沈星河放松缰绳，任马儿溜达：“我总觉得，狼患的事，与白不闻脱不开干系。”
“白不闻会在这里吗？”方小杞望向层层叠叠的深林。秀丽风景之下，潜藏着未知的危机。
忽见前方树丛间，有两人在忙活着什么，看上去鬼鬼祟祟的。沈星河高声问道：“什么人？”
其中一人吓了一跳，回过头来。原来是郭北。郭北赶忙小跑过来：“哎呦，下官还以为人都跑前边去了，这可好，竟让沈大人撞见了。”
沈星河审视着他：“郭司马，你们在干什么呢？”
郭北陪着笑脸：“沈少卿，方司直！今日是首场捕猎，圣意又是捕狼为主，我们刺史大人怕万一走空，圣上不悦，特意让下官做点准备……”
这当空，方小杞已下马走向树丛后。沈星河的两名亲信戒备地跟了上去。
只见一名穿粗布衣裳的健壮男子，把扛在肩头的一只麻袋撂在地上，从中抖出一头死狼。
沈星河望去，连蹙眉头。每每围猎，公子哥的仆从们常用这种手段哄主子开心，这一次，竟哄到皇帝头上去了。
郭北端详他的脸色，心中发慌：“少卿啊，您可别说出去啊……万一让人扣个欺君罔上的罪名，下官就要掉脑袋了！实在是野狼狡猾，太难猎了，咱们怕圣上失望啊！”
沈星河懒得管这个，望向那名布衣男子，问郭北：“既做准备，为何不早做，这时候怎可放闲杂人等进来？”
郭北苦着脸道：“下官也想早啊，无奈最近山中野狼近乎成妖，难捕的很。下官还以为收不着狼尸了。刚刚祭祀仪式结束时，差吏来报，说买到一头死狼，刚刚送到。下官这才忙不迭地布置！少卿放心，这人我认得，靠得住！”
狼尸那边，方小杞问那粗布衣裳的男子：“你是在哪里捕杀的它啊？”
男子二十多岁，健壮魁梧，神情木讷，不敢正视她似的低着眼，嗫嚅着答了两个字：“山上。”
方小杞看了看地上狼尸，扒开皮毛，才发现它的伤口在肋间，仿佛一刀斜插进去，直接刺破心脏而毙命。出血不多，血迹稍有干涸。她倒吸冷气：“大哥好刀法！听说你们这里闹狼患，你可知是什么情况？”
男子似是没见过世面，寡言少语的样子，垂手站着，摇头不吭声。
郭北答完沈星河的问话，跑了回来，忙不迭地催促男子：“快走快走，莫让人看到，我先带你出去！”
男子应了一声，把空麻袋往肩上一甩，袋口甩出几滴腥红，大概是残留的狼血，溅到两名亲信脸上！
郭北见状，急得骂道：“哎呀，你怎么如此毛手毛脚！”男子吓得扑嗵跪下了。
郭北朝两名亲信连连作揖：“两位兄弟，对不住，对不住，他一介粗人，多有冒犯！”
两名亲信不好发作，一边擦着脸，摆手让他们走。
郭北急忙拉起男子，低声责骂着，步行着匆匆消失在林间。
方小杞和沈星河不想领这份现成的头彩，没管那狼尸，上马往远处走。死狼卧在树丛间，就等着郭北一会儿虚张声势，引着人来射它一箭。
二人没走多远，突然传来一阵凄厉的狼嗥声！二人猝然回头。沈星河疑惑道：“不是说狼不会过来吗？”
狼嗥声恰巧来自郭北和布衣男子走去的方向。方小杞惊道：“他们二人定然遇到狼了！”
两人掉转马头奔去。沈星河催马跑到她前头去，擦身而过时抛过一句：“跟在我后头，不准贸然上前！”
方小杞知道自己有几把刷子，她这点本事，只有被狼撵的份儿！她答应了一声，落后几个马身跟随，她的身后，两名亲信策马紧随。
奔驰中，沈星河已经握好弯弓，一头跃起的灰狼远远进入视线时，他没有犹豫，利箭离弦。
郭北跌坐在地，见恶狼飞扑而来，已绝望地等着被咬断咽喉。
利箭贯穿狼的颈部，狼身重重跌落。沈星河未及松口气，就望见草丛中接二连三蹿出恶狼，凶狠无比地朝郭北扑去！
沈星河马蹄不停，利箭接连离弦，眨眼间又射杀三匹恶狼！倒地的狼一时没有死去，扑腾着发出悲鸣。沈星河已纵马到近前，在马背上低身，抓住吓得瘫软的郭北的后襟，一把拎上马背，握着弓环视四周，防止再有狼突袭。
马蹄声从四面纷至沓来，各队猎手都被狼嚎声吸引过来。宋明汐看到地上倒伏着四具狼尸，个个身中蓝羽箭，大喜过望：“云洲，牛啊！咱们队赢啦！”
沈星河却神情紧绷，大声道：“情况不对，大家注意防范！”
他的目光扫向身后时，忽然神色巨变。方小杞的马儿小白跑到近前来，马背上却空空如也。
“小杞呢？”他喃喃道。冷汗唰地湿透衣衫，心中猛然充斥恐惧。他丢下郭北翻身下马，朝来时的方向跑去，喊道：“方小杞！”
没有回应，空荡荡的林间不见人影。不远处突然传来厮杀声，伴随着疾呼：“主子！”
沈星河眼中一凛，奔了过去，又见四头恶狼，正围着他的两名亲信凶猛扑咬。他未及出手，众猎手纵马一拥而上，人多势众，四匹狼虽然凶恶，也很快毙命刀箭之下。
两名亲信伤得不轻。他们支撑着跪在沈星河面前禀道：“小人奉主子之命紧随方姑娘，这几匹狼突然横里扑出，凶悍异常，我们一时杀不死它们，没能跟住方姑娘……”
沈星河脑中一片空白。前方有狼引他上前，后方有狼隔断护卫！
这些狼，真的成精了么？！
人群后面，卢含雪跳下马，去挽住小白的缰绳。却见小白的缰辔缝隙里塞着一团什么。她伸手将它扯出，展开。
“快看这个！”她惊呼出声。
沈星河回头，看到卢含雪哆嗦着手，举起手中的一张发皱的纸。那是一张画像，集市上轻易就能买到的那种。
一张钟馗像。
沈星河的心似坠入深渊。有军士来报，说曾在混乱时看到送狼男子，似去往深山的方向。沈星河翻身上马。两名亲信伤重，他不准两人跟来，仓促之间，与他一起寻人的，都是一些围猎队伍中的王公子弟。
寻人队伍向猎场外的深山进发，天色渐暗，山路难行，沈星河催马太急，很快与其他人走散。楠山山区绵延百里，沈星河一人一马，如一粒细沙落入大海，渺然无边。
云自深山起，铺满天际。