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午夜时分,肖恩已经在床上安眠。

按照惯例,公馆里的肖申克则肃立在被烛光照亮的赫尔希斯女士面前冥思着。

在女士的脚下,已经燃亮了十五支蜡烛。

而此刻,这个几乎所有人都就寝了的宁静时分,正是赫尔希斯拥戴者们的“午夜倾诉”时间。

他们将在床边行着自拥礼,低声向赫尔希斯女士倾诉他们遇到的苦恼,和无法向他人言说的痛苦……

而这些声音,都响起在肖申克·罗杰斯的耳边。

“……强森夫妇他们给付的工资实在太低了,可我一时又找不到下家,现在越过越拮据,我甚至已经不吃晚餐了。我不知该怎么办,我是否应该再找他们谈一谈……”

“……背痛,背痛越来越严重了,痛到我晚上睡不着觉。女士,不知你可否展现出您的仁慈,安抚这样的疼痛?……”

“……前两天又有一个同事猝死了,我现在面对的是无止尽的加班,真不知道哪天会轮到我。我之前竟然很盼望能进唐纳德啤酒厂工作——我当初真是太天真了……”

“……我的宝贝,他注意力涣散的症状仍在持续。不过,据我观察,周围有很多家的孩子都是这样,仿佛遭遇了什么重大打击一样。女士,这让我忧心忡忡。孩子们不是中了什么邪吧?……”

所有的倾诉,都会换得程度不同的安抚。

在完成倾诉之后,拥戴们都会由于灵间反馈的些许祝福之力,而感觉到浑身轻松。

心存疑虑的将会得到最好的答案。

由于各种神经症而紧张疼痛的,那种疼痛会得到缓解。

而由于各种外部原因而精神紧张、焦虑害怕的,他们紧巴巴的心也会松开,获得安稳的睡眠……

从而让他们有更好的精力应对挑战。

肖恩曾经说过,赫尔希斯女士并非无所不能。

比起那些宣称能够起死回生、创造奇迹的各种神迹……

她能给予的很朴素。

但是,就是这种朴素而简单的赠予,却莫名地让人感受到一种可靠的温情。

她从未宣称过可以逃避现实生活,仅仅只是在夜里静静为人们消解掉疲惫和焦虑。

因此,阅读《夜风长诗》的人们也正在明白一个道理:寄望于神解决一切是愚蠢的。

有一位至善的女士,愿意倾听并让自己能正视这些烦恼,并给予安然的睡眠……

这就已经是一个小小的奇迹了。

在完成“午夜倾诉”之后,拥戴们都躺到了床上,在灵间神力的安慰下逐渐睡去了。

冥思着的罗杰斯先生,睁开了眼睛,灰眸映着烛光——他发现了一件事情。

“今晚有人倾诉,说孩子们陷入了一种注意力涣散的症状,仿佛都遭遇了重大的打击?”

稍加思考就能知道,这些孩子肯定是下城区的孩子。

而他们有如此症状的原因,肯定是因为“午夜乐园”的破灭。

作为那个灵间的“沉迷者”们,他们的记忆随着乐园的崩塌而消散……

但是,心中的寄托、信仰和欢愉就此崩塌,在他们的心灵中造成了相当的冲击。

下城区的孩子们,出现了集体的负面心理症状。

“如果不加以干预的话……”肖恩在酣睡的同时,灵魂一角在运用肖申克进行思考,“很可能会成为他们灵魂中的隐患。”

但是,想要修复这样的创伤,需要专业的心理治疗。

下城区的家长们是绝对没有这样的认识,即使有也是负担不起治疗费用的。

“消沉的一代吗?”

这些可怜的曾经的“沉迷者”,仅仅是因为那些富人们荒诞的阶层设计论,就被强行按在底层的烂泥里面,被封杀了“实践理想”的能力……

即使如今打破了那可恶的枷锁,他们仍然是受害者。

诚然,有一些孩子可能会由于各种因缘际遇,而自行修复这样的创伤。

但大部分人将永远沉沦于“午夜乐园”给予的迷梦,以及它就此消逝的噩梦之间……

彼得潘对下城区的荼毒,没有因为乐园的消逝而修复。

肖申克的眉头皱了起来,他看着烛光中女神的轮廓,仿佛听到了她的声音:

我们有能力,也应当去治愈这些孩子。

“午夜乐园”战役,还没有结束。

由此,肖申克还发现了另一件非常重要的事情:

“之前,设计午夜倾诉,只是为了能够让安眠的神力有一个发挥效力的契机……

“但是,我没想到的是……”

回想起那种,十几个倾诉回响在耳边,而由于灵间伟力的原因,每一条都是独立而清晰的那种感受……

“如果拥戴者继续增加的话,我将会拥有一个庞大的信息网。”

不需要去打探坊间传闻。

不需要考虑如何撬开他人的嘴巴。

不需要分辨所听到信息的真伪。

拥戴者们会在午夜时分,将新约城中各处发生的事情,毫无保留地讲述给他听。

而且,可以想见的是,当拥戴的数量达到一定规模之后……

很多信息都会变得立体,不仅可以互证,还能拼凑出整个图景,甚至能让肖恩提前看到,其他人由于视角受限,而无法得见的全景。

他将拥有新约城最强大的信息网之一。

思虑及此,肖申克缓缓闭上了眼睛。

“一个足够可喜的收获……”

烛光静谧,女神无言。

“也就意味着一个足够可怕的收获。”

他知道,虽然作为一个良善的互助会,他没有什么好隐藏的……

但是,一开始就选择隐秘是对的。

——

之后的肖恩,没有顺着“情报网”这个思路继续延展下去。

“那是随着拥戴者数目变多,必然会实现的架构。”

他无法预判将来,“午夜倾诉”在他这里密密交织,会产生怎样的效果,所以他也不希望自己浪费太多精力在还未成型的事情上。

“不如先运用好现在拥有的一切……”

将艾莉雅送去文法学校之后,肖恩驱车来到位于学校很近的一处十二层楼栋。

这间粉刷成米色的楼宇并不怎么陈旧,由于地理位置便利、租金合理,且提供了不同形制的房间,所以有很多人选择将这里作为自己事业的根据地。

有点可疑的旅游公司、看上去有点狡猾的个人证券经理、操着一口异域口音的国外商品经销商、说话慢条斯理善于处理小纠纷的律师……

甚至还有两家侦探社,以及一家经营塔罗占卜、药草精油的“神秘小店”。

商业氛围浓郁,缤纷市井气息。

肖恩莫名地还挺喜欢这里。

他选择了顶层,一个带有洗手间和茶水间的八十平米套间,作为自己的办公室。

每月租金112纽元,让他这个原本看上去“游手好闲”的外国人,拥有了属于自己的“独立记者办公室”。

也许,今后很长一段时间,他都会在这里上班、等候线报、撰写稿件……

好好地扮演自己“普普通通的记者”这一身份。

“那么现在……”

刚刚才搬入这里,肖恩只准备了打字机、纸张以及手冲咖啡的器具。

在等待咖啡的同时,他的心中悠然想着:

“有了办公室之后,第一则新闻写什么呢?”