凌晨两点四十五分，骁龙城皇宫外的战斗仍在持续。
皇宫外的袭击者逐渐开始加大进攻的力度，也终于让皇宫守军们看清了他们的对手：苍白色的长袍，火力猛烈到难以想象的步枪，简易但坚固到竟然能抗住一发铅弹的胸甲。
仅仅是这些放在任何一支军队中都堪称顶尖精锐的配置，就连骁龙城皇宫侍卫也要逊色不少；然而这些袭击者们的装备明显远不止如此；威力恐怖的左轮枪，锋利到难以想象的佩刀，还有各式各样，酷似血脉之力的奇特能力……
伴随时间推移，艰苦鏖战的帝国骑士们也纷纷开始有所察觉，这些突然出现的袭击者身份绝非常人——装备精良姑且不论，拥有血脉之力的比例也是高的惊人。
原本光应对敌人火力就异常吃力的皇宫守军，现在还要考虑不断发起突袭的血脉之力骑士；压力骤增的皇宫守军只得收缩阵地，重点击杀试图突破围墙的袭击者。
“不能再这么下去了！”
浑身血污的亚瑟·赫瑞德一刀斩断袭击者的枪管，在对方惊恐的注视下直接用手捏断了对面的喉咙；下一秒，这个被年轻骑士当成盾牌的尸体就被乱枪打成了筛子。
“这群疯子，连自己人他们都不放过。”卧倒在掩体下方，亚瑟·赫瑞德表情沉重：
“不等到克洛维人的援军，我们就会被他们活活拖死——更别说那头正在城里胡作非为的怪物！”
周围的皇家侍卫和帝国骑士们露出了赞同的神情，几轮攻势他们也大概摸清了局势，对面的兵力应该和皇宫守军相差无几，但火力是他们的好几倍。
这里毕竟是皇宫不是军事要塞，在缺少掩体的情况下被火力碾压…基本与单方面屠杀无异。
“就没有什么好办法吗，哪怕能稍微争取时间也好……”扒着掩体的亚瑟·赫瑞德扭头望向阵地之外，迅速下定了决心：
“这样——我冲出去搅乱他们的进攻，你们掩护我再趁机收拢阵地，应该能再拖延一些时间。”
“什么？！”
看着表情坚毅的亚瑟·赫瑞德，周围几名帝国骑士亡魂大冒：“不行，这绝对不行！”
“没错，亚瑟爵士您已经被推举为帝国的合法皇帝，怎么能做这种事情？！”
“战局不利我们可以想办法，克洛维援军也只是时间问题，您身为总指挥以身犯险，是对所有还在战斗的士兵们不负责任呐！”
一群出身各异，甚至彼此间曾经互相敌视的帝国骑士们难得团结——说是保卫皇宫，实际上大公们下达的命令是保卫亚瑟·赫瑞德这个人。
就以眼下的情况如果亚瑟·赫瑞德死了，天知道要从哪儿找到第二个让所有人都接受，还不会导致帝国分裂的皇帝人选！
正当一群人僵持不下的时候，一名侍从打扮的骑士急匆匆赶来：
“向亚瑟·赫瑞德爵士汇报，请您尽快组织整个皇宫的守军部队，向外面的袭击者发起全面反攻——这是全体大公们，以及克洛维和瀚土友军的共同请求！”
“什么——？！！”
惊喜的亚瑟·赫瑞德和惊恐的骑士们异口同声。
…………………………
“…那我们说定了，安森·巴赫阁下。”
皇宫正门外，贝尔纳大公表情严肃的沉声道：“由您全权负责应对骁龙城内的袭击者，包括并不限于确保亚瑟·赫瑞德的生命安全，以及在明天太阳升起之时，事情可以被完美解决。”
“当然。”安森信心满满的耸耸肩，目光扫过贝尔纳大公身后的伯纳德，以及勒文特与罗兰两位大公：
“作为交换，控制皇宫和约瑟夫·赫瑞德皇帝的重任就拜托诸位了，无论如何在我想办法应对袭击者的时候，皇宫内决不能发生任何意外——我是说任何！”
“放心吧，现在皇宫内别说其他人，就连赫瑞德皇室也没人真的忠于我们约瑟夫皇帝了。”
勒文特大公不屑一顾的摆摆手：“剩下的那些墙头草…有伯纳德这位地头蛇，再加上我们几个，还是能震慑下个中宵小的。”
