在兰儿姑姑家吃了些东西，又休养一天后，祝绝真就完全恢复了体力，和之前并无任何不同，仿佛他在裂隙底端慢慢失去知觉的那两天，只是一场荒诞梦境。
只是兰儿却一直没回来。
第三天清晨，祝绝便带了干粮水囊和纸笔，准备去洞内一探。一来试试能不能碰到兰儿，二来前日被陈让带进来的时候他昏昏沉沉，加之路径复杂，虽已经尽量记忆，但祝绝也不确定再走一次他能走对，尚需复盘一二。
走到村口之时，祝绝赫然看见，前日吊在树上的男孩，依然吊在那里。
仿佛看见那个吊在建章刑场上的替罪羊，本不愿多管闲事，但同病相怜，鬼使神差之下，祝绝忍不住走过去查看。
男孩不过十岁左右，脸被打得青一块紫一块，看不出本来相貌，前日里被绑得肿胀的手腕处此时已然发紫，眼见再不放下来，他的手就废了。
这是姐姐姐夫教训的样子么？什么样的罪大恶极值得如此惩罚？
祝绝心生疑窦，四下里看了看，清晨的村口并无人迹，便走近男孩，轻轻拍了拍他的脸颊。
“喂，还活着么？”
出乎意料，本以为男孩已昏迷不醒，想不到就这样简单的碰触，男孩竟睁开了无神的双眼。
“你……”
祝绝斟酌着词句，男孩明显看起来不好，总不能问你还好么，也不好问你到底做了什么被这样对待，贸然放对方下来似乎又会惹了村里的忌讳。
最后看见男孩干裂的嘴唇，祝绝干巴巴道，“你渴么？要喝水么？”
男孩没有说话，静静看着祝绝，但眼神里微微的波动表示他应该是想喝水的。
祝绝会意，从腰间解下水囊，就要递到男孩唇边。
“别动。”
身后突然传来一个声音。
声音不大，也不严厉，可祝绝听在耳中却如五雷轰顶一般，让他浑身动弹不得，甚至身体微微发抖，连手中的水囊都几乎拿不住。
“你是那个外来者吧？兴许不知道这里的规矩，不是我多事，只是你这举动要被三弟看见，你和他都讨不了好。”
来人转到前面，奇怪地打量了呆若木鸡的祝绝一番，见他不说话，便自顾自放下手中食盒，从里面拿出一个小碗。
祝绝眼睁睁盯着来人，眼里的泪光几乎抑制不住，他张口想要呼唤，却又无从唤起。
二哥。
祝融被盯得十分不适，尤其眼前这个奇怪的人让他觉得十分讨厌。相貌虽不似崔瑾那般俊秀，但眼前人站立的身形气质都和带走他弟弟那个贵公子很像，尤其听说这人带了不少盘缠捐给村里，应该非富即贵。
而这些不把普通人当人的权贵人家，最是可恶。
“麻烦你让开。”祝融见祝绝还挡在男孩身前，有些不耐烦的轻推了他一把，“我得给他喂饭。”
祝融的一只腿瘸了，走路间一瘸一拐，身后还有一个年轻女人一直牵着他的袖角。
女人的衣服虽不华贵却干净清爽，穿着看起来比前日碰到的守山人陈让和兰儿的姑丈陈其一家都要好，只是女人从始至终没说过话，一双无邪的眼睛好奇地打量祝绝，也不惧怕他相貌丑陋。
“我，我帮你拿碗。”
祝绝见因为女人的牵制，祝融喂饭的手举得有些困难，好半天才憋出这么一句。
碗被祝绝几乎一把抢过去，祝融有些不悦地看了他一眼，但见祝绝低眉顺眼的样子，又觉得对一个陌生人倒也没必要迁怒，便放缓声音道：“这是我三弟的小舅子，做了错事才被三弟教训。我那三弟脾气暴躁，若你不帮他，我们再劝导一二，过了今日许就放这孩子下来了，若你横插一脚，他看到了怕是又要动怒，说不得还得吊个几天。”
“对不起，我只是看这小孩吊了两天了，觉得一个孩子能犯什么罪大恶极的事，所以就想帮一帮。”
祝融给男孩喂饭的手一顿，脸上竟有些不自然，含糊其辞道：“就，也没什么，这孩子太犟，也是三弟脾气大了点。”
祝绝没注意这些细微，他满心只想问清楚祝融为什么会在这里，韦若君告诉他祝融失踪的时候，他一度以为二哥战死了。
憋了好半天，祝绝生硬地道：“大哥听口音不像本地人，不知道怎么会在这里？”
谁知这句话一问，祝融脸色瞬变，冷冷回道：“我入赘到这里的。”
“哦，哦，我没有别的意思。”见惹了二哥不快，祝绝也知道自己目前的身份过问祝融过往太过唐突，一转眼看见祝融身后的女子，没话找话道，“这就是嫂子吧，真好看，难怪大哥愿意入赘。”
祝融白了祝绝一眼，明显更加不悦，“过奖了。”
祝绝不敢再多话，低头沉默地托着碗，却没注意到头顶男孩看两人的眼神，冷冰冰的。
一碗白粥就在这尴尬的气氛中喂完，祝融收了碗，也不和祝绝打招呼，转身就准备离开。
“大哥。”
祝融转身，皱眉看向一脸怅然的祝绝，只觉得这人处处都莫名其妙。
“我初到贵宝地，觉得应该拜会一下村长，不知道到时候大哥可以引荐吗？”
“你自己去或者让陈其陪你去就好，我们又不认识。”
直到祝融和女子的身影消失不见，祝绝依旧站在原地很久很久，仿佛失去了灵魂一般。
最终，祝绝像个老态龙钟的老者一般缓慢地离开了此地，向着与祝融背道而驰的山洞方向而去。
而男孩一直醒着，却从始至终，一句话没有说过。
突遇二哥，祝绝心里如同一团乱麻，他不知道该不该和二哥相认，也不知道二哥会不会相信这个早就被改造成另一个人的男子是他的亲弟弟。若是李鸿那副皮囊也罢，他如今这鬼样子，真的羞见故人。
这一蹉跎，祝绝也无心再进洞找路，免得心烦意乱之下迷失在里面，便守在洞口，看看陈让所说兰儿隔两三天回来一次是不是真的。若明日兰儿还不回来，他定还是要进去寻找的。
这一等，便从天亮等到天黑，村里亮起零星灯光，又逐一消失。
今夜有风，无月，山洞内如同鬼哭一般呜呜直响。
不知道什么时辰，一点明灭不定的火光在洞内出现，缓缓向着洞口而来。
祝绝心事重重，一直未睡，见状起身，站在洞口中央，迎风而立。
兰儿走出来的时候，见到的就是这样一幅场景——那个失踪了许多天的人，正站在不远处，微笑地看着自己，他身后是火光无法抵达的漆黑山谷，可他却实实在在可以被照亮。
祝绝也看着眼前的女子。
他已经换了一身兰儿姑丈的衣服，可她身上却还穿着那件两人一起从路上农人处换的衣服，只是这衣服比起在外面洞口分别时，如今已是破破烂烂布满泥灰，上面还到处有被刮破的痕迹，甚至处处染着丝丝血迹。
“兰儿。”祝绝突然不想再躲避，第一次没有叫她赵姑娘，“你回来了。”
“恩，路大哥，我回来了。”