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庞贝老人摇摇晃晃地朝前走去。

“爷爷!”艾丽西亚有些紧张地想要去拉住他,却被肖恩拦住了。

女棋手望向了身边的同伴。

肖恩抿着嘴巴,闭着眼睛摇摇头。

他意思很明显:让老人按照自己的意愿行动吧……

有些事情,是不能去干预的。

艾丽西亚·庞贝双手捂住了嘴巴,压抑着哭泣的声音。

庞贝走到了房间的尽头,前方是一片黑色的虚无。

他嘴里喃喃念着,似乎在跟什么看不见的东西对话。

埃德瓦尔缓缓举起手中提灯,脸庞被暖光照亮……

可以看见,他的眸子中也已经沾染了些许绿色荧光。

仿佛终于能从莫大的痛苦中解脱,庞贝脸上是轻松的表情。

接着,他用双手握住了油灯的灯体,灼烫的玻璃灯壁瞬间在他的手心烫出了白烟。

似乎知道庞贝要做什么,左边锁骨上的绿色肿瘤忽然开始搏动起来,在他破旧的袍子下鼓动明显。

“放弃挣扎吧……”双重疼痛让老人的额头泌出虚汗,“我们的终焉即在此时、即在此处……”

接着,真理之灯的火焰渗入庞贝的双手,火斑沿着他的血脉往上流动……

理性的火焰,净化着他体内那属于邪神的力量。

感受到了强烈的烧灼,庞贝体内的寄生物开始暴走。

它疯狂地鼓动着,在还未成熟的情况下,想要强行脱离庞贝的身体而去,巨大的冲击让老人的头偏向一旁,肢体仿佛换了个主人,不断抽搐。

泣不成声的艾丽西亚想要冲上前去,肖恩紧紧抱住了女棋手:“不要过去!”

为了不让她看见残酷的场面,肖恩将女棋手的头按在了自己的胸口。

他听到艾丽西亚在他怀里放声痛哭。

火焰的河流已经流淌到了埃德瓦尔的上半身,老人脸上是极度痛苦的表情。

终于,原本在庞贝体内孕育着自己的顿悟学者,从它的胎室中冲了出来……

伴随着令人恶心的濡腻声音,像是某个巨物的脑浆冲天而起,与之形成对比的是,绚烂的绿色的极光绽放,彻照地底。

顿悟学者,或者说克鲁维坦的现世胎,像是一团令人作呕的云一样,在空中扭动着……

不过,它的脱逃没有丝毫意义。

理性的火焰沿着庞贝的身体,一直烧到了顿悟学者的身上。

那火是以疯狂事物为燃料的,一旦沾染在了邪物身上,就像是烈火遇到干草,火焰在瞬间就吞噬了于空中扭动的脑组织。

庞贝的身体亦仿佛成了火堆,炙烤着空中的巨大事物。

那怪物发出的骇人响声,甚至盖过了艾丽西亚的哭声。

无意间看到这一幕的肖恩,在理性之火熊熊燃烧之中,忽然看到了一幅幅景象……

他看到繁华的大街上,有恐怖至极的事物出没。

原本生活安祥的人们,安宁的假象终于被撕破,开始惊慌失措的逃跑。

他看到一座座城市变成了死城,而头上的夜空,被“收割”的灵魂汇聚成了“银河”,流淌向虚空之中……

他看到废弃的城市、生锈的汽车、再也不会亮起的霓虹灯。

在那个了无生机的世界中,还是有人幸存了下来——那些强大的、有足够生存资源的人,活了下来。

不过,他们再不敢凝视天空,只能躲藏在地底苟活……

随着火焰的消失,画面也消失了。

“我看到的是什么?”肖恩一脸震惊,“某种未来?

“整个时代的灵魂,被什么东西收割了……”

“人类的未来……如此悲惨吗?!”

还没能继续思考下去,他发觉怀中的女人似乎软倒了下去。

肖恩只好蹲了下来,扶住了已经脱力的艾丽西亚。

“结束了吗?”她喘着气,声音恢复了冷静。

顿悟学者已经被烧成了灰,而庞贝此时倒在了地上。

肖恩点了点头,跟着艾丽西亚一起,来到了老人的身边。

女棋手坐在地上,扶起埃德瓦尔依旧发烫的身体:“爷爷……”

庞贝的气息微弱,眼神原本正在涣散,似乎看见了艾丽西亚的脸,眼神又重新聚焦了起来:“艾丽……

“爷爷感觉很对不起……没有给你一个、好爸爸,一个快乐的童年……”

艾丽西亚想起在书房中,她坐在爷爷的腿上,听他讲故事的一幕。

女棋手拼命摇着头。

埃德瓦尔的脸转向了肖恩:“肖……你是、读书会的人,照顾好艾丽西亚……”

蹲在一边的肖恩牙齿紧紧咬着,用力点了点头。

“以后……

“不管发生什么,如果你们感到无能为力,那就、先保全自己吧……”

