第54章 上元节
漫长的冬日总算是熬过去了，街边的人群逐渐多了起来，今夜是个特别的节日，正值春节的盛世佳节，万家灯火璀璨如白昼。一时宵禁解开，喧嚣的夜市亥时才罢。衙门巡役与湘军，警卫巡逻无微不至。这一夜，琳琅满目的市集，繁花似锦，熙熙攘攘，如同繁华的画卷。
闺中的大家小姐，平日里宛如笼中鸟，此刻也趁着春节这难得的机会，披上华丽的衣裳，戴上精美的头饰，踏出闺房，尽情地游玩。她们在市集上采购平日难得一见的秀娘珍藏，欣喜若狂。有的陪着心仪的男子，漫步在庙会之间，吟诗作对，猜字游戏，相视而笑，宛如人间仙子。
街上，小贩们叫卖着各色小吃，糖葫芦、豆浆、炸鱼片、烧饼，满满的都是童年的记忆。小孩子们两三聚在一处，边吃着边嬉笑打闹。老年人也抬着小板凳坐在一旁喝茶聊天，谈论家常和琐事，不时会被小孩子们的玩闹逗得开怀大笑。
京城内外一片欢腾，皇宫里赵宸和众女也沉浸在佳节的喜气中。宫宴虽然盛大，却也让肚中饥肠辛苦，赵宸看出张桂芬也是一副饿懵了的模样，想起宫外热闹，不禁来了兴致，便提议带众女出宫游玩。
张桂芬摇了摇头，表示宫规不允许众人随意出宫，赵盼儿和孙三娘、宋引着、张好好四人也表示不愿意出宫，往年元宵都是一个模样，没什么新鲜感，让姐姐们去。
赵宸想了想，说道：“也不是为了游玩，父皇身体每况愈下，太医院也有言控制作息。往年在宫里祭拜少了几分烟火气，今日上元节想必神灵都在宫外，我们可以去三清庙为父皇母后祈福。”都穿越了，赵宸可不信什么科学无神论。另外出宫游玩也是真的，至于御史上诉也考虑进去了，自己要看看朝中有多少人向着自己。
最后八女说什么也没人同意，赵宸见状只好说道：“既然这样，这后面八日你挨个独自陪我便是。今夜就太子妃陪我。”没等众人回过神，抱起张桂芬跑了。
华兰笑出声：“太子爷也有这般孩子气的时候。”
“可不是。陪我们游戏，还时常耍赖呢。”明兰掩着嘴笑道。
赵宸抱着张桂芬去寝宫换上了便服，悄悄乘驾来到了三清观外，张桂芬问道：“相公，这里的人真多。”赵宸笑道：“你往日被约束在家，肯定没时间出来，今夜我陪你好好逛个够，我们先行给父皇母后祈福。”
“嗯。”张桂芬答道。
赵宸和张桂芬跪在蒲团上，虔诚地祷告着，张桂芬不时用崇敬的眼神看着神像，仿佛神像能聆听她的话语一般。
赵宸站起身拍了拍身上的灰尘：“好啦，我们走吧，接下来的时间是属于我们支配。”
两人买了些小玩意，离开庙会后，不远处，听见远处传来阵阵鼓乐，原来是一队舞狮队伍在舞着。众人见状纷纷围拢过去，气氛非常热烈。舞狮声势浩大，两个大狮子左右跳跃，模样极为逼真，狮子张着血盆大口，一会儿向天空咆哮，一会儿又对着观众摇头摆尾，场面十分宏大壮观。
舞狮之余，不远处一条河道外，孩童，少女少男放逐着花灯，河道内不少路人驻足观看，彩云霞般的灯笼，灯笼底下是盏盏金棚火烛，闪闪发亮，照得水中倒影连连。这时道路上，出现一顶花轿里坐着的是一位当今广云台行首，魏行首，身上穿着深红色锦缎长裙，脸上独特妆容显得艳丽多姿，头上戴着金丝珍珠交错的发冠，痴痴地向四周招手致意。众人惊讶奇呼：“好美，竟然是魏行首。”
“诶，娘子，我错了，我错了，我再也不看了。”一个身材高大的少年急急忙忙地拉着自己妻子回转身去，生怕引起什么祸端。
那美妇挣脱他的手臂，脸颊鼓起，嘴唇嘟道：“只是看别的女人罢了，我生什么气。”说罢继续向前走，顾廷烨在后面喊：“娘子，慢点，这里人多，危险。”
