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此时正是月色深沉之日,明月今日似有不渝,只顾着扯下纱妆阻挡,竟照得一室幽静。

无数的繁花异草在朦胧中舒展身形,将亭台楼阁遮掩在自己身后。

“砰!”一声茶盏落地的声音,在寂静的夜色中传的极远,引得数声犬吠之音此起彼伏。

站在廊下的丫鬟在一旁凝神屏气,却是一副鼻口观心的模样,只是明眼人都知晓,她的注意力一直在屋中的老夫人身上。

“混蛋,终日打雁,却被雁打了眼……果然是养不熟的白眼狼,当初就该把他直接溺死,还做什么养着他。

若非是因为他,我又怎会那么多年未曾怀胎。

留下他的性命,结果对方竟然背叛我,可恶。”

甄夫人口中说着,眼中的恨意越发强烈,胸口快速地起伏。

她此时却是只觉得自己的理智,几乎被怒火烧得崩断,若是师爷如若此时在她的眼前,恐怕早已经被她生生撕碎。

甄夫人却是此时才知晓,田巡抚的事情竟然是师爷在背后操作。

也因为师爷,使得甄家在江南大部分官员,却都是受到牵连,这简直让她无法接受。

她此时在屋中来回踱步,一副气愤难耐的模样。

“母亲,此事却是不必生气,此时也不是生气的时候。我们却该想想,后面该如何去做。”一直安稳喝茶的男子面容上带着几分阴郁,盯着甄夫人轻声说道。

他看起来却是极为平和之人,可是从其有些细的丹凤眼中,此时已装满阴郁和冷然。

但这份冷意却又不可琢磨,隐约之间似有,还无却是,让人琢磨不透。

甄夫人听到对方的询问,却是驻足沉思,好半晌才看向男子说道:

“若霖,此事你却是打算如何?我如今心头烦乱,已不知该如何是好。”

甄夫人此时却是的确如同所言,心头满是凝涩,不知下一步该如何处理。

甄若霖沉默一下,他却是有些无奈,毕竟此事实在是有违他之初衷。

心中暗叹,当年若非是母亲阻拦自己,早已经将弟弟引入家中,好好教导之下,又怎会出此之事。

他却早忘记了,当时因对方出众的才华,自己又是如何对其百般刁难,又是如何深深嫉妒的。

只能说在推诿责任方面,她们母子却是极为相似。

“如今却是要么我们甄家覆灭,要么便是将那位长公主……”甄若霖说到此处,看向甄夫人手中做了一个手势。

甄夫人一惊,万万没有想到自己的儿子,要比自己还要狠厉,她赶忙摇头阻止说道:“万万不可,唯此事不可。要知道那位主儿,可是当今的命根子,若是真的出了事,恐怕咱们担当不起,要知道天子一怒,伏尸万里。”

甄若霖的这个提议,甄夫人想都不敢想。要知道,此事若是一旦败露,那便不是所谓的抄家、灭门可能缓解的。

她仿佛是第一次认识甄若霖一般,竟是无法理解对方,为何敢要做出如此大逆不道之事。

“可是我们却已经没有后退之路了,母亲难道不晓得吗?下一步师爷,定然会全力攻伐甄家。”甄若霖的话却并不是危言耸听,他心中其实比甄夫人还希望对方能够就此收手,但是这几乎是不可能的事情。

而今之计,唯有让羲和长公主主动放弃追查此事,否则江南甄家,覆没在即。

也只是在此时,甄若霖才有些后悔,自己当初却是一时太过托大,留下了不少痕迹。

而那位公主又是出了名的火眼金睛、油盐不进。但凡有一丝的贪婪之念,他也好将其拉下水,然而对方如同滑不溜秋的泥鳅,让他抓不到任何把柄。

甄若霖思忖良久,这才语调中带着一丝迟疑说道:“若是不能够对公主下手,那么对公主身边的人呢?”

毕竟羲和长公主身份贵重,驸马他们却也不好下手。但此时行宫之中,却并未只有他们二人,远的不说,便有跟随其一路而来的神武将军之子冯紫英;两淮盐运史之独女林黛玉;荣国公后人一等将军贾赦之女迎春,以及那个刚刚出现的英莲。

至于江南总督的嫡幼女照姐儿,甄若霖却是并未做他想。

要知道虽说其不如康眠雪身份尊贵,然而丢失七八年的三小姐,若是再行出事,事情的发展却是难以控制。

毕竟江南总督身份特殊,羲和长公主又咄咄逼人,若是那位嫡幼女出了事,他却无法预料这两人会做出什么是非来。

甄老夫人沉默良久,到底是难以放下心中之思远,她沉默良久悠悠说道:“就那位林姑娘和英莲吧。”

