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肖恩准时来到圣彼得学院的南大门,他站在树下阴影之中,已经戴上了无名之人的面具。

此时有许多学生抱着书本正往学院方向走着,肖恩四处扫视,很快就看到了一辆黑色的福特牌轿车停在了不远处的路边,它的车门上印有探秘者协会的标志,暗金色的神秘之眼——一个在圆形之中的人眼标志,象征着往神秘世界窥探的人。

肖恩能看到车上已经坐了三个人,便往福特轿车走去。

路过的学生看见了戴着面具的肖恩,知道是探秘者,都有些紧张和畏惧地快步走开了——探秘者是处理邪异的能手,不过他们的出现也代表着邪异也许就在周遭,尽快离开才是最为明智的。

看着周围人有些紧张的神态,肖恩并没有什么太大的感觉——他能理解普通人对邪异世界的畏惧心理。

他走到车边,已经看清了车里坐着的三个人。

坐在驾驶位的男人,戴着的面具名为“虔诚的卫兵”——铁色的染血面具的边缘有着象征救世教的白色羽翼,“虔诚卫兵”通常对应着救世教内的神职人员,他们有着强壮的肉体和强大的胆魄,不过精神强度有限。

肖恩之前见过的King级“神国侍卫”就是虔诚卫兵提升两个阶级后的面具。

由于之前的经历,肖恩对驾驶位的男人印象不太好。

坐在副驾驶的是一个身穿修女袍的女性,她脸上蒙着珠光面纱,只露出一双眼睛——这个面具名为“曙光中祈祷的初女”。同样代表着救世教神职,有着同级出色的精神属性,能够破除诅咒和进行治疗。

“这次任务有两个救世教的神职人员?”肖恩一边向轿车靠近,一边思考着队伍组成的意义,“这意味着任务可能涉及在逃的渎神犯,或者发生的事件跟救世教的信仰有关。”

肖恩之前听凯瑟琳提起过,兼任救世教神职的探秘者,在整个业内人数中约占两成,对于****的纽国来说,行业内的神职人员并不算多。

有许多邪异事件都涉及到救世教的信仰或者是教众,所以神廷也经常会向探秘者协会委托任务,而业内神职人员由于相性相合,所以经常能接触到涉及救世教的任务。

“而一个小队中出现两个神职人员,则意味着接下来的任务很可能是来自于神廷的委托。”温习着之前的知识,肖恩打开了车门。

看到后座坐的人,他不禁哑然失笑。

那人身穿条纹衬衫,黑色的背带,挽着袖子,似乎什么都没准备,脸上戴着木质的“宫廷乐师”面具——跟歌剧面具很相似,不过篆刻着线谱和乐符。上衣口袋里鼓鼓囊囊的,一个白色的老鼠坐在里面探头探脑。

月光咧嘴笑了笑,露出洁白的牙齿。两人默契地点了点头。

“咱们去莱温镇。”驾驶位的虔诚士兵说了一句便放下手刹发车了。

曙光初女回过头看着肖恩,她有着一双跟凯瑟琳相似的蓝色眸子:“第一个任务?”

肖恩点点头。

“不用太紧张,”她友好地笑了笑,眼睛微微弯出弧度,“威尔很厉害的,我也很厉害。”

“好了,不用说那么多。”名叫威尔的虔诚士兵比他的朋友更有戒心,出声提醒道。

肖恩问道:“莱温镇有多远?任务具体的情况你们知道吗?”

曙光初女看了看威尔,对方似乎没有反对,便说道:“不算太远,车程两小时就能到。

“具体是什么情况,我们现在也不太清楚。只是听说莱温镇的教堂里发生了恐怖事件,怀疑涉及邪异。”

月光语调轻松:“Jack级任务由于造成的恶果和影响有限,所以有时甚至跟邪异因素无关,有可能就是人为的。当然,这种情况如果我们能确切找到与邪异无关的证据,并提供给戒律所方面,也可以判定为完成。

“所以,Jack级是存在着非常轻松的任务的。”

曙光初女似乎是个好奇的性子,她又忍不住回头看了肖恩一眼。她忽然发现肖恩身上鼓鼓囊囊的:“你似乎有着谨慎的个性。”她的语气里透露出的是欣赏。

肖恩耸耸肩:“我不喜欢留下遗憾。就算失败,也不能败在准备不足上。这是我无法接受的。”

啪!月光拍了拍巴掌:“说得好!”

