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事情不出黛玉的预料,贾母当天以黛玉和宝玉风寒为理由,并没有让来的宾客看到黛玉。

众人听了贾母的话,便知晓贾母是不愿意让他们去见黛玉和宝玉,虽不知为何,但却没有几个会特地将这事翻到台面上来。

为了将众人的嘴堵上,贾母不得已让邢夫人跟在自己身旁,又特地嘱咐她,一定要将郡主娘娘所赐的那块牌子露出来。

若是往日,邢夫人得老太太青睐,早就喜得无可无不可,如今她却是心中平淡的紧。

脸上虽挂着客套的笑容,眼底却冷淡的如同外面的十冬腊月,原来那些看不起她的人,如今见了她腰间的那块牌子,一个一个仿佛是采蜜的蜂儿一般。

可偏偏这样邢夫人却越发觉得倦怠,只看这些人仿佛具是一个个脸谱,口中说的话不知道曾对多少人说过。

倒是王善宝家的见到邢夫人如此喜,得无可无不可。

待到中午小憩之时,她凑到邢夫人面前,殷勤的替对方散开头发松散下,口中奉承道:“太太今日可是出尽了风头,奴婢在外面看着心里别提多高兴,咱们等了这么多年终于翻身了。”

“这有什么呢?仗着的不过是郡主娘娘的抬举而已。”邢夫人摘下头上的正凤,眼中没有丝毫的喜悦,她现在看着贾府的一切,觉得仿佛都是一场笑话。

如今才总算是知晓,为何在外边一提起贾府,各家都是各有表情,不过是顾着世家的面子,不肯当面耻笑罢了。

“要我说太太这样才对,若是真的表现出来,却容易被人说咱们猖狂。”柳家的端着一盏莲子羹进来,还没进屋就听见王善宝家的大嗓门,她微微瞟了对方一眼。

邢夫人接过莲子羹,用勺子在里面搅拌两下,才舀起一勺放入口中:“这个倒是香甜,炖得也入味,给黛玉送一盅去。”

柳家的轻笑一声,禀告道:“哪里用太太吩咐,我这个做了很多,给林姑娘和宝二爷都送过去一份。

倒是还得请太太示下,老太太那儿是否要送一份?”

“你这个老货现在倒是跟我玩起心眼来。

难道不是该有了好的第一孝敬老太太吗?你现在却来问我。”邢夫人嚼着绵软的莲子,口中的话却是爽利的嘎嘣脆。

柳家的也是笑起来,倒是一旁的王善宝家,却是一副摸不着头脑的样子。

邢夫人看了两人的对比,微微摇头,这王善宝家的虽是忠心耿耿,平日里却是真的没有什么城府可言。

“柳家的,等一会儿开我的私库,把里边治外伤的药材都收拾一下,给宝玉送去。

另外把那些新鲜花样的料子都找出来给黛玉送去,让她留着赏人用。”

柳家的清脆应了,倒是药材这里却略微迟疑:“太太这时节咱们送药合适吗?”

邢夫人阖目没言语,王善宝家的将她乌黑的头发分成几份,用梳子一段一段的梳理好,又拿出篦子在头顶按摩活血。

见邢夫人这样子,柳家的知道夫人是有自己的想法,她又仔细琢磨了一下才恍然大悟,一拍巴掌说:“看看,我才反应过来,您是为了什么。

瞧瞧,我真是……”

邢夫人微微勾起嘴角。

“你呀,别总盯着那点儿小东西,你家太太我得了郡主娘娘的青睐,好日子还在后头呢。

总归是,把眼界放开点,凡事总要长远的看。”

柳家的颌首,伺候邢夫人躺下,又点好了安息香。

才跟王善宝家的一起出来,两个人去库房翻找东西,临走前吩咐小丫头一定将这屋里看好。

“咱们这屋里现在什么都好,就是人不手不足,总归还要再立起两个大丫鬟才好,不然每日里光你我二人哪里忙得过来。”柳家的一边掏出钥匙打开库房门,一边跟王善宝家的说。

一听这话王善宝家的马上从刚才的垂头丧气中精神起来,她凑近柳家的:“好妹妹,你可知我那个外孙女,名唤司棋的?”

