烛火摇曳，凉风习习。
夜晚，是适合猎手捕食的绝佳环境。
由于朱阁的‘自曝’，剩下的百鬼也知道自己要对付的是个二品宗师，自然收起了轻视之心。
黑暗中，大片人影若隐若现，迈着杂乱无章的步伐向少年缓缓走来。
朱阁睁开眼，微微皱了皱眉。
眼前是百八十个衣衫褴褛的平民，面黄肌瘦，骨瘦如柴，神情看不到一丝朝气，宛如行尸走肉。
人群中央是顶大轿，十几人抬着，上头坐了个大腹便便的胖子，坦胸露乳，与佛家弥勒颇有几分相似。
朱阁扯了扯嘴：“我记得这的规矩是一对一的打擂，胜者获得晋升，败者自降一级。”
鲍自满狠狠咬了一口手中的烧鸡，再灌了两口好酒，咂咂嘴道：“规矩是没错，你的记性很好。”
朱阁抬起刀鞘，眯眼指了指密集的人群：“那这些人是？”
胖子舔了舔嘴角，反问道：“人？哪有人？”
少年摇了摇头，原来是这么回事，这人眼中看到的跟他不同。
鲍自满扔出半只烧鸡，人群顿时哄抢一片，拳打脚踢者数不胜数。他坐在轿上咧嘴一笑笑，突然扬手，酒壶一砸，眼前抬轿之人顿时头破血流，却不敢动。
“你看，这里除了你我，哪还有其他的‘人’？”
朱阁撇了撇嘴，长刀扛在肩上，随地吐了一口唾沫。
能让他第一眼就觉得讨厌的人不多，眼前的能算一个。
鲍自满摸着圆润的肚子叹息道：“其实呢，我是个生意人，家底深厚，衣食无忧。所以并不喜欢打打杀杀，就连这‘百鬼’的名号，也是使了银子买来的。所以你是不是拂了‘百鬼’的面子又或是觊觎城主之位都与我无关。奈何规矩摆在那，轮到了总得应付一下。”
朱阁呵呵一笑：“可你这阵仗实在不算是应付的意思啊。”
胖子摆摆手：“开胃小菜而已，有人喜欢收集金银，有人喜欢收集兵器。我的兴趣有些独特，喜欢收集奴隶，而且越多越好。一会儿动起手来千万不要客气，想杀多少就杀多少，我后面还有。”
朱阁气极反笑：“好个财大气粗，这不算坏了规矩？”
鲍自满摇着肥头大耳道：“怎能算是坏了规矩，一旦成了奴隶，他们就已经不算是人了，而是物，跟你手中的刀一样。只是没那么精贵，既然是我的东西，自然能用。”
朱阁点点头，这空子钻的，难怪自称是个生意人。
不过让朱阁有些好奇的是，这胖子看着修为并不算强，就这么堂而皇之地出现，是不是太大意了。要知道宗师境的强者可都是以一当百的高手，光凭这些老弱病残，可挡不下他。
鲍自满当然知道这些人挡不住一位宗师，但用这百条人命却能布一个局。他事先已经在每个奴隶的身上都擦了秘药，无色无味，遇血挥发，一旦被人吸入，几息之内就会失去战力。
想到今后能奴役一名宗师境界的强者，鲍自满圆润的脸上就不觉露出了笑容。
“你这人畜无害的肥脸，再配上这猥琐的笑容，还真十分讨打。”
突然，一声低语在鲍自满耳边响起，让他打了个激灵，回过神来时，远处的少年已经消失不见，同时自己的耳朵传来一阵剧痛。
鲍自满龇牙咧嘴地转头望去，顿时被吓得魂不附体。
“你、你不是，怎么会在这？”
朱阁站在胖子身上，一只手紧紧拎着对方的耳朵，反问道：“我为什么不能在这儿，你都把话说得这么明白了，我要是还不动手，天就要亮了。”
少年手臂微微发力，将之一把提起。
两百多斤的身躯仅靠一只耳朵拉着，鲍自满立马疼得倒吸一口凉气，若非练过武，这下准会见血。好在他胖是胖了点，可也是个灵活的胖子。凌空转身，一脚踢向少年面门。
朱阁皱了皱眉，还是松开了拎着对方耳朵的手，倒不是鲍自满这一脚有多厉害，而是这家伙居然没穿鞋。
朱阁脑袋一侧，灵巧躲闪，同时迅速抽刀。