可他似乎什么都没准备。

初女笑了,面纱下淡红的嘴唇咧开:“乐师,你真有趣。”

月光手指在空气中轻敲,灵质琴键奏出了清脆欢快的音乐:“能让女士绽放笑容,让我感觉非常荣幸。”

肖恩和威尔几乎同时微不可查地叹息了一声。

——

威尔的车开得很稳,过了一个半小时之后,肖恩看见了路边一块大木牌,木牌上用油漆绘制着一个带着棒球帽的花生小子,它挥棒的残影上有着红色的大字:“欢迎来到莱温镇!”

车辆驶入莱温镇的时候,肖恩看见一栋红色砖墙的公寓楼上,一扇窗户后似乎有个女人,但她看见轿车之后,迅速地拉上了窗帘。

肖恩发现道路冷清:“这里似乎没什么往来车辆。”

威尔答道:“莱温是个以农业为主的小镇,这里盛产花生,现在不是采收季节,所以有点冷清是正常的。”对于队内另一个比较稳重的人,威尔对肖恩不自觉地亲和了一些。

车子停在了莱温镇的议事厅门口。议事厅附近有颇多人,见到四名探秘者到来,人们脸上全无恐惧的表情,甚至有些人看上去似乎“松了一口气”。

肖恩觉得有些讽刺:平安无事的时候,人们看到探秘者,唯恐避之不及。一旦有事,探秘者又成了这些人眼中的救主。

下车后,肖恩环顾着四周,刚打算延伸灵质稍微检查一下,肩膀忽然被拍了拍。

转过头,月光点燃了一根烟,面具下的眉眼皱着,用下巴指了指议事厅对面远处一座大教堂:“那里有点奇怪。”

灵质长度有限,肖恩没法站在这么远的地方检查大教堂:“怎么奇怪了?”

月光吐出一口烟:“太大了。”

“太大了?”肖恩还想问,忽然意识到月光的意思:相对于莱温镇五千人口的规模来说,那座教堂确实显得过大了——它的体量快赶得上新约市几个大教堂了。

曙光初女走了过来:“那是一所老教堂,在南北战争之前就建立起来了。作为开发新约城的聚集地,莱温镇之前有很多信徒,为了解决礼拜的问题,所以修建了一所大教堂。

“通常,古老的教堂都很大,也象征着昔日人丁兴旺的局面。”

月光用特有的具有魅力的嗓音说道:“你看上去很年轻,却懂得这么多,真是令人印象深刻。”

初女有些不好意思地笑了:“叫我茉莉吧——你们看上去是好人。”

“月光他已经自我介绍过了,我该怎么称呼你?”茉莉蓝色的眼睛直视着肖恩。

“肖,叫我肖吧。”肖恩不像月光那种满不在乎的性格,还是没有直接说出真名。

“哦,你们总算来了!”一个声音从议事厅门口传来。肖恩转过头去,看到一个秃顶的、蓄着白色夸张八字胡的人,站在议事厅门口。

他穿着一身褐色的西服,眉头紧皱,看上去是个容易烦躁的人:“我早在三天前就向探秘者协会提交了邪异事件报告,你们的反应速度真是‘快得惊人’!”

通常,探秘者的任务中,实力最强和经验最为充足的探秘者将担任队长,所以威尔自觉地担任起了这个任务:“我们进去说吧。”探秘者协会认定邪异事件并指派小队有着自己的流程,他并不想为这种合理的延迟做任何解释。

几人跟着似乎是镇长的老人往议事厅内走着:“我叫马歇尔·休·克林顿。是莱温镇现任镇长。”

威尔一边走一边问道:“镇上发生了什么事?——我们的任务报告上要求我们到现场进行了解。”

马歇尔叹了口气:“最近其实发生了很多怪事。但是前几天夜里,在大教堂发生的事才是最让人不安的……”

四人跟着马歇尔,走到了一扇双开门前,马歇尔的助理快走几步,将木门推开了。

门内站着三个人,此刻都望着肖恩等人。

其中一个穿着黑色的牧师服,一头白发,脸上有很多皱纹,但脊梁挺直,身体并不瘦削,眼神也是炯炯有神的。

另外两个,一个胖一个瘦,看上去很年轻,似乎才二十岁出头。不过两人的眼神都有些放空。

“遭受过严重惊吓。”月光在肖恩耳边轻声说道。

马歇尔介绍道:“这位是温斯顿牧师。”

温斯顿有力的指节捏着菱形架的,朝着肖恩等人点点头。

“他们是约翰和乔克,那天晚上是他们在教堂里,发现了扎克牧师的遗体。”

助理走到了几人身后,关上了双开门。

马歇尔摆了摆手臂:“你们俩说说,当晚看到了什么吧。”

约翰仍是眼神放空,乔克用肩膀撞了撞他,约翰才一个激灵清醒了过来:

“我们……”他的眼神又陷入迷雾,但开始了语调低沉的讲述。