肖恩忽然明白过来,他在理性之光中看到的景象,原来庞贝老人早就见过了。

那似乎确实是某一种未来……

而庞贝的意思是,如果他们面对的是无法对抗的存在,那么,能让自己活下去就够了。

艰难地吐出一口气,埃德瓦尔竟然笑了起来。

眼中满是快乐和天真,他痴痴望着艾丽西亚,笑出了一脸的皱纹:“小艾丽……你回来了呀……

“爷爷……给你讲个故事……”

光芒在浑浊的眸子中消退了。

灵魂离去,经历了理性之火烧灼的身体终于无法再维持,一寸寸地开始崩散。

一边,真理之灯也已经油尽灯枯,神力全失,变成了一个普通的油灯……

——

花了很长时间,艾丽西亚才恢复了精神。

接过肖恩收集好的骨灰坛的时候,她已经恢复了镇静。

没有了理性之光的照耀,此地已经变得格外的黑暗和凄凉。

借着手电的光芒,两人开始离开旧书坟场。

一路上,互相搀扶着,不发一言。

在沉默街上,肖恩将艾丽西亚送到了莱特的身旁。

银狐面具下的声音恢复了那种清冷,让肖恩几乎忘记了那个在地底哭泣的女孩。

“谢谢你,肖恩。

“如果不是你,我恐怕无法承受那样的局面……不知会做出什么,会招致恐怖结局的事情来。”

由于身份危险,艾丽西亚不能在一个地方长久逗留,现在显然又到了离别时刻。

“接下来你会去哪里?”肖恩问道。

披上莱特递过来的外衣,艾丽西亚回答:“我会先带着爷爷的骨灰回故乡,然后,会去南德尔洲吧……那里有一些线索。”

说话的时候,女棋手看了一眼身边的莱特·弗拉梅尔。

古代魔术师背着手,面色沉静,似乎已经准备好了接受任何一种未来。

显然,接下来他们将踏上解脱莱特的旅程。

“那么,祝你好运。”肖恩伸出手去,分别与莱特和艾丽西亚握了握。

“保持联系。”肖恩屈起戴着骑士戒指的手指。

他没想到一面如此匆匆,也没想到祖孙相见会是这样的结局……

两人心中都有些沉重。

艾丽西亚握着肖恩手的时候,新约记者感觉到,比之从前,她的手心多了几分温度。

转过身,白色的风衣微微旋起,银狐转过头,红发飘荡,留下了一个侧颜:

“回见。”

——

回去的路上,肖恩思绪纷杂。

庞贝死前的惨烈景象不断在他脑海闪现。

接着是艾丽西亚与莱特即将开始的旅程。

不过,最让他放不下的,还是他在火焰中看到的黯淡未来。

“所有关于占卜和预感的学说都说明了,未来不是一成不变的。”

虽然看到了那样的景象,肖恩也没有将那当做会必然发生的局面。

“但是,那种景象必然象征着什么。

“结合他们对救世教正神身份的怀疑……”

在人群中穿行的肖恩像是一片鬼魅之影,周围的人浑然不觉便已路过。

“未来不太乐观。”

肖恩的腮帮微微鼓起。

对于克鲁维坦和基恩的冲突原本就忧心忡忡的肖恩,此刻,他的忧虑已经浮上了水面:“现在看来,人类世界面临巨大威胁、遭遇毁灭性打击,是大概率事件……

“我不能再像之前那样优哉游哉了。”

如果说之前只是隐隐有些不安,令肖恩想要积累实力,应对可能到来的危机的话……

那么现在,他已经明确了——自己必须变强,必须强到让他的“大船”,不会在时代的“风暴”中沉入海底……

“在那个动荡的时代来临之前,我必须达到Ace级以上。”

他不认为孱弱的人可以存活下来。但Joker级却是可遇不可求的。

“而想要拥有超Ace级规格的实力,我必须拥有雄厚的财力和影响力。”

雄厚财力确保他能负担得起昂贵至极的神秘遗产,以及日轮灵修等。

而更大的影响力,能让他招募到更多强大的伙伴,并有更多的渠道获得各种资源。

“时间紧迫,单靠探秘者生涯进行积累是不够的。

“这意味着,我在日常世界中,也要有所成就才行……”

肖恩原本的规划,就是在“传媒业”有所建树。

而现在,他的目标变得更加明确:“利用我的个人能力,在纽国这个更有活力的市场,在传媒行业实现一番作为。

“想要在将来有基业、拥有影响力,现在必须想办法成立一家报社。”

假以时日,如果有可能成为业内翘楚,肖恩“大船”的幸存概率将会更大。

另外,他还存了另一个心思……

如果他足够强大,不仅成为了传奇一般的探秘者,还成为了传媒行业内呼风唤雨的人呢?

那样的话,不仅有了更大的生存几率,他甚至有可能与其他顶层人士联手,阻止那灰暗未来的发生。

这一切都是不可知……但是有可能的。

短短时间的漫步,强烈的目标感,已经烙入了肖恩心中。

他的眼神凝视前方,似乎看穿了一切迷障:

“必须成为超Ace规格的存在,成为纽国传媒业的领衔者!”

——

作者的话:下一个副本即将展开。