看到儿子瞬间皱起的眉头,甄夫人心知对方定然是反对自己的决定,然而她此时早已经下定决心,是以直接对甄若霖说道:

“我知你想要说些什么,然则此事却没有商量的余地,便是那位林小姐不动,我们和林家也是死仇,况且那英莲的命我却是要定了。”

甄夫人年纪已大,如今,却是越发的左性起来。万事所谋,自然要如她之意愿,若是出现什么其他的问题,甄夫人却也是不管不顾,必定要反对的。

甄若霖见母亲如此执拗,心中也是无奈,但是他仍旧好脾气的询问母亲为何选定二人的缘由:“若说母亲却盯着林如海之女,我还略知一些,因林如海毕竟却是多年以来挡在咱们二人之前的大山,只是为何却盯着英莲,我不相信母亲不知道英莲乃是甄家的孩子。”

就在甄若霖试图好好的劝解母亲之时,却遭到了甄夫人间斩钉截铁的拒绝:“我却是告诉你,别人都好说,哪怕是林家那丫头也是一样,只有英莲她必须死,我绝对不会让她活着。

你看我做什么,我告诉你,英莲的命我要定了,你若不同意,我便命别人去做,我不相信那个小丫头还能够在我手中活过多久。”

甄夫人此言说到后面,却是越发的有些不着调起来。

偏甄若霖此时早已经无力劝阻,他只能心中暗叹,不知真相的,那丫头到底是如何得罪了自家母亲。

“另外我却是打算着急,另外两大盐商到时四大盐商通力协作,直接将盐政翻天。

此计可算得上是疯狂,要知晓这食盐一直是天下之命脉。此事甄夫人一言,却等于说是将天下大部分人的利益全部侵吞。

甄若霖听闻此处,却是赶紧站起身来,双手作揖规劝道:“母亲别的事,儿子都听你的,可是唯有此事却是不行啊。

若是盐价暴涨,定然会引起天子注意,到时乃是抄家灭门的惨事,咱们千万可忍得一时风平浪静啊。”

甄夫人听闻儿子说不肯召集盐商哄抬盐价,一双柳眉便已经竖起。

原本因为年老而有些下垂的眼睑也圆圆的瞪着,直到对方说出后面的话,她才仿佛是被压下火气一般,气哼哼地说道:“我却是不管,总之谁都好过,只有那英莲绝对要死。”

甄夫人想到甄英莲那张酷似那个贱人的容颜,心中便恨得咬牙。

甄若霖满心不知所以,实在是无法理解母亲的想法,然而这世间孝字第一,是以无奈之下他也只能遵从母亲的想法。

好在母亲终究是听了劝告,放弃了刺杀羲和长公主以及江南盐政的□□,还算是为日后留下一条活路。

甄若霖此时却只在唉叹,能够说动母亲的人,自父亲去世之后,世间再也无有。

想到母亲日渐偏执的性格,甄若霖却是心中满是苦涩。甄家此时虽看着花团锦簇,然则却内忧外患。再加上母亲如今的性格,却是让他焦头烂额,如同是在甄家烈火烹油之时,又撒了一把柴。

只是他终究是孝道为先,是以仍旧仔细地劝解母亲,虽不知母亲到底与那英莲有何仇恨,竟是抓着其不放,甚至最后竟放弃林如海之女,也要让英莲去死。

然则相比之下,那英莲却是要比其他人安全的多,甄若琳便也放弃,再次劝说母亲的想法。

虽说母亲一直说,对其并无恶意,然而甄若霖却是绝对不曾相信,且不说母亲对于英莲的那份执着,单就看对其追杀的次数便可知晓,母亲却是对此事倾注了多少心力。

将甄英莲三个字在心中仔细咀嚼一番,甄若霖此事却是有些疑问,他决定等下回去,便吩咐下人去查这英莲之事。

老夫人不说,然则恐怕其背后,还有着些许隐秘之事。甄若霖想起不知所踪的甄士隐,却也是心中无奈。

待老太太终于唠叨完,甄若霖从房中出来已是月上中天。

他看着院落中的树影参差,本想就着夜色在外面走走,却又想起明日的一堆事宜。

而英莲之事,恐怕总归是涉及到往年之事,是以调查的时间,定然是旷日持久。

无奈之下,甄若霖轻叹一声,只能回房歇下,至于英莲之事,便等明日再说。

时间却是如同流水一般,一晃便是七八日的光景。田巡抚的账册终于清理完毕,众人只觉得心头一块儿巨石落下,具是费了不少是心思。

时间却是算得正好,十八日这天早上,一大早几个小姑娘便齐聚一堂。

至于为何说是四个,原因很简单,因为包含着正在跟康眠雪学习书画的英莲。

因都有被拐的经历,虽英莲和照姐儿的经历有些不同,然则二人到底是有几分同病相怜。

是以四人之中,英莲与照姐儿的关系却是最好,便是黛玉相较之下,也是要稍逊一筹。

是以每每黛玉提起她们二人,都会有些难言之色,原因则很简单,实在是二人的脾性相差太大。

一个是直爽可人,另一个却是个闷葫芦,根本不知道这二人,到底是如何凑到一起的,偏她们两个自认识开始变相是如同连体婴儿一般,只让黛玉说着自己酸。

今日更是如此,英莲才刚刚进来,便被照姐儿上前一把拉住,将其推到座位之前,这才说道:“便是就等你一人了,哎,你怎么还是穿着这身衣服?

