身处混沌意恍恍，乾坤一线白茫茫。
似有故人拨更漏，声声引人入旧乡。
“师父，呜哇……”胥姜披头散发，赤脚抹泪地朝屋檐下坐着的男子走去，“师父哇……”
男子闻声抬头，见她满身泥土，衣衫破烂地回来，连忙放下手中刻板，三步做俩的上前将她抱起。
“这是去哪儿摔了？”
胥姜抱着他脖子，将眼泪鼻涕都往他肩上抹，哭得直抽气，愣是说不出一句完整的话。
“四、四哥推我……”
胥十二跟在胥姜后头回来，闻言连忙打断她的话，“阿姜顽皮，一时没看住，便教她滚到石崖下了。”
“才不是……阿姜，很、很乖。”胥姜的眼泪将一张小脸冲得跟花猫儿似的，瞧着甚是可怜。
胥渊看了胥十二一眼，胥十二垂下了头。
胥渊抱着她坐下，然后拿袖子给她擦脸，柔声问道：“可有哪处摔疼了？”
胥姜小手捂着脑袋，“这里疼。”随后又踢踢小腿儿，“这里也疼。”
胥渊拿开她的手，见起了一个李子大小的包，便拿手心按住给她揉，一边揉一边哄道：“不哭，揉一揉，包包散。”
他手劲儿大，胥姜被揉得小脸儿皱成一团，却是不哭了。
“再吹一吹。”
“好，再吹一吹。”胥渊给她吹完额头吹膝盖，“吹一吹，我们阿姜就不疼了。”
吹一吹，阿姜就不疼了。
一道暖暖的风吹到胥姜额头肿起的鼓包上，胥姜紧皱的眉头一松，茫然地睁开眼。
她呆呆地盯着面前正在替她吹鼓包地妇人，许久才回过神，“伯母？”
楼夫人替她抹去眼角的泪痕，柔声哄道：“吹一吹，就不疼了。”
胥姜才擦干的眼泪，猝不及防地又滚落下来。
楼夫人一慌，手足无措道：“这、这是怎么了？我弄疼你了？”
“没有。”胥姜握住她的手，握住一片暖意，她扯了扯嘴角，安抚道：“不疼，只是一时睡迷糊了。”
这笑起来，还不如放肆哭呢。
楼夫人心头发堵，面上就绷得死紧，这点与楼云春简直一模一样。
胥姜这次是真的笑了，“真的不疼。”
“可我方才听你在梦里都喊疼。”
梦里那是在撒娇呢，胥姜不好意思的笑了笑。
楼夫人摸了摸她的额头，“好在不烧了。”
她的手又柔又软，摸得胥姜眯起了眼。
柳眉端着药碗进来，一见胥姜醒了，神色也是一松，“娘子总算醒了，这烧了一夜，人都烧糊涂了，说了一夜的胡话，来，快将药喝了。”
楼夫人直起身，伸手去接药：“给我吧。”
柳眉将药递给她，随后俯身把胥姜扶起来。
胥姜身上还软着，可脑子却清明不少，眼里也恢复了神采。她见楼夫人要亲自喂药，赶紧伸手去接。
“我自己来吧。”
“好。”
胥姜一口气将药喝完，好半晌才压下嘴里那股苦甜的余味。
楼夫人拿帕子给她擦了擦嘴，对柳眉道：“我带了糖渍青梅来，取些给阿姜清清口。”
“好，这就去。”柳眉应了一声，便收了碗出去了。
胥姜握着她的手，“让您操心了。”
楼夫人性情孤僻，不爱出门，如今却劳累她亲自来探望，她很是过意不去。
楼夫人理了理胥姜散乱的头发，轻道：“应该的。”
一家人本就该相互照料，只是胥姜独处成癖，还不习惯罢了。
胥姜不好意思地摸了摸头发，觉得自己眼下这副模样不大好看，便想起身梳理。
楼夫人拿过妆台上的木梳，说道：“你看不见，小心碰到伤处，我来给你梳。”
胥姜见她表情里似乎带着一股期盼，便同意了，“那就有劳伯母了。”
楼夫人手一顿，摸了摸她的发顶，“今后都不必跟我客气。”
胥姜心头软成一片，点了点头，“嗯。”
柳眉端着梅子进来，见楼夫人在为胥姜梳妆，不禁笑道：“夫人可算如愿了。”
“什么愿？”
“女儿愿。”柳眉拈起一个青梅喂进胥姜嘴里，“夫人一直想要个女儿，可惜没缘法，如今也算是弥补遗憾了。”
青梅又脆又甜，胥姜眯起眼笑。
梳完头发，柳眉又找出楼夫人给胥姜做的衣裳，替她更衣。
“合身。”柳眉将胥姜转了个圈，“颜色也合适，抬肤色。”转完后又掐了掐她的腰，“要是再胖点就更好了。”