“相公怎么不继续看？是妾身打扰相公了？”余嫣然停住脚步，扭过头来，委屈的声音带点哭泣的嗓子说道。她这一手是从赵宸的妾室张好好那里学来的，明兰本着帮人帮到底的原则，给余嫣然介绍了自己的姐妹张好好，张好好和余嫣然一见如故，得知顾廷烨的事情后将应付男人的手段交给了余嫣然。
赵宸和张桂芬笑道：“大庭广众下拉拉扯扯，嫣然、仲怀你们夫妻俩可真恩爱。”
顾廷烨尴尬一笑：“殿下见笑了。”余嫣然还想说什么，只听见顾廷烨手指另一侧惊呼道：“咦，这不是元若吗？”这撇开话题速度令人惊叹。
朝着人群望去，只见齐衡身旁站着两个女人，嘉诚县主和荣飞燕
嘉城县主，自幼便生活在皇室之中，她身着一袭黄色衣裙，裙摆随着她的步伐轻盈飘动。金银首饰环绕在她的颈间、手腕和耳朵上，闪烁着璀璨的光芒。她的气质显得高贵而优雅，而荣飞燕则是另一种风格。她穿着艳丽的衣裙，色彩显浅蓝色。她的首饰也不甘示弱，各种华贵珠宝搭配交接，熠熠生辉。然而，与嘉城县主相比，荣飞燕的气质显得富贵，但却没有嘉城县主那种高贵的气息。两人容貌均为中等之姿，且性格相近，家中权势优越养成了一股傲慢自大。
齐衡站在人群中，看着走来的嘉城县主和荣飞燕，心里直叹气。这两位小姐家世显赫，容貌姣好，但性格却甚为刁钻，令他头疼。
嘉城县主先开口，语气娇嗔：“齐郎，我等你好久了，你怎么现在才来？”
荣飞燕冷笑：“县主进宫一趟就如此迫不及待，真是深情啊。”
嘉城县主脸色一变，反唇相讥：“荣飞燕你少来挑拨，我进宫还不是向皇祖母求亲？”
荣飞燕气愤地说：“县主真会抓住机会显摆门第呀，谁不知宋朝的天子是你家的人？”
齐衡看着这两人斗嘴，忍不住出声劝解：“两位，人前别这样争吵。”
荣飞燕不满地说：“齐衡，你就知道要公平，我们为了你都快要成仇家了，你还不表个态？”
嘉城县主也说：“齐郎，你到底喜欢谁？我们都像傻子一样等你了半天了！你要是不表态我去求皇爷爷。”
齐衡捏了把汗，他实在不想得罪任何一方：“两位，无论是姿色还是家事都是上上之选，但婚姻大事岂可儿戏，请二位莫要为难于我。”他实在是不想得罪二人，可是这两人是身份敏感都得罪不起，不然枕边风一吹，爹娘都要遭殃。
“齐衡，你太会说漂亮话了！”荣飞燕愤愤地说，“让你选择你就是不愿意！”
“荣飞燕，你快走吧，齐郎肯定喜欢的是我！”嘉城县主气鼓鼓瞪着这个讨人厌。
齐衡亮相为难之际，赵宸和张桂芬远远看到这边的争执，快步走了过来。笑容可掬地说：“几位要是有什么误会，还请开导开导，别在这样喜庆的日子里生气。”
三人见到赵宸和张桂芬，连忙行礼。随后荣飞燕怒气稍减，说道：“太子殿下您来得正好，您快劝劝齐衡，我们都已经等他半天了，他就不肯做个选择。”
按礼制嘉诚县主尊称太子为殿下，不能称呼皇叔。嘉城县主也接着说：“殿下，您说齐衡这样公平得让人着急，要是您就肯定会选择我的，对不？”
赵宸轻笑，斟酌着话语：“都是皇室宗亲，不要为这种小事生气。元若固然友善，但未必非要立刻做出选择不可。感情这事，自有缘分由天定，我们还是不要逼人太甚。”
“太子殿下！”荣飞燕不满地哼了一声。
“好了，此事急不来。”赵宸平和地说：“孤只是不愿意看到大家为这种事情生分，齐衡虽友善，但未必非要被逼入绝境不可。感情这事，还是让自然发展，不宜强求。”
两个大家闺秀听了赵宸的话，虽然心里不太满意，但也不敢再反驳太子。她们没来由的怒火渐渐消减，默默地离开了。
齐衡看着太子说：“殿下果真仁慈，方才解救了我于水火之中。我实在不想得罪任何一人，可这两位姑娘的性子实在太难以拒绝。”
