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“毛道士!”七叔也认出了道一,上来使劲拍了他一下肩膀。“小姐在哪里?”

“我和她失散了。”道一脸上尴尬。

“怎么会!”七叔眼睛睁大,样子有点生气。

道一急忙说:“我给朝廷捉去,这才和她分开了。我逃出来后也不知上哪里找她,后来听说她来了广州,我就来这里了。我以为她是来找你的,可九叔说她没来过,让我先在这里等几天。“

“对,应该等等看。“七叔连连点头。

”九叔说今天有个聚会,你要来,我怎么没见你进庄呢?“道一又问。

七叔哈哈大笑。”你以为我是走路还是坐车?我们都是坐船来的。“

道一恍然大悟,难怪这庄子要建在河边。

“来的都是谁呢?”他接着问道。

“全是做海上生意,一条道上的朋友。”七叔说着打量了一下道一,”......对了,你不是道士么?怎么这幅打扮?“

道一嘴角弯起。”惭愧,我已经不是道士了。“

七叔脸上大喜。“好!好!做什么鸟道士,听说你还是全真道,连老婆也不能娶。退了好!退了就能和小姐成亲了。”

道一听得直脸红,连忙说道:”她人还没找到呢......对了,七叔,你们要聚会了吧,我就不打扰了。“

七叔见他要走,一把抓住他的胳膊说:“这会你也应该参加。等找到小姐,你们一成亲,你就是马大人的女婿。他虽然不在了,他的船队还在,你也要管事的。“

道一连连摆手。”使不得,使不得,我和她还没成亲呢。“

七叔不由分说,扯着他走向小楼。

道一边走边问:”马大人的船不是都打沉了么,怎么还有船队?“

七叔微笑着说:”伶仃洋一战沉的只是改装的战船,运粮的船还在。否则我干什么?“

两人说着进了小楼。里面已经坐了十几位客人,长什么样的都有,有的象生意人,有的象侠客,有的一看就是土匪海贼,还有一位衣着华丽的公子,很难想象这些人会坐在一起。九叔也在其中,他身边一位中年人长相端直,又像书生又像是官府人士。

见七叔进来,几个客人立即站起来和他打招呼,又问道一是谁。七叔介绍说:”这位是毛少侠,以后几位也许会与他在生意上打交道呢。“

道一只好笑而不语。众人入座后,九叔问人到齐没有,那位公子说还有一人没到。九叔板着脸说:”时辰已过,不等了。郑大人公事繁忙,也不能耽搁......诸位,郑大人刚从京城回来,听说有重大消息,就请他给诸位讲一下。“

九叔身边那位中年人清了清嗓子说:”诸位或许知道,去年十一月间,合里霍孙去职,安童又当上右丞相,朝廷里也换了许多官。卢世荣当了中书右丞,和阿合马一样,负责为皇帝理财。可别小看此人,他一就职便向皇上启奏了十余条新政,要加盐税,还要禁私酒。

与我等有关的是在泉州,杭州等三地立市舶司。本官刚刚得到消息,他又提出由官府出钱造海船,由商人经营,所得利润中官府得七,商人得三,同时严禁私自出海,违者罚没全部货物。“

中年人话音刚落,堂内一片哗然。一个生意人打扮的说:”啊,这卢世荣是要断我等跑海人的性命啊。只许官家造船,官船出海,七三分成,海商不都成给官府当长工的么?真是狠啊。“

在众人的议论声中,有人问郑大人:“不知这卢世荣是什么来头?”

郑大人摸着胡须说:“此人出自大名府,听说阿合马专权时靠行贿当了江西茶运使。桑哥向皇帝举荐他,说他能救钞法,增税额。皇上召他与中书省前任右丞议政,结果他大出风头,于是平步青云,直接取而代之。

听说他到任不足十天,御史中丞崔彧便向皇上进言,说他不可为相,结果皇上反而将崔彧免职,贬去了甘肃。也不知皇上为何如此器重卢世荣,只许官船出海,如此荒唐提议竟也能容忍。”

道一听见崔彧的名字,想起就是他负责审自己的案子,没想到他这么快就丢了官。

这时,那侠客打扮的站起来说:“要是真只许官船出海,老子就和他干!反正也没活路了。”

他的话一出口,众人又是一片议论。那位华丽公子嘿嘿一笑说:“龙大王说得仿佛现下做的是合法生意一般,若没有几位官府大人照应,龙大王的船能光天化日之下在冯村上货么?”