胥姜被掐得弯了腰，笑道：“人闲不住，就胖不了。”
茵茵正好进来，柳眉借势点了点她的额头，“可听见了？小懒鬼。”
小懒鬼一脸懵懂，“什么？”
胥姜捏了捏她软软的脸，“胖点才可人。”
屋里狭窄又沉闷，胥姜便领着几人进书肆。
梁墨正在装帧书册，见胥姜出来，关切了几句，便将活儿搬到屋外去做了。
胥姜请楼夫人坐，随后去找出一只未曾用过的鹿盏，冲了一盏夔州香雨奉给她。
茵茵本想去帮忙，却被柳眉拉去了后院。
胥姜服药，不能吃茶，便给自己倒了盏白水，两人对坐，有一搭没一搭的闲聊。
见楼夫人目光时不时扫过自己身后的书架，胥姜起身挑了几本闲书给她选看。
“这些都是近日书肆里新刊印的……哎哟！我这记性！”胥姜一拍额头，将自己给拍得龇牙咧嘴。
见楼夫人担忧地看着她，忙摆手道：“我没事，只是因这一伤一病的，将一件事儿给耽搁了。”
楼夫人叮嘱：“身子要紧。”
胥姜怕她担心，点头应道：“您放心，我会注意的。”随后请她安坐，往肆外去问梁墨。
“今日国子监可有来人？”
“没有，不过曾兄来过了。说林夫子让你安心修养，好全了再去国子监校勘，还送了些东西过来，我都收在里面的架子上了。”
“好。”胥姜叹气，果然没能瞒得住。
想想也是，在场有国子监的生徒，如何瞒得住？
“汪掌柜来问过几次，汪大嫂也过来看过了，送了些吃食过来，见你没醒，便交给茵茵，放在厨房了。”
“嗯，知道了。”胥姜朝汪掌柜铺子看了眼，只见到帮工没见到他人，想是有事外出了，只有待他回来再好生谢过。
问明白后，胥姜折回肆里，与楼夫人消磨半日，最后一起用了晚膳，才送楼夫人离开。
临走时，胥姜让柳眉与楼夫人一同回去，只留下了茵茵。
一来是书肆小，人多歇不下，加之还有个梁墨，实在不便。
二则是柳眉在内院管家，行事严肃，在她这没甚章法的书肆，各自都有些拘谨。且她虽不说，却看得出时时记挂着楼夫人，她不好强留。
柳眉将茵茵拉到一旁仔细嘱咐，楼夫人也对胥姜反复提醒，让她好生修养，别太操劳。
胥姜感激不尽，将她的话都一一听了，记在心头。
待送走二人，胥姜与茵茵皆松了口气。
“进屋吧，咱们也该打烊了。”
“好！”早在与胥姜初见，听她说起买卖之事，茵茵便一直向往，今日终于可以体味一番，自是雀跃。
两人关门，随后检查后院的门栓，给犟驴扫棚、饮水、喂料，然后放鹅，冲笼，喂食。
“胥姐姐，有鹅蛋！”
“快捡，不然给月奴看到了，又得扑烂了。”
“月奴？”
“那只黄猫。”
“原来它叫月奴啊。”
胥姜心说，还有个叫月奴的没回来呢。
“鹅蛋捡来洗干净，擦干后放到厨房的竹篓里就好。”
“好！”茵茵抱着几个鹅蛋，兴冲冲舀水去了。
胥姜打水冲洗鹅笼，随后又同茵茵一起将院子扫了，才算完活儿。
两人都出了一身汗，便烧水熬了药浴，各自洗了，才热热乎乎地挤上床一起睡。
到底是亏了元气，胥姜一沾枕头便睡了。
茵茵却是睡不着，她一会儿摸摸胥姜的额头，检查她发没发烧，一会儿起身检查院子，最后干脆拿出一本没看完的画册，坐在床前看了起来。
胥姜是被压醒的，她睁开眼见茵茵趴在被子上，手里抱着本书睡得香甜，不由得发笑。
随后小心起身，将茵茵摆正，再轻手轻脚的去洗漱、熬药、煮粥。
待药味儿飘散，茵茵才慌手慌脚地从屋里出来，帮她掌火。
胥姜瞧她满身憨气，没忍住掐了掐她圆润的脸盘。
城外，养济院。
胥四与胥五被隔离安置，禁足吃斋，听和尚念经，不过两日便坐不住了。
三人着急去找胥姜，便同看管的和尚打商量，让他放他们离开。
和尚受命照管三人，只说自己做不了主，需得主持允准。
况且，还得等大夫来给三人检查，确定其没染瘟病，再送去府衙登记造册，由府衙安置。
“你们要去投亲也好，寻人也罢，既然到了这养济院，就得按规矩来。”
