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艾丽西亚·庞贝轻轻喝了一口茶。

在棋盘空间中,并不耽误身体和大脑的休憩。

长夜漫漫,他们还有很多时间。

肖恩这时才发现,艾丽西亚身后的浓雾中,如同高大卫兵一般,耸立着一排排的棋子……

在浓雾中沉静守候着。

“炼金三杰的所有遗产,都传承给了‘灵匠会’。”

“灵匠会是什么?”对于迷雾中的历史,肖恩还知之甚少。

“灵匠会是一个传承了数千年的组织。”艾丽西亚眉目低垂,绿色的瞳仁微微闪亮,“它与烛光读书会同样古老……

“如果要进行比喻的话……”艾丽西亚抬头思考了一会,道,“灵匠会是信奉理性精神的匠人,而读书会则是有着同样理念的——教师。

“同样的信仰,不同的方向。”

艾丽西亚点点头:“是的,两者曾经有很多的交集和合作。

“后来,由于某些原因——这些原因不能提及,即使是在这个空间中。

“灵匠会为了能够继续存在下去,它的追求和理念被强行抹去,成为了专注于排除人类存续风险的——代达罗斯基金会。”

“也就是说,灵匠会是代达罗斯的前身。”

灵匠会被迫改变了自己的路线。这件事令肖恩皱起了眉头。

是什么力量强迫一个古老组织改变自己的路线,灭却了精神上的追求,让自己变得“工具化”?

肖恩有一个猜想。

但是,为了安全起见,他先终止了往那个方向探索的思维触角。

“没错。”女棋手继续说道,“而读书会也不得不变得更加隐秘而松散……

“总之,炼金三杰的遗产都传承给了灵匠会,也就是现在的代达罗斯基金会。”

而现在这些人类的瑰宝,都被一个“疯人”所掌握着。

肖恩的脑中浮现出须发粗犷的“男巫”拉比林斯的模样。

“而所谓的‘宝库’……”艾丽西亚右手轻轻一扬,空气中浮现出一个造型精美、由金属制作而成的密码筒。

密码筒的表面是刻满了字母的六个转盘——只有拼凑出正确的密文,才能打开这个事物。

“就是这个东西。”

肖恩有些入迷地看着在空气中轻轻旋转的密码筒。

从结构和雕花上看得出,这显然是精密炼金大师,达尔·芬奇的手笔。

他没有想到,象征着代达罗斯一半财富的宝库,竟然不过一个卷轴大小。

“宝库里装的是什么?”

艾丽西亚没有说话,她从胸口掏出了一个鸽蛋大小的吊坠。

按下一个小钮,吊坠悄无声息地打开了。

肖恩的灵魂,忽然感觉到一阵如同被阳光照耀着的,温暖的感觉……

艾丽西亚轻转手指,从打开的吊坠中,飘散出一点散发着曙光般的事物。

女棋手示意肖恩摊开手掌,那如星的光芒落在了肖恩的手心。

“感受它的力量,但是不要使用。”

肖恩有些纳罕地握紧了那一点不灭的火星,闭上了眼睛。

那一点曙光融入了他的灵质。

骤然间,他感觉到了一种“提升”。

自己的灵魂质量骤然提升了一个位阶,神根空间中的神羽以及藏品都发出强烈的光芒。

毫无疑问,此时如果激发任何一种灵质力量,都将拥有远超平日的威力。

如果此时激发“双日之城”中那个剧本的力量,整个街区都将陷入猩红的修罗场……

只是如星子大小的一点,让肖恩感觉自己仿佛无所不能。

肖恩没有使用,将散发着曙光的那一点物质交还了回去:“这是……

“弗拉梅尔制造的点金石?”

一种能将石头变成黄金的物质。

一种能化腐朽为神奇的物质。

一种能实现人们梦想的物质……

女棋手缓缓地点了点头。

“代达罗斯基金会的秘宝,就是点金石?”

肖恩有种豁然开朗的感觉。

“炼金三杰的遗产,当然包括了点金石!”

意料之外,情理之中。

“也就是说……”接触到真相的肖恩,浑身有种轻微的战栗感,“密码筒之中装的是现今所有存量的点金石。”

艾丽西亚将吊坠妥当收好,将密码筒的幻影抹去:“确实如此。”

“点金石的存量是有限的吗?现在的人再也制造不出来了?”

如果“曙光术士”弗拉梅尔曾经根据古籍制造出过这种物质,为何点金石会成为一种存量有限的资源?

“制造点金石的方法再次失传了?弗拉梅尔刻意毁掉了配方?”

艾丽西亚放下茶杯,没有回答,反而提出了一个问题:“肖,你有没有想过这样一个问题……

“想要达成任何目的,都要付出相应的代价……

“想要车辆行驶,就要燃烧汽油;想要点亮电灯,就要耗费电能;想要使用神术,就要消耗灵力……

“但是,”她的眼神蕴含着神秘,“点金石能让石头变成金子,让一份灵能,发挥出成倍的效果,

“实现这些奇迹的时候,却不需要付出任何代价……

“为什么会这样呢?

“我的意思是,这个世界上为什么会出现这样的东西呢?”

肖恩凝视着艾丽西亚的眸子,等待着答案。

轻轻叹了口气,计谋深远的女杰继续说道:“当曙光术士弗拉梅尔制复原出点金石制造方法,并制造出点金石之后……

“他也认为自己终于踏入了神之领域,打破了这种‘成效’和‘代价’之间的等式。”

肖恩出神地摇了摇头:“不需要付出代价的力量……这是……这是能改变整个时代和世界的东西……”

可是,世界却没有被改变。

肖恩知道这其中肯定还有隐情,于是凝神听了下去。

“得到点金石之后的弗拉梅尔,成了当时国王的座上宾,利用点金石实现了许多匪夷所思的奇迹。

“最夸张的一次,他将一座城堡的每一砖,每一瓦,都变成了黄金。

“曙光术士名噪一时,稳压他的好友达尔·芬奇和纽·伊登,成为了当时最伟大的炼金术大师。

“后来,达尔·芬奇找到了他,向他述说了自己的一种担忧——

“精密炼金祖师认为,所谓的‘不付代价’是不可能的事情。

“有所收获的话,就必有代价。

“他认为,代价只是以不同形式降临到这个世界。”

听到这里,肖恩的呼吸都变轻了。

历史的一部分真相悄然掀开:“后来,达尔·芬奇的预言灵验了。

“就在弗拉梅尔滥用点金石的第二年,王国爆发了一场可怕的瘟疫,导致数万人丧生。

“曙光术士在目睹了绵延到目力尽头的裹尸布之后,忽然意识到——

“这,就是使用点金石的代价。”

肖恩怔住半晌。而艾丽西亚沉默了一下,让新约记者厘清思路。

“也就是说……”片刻之后,肖恩确认道,“点金石并不是让人不需要付出代价。

“而是将代价转化了?

“国王得到了一座黄金城堡,代价就是数万人在瘟疫中丧生?”

艾丽西亚沉重地点了点头。