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“有些奇怪?”肖恩微微皱起眉头,显得有些疑惑。

朱蒂干脆进了办公室,关上了门。

“是怎么奇怪的?”

斟酌了一会,朱蒂叹了一口气:“我想找个更体面的词来形容,可我想不出来,我直接跟您说吧——他长得很难看。

“难看?”肖恩眉头展开,现在进行的对话让他有些迷惑。

“嗯, 难看。”似乎是担心门外的人会听见,朱蒂压低了声音,“是那种我不知道他的形象能否胜任总编职位的那种……”

总编不是对外形象岗,并没有外形条件的要求。

朱蒂也并非一个刻薄或者大惊小怪的人,所以如果不是情况很特殊,她不会跟自己说这些。

看到朱蒂的反应,肖恩大概能想到,那个不请自来的面试者,在外形上确实有重大欠缺。

不知为什么,朱蒂对那个人的形容,让肖恩想到了“泥巴”,那个在迷宫岛内失去记忆的怪人。

要说丑陋,他恐怕是世界上最丑陋的人。

可是……

肖恩想起泥巴领着米诺陶斯跌入深渊的景象。

自那之后,他知道,美好的心灵,有可能被隐藏在了丑陋的外表之下。

晚报社长走回了自己的座位,脱下了外套:“叫他进来吧。”

·

即使肖恩已经做好了心理准备,当这名面试者走进来的时候,他还是感到有一点吃惊。

他也因此理解了朱蒂的“大惊小怪”。

虽说一个人的气度是最为重要的,但是来者在长相上的缺陷确实会让人比较在意。

他的下牙暴突出肥厚的嘴唇,像是荒岭上稀疏的墓碑。

眼睛有些斜视,瞳孔没有对准一个方向,跟他对视的时候,不知道他到底是用左眼还是用右眼在凝视你。

酒槽鼻虽大, 但呼吸明显有点困难。

眉毛极为浓密, 黑乎乎的,像是被涂黑标注的重点一样。

头发却已稀疏, 鬓角几缕长发徒劳地横跨整个脑袋……

即使肖恩一再提醒自己不能以貌取人,但还是不能不承认,对方的外貌确实难以恭维。

面试的流程是不能马虎的。肖恩站起身来,气场稍微散发,朝着面试者伸出了自己手:“肖恩·狄金森。”

对方没有后退半步,灵魂的色彩也没有出现任何恐慌或者紧张的情绪,他也伸出了手:“理查德·诺顿。”

如果说从走进来到刚刚, 肖恩还对这位先生的长处存疑的话,那在他开口说话之后, 肖恩对他的印象顿时有了一些提升——

他的声音浑厚如滚滚雷霆, 像是狮子在低吼。

他不卑不亢地点了点头,说道:“狄金森先生, 我要感谢您愿意见我一面。

“首先, 目前已经是临近下班时间,而我是不请自来的。

“其次, 我相信,通报人员很可能对您提到了我在外观上的缺陷。

“但是您还是选择了见我……

“这足以说明,您是个有宽广胸怀的领导者。”

肖恩没有对这番恭维做出太大反应,只是微微偏了偏头, 以示过誉。

在他坐下的时候,他才发现自己对这场面试有了一些期待。

“狄金森先生,我一直有关注您写的新闻稿件。

“这也是我今天为什么选择来到这里的原因。

“也许我们之前没有见过面,更没有交谈过,但您已是我的知音。”

一番话让肖恩面带微笑:“为何这样说?”

“我在您的稿件中读到了一种不那么明显的情绪——不满。”

“不满?”大多数人并不介意他人对自己的作品进行分析,那毕竟也是一种荣誉,肖恩也不能免俗。

“是的。不满。”诺顿点了点头,“您早就受不了现在新闻界的风气了。”

“您恨不得亲手将那些‘煽情’写法的稿件,那些只知道满足人们窥私欲的绯闻消息,亲手把它们埋葬。

“你的态度已经用文字说明了,它们就像是一支训练有素的军队。

“没有一把枪是瞄准旧新闻的,但是每个字都是一颗子弹,而每颗子弹都射向了那些陈旧的文体。”

一番话说得肖恩背上鸡皮疙瘩泛起。

他从没公开承认过这些,但是他无法不承认,这确实是他内心的想法。

不过他没有表态,只是眼睛睁大了些,明亮了些。

他提醒自己:肖恩,冷静一点,再听听这位老绅士的言论。

此时,朱蒂恰到好处地走入了房间。

“给这位颇有气度的先生倒上一杯喝的吧。”肖恩提醒自己不要显得太过激动。

诺顿带着微笑说道:“红茶,谢谢。”

朱蒂点点头,快步走出了办公室。

“因此……”诺顿似乎有很多东西想要表达,“我知道您想要创办的报纸,肯定是值得我这个伤痕累累的老战士所期待的。”

“您是一位老战士?”

“是的,我在报业前线奋斗了太久,屡屡碰壁——我跟过的那些老板都是一些蠢驴。

“我想告诉他们正确的路,但是你没有办法拗过一头蠢驴,不是吗?”

朱蒂轻声返回,诺顿接过了她递来的茶,稍稍平息了一下怒气,继续说道:“我想现在整个行业清醒的没有几个,普利策算是一个——”

约瑟·普利策,《新约时报》老板。

“而您……”诺顿望着肖恩,“我相信您也是其中一位。”

无需更多客套的言辞,肖恩直接开始就报纸内容改革跟诺顿聊了起来。

没有人事先预料到这段对话会持续多久,肖恩也是直到跟诺顿一起用过了三明治晚餐,直到天色已经完全黑了下来,直到所有员工都已经下班,才忽然意识到——他们竟然已经聊了这么久了。

而这样的对话完全没有让两人产生疲倦的感觉。

对于晚报改革的想法竟然出奇地一致,不仅如此,由于思维上的互补,时不时还会迸发出一些惊人的点子,这样灵感如泉涌的对话,让两人都是神采奕奕。

肖恩意识到,这样聊下去,今天都无法结束了。

他已经基本上确定了,理查德·诺顿就是他要找的人。

他现在无比庆幸自己没有让朱蒂轰走这位其貌不扬的绅士。

“还有一件事……”聊得太投入,让肖恩都忘记了使用誓约之火,直视对方的灵魂。

当诺顿还在就新闻的细节侃侃而谈的时候,肖恩的眸中亮起了一点金色,灵视穿过情绪的烟雾,直接洞见了诺顿内心深处……

微风吹动青草,一头年迈的狮子昂然站立在草原上。

雄顾四方,壮怀激烈……

这头狮子依然年轻。

肖恩的眼睛猛然睁大,他忽然记起来了……

《费城先锋报》曾发动过一次改革,而这份报纸也因此而销量暴涨。

但是,在跻身全国性报纸之前,由于理念冲突,总编被老板辞退,改革也戛然而止……

而正是因为如此,《费城先锋报》也失去了群雄逐鹿的资格……

而眼前这位,就是那位被辞退的总编——

“丑狮”理查德·诺顿。