以堂而皇之地崇拜欲望,欲望!

“然后,借由这璀璨的现代生活,欲望又给我们以超量的回馈……!

“我们知道自己还身处那个舞厅中,但精神却似乎膨胀、轻盈了无数倍。我们在那里恣意狂欢、表达爱意……”

“我们获得了跟金钱和地位同样美妙的东西。我们没有了惧怕,解开了道德的约束……”

“在那种时刻你会知道:摩登时代是一场专属于人类的美梦!”

卢森特喘了几口气,平复了越激发昂的语气,用略显疲惫的声音继续说道:“那就是入教阶段……相信我,没有几个人能拒绝那样的体验。

“度过那个阶段之后,你就没法回头了……因为你一心只想获得更多、更盛大的美梦。”

“之后,骨干们会要求我们为信仰奉献。奉献金钱、人脉、时间,乃至生命……”卢森特坐回了火边,“然后,一部分‘幸运者’就能晋升为入梦信徒,获得一项莫大的殊荣……”

“步入拉莱耶,永远于美梦中沉睡,与梦主合为一体?”肖恩问道。

卢森特盯着火点点头,脸上的五官由于积累的疲惫仿佛正在融化:“我现在拒绝做梦。所以拒绝睡眠。”

“我当初竟然那么傻,竟然以为那是一种莫大的幸运……

“所有表现虔诚的信徒最终都可以在永眠长廊中沉眠,在入梦前获得一滴‘原液’。”

“原液?”

“对,那似乎是梦主分泌的一种东西……也是当初咱们喝的苦艾酒里加的料。

“获得那种原液之后,我们就能永远逗留在美梦之中。”

肖恩忽然明白了——同样是于棺中沉睡,他是被困在灰蒙蒙的绝望之梦中,而那些信徒则是接连不断的美梦。

“既然是美梦,”肖恩问道,“那你为何要醒来?”

“你不明白……”卢森特捧住了脑袋,“在美梦的尽头,我发觉了欲望的本质……天呐,我宁愿我从来都不知道!”

“你不知道我做了些怎样的梦!”目光似鬼火闪动,“一开始,我梦见自己到了一个全都是美人的城市,她们全都疯狂地爱着我。除了享用美食和美酒之外,我就在不停忙活……

“这个梦腻味之后,我开始在梦中创业,每一次,毫无意外地我都成为了世界上最成功、最富有的人。

“然后我开始探险,成为闻名遐迩的探险家,从危险古迹带回稀世珍宝……”

“我轮换着做不同的梦,一遍一遍,周而复始。”

卢森特眨了眨眼,叹了口气:“其实那个时候我就隐约感到有些恐惧了——每轮换一个梦,那个梦给我的狂喜和乐趣就会消减一些……

“然后,我逐渐发现了人心的规律。可怕的是,我是在那种情况下发现的……”他苦笑着望向了肖恩,“我发现人心是个无底洞:我们很快就会不再满足于已经获得的东西。能让我们满足的永远都是那些暂时没能获得的……

“可怕的是,梦中不存在我没法获得的东西。即使我营造各种故事,暂时消除自己的记忆也没用。空虚的感觉越来越强烈。”

他叹了口气,人显得有些苍白:“如果说美梦是蜜糖,由于我吃了太多,到最后已经尝不出甜味了。

“度过了不知多长的时间,我才发现,美梦其实是裹着糖衣的噩梦。

“然后,我便想办法让自己醒来了。”

“有很多人最终都会醒来?”

“刚刚那个被装罐的不也是吗?——相信我,有很多人都会想要醒来的……

“幸运的人会找到苏醒的办法,不幸的人会陷入噩梦之中。反正魂涌能需要的是剧烈的梦中情绪,那一位才不管是什么情绪!”

看来发梦的人也不是无限的能源……肖恩思考着:等到他们对欲望满足感到麻木的时候,便是想办法逃离梦境的时候。

成功逃离的人会被巡夜者装罐,继续贡献魂涌。作为被信奉者,克鲁维坦真是将祂的信徒们压榨到了极限……

卢森特又抱住了头。只要想到会被装罐,他就恐惧得无法动弹:“求求你们了,咱们快离开这儿吧,快逃吧——天呐!”

似乎被卢森特念烦了,月光终于斥道:“离开?现在怎么离开?去哪儿?怎么离开拉莱耶都不知道,就去外面乱跑?

“你不记得你那些同伴出去后是怎么死的吗?在这儿我们要应付的威胁只有偶尔出现的巡夜者,出去呢?——现下哪儿比躲在长廊安全?!”

一串发问让卢森特住了嘴。

“亚瑟呢?”肖恩问道。据月光他们讲述,亚瑟也参与了对诅咒的稀释。以灵魂体量来看,他肯定是最早醒来的,可是肖恩至今未见到他。

“他去附近实地调查了,寻找离开的方法。也只有他有这样的实力。”月光说道,“他似乎对这里很着迷。”

着迷,是了,没有哪个探秘者不对拉莱耶感到好奇吧?

区别就在于,这份好奇不会害死亚瑟。他可是下任Joker候选之一。

肖恩放心了些。有亚瑟·梅林在,一切都会容易些。

“他什么时候回来?”

“他似乎有什么发现,正打算返回,一会我们听听他的……”

一声轰鸣由远及近响彻整个永眠长廊。这一瞬他们像是寄居于某个巨兽的肠道中,而刚刚爆发了一阵骇人的肠鸣。

卢森特在火边猛然直起脑袋,一脸刷白。肖恩几个齐齐起身朝着巨响传来的方向望去,他们听见远端的做梦者们又在梦中呐喊着什么。

“在喊什么?”伊文转头问月光。

月光眯着眼静听了一会。又是一阵震动。

“他们在唱一个……名字?发音似乎是——伊索托亚?”

听到这个名字,卢森特缓缓将那双呆滞的眼睛转向了月光。

“那是谁?”月光转向前信徒问道。

“子嗣……”

“什么?”

“子嗣,祂的子嗣……”

卢森特猛然抬起头,一双眸中鬼火森森:“原来祂真的恨你!——跟你们一起真是个天大的错误!”

说完,他转头独自朝黑暗中跑去。