柳家一看王善宝家的模样,便心里知道对方所想,因而笑道:“哪里有不知的,二姑娘身边的大丫鬟最是麻利灵秀的。”

王善保家的听到这话,脸上出现心满意足之态,对柳家的更是亲近:“妹妹却不知道,我那外孙女不管是模样、活计都是顶尖的。”

“这是肯定的,太太疼爱二姑娘自然会将最好的人,送到二姑娘身边,司棋姑娘拔尖那也是意料之中。”

柳家的不肯接她的话,一味奉承。

这间库房不大,但摆的却极满,里面大多是邢夫人这十来年的积攒,还有一部分是邢家的祖产。

当日邢夫人出嫁,所带的除了自己的嫁妆之外,更是有着邢家的全副家产。

只因邢夫人出嫁时嫡亲弟弟年纪太小,那大哥又是庶出,并不适合接手,以当日邢夫人便带了所有的邢家祖产进了贾府。

这么多年来,邢夫人虽不善经营,但总归是保住了邢家的家产还略有盈余,这也是她极为自得的事。

先将布料找好放到一边,柳家的又走到对面的药材箱子逐一检查,捡适合宝玉用的,又怕过了药性的,一一挑了出来,不过一会儿便是十来只盒子。

“哎呀,我的好妹妹,你到底是给我个准话。”王善保家的见柳家的始终不肯接,到底着急将话摆在了明面上。

柳家的却是摇头苦笑:“我的老姐姐,按理说如今太太这里确实真的缺人,可再怎么缺人,也总不能从姑娘身边要人呐。

这只有夫人太太赏小姐姑娘丫鬟的,哪里又有倒着来的。

若咱们真是撺掇太太做这事儿,回头岂不是让外头笑掉大牙。

要我说,若是姐姐觉得二姑娘那儿不合适,倒不如赶紧找好合适的人家,求了恩典把姑娘嫁出去才好。”

柳家的素知王善保家的有些左性,干脆将事情说地明明白白,并又替她指了条路。

“更何况,老姐姐,我却是劝你一句,如今虽说太太搬了出来,但是和老爷必定还是夫妻。

若来日老爷过来这边,司棋那般个容貌,万一被老爷看了可怎么着?”

这却并非是吓唬王善宝家的,因着贾赦好色,且每日吃酒,是以邢夫人这边的丫鬟们大多都是些容貌普通的。

“哎哟,多谢妹妹提点,是我自己想左。”王善宝家的听到提起贾赦立刻脸色发白,赶紧向柳家的俯身感谢对方。

因着贾赦好色,这府里将去大老爷和大太太身旁当差,皆看作龙潭虎穴,也是她最近看太太这边起了变化。

才想着将自己的外孙女塞进来,防着肥水入了外人田,却忘了太太毕竟和大老爷还是夫妻,若是大老爷真的过来要人,太太却未必护得住。

她好好的外孙女若是真的被大老爷看上了,这辈子也就算没了指望。

晚间的时候,柳家的像是笑话一样说给邢夫人听,倒是让邢夫人心中有了些算计。

“明个早上你二姑娘那叫她,我却是有事要跟她说。”

柳家的连忙点头:“太太放心,明儿一早起来我就去请二姑娘。”

邢夫人不知道的是,此时迎春的院儿里却是热闹的紧。

“我却是劝王嬷嬷留一份余地给自己,这屋里这两年丢了多少东西。

偏姑娘不说,你们便一个个的张狂起来,索性大家干脆闹起来,禀了太太,看是个什么章法。”

迎春院里一个穿着水红色裙装的丫鬟掐着腰,水葱一样的手指,指着院里的两三人怒骂着。

她生就一双吊梢眼柳眉似刀,看着便是个不好惹的烈货,此时满面怒容看起来更是让人有几分忐忑。

那站在院里的婆子低头撇撇嘴,抬头想要辩驳些什么,只刚一张口嘴,便被对方一眼瞪了回去。

索性便破罐子破摔,站在那里只当听不见,随对方叫骂。

司棋看到王嬷嬷这样子,心中更加恼火,她口中喝道:“我不管今儿这事儿,必须得搞明白。

我就不信了,当日四位姑娘具有的金项圈,怎么就咱们家姑娘的丢了,又怎么就这么巧?

