谷陵认为，任何阴谋都不可能天衣无缝，他只要找出一个线头，就能窥破全貌。
对他来说，策划容苍被刺一事的黑手就是揭露容氏罪状的线头。
然而，眼下他仍低估了黑手的能耐。
黑手的行动比他预想的更加警惕，几乎不留破绽。
小荷投入赵玄麾下以后，她的筹谋和从前相比已经不可同日而语。
她假意和容老二结盟，利用林老娘散播对容圣女不利的流言，随后又利用容苍对林老娘的追击，诱逼姜乐杀死容苍，意图收服姜乐。
可惜，姜乐心软放过容苍、导致她陷入容老二和容苍两方的夹击。
万幸，她很快就想出了一个一举多得的妙计来脱身。
她找到容苍，将散播流言和打人的罪责扣到秦湘湘和容老二头上，既打乱了秦湘湘的阵脚，又加深了容老二和容苍之间的仇怨，还让她自己躲开了容氏的矛头。
做完这一切，她仍不放心。
她深知，等她假意结盟的事情败露，容老二心狠手辣、一定会报复她。她必须尽快见到暗楼大长老，找出那个暗杀容圣女、别号为鸹的杀手。而后，不管是向容氏揭穿容老二的罪行，还是学容老二买凶杀人，无论如何，她都要除掉容老二这个威胁。
经过吕平无意的提醒，她才知道她算错了容老二杀死秦湘湘的后果。她并不在乎秦湘湘的死活。她只在乎她自己是否还有成事的机会。
只要她的计谋尚未被人揭穿，她就会一往直前。
“公子，你受苦了。”小荷再次回到容苍的私宅，做出关切又担忧的模样。其实她心里迫切想知道的不是容苍的伤势好转与否，而是容氏的十五太姑婆如何看待容老二谋害容圣女一事。
容苍见过十五太姑婆后，因伤痛发作，迷迷糊糊睡了一觉，此时刚清醒不久。
见到小荷归来，他欣喜不已，可转念又拉下脸，带上一副严厉的面具，出其不意发起一场审问。
“我用苦肉计逼容老二露出破绽，不是你给我出的主意吗？现在你又来提醒我，是我自己下手太重不成？”他语调古怪，对待小荷的态度更是变得冷淡疏远，不像昨夜那般怜惜珍重。
为了掩人耳目而特地选择的清静宅院此时却显得阴森冷落。
内室之中尤其可怖。
小荷虽然不知道容苍身上发生了什么事，但却猜到这份变化一定和容苍昨夜去见的容氏十五太姑婆有关。
“主意的确是我出的，可是见到公子受伤，我的心就像被人揪住了一样难受。更何况，我出这个主意的时候，还不知道公子这样信重我。我要是早知道这样……唉，我怎么舍得让公子……”小荷言犹未尽，而爱慕之情却像一股暖流，从她眼底涌向容苍的四肢。
容苍原本不算坚决的内心竟然动摇了。
他连忙敛住心神。
十五太姑婆斥责他私心自用、在容氏举事的关键时刻大闹巫圣堂、引来官府的注目和刺探。他将全族置于险境，一错再错，若不知悔改，便是容氏的罪人。在这个时候，就算他能拿出容老二谋害圣女的罪证，十五太姑婆也不会容许他自作主张、宣扬家丑、祸害家族，更何况他手里没有一丁点证据，他的所作所为已经可以算作是越界犯上。
遭到十五太姑婆的阻挠后，他不敢固执己见，心情本来就苦闷难当。哪知坏事一桩接着一桩，连缓气的机会都不肯给他。
十五太姑婆毫不手软给了他当头一棒。
有可靠的耳报称，厉氏曾买凶刺杀圣女，事败后又想讲和。像他这样一味认定谋害圣女的人是容老二、不遗余力挑动圣女和容老二互相争斗，恰恰符合厉氏所愿。他该问一问自己，他对圣女的忠心是否被厉氏利用了？
这个警示就像晴天霹雳一样震动了他。
容苍不能不想到小荷。
圣女遇刺，容莎身死，这两件事是圣女传到州城来的消息，确凿不移是容老二犯下的罪行。
他亲眼见到殴打他的人就藏身在揽月班，也算是从侧面证实了容老二和秦班主早有勾结。
可是，小荷揭发容老二和秦班主狼狈为奸到底是出于她本性良善、还是由于她受人指使，这却不是一件一目了然的事。
小荷是否被厉氏收买了、故意挑唆他去对付容老二？
对于这个问题，尽管内心深处怀有偏私，容苍也不能草草用一个否定的回答欺骗自己、欺骗圣女。
他必须确定小荷对他并无二心，才能理直气壮地面对十五太姑婆的质问和威吓，理直气壮地报复容老二。
“你敢说，你不是故意害我受伤、拖延我的行动？”
容苍垂下目光，没有去看小荷。他难堪地发现自己无法对小荷狠下心肠，只能换一种方式，重振旗鼓。
“你明知我信重你、怜惜你，可你竟然选择欺瞒我。”
他小心地藏好心里的期盼，却试图从小荷脸上找出哪怕只是一丁点的愧疚。心意和行动相背而行，结果理所当然失败了。
“我不信你对我没有半点情意。是谁？到底是谁逼你这么做？”
容苍最终气急败坏，重重拍了一下椅子的扶手。
扶手咯吱一声，好像一个孤苦伶仃的人发出的可怜叹息。
室中的森冷已被这阵吵嚷搅乱。
小荷依旧不动声色，将容苍的神情动作收入眼底。她轻松得出，容苍对她起疑了，但对方没有十足的把握、更没有证据，因此对方问话毫无章法。
