自从汾州开城门，救济难民后，凉州城中的乱象得以缓解，难民足以温饱，也有落脚之处，很少再有饿死、冻死之人。
边关战火尚未平息，东胡人以势如破竹之势，连着攻破北部两座城池。
定远将军秦阔苦苦支撑，死守城池。
与此同时，西边匈奴卷土重来，攻打姑臧县，令人措手不及。
秦阔之子秦贺临危受命，率领五万邯川军前去姑臧县应敌。
西凉王府。
千凌昱手握书卷，在殿中来回踱步，“好一个声东击西！此番东胡与匈奴联手，看来蓄谋已久。”
段翊和程清歌看着心神不宁的千凌昱，互相对视了一眼。
段翊小心提醒道：“王爷，该用膳了。”
“本王没胃口。”千凌昱凝眉，接着说：“姑臧县一旦攻破，凉州早晚不保。”
段翊不接话，自顾自地说：“膳房今日做了王爷最爱吃的雪菜黄鱼。”
千凌昱忍住怒意，将书卷丢给段翊，转身离去。
程清歌舒了一口气，“这几日，边关战事，就不要禀报给王爷了。”
“是。”段翊点头，“三姑娘说，王爷的劫数就在战场。以你我二人之力，不知能不能拦得住王爷。”
程清歌凤眸一凛，“拦不住也要拦，若真拦不住，就算拼了命，也决不能让王爷有任何闪失。”
柳家，听雨斋。
柳雨璃坐在炉火旁，绣着一朵桃花，该来的总要来的。
一时出神，针尖刺破了玉指，几滴鲜血，正好滴落在成了形的桃花瓣上，鲜红欲滴，有些刺眼。
她放下针线，走出屋门，灰蒙蒙的天空，又下起了小雪。
早已开春，仍冰寒刺骨。
不知今年的春天，何时才能到来。
二月底，姑臧县。
秦贺率领的五万邯川军，折损大半，城门仍有攻破之势。
城中百姓凄凉惶恐，就像待宰的羔羊，在朔朔寒风中，走向死亡。
皇上下了军令状，若姑臧县城门失守，秦贺必提头来见。
秦贺虽是将门之后，却无率兵打仗的经验，他瞧局势不利，心急如焚，又无良策。
姑臧县失守是早晚的事，但他不想死，于是打起了歪主意。
这天夜里，他集合所有将士，前来商量应对之策。
其中副将李庸急声道：“秦小将军，现下不能单单守城，而要尽快想出破城之法。再这样坐吃山空，姑臧县早晚得被匈奴破了！”
“我何尝不知？”秦贺故作高深，话锋一转，“所以我打算今夜率领一队轻骑，前去城外侦察敌情。”
李庸连连点头，“秦小将军肯主动出击，再好不过。”
秦贺拍了拍李庸的肩，语重心长道：“这城中就托付给李副将了，定要死守城门。”
李庸连连保证，郑重道：“请将军放心！我定带领弟兄守住姑臧县！”
深夜，秦贺率领军中心腹，悄无声息地出了城门。
一行人消失在夜色之中，一去不返。
直到次日，李庸发现秦贺一夜未归，隐隐觉得有些不妙。
匈奴突然大肆进军，猛攻城池，将领不在，军队如同一盘散沙。
在李庸等人的苦苦支撑下，匈奴仍攻破城门，涌入城中。
昔日安宁太平的边关小县，如同人间炼狱，烽烟四起，兵荒马乱，尸横遍野，血流漂杵，残肢断臂遍地皆是。
可谓是积尸草木腥，血流川原丹。
大部分阵亡的兵卒，并没有被马革裹尸还，而是沦为鸟兽食粮，要么就地掩埋。
匈奴烧杀掳掠，无恶不作，百姓遭殃，其状之惨，不忍目睹。
邯川军将士如困兽之斗，无一退缩，誓死反抗，尚且还能抵挡两日。
姑臧县即将失守的消息传来。
凉州城的百姓拖家带口，逃离故乡，投靠没有战乱的城池。
姑臧县一旦失守，下一个便是凉州。
尽管段翊有意隐瞒，但城中的乱象，终究没能瞒过千凌昱的法眼。
在千凌昱的逼问之下，段翊只好如实道来，“秦贺临阵脱逃，不知所踪。临走前，封锁姑臧县东城门，断了吊桥……”
千凌昱怒不可遏，“他这是要断了城中百姓和将士们的生路！”
段翊声音有些颤抖，“姑臧县还有两万邯川军和数万百姓被困在城中，匈奴已破城。”
“取本王的战甲来！”千凌昱攥紧手心，大步往外走。
“王爷！”段翊眼眶通红，挡在他的面前，试图拦下，“王爷的生死劫就在战场上，末将不能让王爷去冒险！”
千凌昱推开段翊，声音有些低哑，“段翊，那城中是数万的百姓和将士，本王怎能坐视不管？”
段翊声嘶力竭道：“王爷，末将求你，求你自私一次！就自私一次！”
“父皇遗愿，太平盛世，海晏河清。这锦绣江山是父皇打下的，本王要为父皇，为百姓守住这壮丽山河。本王不能愧对父皇，不能愧对百姓，更不能愧对自己。”
千凌昱去意已决，“取本王的战甲来。”
“我替王爷上战场！”程清歌冲进来，眸光坚定。
“夜笙，不可儿戏！”千凌昱摆手，不予理会。
程清歌接着说：“王爷要冲锋陷阵，我替王爷去！王爷要守国土，我替王爷守！”
千凌昱提高嗓音，“本王的事，你不要管。退下！”
程清歌仍挡在千凌昱面前，那双凤眸前所未有的坚定，“我只愿表哥安好，哪怕所有劫难，由我来替你承受，也在所不辞。”
“夜笙……”千凌昱喉间哽咽，“莫要胡说。”
“王爷对得起先帝，对得起天下人，唯独对不起你自己。”程清歌眼眶泛红，“朝堂上的人，根本不值得王爷卖命！”
“他不值得，百姓值得。”
千凌昱眸光深邃，“本王所做的一切，无关权势，无关荣辱，只求无愧于心。若让本王舍弃数万的百姓和将士，本王做不到。”
“我自知劝不下你。”程清歌揉了揉太阳穴，望向殿外，一脸无奈道：“所以特请来能劝你的人。”
千凌昱闻言，随着程清歌的视线，一同望向殿外。