今日可是难得的好日子,大姐姐说要带我们去出去玩,所以你怎可只穿这个,快去换了去。”

照姐儿笑嘻嘻的说道,却是埋怨英莲所穿着衣服。

原来这英莲因在拐子家,日常也要做些杂务,是以穿着一直是短小打扮,如今穿着儒裙却有些不适。

是以她在园子里,便经常穿些极为朴素的短打,虽说此衣着在行宫之内无碍,然若是出去,却是代表了皇家之脸面。是以见对方身着,便是毫无心机的照姐儿却也是暗自惊讶。要知晓,自家姐姐在这些方面却是从不吝啬的,对待英莲却是如同照姐儿一般,一视同仁。

康眠雪通知她们要出去玩已经有了几日,是以几乎不可能出现,一时措手不及的状态,英莲此时穿着显然却是出了大问题,这让照姐儿怎能不好奇?

英莲听到照姐儿的问话,却是腼腆一笑,口中说道:“其实我习惯了这样打扮,走路做事都比较方便。”

与照姐儿的直性子不同,一旁坐着的迎春,却是个心中极为有数的。只看英莲那戴着些许僵硬的笑容,便知晓这衣着首饰必定是出了事,不然其却不会如此,想到这里她便想张口拦阻照姐儿的问话。

刚要说话,却被横下里伸过来的一只手阻止。

迎春转头却是好奇的望向黛玉,不明白对方为何要制止自己。

“此事我却是知道一二,实在是行宫的宫女太过分,也该是给她们长长记性。”黛玉用扇子遮住自己的下巴,轻声与迎春交谈。

她二人的声音虽不大也不小,是已被照姐儿听得一清二楚,听到此处,她气得柳眉倒竖,盯着英莲审问:

“难不成玉儿她们说的是真的?却是有人欺负你了,你赶紧说呀,可是气死我了。”

照姐儿口中说着,见英莲仍旧是一副呆呆憨憨的模样,直气得跺脚。

英莲听闻对方的叫嚷,却是轻轻摇头:“倒也不算是刁难,只是那件衣裙做好之后,却是极为漂亮。我一时喜欢便拿出来看,正巧却是院子里的一位宫女姐姐很喜欢,便借了过去。收回来之时我也没在意,没想到今早上就发现上面有一块勾破,因此便没有穿那件。”

原来,她们今日所穿的衣服具是一样款式,四件衣服四种颜色,而这做衣服的料子乃是一种名唤缂丝的布料。

据说此物极难制造,且春夏皆凉,轻薄无比,然则麻烦的是此物极难制造,素来有一寸黄金一寸丝的传说。

她们四人的,却是当年雍和帝赏赐给康眠雪的,她自己没舍得做,却全给了眼前的四姝。

四人中最为有眼力的黛玉曾经说过,单只这一件衣服恐怕却是要越千金。

“有了勾丝,还被别人穿了?”听闻此言,照姐儿却是一呆,她从来未曾想过,竟然有人敢在自家姐姐的眼皮底下欺负人,更何况欺负之人,还每日里在姐姐面前晃悠。

这简直有些太不可思议,使得照姐儿有些愣怔。

“你却是带我去看看,我倒要瞧瞧是哪个蹄子竟然敢以下犯上。这行宫之中,难不成还有人不知道,英莲你被姐姐看护?”