今日你们却须给我个说法,若是没有,咱们便去老太太、太太面前去,到时自有一番定论。”

房外面司棋正在大发雷霆,坐在房中的迎春却仿佛是个木头人,两耳不闻窗外之事之师,低头看着自己手中的起步,一副老神哉哉的样子。

小丫鬟绣橘给迎春端来一杯茶,看到迎春这幅模样,也是不知该如何是好,乍着胆子,口中唠叨:

“让我说,姑娘就该让司棋姐姐去调理一下他们,这都闹成什么样了。往日里屋里丢个一二件的姑娘都不许我们叫,今日竟越发大发了,那金项圈哪是能丢的东西,上面可錾着咱们家的名字呢。”

迎春低头不语,只是端过茶,抿了一口,便放在那里继续看书。

看这样子的主子,绣橘也是泄气,无奈摇着头,走出房门,站在廊下,看司棋发威。

“姑娘可不敢这么说,咱们每天又在房里待多久,平日里都是姑娘们在里边,我们这些不过是打个零杂而已,丢了东西偏说是我们拿的。”

王嬷嬷的儿媳妇王柱家的听到司棋的喝骂,有些压不住火气,她素日里不在迎春面前伺候。

是以,并不知晓司棋到底是个怎样的性格,今日虽见了对方脾气,但毕竟是个刚及笄丫头片子,心中却也并不在意。

她心中一时恼怒,干脆地回嘴。

这下子却好似油锅中倒了一瓢水,司棋直接炸了,她蹬蹬下了两步台阶,走到那王柱媳妇面前,挥手就是一巴掌,反手又是一下。

这一个变故,将当场的三人全都惊住,站在廊下看热闹的绣橘也是瞬间瞪大了眼睛,竟忘了呼吸。

这声音极响又极清脆,竟是传出了老远。

王柱家的抚摸着火辣辣的两腮,看着司棋一时竟不知该说些什么。

好半天才反应过来,直接坐到地上哭嚎起来:“哎哟喂,我的老天爷呀,冤枉死人了。

这天呀,你怎么不下雪呀,冤枉死我了呀,不但冤枉我还上来就打呀。

姑娘,丢了东西怎么能问我们呢!”

此时已是夜深人静,这王柱媳妇儿的哭嚎尽传出去了老远。

偏事情巧了,邢夫人却是有些担忧睡在梨香院的黛玉,吃过晚饭后本来想着休息,却到底放心不下,干脆便打算过去看看对方。

刚出了院门,就听见隔壁院子里传出妇人的哭嚎之声。

“这大晚上的在干什么?哭个什么劲儿,马上就要过年了,触什么霉头?”邢夫人微微蹙起眉头,却是有些不耐烦。

她本来打算不理会直接去黛玉那里,就听到一个女生喊道:“哭你还有脸哭,还在这嚎丧呢?

我且是告诉你,今日你们若是没有个章程出来名儿,我便禀了太太一并撵了你们出去。”

这声音倒是娇滴滴,可偏偏说出的话仿佛寒风利剑一般。

邢夫人听到这话有了些许好奇,不知道究竟是谁,说话请这般利落。

“走吧,先去二丫头的院子。”邢夫人心念一转,便指挥着提灯的丫鬟直接转道。

两个院子离着不远,走得越近越能听得司棋的喊骂和那婆子的哭嚎。

王善宝家的此时已经听出喊叫的是自己的外孙女,她走得速度很快,赶到邢夫人前面拍着迎春的院门喊道:“开门快开门,太太来了。”