话说完他便率先转身离去，伯纳德与罗兰大公也紧跟其后，唯有贝尔纳大公并没有急着立刻动身。
“安森·巴赫阁下，我听路易提起过您的大名，而且不止一次。”贝尔纳大公缓缓开口道：
“身为父亲，我很感谢您在路易需要时不止一次伸出援手，帮助他渡过许多难关。”
“呃，您太客气了！”
饶是安森再怎么处变不惊，听到这话多少也有点崩不住——渡过难关？某位年轻骑士眼里恐怕大多数难关，都是自己造成的。
“我不是在跟您客套，安森·巴赫阁下，我是要告诉您，您我彼此之间并不是敌对关系。”贝尔纳大公深深看了安森一眼：
“或许路径不同，但您想做的，也正是我们多年努力却求而不得的；海骑士贝尔纳生于浪花，却为誓要统一陆地的龙骑士奋战致死。”
“对于变革，我们没有您想象的那么抵触。”
下一刻，他转身走向皇宫，顺便带走了周围剩下的帝国贵族们。
“…你说，他像不像路易·贝尔纳三十年后的模样？”等到贝尔纳大公走远，参谋长卡尔·贝恩才从旁边悄悄靠近：
“这种人，可比那些就差把‘我是坏蛋’写脸上的家伙难对付多了。”
“是啊，所以像老实人这种稀有物种一定，一定要珍惜。”
深有同感的安森点点头，不过转瞬间就恢复了状态：“都准备好了？”
“皇宫内剩余的克洛维军官，还有莱昂·弗朗索瓦殿下率领的瀚土骑士都已经去向亚瑟·赫瑞德报道了。”卡尔·贝恩毫不迟疑，从上衣掏出怀表：
“再有…嗯，再有五分钟，三点整反攻开始。”
有副司令法比安和小莱昂在，安森倒是不怎么担心：“卡尔。”
“嗯？”
“等待会儿反攻开始，你就想办法躲到皇宫里，替我监视一下大公们的动静。”
“知道了，放心吧。”
参谋长没有多问半个字，几年相处两人早就无比默契——今夜的情况傻子也明白有问题，安森故意支开自己，就说明接下来的事情自己最好没有参与。
凌晨三点，急促的军号声打断了两人间的沉默。
反攻正式开始。
…………………………
“前·进——！！！！”
炮弹似的咆哮贯穿了阵地上所有人的耳鼓膜，不需要多余的言喻鼓舞，当那个挥舞双刀的金发身影冲出阵地的瞬间，皇宫守军们瞬间像被贯入了无穷的勇气。
燃烧的金色鸢尾花旗迎风而起，千百面旗帜随之席卷而出，涌向凌晨的黑暗；刹那间枪声如雷，抢断了袭击者连绵不绝的攻势。
包围皇宫的裁决骑士团明显懵了，完全没料到被火力压制，还不清楚情况的皇宫守军竟然会反攻；误判导致原本展开的包围网，被全力突击的亚瑟·赫瑞德抓住了破绽。
“前进！”
咆哮的龙骑士化作整场反攻的矛头，轮舞的双刀在枪林弹雨中炸开满身星火，近乎笔直的冲向包围网的正中央。
其实上反攻前的亚瑟·赫瑞德曾经想过很多：大公们为什么会支持自己反攻，为什么自己会突然被推举为皇帝，为什么教会突然就变成了敌人，为什么教会要用魔法怪物毁灭帝国的都城……
但当他冲出掩体的瞬间，这些曾经枷锁似的念头统统变成了白噪音，身体的本能催促着自己迈开脚步，向着那头正在骁龙城内肆虐的怪物挺进。
“铛——！”
右手的利刃砸在一名袭击者枪口，刀锋在枪管上擦出金红色的火光，连带对方手臂和写满惊恐的脑袋一同斩下。
电光石火的刹那，龙骑士已经转身躲过夹击的两柄刺刀，一正一反的双刀拽着星环似的银色光芒，融化了两具惨叫的血肉。
尽管反攻的军队已经竭尽所能，依然没能压制包围网的火力，骤雨似的枪声在亚瑟·赫瑞德身旁咆哮，不停地在他身上撕开一道道血痕。
“掩护亚瑟·赫瑞德爵士！”