太子笑了笑，拍了拍齐衡的肩膀：“有些事情需要时间去调和，勉强不来。你也不必太过担心，等她们气消了就会明白的。来和我说说两女要选一个你选谁？”
齐衡苦涩一笑：“两位姑娘的容貌和品德均属上乘，但这性格我实在难以忍受。”
赵宸摇头失笑：“你要是取一个，你进入朝中起势会很快。不过这二人的性子确实不是常人忍受的了。这也是荣妃和我那三哥的纵容。”齐衡的父亲是现任盐铁司转运使，对于齐衡从文职并无太大帮助，主要还是靠襄阳候独女，平宁郡主在京中打点关系。原着中比不过盛长柏的晋升速度是有一定关联的。
“你也不用太放在心上，毕竟感情之事不能勉强。你若有心上人可以和我说说。”
齐衡微笑答应。
赵宸与四人告别后，携着太子妃张桂芬去花市逛灯。两人穿梭在拥挤的人潮中，张桂芬忽然停下脚步，眼睛盯着一家店铺里的精致机关。张桂芬出身武勋家庭，对于寻常大家闺秀的喜好不一致，反而对机关造物有兴趣。
赵宸顺着她的目光看去，看到一个栩栩如生的青铜鱼模型，但商家老板却说需要猜中答案才能得此礼品。张桂芬虽然心动，但又羞于表露，只是默默地瞻仰。
赵宸看出妻子的心思，对老板笑道：“老板机灵，这样的机关不错。可否给我下一道题，我也好试试手气。”
老板一看模样不错的赵宸，心里了然是一位才子，忙招呼道：“这位气质非凡，语气不俗，定能猜出这字谜。请看，‘一生只爱一人，化作骨肉相连，地老天荒后，还念着他年年。’”
赵宸听罢沉思片刻，脸上露出得意的笑容，说：“这个谜语出自唐代诗人的丝绸之谜，它描述的应是梨花。梨花一生只开一次，开后即凋谢，但果实却与树上相连，象征着生生世世的延续。”
老板大喜，连声夸赞：“阁下真是聪慧之才，能猜出如此难解之谜，小店的这青铜鲤鱼雕塑请拿好！”
张桂芬惊喜地说：“相公大才，妾身也是第一次见相公通诗念诗。”
赵宸宠溺地看着妻子，说：“我的本事还多着呢。”
“相公……”张桂芬娇媚地唤了声，挽着赵宸往前走去。两人依偎在一起，漫步在花灯辉映的街道，相濡以沫、恩爱非常。
次日，邕王王妃带着几位侍婢来到齐国公府，平宁郡主亲自出来迎接。
平宁郡主笑着说：“王妃今日大驾光临，实在太过荣幸，快请进去坐。”
邕王王妃优雅地施了一礼，说：“平宁郡主体恤了，今日特来拜访，也算是久违了。”
平宁郡主让人上茶，笑着说：“王妃说笑了，近年来王爷事务繁忙，王妃自然忙碌，少有空闲拜访老友了。”
邕王王妃听出话里的意思，不动声色地说：“平宁郡主说的是，怎么不见元若。”
平宁郡主顿了顿，平淡地说：“这孩子，刚出去不久，应该是找长柏他们去了。”
邕王王妃看着平宁郡主，试探地说：“这时间过得真快，眨眼间孩子也到议亲的年纪了。要是有机会给元若定个门当，也未尝不是一件大喜事。”
平宁郡主笑而不语，她此刻清楚邕王王妃的用意了。许久，她才轻轻叹道：“王妃说笑了，我们这把年纪，儿女亲家实在不像年轻时那么看重了。国公爷自会选择贤惠的人，我只要安享天伦之乐便成。”
邕王王妃脸上闪过一丝不易察觉的失望，但很快恢复了笑容。她说：“郡主说的是，我们这年纪了，安享人生才是要义。孩子的婚事自有家中的主君操心。”再寒暄一阵，她告辞而去，脸上挂着不易捉摸的笑容。这是她强求不得，邕王权势丢了一大半后，她的话语权也没那么大影响力，女儿的事得让她的夫君想办法。
平宁郡主目送她离去，心知今日这段对话，已经落空了邕王王妃的一番图谋。自从齐国公搭上太子后，她已不像当初那么在乎门当户对了，在高位也只能取宗室子弟了，但是如今太子未登基意味着都是不可控的风险，他现在最看重的是儿子的安康。