钟鸣，是方小杞的阿爹方据在某次押运的路上捡到的。
那是个荒年，不足十岁的钟鸣跟着父母逃荒，父母先后饿毙在路边。
钟鸣拿着一根木棒，与饿疯的野狗对峙，不允它们撕咬父母的尸体。食过尸体的野狗眼睛腥红，齿间淌着涎水，它们更感兴趣的，其实是他这个瘦弱却新鲜的小孩。
方据长刀挥过，斩掉野狗的头颅，救下了钟鸣，把他带回驿馆。
钟鸣大病一场，在病中，挣扎在父母死去和被野狗围攻的噩梦中，时不时惊醒哭泣。
就是那时，方据去集市上请的钟馗像。
方小杞记得，在钟鸣养病的那间屋子里，自己捧着一碗阿娘熬的浆糊，看着阿爹站在钟鸣病榻前，把画像贴在墙上。
她仰着小脸，看着画像上凶神恶煞的神仙，胆怯地说：“阿爹，这个神仙大人怎么长得这么凶？贴在床头好吓人呀！”
阿爹一边贴，一边笑呵呵说：“小杞啊，钟馗长得虽凶，却是个专治恶鬼的好神仙。钟馗的仙号，叫做赐福镇宅圣君，当年唐玄宗身体不好，晚上常做噩梦，梦见钟馗突然出现，吞了一只小鬼，唐玄宗醒来后啊，病就好了！”
阿爹粗糙的大手把画像仔细抚平，接着讲道：“于是，唐玄宗命画圣吴道子将梦中钟馗捉鬼情景作成一幅画，挂在皇宫里，他就再也不做噩梦了，病也好了！咱们给你鸣哥哥屋里也贴上，让钟馗帮鸣哥哥驱除噩梦，他的病也能好！”
方小杞顿时觉得钟馗不可怕了，还有些羡慕鸣哥哥。她拉着阿爹的衣角：“阿爹，我屋里也要贴钟馗。”
阿爹摸了一把她的脑袋：“早就知道你会攀伴儿！幸好我神机妙算，早有准备！阿爹一共请了三幅钟馗，鸣哥哥一张，你一张，你哥一张！”
病榻前还有一个人，正在给钟鸣喂药。闻言抬起头来：“阿爹，我都这么大了，不会跟小杞一样任性，您何必给我买？”
那是方沉山，方小杞的阿兄，那年才满十岁，却少年老成，说起话来总是一本正经。
方小杞不乐意了，朝阿兄耸起了鼻头：“我才不任性！”
后来，钟鸣病愈，成为驿馆里年纪最小的驿丁。阿爹常年走南闯北，类似的事做过不止一次，留在驿馆当驿丁的无家可归的人，不止钟鸣一个。
那时的方小杞，是驿馆上下围着转的小祖宗，钟鸣是个寡言少语的少年，总站在人群后面，方小杞对他的印象不是很深。
再后来，阿爹，阿兄，钟鸣，还有许多如叔伯、兄长一般疼爱她的驿丁们，一起押送那批玉石贡品进京，再没有回来。
再后来的后来，她噩梦缠身，再没有阿爹请一张钟馗像帮她贴在床头。
每每在黑夜里，陷入被恐惧溺毙的窒息中，能抓住的，仅有腕上一环发带编成的细弱手环。
……
方小杞在回忆里红了眼眶。
忽然有一串笛语从远处飘入耳中。她精神一凛，如烟往事顿时消散，侧耳倾听。笛语按规矩重复了三遍，以免接收者错听漏听。
笛语表达得清清楚楚：发现陈璧的踪迹，就在……平康街凡心阁！
方小杞猛地回头。
竹林中簌簌一响，仿佛有只小兽藏在里面，被她突如其来的动作惊动，响起一串仓皇脚步声。
方小杞眸中一冷，足尖一点疾速掠去。
身披黑色斗篷的身影匆忙逃跑，在废墟的碎石上一绊，摔倒在地，发出嘤咛泣声。方小杞已掠到近前，叹口气：“摔伤了没有？”
地上的人抬起头，露出斗篷底下梨花带雨的美丽面庞。是陈璧。
美人儿谁都心疼，方小杞有心扶一把，偏偏心病的邪劲儿在，对着这样的大美人也伸不出手。
忽记起沈星河用过的招数。她摸出竹笛，将穗子垂到陈璧面前：“起来吧。”
陈璧抓住穗子，艰难地站起来，怯怯看一眼方小杞。方小杞个子比她瘦小，但今日身穿公服，莫名让人敬畏，与数日之前陈璧见过的可怜兮兮的小飞燕判若两人。
陈璧脸色苍白，胆怯地问：“你……你是来抓我的吗？”
方小杞打量着她，反问道：“你正被通缉，回来这里，是存心想被抓吗？”
陈璧用力摇头，眼泪珠子都被甩出去。
方小杞问：“那你回来干什么？”
陈璧嗫嚅道：“我……我想找一样东西。”
方小杞从怀中摸出一只凤尾金簪：“是在找这个吗？”
陈璧猛地睁大了眼睛，伸手来抢：“还我！”
方小杞脚步微移，陈璧踉跄着扑了个空。方小杞赶忙道：“当心点，别再摔了！”
这根金簪，是在凡心阁一位姑娘的遇害现场捡到的。方小杞捡到后自己收着了，季杨当时在场，但他大大咧咧，过后就忘了这茬。
方小杞故意没有上交证物，私自将它扣下。
陈璧眼巴巴看着方小杞手里的金簪，含泪道：“这簪子是我阿娘留给我的，哥哥出事后她被发卖为奴，未及到主家，就病死在监牢里了。我藏着掖着，好不容易留下这么个念想，却在逃离凡心阁时弄丢了。今日回来，是想碰碰运气，看能不能找到。没想到在你这里……快把它还我！”
方小杞听得心痛，但还是狠心地握住簪子，硬着心肠说：“你知道这东西是在哪里发现的吗？凡心阁倒塌之前，有数人被杀死在房间内。这可是杀人现场遗留的证物！”
陈璧腿一软差点跪下，慌道：“什……什么？我没有杀人啊！这簪子我也不知掉在哪里了啊！”
方小杞叹口气：“第一，你有凡心阁图纸，知晓秘道，有能力从暗门进到遇害死者房中行凶。第二，有这证物在，你难洗罪责。”
陈璧浑身发抖：“我，我，我没有……”
方小杞说：“我相信你没杀人。给你一只鸡，你恐怕也杀不了。”
陈璧捉摸不透方小杞是什么意思，美眸含泪，可怜兮兮地看着她。
方小杞叹气，把金簪递到陈璧跟前：“那天晚上，多谢你给我凡心阁图纸，救了我和沈大人的命。这个还你，算作回报。”
陈璧不敢相信似地，缓缓抬手接过金簪，紧紧护在怀里，呜咽出声。