这一声喊仿佛是给院子里按下了静音一瞬间,司棋的怒骂声和婆子的哭嚎声,以及推诿之声具是戛然而止。

绣橘被这一声唬得一跳,下意识地跑到门前赶紧推开门拆关儿,将院门打开。

坐在屋里装听不见的迎春,听到这声喊也赶紧起身,往院子里走来。

正骂得带劲儿的司棋眼见着邢夫人进来,却是肉眼可见的萎靡了起来。

“这是怎么了,怎么一见到我声音都停了,刚才不都是很有精神吗?离着老远都能听见!”邢夫人扫视着院中的几人,看着他们各自缤纷的表情。

见到站在一旁的迎春,邢夫人眉头微挑,上前握住对方的手,口中埋怨:“竟然只穿着这么单薄的衣服就出来了,万一染了风寒怎么办?你身边的丫鬟婆子都干嘛的,就一点也不当用。”

迎春的身子一颤,从小到大,她这位嫡母却从未对她说出过,这样带着关心的话。

“太太没什么事,是我丢了东西,可能是不知道掉哪儿了,所以司棋一时着急才……”迎春一时之间不知该如何回答,只能胡乱的解释一番。

邢夫人握着迎春的手,把对方往房中带,口中语气淡淡:“我在院外面听了一耳朵,成了,都进来再说吧。

在屋里总比在外面强,声音大点没得让人听。”

进了屋里,柳家的赶紧替邢夫人解开她披在身上的黑狐皮领斗篷。

环视一圈四周,邢夫人坐在垂花桌前,绣橘机灵的送上一杯茶。

“行了,说吧,把事情一五一十的告诉我,到底是怎么个回事。”邢夫人本无意掺和迎春的事情,她素日里极不喜欢迎春之木讷的性格。

但是今日确实闹得太大了些,更况且她最近心绪变化,原本见到迎春是满眼的不待见。

恼怒对方,不知什么该做,什么不该做,但此时却多了几分对其的怜悯。

王善保家的给自己的外孙女使劲儿的使眼色,示意对方赶紧上前告状。

原来这王善宝家和迎春的奶嬷嬷王嬷嬷,早年间便不对付,后来对方成了迎春的奶娘,却是风光的紧。

这更让王善宝家的心里不舒服,因着邢夫人吝啬,是以王善保家日子远不及王嬷嬷。

俗话说,这最了解你的便是你的仇人。

王善宝家的恰恰如此,她早就知晓王嬷嬷平素里,没少偷到迎春房里的东西,用来充做赌资。

也是为了让自己的外孙女,能够入了邢夫人的眼,王善宝家的却是将王嬷嬷所有的窝点和变卖的铺子,都摸得一清二楚。

并将这些都告诉了自己的外孙女,也才有了今日的一番吵闹。

看到自己外祖母的眼神,司棋吞了口唾沫,走到邢夫人面前,跪到地上:“太太容禀,非是奴婢吵闹,实在是王嬷嬷她欺人太甚。”