一抹寒光闪过，鲍自满惨叫一声，重重摔倒在地，捂着被斩断的右脚痛苦哀嚎。
少年收刀入鞘：“既然这么喜欢被人抬着，那么以后就不用走路了吧。”
周围的奴隶围拢上来，鲍自满像是想到了什么，大叫着让他们滚开，可惜还是晚了一步，他血还是溅到了几个奴隶身上，顿时所有人立马变得昏昏欲睡，不到片刻就全躺了下去，包括前一秒还在痛苦惨叫的鲍自满。
朱阁撇了撇嘴，还以为是什么厉害本事，原来走得还是这种老套路，看来他这‘百鬼’的名号说不定真是买来的，自身实力还比不上前几个。
朱阁走回台阶前，没去理睬倒下的众人，照对方的受伤程度，估计用不了多久就会失血过多而死，倒是可以用来‘钓鱼’。
果然没过一会儿，黑夜中又出现了一位‘百鬼’，头戴面具，干利落地替鲍自满止了血，然后将他背起，准备带走。
朱阁看了一眼，说道：“这样的人都有人愿意救，你们这还真人才辈出啊！”
来人背对少年，沉默片刻后说道：“他是‘百鬼’中最大的钱庄，藏了不少私货，要是严刑拷问应该能撬开他的嘴。”
朱阁微微一愣，好吧，这个理由确实让他有些意外。不过也从侧面说出了鬼门关的残酷，这里没有绝对的敌人或同伴，只要与利益挂钩，任何事情都有可能发生。
看着两人远去的背影，不知道的还以为是多么伟大的兄弟情谊呢。
随后又有几波百鬼想趁夜色偷袭，可惜又怎会是朱阁的对手，三两便被击败，直到完成了一日战十鬼的目标，朱阁也没了继续打的兴趣，竖起一块牌子，明码标价，再来可就要动真格的了，轻则断手断脚，重则是人头落地。
这让原本想用车轮战打消耗的‘百鬼’一下投鼠忌器起来，虽然不知是真是假，可谁也不愿当这出头鸟，尤其是有鲍自满的前车之鉴，他们也知道少年手中的刀并非只是摆设。
天亮时分，朱阁意外离开了宫殿下的台阶，想找一家店吃早饭。没办法，他又不能风餐饮露，干粮吃完，肚子饿了还得吃饭。
可惜逛了一圈，周围人躲他跟躲瘟神似的，根本不敢搭理。不要说做生意了，连句话都不愿多说。
没办法，朱阁只好来到老地方，也不进去，就在门外站着。
墙角那些个小乞丐依旧饿得瘦骨嶙峋，不过好在有的吃，没有饿得走不动路。
店内，老板一番天人交战之后，最后还是一咬牙一跺脚，端了一脸盆饭菜出来。
“吃完就赶紧走，你的运气不可能总这么好下去的。”
少年笑了笑，接过木盆，也不嫌弃，蹲在路旁便大口吃了起来。
这一顿又能顶几天饿，算算剩下的人数也没多少了。
老板又从院后抓了一些草料吗，喂给马吃，没去看那少年，只是面无表情地说道：“我没想到你能撑这么久。”
朱阁耸耸肩，咽下一口饭菜，回答道：“你要是饭菜管饱，不要说区区的一座鬼门关，整个北莽我都能打下来，到时给你个皇帝当当，宫殿肯定比这儿的大。”
老板闻言忍不住哈哈大笑：“都说人之将死其言也善，你咋还胡说八道呢？”
见老板不信，朱阁也不解释，打下整个北莽虽然是一句玩笑话，但既然那个老头能只身一人打穿整个北莽，那朱阁觉得自己应该也没什么问题。
胡瑞喂完草料，伸手摸了摸马的脖子，叹息道：“你可知你现在的这可颗脑袋涨到了何等价位？”
朱阁摇摇头，不清楚，但想来应该不会少。
胡瑞面色愁苦道：“翻了十倍不止，我还是头回见着有人的赏金涨得这么快的。你要是足够聪明，就应该趁还有机会赶紧离开，不然陷得越深就越难上岸。这里的人之所以愿意跟你讲规矩是因为你造成的损失还不算太大，可你要是继续这么强硬下去，一旦触犯到了上头人的核心利益，什么一对一的打擂都是狗屁。在这儿，宗师境的强者被围杀致死的也不止一两个了。”