照姐儿几乎要气疯了,她大声的说道,一张红扑扑的小脸,此时两颊更是通红。

她自幼年便对康眠雪有种依恋之感,是以若是有人说,姐姐身边一人一物她都不依,如今听到竟有人做下如此之事,又哪里能够不生气。

而迎春、黛玉两人此时对视一眼,也俱是冷下面容,若是其他或许二人还会出言规劝,然此事却是半点转圜余地皆无。

照姐儿此时只觉得怒火中烧,便拉着英莲向外走去,黛玉和迎春二人对视一眼,两人也俱是跟在身后。

迎春自出门之时,便轻声召唤黛玉身边的两个会武功的丫鬟,跟随在其后。

她却是不知为何,心中有些隐隐的不安,按理说便是宫女,再作猖狂,定然也不敢如何作为。

可是偏偏对方却做出了这样的行径,又怎能不让她心中不安,是以便干脆叫上通晓武功的,云竹云梅二姐妹。

正在廊下给雀儿喂食的二人,虽不知迎春为何召唤,然则只看到三小姐却是一副怒容,又紧紧攥着英莲姑娘的手腕。

便知晓必然是发生了事情,是以二人也不多言,只是将东西交给小丫鬟收拾,跟随在众人身后。

因迎春等人进入行宫之时,英莲尚未过来,是以两边人的住所,便略有些距离。

此时她们穿过花园,从西北角门而入,便是一节长廊,长廊的尽头,月亮门之后便有着一座小院,院中打扫的极为干净。

最惹人注意的是,院子中住种了一株巨大的梨树,此时非是丰收之季,郁郁葱葱之下,留下院中大把阴凉。

让人看得便极为舒适,左下角还放着两只太平缸,其中如同书房一般种着碗莲,偶尔可见几条金色的鲤鱼,在其间左摇右摆。

此时院中却是静悄悄,竟无一人在,照姐儿刚要进院门便觉不对,她马上停下脚步却是上下打量起来。

按理来说,这院子绝不可能会如此安静,便是无有人在,也该有着鸟雀之音,再不济知了也是有的,可是为何此时竟如此静寂?这让照姐儿忍不住心中觉得诡异。

她停下身形,转头看向云竹云梅两姐妹,伸手做了个手势,云梅一看轻轻颌首点头,转身便一个跳跃,直接上房离去,竟然是用上了轻功。

见到如此情景,黛玉和迎春也是面色微变,她们却也是心中明了,看来此间恐怕却是有什么问题。

只有香菱还是一脸懵懂,呆呆的看向众人。

照姐儿左右打量一番心中更觉得不对,她轻扯着英莲,领着众人走到离着院子有两三丈的地方。

这才长出一口气,又对云竹做了几个手势,云竹轻轻点头,如同一只狸猫般闪入院中。

一时之间四人具是没有说话,空气之中,满是冷凝之态。

英莲虽说不知道底为何如此,但是只看着众人的脸色,她便有些害怕,是以反手紧紧握住照姐儿的手。

感觉到手中哆嗦的颤动。照姐儿也是心中一叹,她看向眼前的女子与她差不多年纪。

却经历了比之自己,还要困苦的生活,自己当年虽然被拐,却被送到荣国府,可算得上是未吃多少苦。而此人在拐子手下活了如此时间,也不知道,却是几番挣扎。

正胡思乱想,便看到数道身影自远处飞奔而来。

最先到面前的却是一名身着青衣的男子,其面容如脂,眉眼如画,正是柳湘莲。

随着他身后跳下来的,便是一脸焦急的冯紫英。他快步走上前,看着平安无事的迎春,这才长出了一口气。

刚刚听闻迎春在这里,他却是差点不会呼吸,如今看到对方安好,这才总算将心放下。

而在此时,便看到云竹似是听到外面的声音,轻悄悄的又走到门口。

柳湘莲挑眉手中比划了数下,云竹看到赶紧先躬身施礼,然后又回复手势,两人竟是用手势是不停的对起话来。

如此新奇的对话,却是让眼前四个女孩都觉得好奇。不过,四人俱是知晓他们所用的手语,乃是血滴子专用的,是以其中之含义,都无法于外人言表。

结果便看着柳湘莲的脸色,随着云竹的禀告,越发沉重起来。

到最后他才冷静的点头,与冯紫英打了个眼色,二人却是轻身而动,如同两道鬼魅穿墙入院。

不过十几息之后,便听到女子的尖叫,英莲听到这声音反射性的哆嗦了一下。察觉不对的照姐儿,赶紧将其揽入怀中安慰,但她的一双眼一直盯着院中的情况。

又过了一会儿,却是见冯紫英手中提着一名被捆绑起来的少女,而柳湘莲手中看起来则是一个不大的包裹。

看到如此照姐儿却是有些好奇,她凑上前去询问柳湘莲:“这丫头在干嘛?为何竟把园子里的所有人都遣散了去。难不成在做坏事吗?”

这一连串问话,具是快速的砸在柳湘莲脸上,他虽说想要一一回答,却也是有些纠结。

不得已柳湘莲只是沉吟说道:“此事恐怕还要禀告公主娘娘,却是有些麻烦,此时公主娘娘与国公爷正在书房之中,还请几位小姐跟我一起前往吧。”

照姐儿听到此处,眨巴着一双与康眠雪极为相似的杏眼,扫向那被打晕的宫女,心中忽然闪过一个念头。

“难不成这是刺客?可是她又为何要杀英莲呢?”