她要顺着容苍的话承认自己存心欺瞒？
不，那是傻子的做法。
从前她还会在暗楼大长老面前露怯。然而，容苍不是大长老，她也不再是从前的她。
“原来，公子从头到尾都没有相信过我说的话。既然这样，公子何苦说那些话来哄我呢？哄得我当了真，哄得我不顾一切、豁出性命……我、我真傻……”小荷掩脸哭泣。
她不但没有承认自己欺瞒容苍，反而倒打一耙，哭诉容苍哄骗了她。
“我何曾哄你？我对你说过的话句句是真心的。是你自己不珍惜。”他以斩断两人之间初生的情愫为要挟，想逼小荷说出实话，“既然如此，你走吧，我不需要你的假情假意。”
“公子，你不要我伺候了吗？”小荷做出不敢相信的表情，“我昨天高兴得昏了头，以为公子愿意信我、护我，不过一夜就……罢了，我不该痴心妄想。公子受伤，确实有我的过错。公子要责罚我，要赶我走，都是应该的。可是我……我都已经……既然已经走到这一步，我也顾不上公子还会不会相信我了。有一件要事，我必须告诉公子。就算公子不相信，我也不会有任何怨言。”
比起小荷尚未说出口的要事，容苍更在意的是小荷逆来顺受的性情和惹人爱怜的模样。
他一时出了神，直到恍惚听见“刺杀圣女”这几个字，才脱口问：“这件事也是你听来的吧？”
他其实想问，小荷是从容老二处听来的，还是从厉氏处听来的？
小荷被问得一愣。
她告诉容苍的每一件事当然都是她打听来的，这是明摆着的，容苍何必多此一举来问她？难不成容苍怀疑她不仅仅只是听说、还参与其中？
小荷仍然不解，于是试探道：“打听这件事让我胆战心惊。我生怕领班看出我对公子泄露了机密、要杀了我灭口。”
“若是没有证据，你说出容二老爷勾结秦班主谋害圣女这样的话，便是诬蔑，外人也不会轻信。揽月班的人何须对你赶尽杀绝？”容苍反问。他认为，厉氏和容老二没有勾结，厉氏不会知道容老二谋害圣女的细节、肯定也不会有实际的证据。否则，厉氏只须将证据公诸于众，示好圣女，乞求宽恕，没有必要派人暗中挑拨。
小荷听容苍的口气像是在质疑她口说无凭，但她整理思绪，却发现了蹊跷。
容苍怀疑她诬蔑容老二吗？不。容苍早已认定容老二要谋害容圣女，根本不需要她拿出更多的证据。
容苍怀疑她是容老二和秦湘湘的同谋？不。在她泄露出秦班主收留了殴打容苍的人这件事以后，她在容苍心里就不可能是容老二和秦班主的同伙。
她回想容苍责问她的话，排除了前面两种情形，最终猜测到容苍起疑的症结。
她怂恿容苍用苦肉计的举动既导致容苍受伤，很可能也导致容苍遭到容氏十五太姑婆的责难。
容氏十五太姑婆很可能不愿意深究容老二谋害容圣女的事，很可能已经察觉到有人在容苍身边煽风点火，还指点了容苍去查证清楚。
容苍很可能是在怀疑她别有用心。
她该庆幸的是，容苍尚未将她暴露在容氏十五太姑婆面前，否则，此时她要应付的就不是头脑简单的容苍，而是更加精明难缠的敌人了。
小荷没有直接开口自证。
“昨夜之前，事情或许还能够平息下去，揽月班或许不会真的要我的命。但是昨夜……”说着，她看了容苍一眼。
容苍的急切和笨拙让她放心。
“昨夜怎么了？”
“我听到，领班想用谋害圣女这个把柄威胁容二老爷救出秦班主，而把柄的关键，就是那名刺杀圣女的刺客。那刺客若落在揽月班手里、就能保全秦班主，若落在容二老爷手里、就能保全容二老爷，若落在公子手里、秦班主和容二老爷就死无葬身之地了。领班若是知道我将这个把柄泄露给公子，岂会留我活命？”小荷早已考虑过，在容苍实施了苦肉计后，再将杀手的消息透露给容苍，眼下正好是合适的时机。
容苍得知此事，又惊又疑，又喜又惧，一时张口结舌。
小荷继续说：“公子为了圣女不惜用苦肉计逼容二老爷认罪，我为了公子，冒死也要将这个把柄交给公子。就算公子要怨我，要罚我，要赶我走，我都不后悔。无论生离死别，小荷终究再也见不到公子了。”
说完，她已经泣不成声。
容苍的心几乎迷失在一片柔情之中。即使他的身心深受打击，即使他迫不得已躲藏到这处冷僻的宅院、不能见人，他也没有失去支持和指望。
仅剩的理智催促他发出最后的疑问，不是关于刺客的来历去向，而是关于小荷的心意。
“那名刺客若是落在外人手里，必然会损害圣女的威信。你会不会把这个机密泄露给外人？”
小荷总算确定，容苍对她的每一句质问的重点都在于“外人”、在于她对容苍来说到底是不是“外人”。
想通这一点，她轻声回答说：“公子糊涂了吗？无论是谁拿下了那名刺客，只要那个人对圣女怀有二心，那么，秦班主今日的下场就是那个人来日的下场。无论是谁，损害圣女，天诛地灭。”
容苍舒了一口气。只有和他一样对圣女矢忠不二的人，才能明白这个道理，才敢发出这种毒誓。