众人纷纷点头。“王公子说的是,有财大家发,我们都仰赖郑大人呢。”

不知是谁又说:“卢世荣在泉杭等三州立市舶司,管不到我们这里吧?我们只要不去北边就行了。”

九叔这时开口道:“据郑大人和在下合计,以目前趋势,广州最迟明年也会立市舶司。到时若真只许官船下海......”

众人听了连连摇头。那生意人说:“这卢世荣就是眼红!他见海商生意好,便想让朝廷把流转之利都弄到手里。”

另一个接口说:“是啊,否则他如何完成给皇上增收的许诺。又是盐又是酒又是船,我看他恨不能各行各业都由官府来办。”

“没活路了,没活路了。”众人摇头叹息。

道一这时对郑大人拱了拱手道:“不知卢世荣还奏了哪些行当要官办?”

郑大人想了想说:“除了盐酒船,还有铁,此外要大设官仓收米,贱买贵卖,对,还要大办官马,与牧者八二分成。”

道一说:“卢世荣一上任就对那么多行业开刀,坏了别人的买卖,人家一定恨之入骨......在下斗胆猜测,他根本活不到明年。”

众人一听,呵呵大笑起来。郑大人手捻胡须道:“毛少侠所言虽然过于夸张,但卢世荣得罪了许多人,他自己也知道。听说他还向皇帝启奏,说他的提议必为众人怨恨,要皇上不要听信谗言。听说皇上深以为然,还叫他格外小心自身安全,不要单独出行,甚至给他加派了护卫。”

道一笑了笑说:“我不是说有人想刺杀他,我是说那些朝廷亲贵,他们也是大买卖人。他们要治卢世荣办法多得很。”

众人听了又小声议论起来。

这时,忽然又庄客进来,在九叔耳边说了几句。九叔起身对众人说:”诸位,在下有事先行告退,诸位继续商议。晚宴已经备好,请诸位慢用,在下只好失陪了。“

说完,九叔便跟庄客走了。不久以后,郑大人也以公务繁忙为由离去。剩下的客人都是在南海跑船做买卖的,众人开始聊生意上的事。道一虽然听着无聊,但也不好意思早走。

九叔安排的晚宴十分丰盛,虽然主人不在场,众人仍然很尽兴。由于不知名的原因,客人要在天黑前离去,因此这场晚宴虽叫晚宴,其实开始得很早,结束得也很早。

道一问七叔会不会在庄里过夜,七叔说他的船已经装载完毕,明天就要出航,他本该早点走,但九叔还没有回来,万一有事也不好办,所以他会尽量逗留到九叔回来再走。

说话间,外面进来一位公子打扮的人。道一一看,正是方盛,前几天把自己接到这里来的那个人。

方盛对道一说:”九叔请毛少侠去。“

于是,道一辞别七叔,跟着方盛离开了宴席。两人坐上马车。道一问方盛什么事。方盛说他也不知道。

两人离开河边庄园,趁着城门还没关,又进了广州城,七拐八拐来到一处大宅子。九叔早已等在那里,他微笑着对道一说:“我请少侠见一个人。”

然后领着道一来到一幢不起眼的小楼。九叔打开门锁走了进去,道一跟在他身后。楼内是一间小厅,对面又是一道紧闭的门。

”我来开这门。“九叔上前两步,用另一把钥匙开门。

在那一瞬间,道一忽然感到十分紧张,不知门后会是谁。他眼睛死死盯着门。只听咔嗒一声,锁开了。道一觉得瞬间脚下一空,身子直坠下去,什么也看不到了,紧接着一阵咚咚乱响,他连滚带滑,最后一头扎进一堆像是稻草似的东西里。

他挣扎着爬起来,周围一片漆黑。他一边伸手去摸,一边叫道:”这里有人吗?“

片刻后,一个颤巍巍的声音响了起来。

”道一,是你吗?“