反攻的队伍中传来焦急万分的呼喊，拼尽全力的帝国骑士们已经和袭击者绞杀在一起，却怎么也跟不上，只能拼了命的争取不掉队。
那近乎疯狂的身影，甚至让不少血脉骑士生出了自惭形秽的念头，终于明白年轻骑士之前说的“争取时间”并非自杀式袭击，他真的能做到！
难道这就是龙骑士，与所有血脉之力间与生俱来的分别？
已经将靠近敌人尽数斩杀的亚瑟依然没有停下，历战的双刀磨损崩断，他就抢夺袭击者手中的武器，一左一右两支步枪宛若长矛，继续在包围网间反复绞杀。
被打懵了的袭击者终于开始采取行动，收拢包围网夹击反攻的军队，全力阻止突围。
“我们得采取行动，不能继续向前推进了！”被瀚土骑士们掩护着的莱昂·弗朗索瓦成功冲到亚瑟身旁，此刻瀚土王太子看这位龙骑士的眼神都不太一样了：
“反攻已经成功，是不是先撤回护墙修整一下，敌人暂时应该也组织不起像样的进攻……”
“没有那个必要！”
抢断了小莱昂的话，浑身浴血的亚瑟·赫瑞德提起右手的步枪，指向正前方：“我们的目标，是它。”
嗯？！
顺着刺刀所指的方向，瞳孔骤缩的瀚土王太子死死盯着正在骁龙城肆虐的血魔法巨龙：“你、你不会是要……”
“我虽然脑子不像你们这么聪明，但现在多少也猜到一些了。”扭头的亚瑟咧嘴一笑：
“这些袭击者想要杀光我们所有人，但他们不敢明着来，所以只要我们干掉了那个怪物，今夜的战斗就结束了！”
小莱昂一愣，闪烁的目光仿佛意识到了什么。
“当然，假如瀚土的骑士们不愿意冒这个风险，我也完全理解，你们已经做的够多了，没有必要还……”
“你在说什么胡话！”
话音未落，瀚土王太子就像炸了毛的猫一样：“瀚土骑士的传承，可是不输帝国的——就算你是龙骑士血脉，也不准这么羞辱我们！”
“抱歉，是我疏忽了。”亚瑟轻笑一声：
“那就请瀚土的骑士们成为龙的双翼，随我斩杀恶敌！”
根本不等小莱昂答复，龙骑士已经再度扑向黑暗，毫不迟疑的挥舞双枪迎战铺满视野的枪火。
短暂的插曲并没能打乱袭击者的布置，包围网开始迅速收拢，尤其当他们察觉到某位龙骑士这个最大不确定因素之后，立刻试图切断反攻军和亚瑟·赫瑞德之间的连接。
最先反应过来的帝国骑士们立刻试图反扑——大公们是下了死命令的，谁也担当不起亚瑟·赫瑞德出事的后果，可终究挡不住汹涌如潮的弹幕。
“瀚土的骑士们，你们在哪儿？！”
再次被压制的小莱昂也忍不住怒吼，挥剑挡下了袭来的铅弹：“让帝国人亲眼见证你们的勇武——秩序之环在上！”
“秩序之环在上——！！！！”
凌乱的呐喊声冲破天际，一个又一个高举紫色荆棘花旗帜的身影涌出，顶住了帝国骑士们败退出现的缺口，继续撕开袭击者布置的层层包围网。
而就在这时，一道更加震撼，更加恐怖的轰鸣声奏响。
刚刚还在浴血奋战的骑士们统统愣在原地，呆若木鸡的望向巨响传来的方向——恐怖的音浪化作实体，转瞬间犹如炮弹般在包围中央爆炸，惨叫的尸体被撕碎，脚下的地面在倾塌，所有挡住它的万事万物被碾为尘埃。
那无可阻挡，又无比熟悉的声响径直碾碎了袭击者的包围网，只留灰烬漫天飞舞。
惊呆了的小莱昂脱口而出：“那是……”
…………………………………………
“……真正的龙吼。”
皇宫阵地之内，一名侍从打扮的年轻人走到安森身侧，充满欣赏的望向声音传来的方向：“将那么稀薄的巨龙基因激发到这种程度，真是了不起。”
面无表情的安森咬着烟斗，对方出现的一瞬间，他就猜到了这位“侍从”的真正身份。
此世仅有的三位咒魔法使徒之一，“愿望”马基雅。
(本章完)