朱阁没有接话，只是吃完后又将盆递了过去：“能再来一盆不？”
胡瑞没好气地接过，做个赶人走的手势。
“去去去，看在相识一场的份上，等你死了，我替你收尸就是了。真要别的，我这也没有了。”
少年微微一笑，取下腰上葫芦，请老板给他再打一壶酒。
胡瑞一脸疑惑：“这酒你不是不爱喝吗？”
朱阁看了一眼蜷缩在墙角的那群小乞丐，眼神莫名，随即笑道：“苦中作乐嘛。”
老板狐疑地看了一眼，嘀咕道：“真是个疯子。”
少年接了酒，牵着马，一摇一晃，继续去台阶前蹲守，静等今日又有哪几个倒霉蛋要送上门来。
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幽闭昏暗的密室之内，老人聚精会神地看着铁锅中的奇异‘液体’，看着它们由红转绿，再由绿转黑，最终五光十色汇聚成一锅‘清水’，看不出丝毫异样。
荒古老人用木棍试着戳了戳，谁知那‘清水’仿佛是活的一般，竟然顺着木棍缠绕上来。
老人取出木棍，前端已经被无色粘液包裹，他随手一挥，包裹液体的木棍竟然轻易就击穿了墙壁，硬度堪比钢铁。
见状，老人的脸上终于露出了满意的笑容：“炼成了。”
而得到消息的赫连武第一时间赶到了老人的密室，看着那满满一锅的无色粘液，脸上是难以抑制的兴奋和喜悦。
“恭喜，你这身铠甲终于能脱下来了。”
赫连武摸着身上这件束缚了他十几年的甲胄，一时间百感交集。
回想起当年那一战，赫连武依旧心有余悸。
那人的刀意实在太过可怕，虽然只出了一刀，却有千般变化。自己双刀齐出，用上毕生功力，可也只挡下八百多道，随后依旧有两百多道刀意砍进了他的体内，虽然用真气勉强压制，才没落个四分五裂的下场，可那一战也彻底断送了他晋升仙人的修行之路。
随后十五年，赫连武只能依靠这刻有铭文的甲胄才能正常生活，否则潜藏在他体内的刀意就会破体而出。赫连武不是没有想过将这些刀意逼出体外，可一旦那么做他苦练多年的武道罡气也会彻底被废，相当于自断一臂。
赫连武当然不想这样，既然刀术上没有胜那人的希望，那他就从武道上寻找突破。所以不惜跌境，也要稳住这两百多道刀意，随后又建立鬼门关，不断收集医学孤本，网罗能人异士，从中寻找应对之法。
好在皇天不负有心人，终于让他在一本残卷中找到了能助他重回巅峰的方法。
僵尸蛊，这是一种微不可查，但又生命力极其顽强的蛊虫，一滴水珠中可能就蕴含着成千上万只这样的蛊虫。而且它们还十分擅长适应新的环境，几乎能覆盖到世间万物身上，与之建立共生关系，在宿主受到攻击时还会进行治愈和抵挡，宛如一件活着的铠甲。
赫连武的眼中闪过一丝金光，自己心心念念的东西终于完成了，只要有了它，那人留在他体内的二百多道刀意非但无法伤他，反而还会成为他重回一品境界的助力。
男人的嘴角微微扬起，划过一丝冷笑，视线不觉看向一旁的老人。
荒古老人仿佛知道对方在想什么，无所谓地扶了扶头顶处的高帽，声音浑厚道：
“僵尸蛊是炼好了，可我不敢保证它会不会将你选为宿主，毕竟据我所知，这种蛊虫在众多蛊虫中也是极为霸道的一种。要是对不上眼，被寄生之人就会彻底失去身体的控制权，从此彻底沦为一个活死人，所以风险还是挺大的。”
赫连武收起刚刚溢出的杀气，低声问道：“有什么办法能将风险降到最小吗？”
荒古老人眼中露出狡黠的笑容：“一下子若是无法全部适应，不如分为三份，然后找三个修为内息与你差异不大的人先试蛊，要是没有问题，再用蛊王引导回来，那样就可万无一失了。”
男人与老者双目对视，仿佛都在瞬间看出了对方的心思。