见和尚油盐不进，胥四没了耐心，将和尚一推，就要往外头闯，嘴里还骂道：“死秃驴！你爷爷我想去哪儿就去哪儿，轮不到你们做主！”
和尚又去拦，却被他一拳打倒。
和尚捂住脸惊怒道：“佛门之地，你竟动手打人？”
“再啰嗦还打你！”胥四朝胥五一招手，“咱们走！”随后踹了胥十二一脚，“挺尸呢！还不快滚起来！”
胥十二其实不想走，在寺院有吃有喝，还不用干活儿，干嘛要走？
他不情愿，便走得拖拖拉拉，以至于三人刚出门便被和尚追了过来，并冲院里大喊道：“有恶徒伤人，请护院法师！”
这一喊，将寺院里的僧人和流民们都喊了过来，几名武僧拿着木杖气势汹汹地把三人围住，三人一见这阵仗，腿都打颤了。
那武僧齐声一吼，胥十二便麻利地跪下了。
“法师饶命！别打我，别打我！”
“贱骨头！”胥四气不打一处来，随后对和尚们说道：“你们凭什么关着我们？”
胥五见势不对，对和尚们拱手道：“各位师傅，咱们初来乍到不懂规矩，并非有意冒犯，还请包涵。”
武僧们一言不发，被打的那个和尚怒道：“小僧已经同你们说明缘由，你们不听劝阻便罢，还动手打人。你们当咱们寺院愿意收留你们？不过是听命行事，职责所在罢了。”
随后对武僧道：“将他们押送官府，咱们上公堂分说！”
一听说要被送官，胥四也慌了，还没找到胥姜就先惹上官司，若进了牢子，那何年何月才能找到胥姜？
胥五忙扯了扯胥四，示意他服软，胥四梗着脖子，半晌才走到被他打和尚面前，撇着脸，不情不愿地一拱手，“情急之下一时失手，请包涵。”
和尚年轻，意气尚存，见他多有不情愿，也侧开身，不受他的礼。
胥四一毛，火气又忽地蹭上来，胥五忙介到二人之间，朝和尚行了一个躬礼。
“小师傅，是我们不对，给你给陪不是。”
随后他又压着胥四，给他深鞠了一礼。
胥四看了看四周的武僧，将脸色一收，压着火气，强扯出笑容赔不是。
“是小人不对，小师傅若是气不过，打回来就是。”
和尚冷哼一声，对他们说道：“你们不想被送官也行，安分在寺院里待着，等大夫过来检查后，领你们去府衙登记。”
见他松口，胥五连连应口，“任凭师傅安排。”
那和尚却仍旧心有不顺，眼睛一转，说道：“你们既然闲得慌，不想安分地待在屋子里，那便劳动劳动。后山的地还没开完，去帮忙开山吧。”
胥四与胥五异口同声地呼道：“开山？”
三人被带到了后山。
后山被辟为田地，不少流民、乞丐都在劳作，胥十二扛着三把锄头、三把柴刀，跟在胥四和胥五身后。
两人看了看后山的地形，相互使了个眼色，暗商量着过会儿趁人不注意，从山林的小路离开寺院回到城里。
胥十二低声劝了两句，被胥四一瞪，只好闭嘴。
两名和尚领着几人来到一块杂草丛生的空地，对三人指挥道：“就是这儿，先砍树拔草，再挖根翻地，树根草根都要清出来，开动吧。”
胥四瞪了一眼胥十二，胥十二才慢吞吞地上前，开始干活儿。
见和尚们都盯着自己，胥四与胥五，也只好弯腰，假模假式地扯了几把草。
等监工的和尚走开后，胥四朝胥五比了个手势，胥五会意，便佝着身子，往山林里走。
胥四走出几步，见胥十二还撅着屁股埋在草丛里拔草，上去就是一脚。
“你挖坟啊？还不走？”
胥十二啃了满嘴的草，艰难的爬起来，疲塌地跟着两人走。
三人鬼鬼祟祟四处查看，却不妨自山林里冒出个人影，与三人撞个正着。
双方齐齐叫出声，引来了监工的和尚。
因为偷跑不成，胥四怒不可遏，满肚子憋屈终于找到一个发泄的出口，逮着撞上来的人就是一顿暴打。
冯杪被追捕逃入山林，眼看前方一片光亮，心头不由得一喜。
前方就是养济院了！
他抬脚朝那片光亮处跑去，却不想与不知从哪儿冒出来的三个冒失鬼撞成一团。还没等他分辨，铺天盖地的拳头便落在他身上。
他心头大骇，这些官差竟追到养济院来了？