皇帝正站在窗棂下面赏雪。
他的肩膀上堆积了厚厚的雪。
屋子里的炭盆里烧了银霜炭，整间屋子温暖如春。
他却仍是穿了件玄黑色的鹤羽缎袍。
“顾氏？她怎么说的？”皇帝问。
司笺就将顾瑾之的话，转述给皇帝听。
皇帝沉吟半晌，道：“告诉她，朕的确染了重疾，但不是病故。”
司笺道是。
皇帝则挥了挥手，司笺退下了。
司笺走了之后，皇帝又站了片刻。
他突然感叹了一声，喃喃自语道：“她终于肯嫁给朕了！”
顾瑾之虽然没有明说她要嫁给谁，可是她能写信给皇贵妃，就说明她想嫁给皇帝。
而她，不想做妾。
皇帝想了想，决定不把自己的病告诉顾瑾之了。
他准备瞒她两年。
两年之后，他就会登基称帝。
到那个时候，他可以给顾瑾之名分。
顾瑾之的名分，必须由皇帝册封，否则她会被认为不贞。
她不能背负上污点。
顾家也需要保持清白门楣。
皇帝打消了让顾瑾之进宫的念头，可心里总是痒痒的。
顾瑾之的美丽，是毋庸置疑的。
她身段玲珑。
她眉毛纤细，眸子清澈。
她皮肤莹白胜雪，唇瓣殷红娇艳。
皇帝忍了三年。
今晚，她又进了他的龙床。
皇帝觉得自己是疯魔了。
“陛下，您歇息吧。”德祯帝的大伴提醒他。
他们俩都是四十岁左右的男人，可德祯帝看起来比他更加成熟稳重，更添了份沧桑魅力。
大伴是陪着德祯帝的近侍，他知晓皇帝这些日子的辛苦。
皇帝却摇头。
他坐在桌案旁，铺开笔墨纸砚。
“朕给她写封信，叫她明日入宫来见朕。”他吩咐大伴道，“不用惊动任何人。”
大伴应诺。
皇帝提起笔，思索着该怎么跟顾瑾之讲这个事。
他斟酌许久，才开始落笔。
写完，吹干了字迹，他又仔仔细细端详，看了遍，才叫内侍去宣旨。
内侍领旨去了。
皇帝又叫人去御膳房拿饭菜来吃。
饭食送过来，皇帝一碗米粥，外加几碟素菜。
内侍就劝他：“陛下，您最近胃口不好，还是少吃些。”
“朕吃不饱。”皇帝道，“朕要补充体力。”
“那臣伺候您洗澡？”内侍试探着建议，“明早还有政务呢......”
皇帝摇摇头，道：“朕不洗。”
他要自己睡。
内侍道：“那臣给您泡脚？”
皇帝道：“泡了脚，你也去睡吧。朕习惯一个人静静。”
他的腿疾，除了太监之外，其他任何人都不知道。
包括顾延韬和宋盼儿夫妻俩，也不知道这桩丑闻。
顾延韬已经死了五六年。
他的死因成谜，甚至朝廷也没公布过死讯。
朝野上下，唯一知情的，是他的嫡系。
顾延韬的弟媳，是太师的女儿，是先帝钦封的太师府诰命。
皇帝登基之前，顾延韬已经病逝。
所以，皇帝对顾延韬的死一直讳莫如深。
他不允许任何人追究顾延韬的死因。
“是。”内侍答应，替皇帝脱了衣裳，抱到浴桶里泡脚。
水温恰恰合适，热气蒸腾，让皇帝昏昏欲睡。
他迷糊着就要睡着的时候，听到了内侍低低的笑声。
“……陛下真厉害，奴婢们服侍了您这么多年，从未见过这般厉害的。”
皇帝的心猛地揪紧了。
他睁开眼，果然瞧见自己面前跪了几个宫女，都低垂着头。
“……这个，不行！”皇帝急急摆手，拒绝，“不可以。朕现在还不能。”
“陛下，这是最好的良药。”宫女低声哄他，“再说了，陛下已经是男人了，有什么不可以的？您要是想要，就尽管来。您的龙精虎猛，奴婢们都是知道的……”
她越说越大胆，甚至伸手，抚摸皇帝的胸膛。
皇帝浑身战栗。
他的脸，涨成了猪肝色。
他的手掌握住了宫女的手腕，将它狠狠甩掉了。
宫女吓得跪伏在地，瑟瑟发抖。
皇帝骂了句混账东西，翻身从浴桶里爬出来，披了件衣裳，快步往外走。
走到外殿，皇帝的额头沁出一层汗珠。
他大口喘着粗气，脸色青紫，双目赤红。
“传太医院首席张太医觐见。”皇帝吩咐小内侍道。
小内侍忙去办了。
太医院首席太医来到乾清宫的时候，皇帝正襟危坐，坐在椅子上，表情阴郁。
他似乎在极力克制怒意，呼吸都带着颤音。
太医院首席张太医不敢怠慢，急忙过来行礼。
皇帝抬眸扫了他一眼。
他眼底的血丝格外浓重，显示出他昨晚睡得并不踏实。
张太医只当他是宿醉未愈，没多想。
“你来做什么？”皇帝问他。
“微臣奉命，来给陛下把脉，查看身体状况。”张太医恭敬道。
“朕没病！”皇帝道，“朕要休息了。你滚蛋。”
他的嗓子有点哑。
张太医道是，忙离开了。
等他出了坤宁宫，才觉得有点奇怪——这个皇帝怎么这样暴躁？
难道，他夜里梦游，跑到了内室里，对宫女乱来？
这种事，张太医遇到过，所以他很警惕，并没有胡思乱想。
他径直回太医院了。
皇帝却在内殿里，一拳砸碎了一尊瓷瓶。
他的指关节泛起青白色。
他的手心，全部是汗湿。
这个噩梦，折磨了他数日，让他寝食难安。
顾瑾之若是真的进宫，岂不是要撞破他的秘密？
到时候，她肯定会杀了他的。
他要杀顾瑾之吗？
皇帝心里挣扎。
最后，他咬牙切齿的，暗忖自己是不是太过于软弱无能了？
顾瑾之是顾延韬的亲妹妹。
他们父母皆亡，她没有依靠，只能求助皇帝。
而且，她和顾煊之的婚约尚未解除，就算顾瑾之知道了这件事，她也不会逃避顾煊之的。
顾瑾之的性格很刚烈，皇帝也了解。
这是个不愿意受委屈的姑娘。
既然是顾家人，皇帝便没有必要担忧她反噬。
这个世上，他最相信自己。
他想通了，就不再纠结。
顾瑾之第二天早晨起床，神采奕奕。
皇帝昨日没睡好，故而起来得迟了些。
顾瑾之去请安，被皇帝训斥了几句。
顾瑾之连忙告饶，皇帝的脾气就缓和了些。
中午的时候，宫人来禀报：“圣人说，陛下昨夜睡得不舒坦，怕冲撞了贵妃娘娘，今日不上早朝，改日再去上朝。让贵妃娘娘代劳，他有空了再去。”