堂堂天子，却试图拿赐婚当做枷锁，想借此警告她、惩罚她、约束她，这个男人一点儿也没有为君为父的仁慈悲悯、气度胸襟！
皇后娘娘……
是为她而亡！
“小紫。”
魏老夫人轻唤。
魏紫压抑住寒毛倒竖的恐惧与恶心，白着小脸道：“祖母……”
“既然已经知道天子的态度，那么你和二皇子的婚事，便有待商榷。”老人叹息，“我从前认定这是一门好婚事，如今看来，似乎也不尽然。毕竟像我们这样的人家，嫁娶并非两个人的事，而是两个家族的事。不过小紫放心，祖母定会为你另择一门好婚事的。”
魏紫软声：“孙女不孝，让祖母白为我操心了。”
鹤安堂里正热闹着，一名丫鬟匆匆进来，捧着拜帖恭声道：“有位陵州来的姑娘，说是与咱们大小姐乃是旧相识，今日特意前来探视。”
“陵州来的？”
魏紫好奇地接过拜帖。
瞧见拜帖上的名字，她不禁笑道：“确实是旧相识，快请进来。”
很快，穿着猩红色襦裙的少女在丫鬟的引领下跨进门槛。
少女梳着精致的鸦青发髻，髻边垂落红珊瑚珠串成的钗饰流苏和飘逸的红丝带，虽然入冬了，却仍旧握一把刺绣并蒂莲花的团扇，笑起来时小脸圆圆、眉眼弯弯、一团喜气，赫然正是玉合欢。
她走到堂中，含笑拜倒：“小女玉合欢，拜见魏老夫人！”
“一年没见，玉老板你比从前长高了些。”魏紫上前扶起她，笑着介绍道，“祖母，这是孙女在陵州的好姐妹，名唤玉合欢，从前对孙女多有照拂。”
魏老夫人招招手，示意两人近前。
她拉住玉合欢的手仔细打量，慈蔼道：“这可真是巧了。”
玉合欢不解：“老祖宗这是何意？”
魏紫解释道：“我祖母与你同姓，也是姓玉。”
“都姓玉，出处却不同。”玉合欢自来熟地轻摇团扇，即便被所有女眷盯着也毫不怯场，“老祖宗的玉，乃是出自西宁将军府的姓氏，金玉满堂、玉堂金马，贵不可言。而小女子的玉，却是玉石俱焚、碎琼乱玉，是乡野民间那不值钱的石头。可见玉与玉之间，还是有些差别的。小女子身份低微，虽然与老祖宗同姓，却比不得您富丽金贵。”
“好伶俐的一张嘴！”魏老夫人惊叹，“好孩子，你爹娘是做什么的？”
玉合欢福了一礼：“不知爹娘姓甚名谁，自幼便是个流落街头的孤儿，名字也是懂事之后，自己随意取的。这些年靠替人说媒为生，前两日来的京城，在铜锣街盘了一间铺面，打算把陵州的红娘馆鹊桥仙开到上京来。昨日得知旧友故交乃是镇国公府的大小姐，于是特意前来拜访。玉合欢自知身份低微，在京城举目无亲，也想借着这个契机，请老祖宗照顾照顾我呢！”
她落落大方声音甜美。
明明来自南地，身上却存着一股北方的飒爽豪气。
即便是投靠，也不会叫人瞧不起。
魏老夫人最喜伶俐聪慧的小姑娘，连连笑道：“你既是小紫的挚友，我岂有不照顾的道理？自幼就没了爹娘，也是个可怜的孩子，今后镇国公府便也算你的半个家，可随意进出与小紫作伴。”
“老祖宗！”
柳氏扯着绸缎花样子，忍不住挤眉弄眼。
魏老夫人最见不得她这副上不得台面的样子，不悦道：“客人在此，你这般作甚？”
柳氏瞟了眼玉合欢，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。
老祖宗糊涂了，这姑娘可是个说媒的！
谁家好姑娘会跟媒婆来往，这不是故意带坏她的蔓蔓吗？！
她又不敢顶撞老人家，只得求救般瞟向薛子瑜。
薛子瑜也十分不满。
她们什么人家，玉合欢什么人家，地位如此悬殊，怎能互相来往？
她端坐在圈椅上，敛着眉眼，一边吃茶一边问道：“今日沏的是什么茶，怎么跟往前的不一样？”
一旁的丫鬟笑道：“回大夫人，今日沏的是铁观音。今年宫里赏的明前龙井已经喝完了，嬷嬷便叫拿铁观音代替。”
“怪道不一样呢，”薛子瑜轻笑，“这御赐的茶叶和市井里买来的茶叶就是贵贱有别，市井里的茶，我尝着，到底糙了些。这人呢，也是一样的，深宅大院的姑娘和小门小户的女儿，同样是贵贱有别的，怎能为伴？”
指桑骂槐的一番话。
鹤安堂落针可闻。
魏紫眉尖轻蹙，正欲反驳，一旁的玉合欢按住她的手。
玉合欢轻摇团扇，笑眯眯道：“听闻魏二姑娘从前也是孤女，后来侥幸被镇国公府收养，你我同样都是孤女，还是你更好命一点。不知魏二姑娘喜欢龙井还是铁观音呢？”
薛子瑜骂她，她便把魏绯扇拉出来。
魏紫垂眸轻笑。
魏绯扇正看好戏呢，闻言骤然捏紧手帕，圆杏眼里闪过恶毒。
魏紫是个不声不响的闷葫芦，平日里憋了一肚子的坏水，她这朋友也不是什么好东西，卑微又低贱，一个没出阁的小姑娘居然靠说媒为生，跟市井里的那些长舌妇有何区别，简直不知廉耻有辱斯文！
她跟魏紫一样令人讨厌！
她正要讥嘲玉合欢，魏老夫人道：“好了，今日便到此为止。小紫，你朋友难得来做客，你领她去园子里好好逛逛，咱们家没有那么多规矩，不必太过拘束。”
鹤安堂后园子。
已是冬日，园子里的花大都谢了，唯有松柏长青，幼时陪伴魏紫的那株枇杷树也算枝繁叶茂，枝桠间悄然开出一簇簇浅黄色枇杷花，冬日里很是温暖。
玉合欢随魏紫在游廊里散步，道：“我来到上京，才听说你是镇国公府走丢的嫡长女，我念着咱们当年的情谊，想着来瞧瞧你。我还以为你过得有多好呢，今日我见到你的娘亲，她怎么并不喜欢你的样子？”
魏紫轻轻“嗯”了声：“她更疼爱魏绯扇。”
“真是奇了怪了，天底下，竟然还有不喜欢亲生女儿的母亲。”
“她虽不喜欢我，但祖母待我却是极为疼爱。”魏紫庆幸，“玉姑娘，等你在京城站稳脚跟，不妨也找一找你的家人？”
“我对家人那种东西一点儿兴趣也没有，我只想赚银子。”玉合欢含笑瞥向魏紫，“你与那位萧公子怎么样了？要不要我替你们说媒？听说他如今官拜工部侍郎，想必出手会比从前更加大方。”