司棋的口齿伶俐,将这些年王嬷嬷做下的事一一诉说,又并说了房中丢失之物,更是又透露出来王嬷嬷聚赌做局之事。

邢夫人本来只是想过来略走个过场,可偏越听越是心头火起。

那王嬷嬷看见邢夫人的脸色,心下暗叫不好。她胆敢如此欺上瞒下、偷盗财物,所依仗的也不过是因为迎春不受宠。

平日里也无人替她出头,哪里成想太太竟然突然过来,询问起这些事情来。

她偷眼观看着邢夫人的脸色,知道不能再让司棋再说下去,定要赶紧打断了对方的话才好。

“太太你可不要听着小窗户胡说八道,她是想要偷东西,结果被我发现,所以才诬陷我的。

哎哟。”王嬷嬷刚想把脏水往司棋身上泼,就被王善宝家的一巴掌打断。

“太太面前,哪有你平白抢话的。”王善宝家的一巴掌将王嬷嬷的话打断,便不敢再在邢夫人面前放肆,退回到她的身旁。

邢夫人有些玩味儿,她端起茶杯掩住嘴角,没好气的瞟了一眼王善宝家的,看到对方如同鹌鹑般缩下去,才教视线转回。

“我道是什么大事,司棋你确实有些没有分寸,像这种事。姑娘绵软,你们却该硬起来,有什么姑娘做不了主的,就该直接回了我,你跟她们直接又喊又叫却算什么。

你可要知道你是姑娘身边的大丫鬟,如此行事做派,让别人如何想姑娘。

至于王嬷嬷一家,王善宝家的把他们三个绑了,然后给凤姐送去。

就说是我的命令,让她好好查查,该吐的吐,该卖的卖,该罚的罚。”

邢夫人向王善宝家的一摆手,也不肯听那王嬷嬷再哭嚎说自己是被冤枉的。

由着柳家的替她将斗篷披上系好,看着迎春说道:“本来我打算让柳家的明儿过来叫你,我倒是找你有些事,明儿一早上你来我这儿,到时咱们娘俩一起用膳。”

迎春本来在惊讶邢夫人今日竟如此杀伐果断,又听得对方竟说有事要找自己,心中揣摩不定,口中只能先诺诺答应。

看对方这副样子,邢夫人却是无奈摇头,按理说迎春再长偏,也不该长成个这个样子,毕竟是养在老太太跟前,每日里都如同嫡女一般的待遇,结果反倒是出落成这样。

因她着急去黛玉那看望对方,是以邢夫人也不和迎春多说,只是在出院子的时候才看了一眼对方说:

“按理说,我不是姑娘的亲娘,也不该多管闲事。只我觉得姑娘一向是心里有数的,合该要自己立起来才好,总归你和琏儿是一父同胞,你该和他亲近一二,日后也有个依靠。”

邢夫人说罢,便走出院门,留下一脸惊诧的迎春呆立当场。

“姑娘天冷,咱们还是先进去吧。”司棋见邢夫人的背影已经看不见,迎春还站在门口,似是在思忖着什么,上前劝慰道。

被司棋一打岔,迎春才像是反应过来,点点头跟着司棋进了房间。

邢夫人去了黛玉的梨香院,看对方睡得安稳,这才放心,又叮嘱了紫鹃一通,才回到自己的院子里安息不提。

第二天一早,王熙凤却看着被绑了一夜的王嬷嬷三人发愣。

“平儿,这是怎么回事儿?”凤姐儿有些发懵,一脸莫名地询问平儿,她自然认识,这乃是迎春的奶嬷嬷,可是为何他们三人却被绑在这里。

平儿凑到凤姐儿耳边禀报:“这是昨儿太太让送来的,因着当时奶奶跟二爷正在说话,所以我便让他们先绑在厢房里。”

凤姐听到平儿说起说话,突然脸上一红,啐了一口:“哪里就有那么长时间?再说太太的吩咐,怎么不赶紧跟我说。”

平儿嘻嘻一笑,却是浑不在意,口中应付:“二奶奶容禀,这事儿可不是我做主,而是太太的吩咐,说是着急抱孙子,命令我们这些丫鬟没事儿少来碍您和二爷的眼呢。”

她一边说着,一边促狭地眨眨眼睛。

“你这蹄子现在长能耐了,竟敢还排宣上我了,哪天把你配了小子,看你还来多嘴不。”凤姐美目流转一双,丹凤眼几欲勾魂,虽平儿是女儿,身看着却也是忍不住心跳如鼓。

“奶奶却是没吩咐,这王嬷嬷一家该如何处置。”好在平儿还记得正事,赶紧询问王熙凤的意见。

凤姐一笑,眼珠却是上下打量着平儿:“这还有什么不会的,不管是与不是先查了去,若是真的,少不得抄家发卖,若是假的回禀了太太,换个地方也就是。”

平儿点点头,又在凤姐儿耳边低语:“奶奶,您说今日林姑娘能回去吗?”