刺史府花园中有一小方池塘，夏日之时荷叶亭亭，正是消暑的好去处。然而自从寿王起兵，府内众人再也无宴饮的心情，此处便冷清许多。何况，此时尚不是开花时节。
但今日池塘里却热闹非凡，众多仆役婢女站在齐腰深的水里撒网般摸索。
李樱从头到脚都湿漉漉的，裹着一条大氅，坐在岸边抽泣不止。
阿音拉着母亲的衣袖，噘着小嘴，嘟囔道，“明明是我的生辰，表姐干嘛叫大家都来这里。”
三少夫人连忙捂住女儿的嘴，看了看周围没人注意才放下心来。
“樱樱啊，这样会受风寒的，咱们回去，让下人找好不好？”一名满身珠翠的贵妇抚着李樱的手，温言劝慰。她正是崔桓的结发妻子，崔夫人。
“外祖母，这是母亲留给我最后一个生辰的礼物，刚才分明就在我落进池塘时掉到淤泥里了。不亲眼看见找回来，我怎么对得起母亲。”
想起惨死的女儿，崔夫人也有些伤感，她拗不过这外孙女，只好看向一边的三子，“瑾儿，今天是阿音的生辰，你最近总守在药庐，好不容易出来就好好陪她用顿饭，这里我看着就行。”
崔瑾还未回答，崔夫人却突然感觉手中一沉，竟是李樱晕倒过去了。
“哎呀呀，瑾儿，你医术好，快来帮忙看看。”崔夫人一着急，立马就把刚说的话给忘记了。
在池塘边一片混乱之时，本该陪在李樱身边的贴身婢女童心却领着两名王府侍卫来到药庐外。
“童心姑娘，药庐不可擅闯。”侍卫半夏一伸手拦住三人。
“我知道，只是郡主刚才落水昏迷了，三公子让我来找灵芝配一副药。”童心道。
“灵芝刚才去前厅帮忙了，姑娘没看到么？”另一名侍卫杜仲走过来，他疑惑地看了看童心身后的人，“姑娘配药为何要带这么多……”
话未说完，两名侍卫左边的一人就以迅雷不及掩耳之势抽刀砍了过来。
突遭袭击，杜仲大惊，一时来不及拔武器，连刀带鞘举起，才堪堪抵挡住这一击。不料竟被那人的巨力震退三四步，他面色一沉，心知自己不是这人对手。
与此同时，另外一名王府侍卫也迎战上了半夏。
这两人都是高手，半夏与杜仲完全不是他们对手，几招之间就连遇危机。
竹林里的黄芪与牵机见状，也顾不得再隐藏，一起从竹林里冲出来夹击两人，六个人立马战成一团。
童心早在第一人出刀时就退到最后，她也不停留也不观看结果，直接绕过药庐，往前方另一条路去了。
在竹林边激战正酣的时候，一条黑影从竹林靠墙处游鱼一般摸到药庐，用钩爪抓住墙头，几下就翻入院内。而那两名王府侍卫则有意把半夏几人往相反方向引导，以致这四人竟没发现身后有人闯入。
药庐的门被吱呀一声推开，一股混合腥臭的难闻气味扑面而来，连药香都盖不住。来人观察了一圈，立马发现了房间正中的铁床，看清楚上面情形后，铁打的汉子瞳孔瞬间放大，他浑身发抖，呼吸急促，眼圈竟然泛红了。
祝绝醒着。
他瞪着一双无神的眼睛，怔怔盯着房顶，即使听到开门之声也没有任何反应。若非胸口还有起伏，只怕要被认成一具尸体。此时的他比上月更加惨烈，除了四肢的伤处，他的头发也被剃光，头顶处流着绿色的脓液，剩下九根脚趾只有两根根部没有被缝合的刀口，一双脚背红肿发胀，微微透明。
民间有句诅咒人的话，头顶生疮脚底流脓，约莫说的就是这样了。
“小绝。”来人走到床前，拿掉祝绝嘴里塞的布巾，哽咽到语不成声，“对不起，我来晚了。”
祝绝没有反应，他的左眼球呈灰白色，显然已经失明，但即使右眼看见了来人，却又好像什么都没看进眼里。
霍远知道老三老四撑不了多久，他咬牙收拾心情，从头发上摸出一根乌金丝，从铁床下把五道铁环上的锁打开。想去背祝绝时，却发现他浑身赤裸，霍远环顾了一圈屋内并未发现任何衣着，只好把外衣脱下来包在祝绝身上。
祝绝被改造后的身高本来和霍远差不多，但此时他骨瘦如柴，霍远的外衣在他身上空空荡荡。
“哈~”，被霍远绑在背上时，祝绝疼得发出一声微弱气音，他早就失声，倒不是崔瑾给他喂过哑药，而是因为叫喊太用力而损伤了喉咙。
“小绝，我知道你很疼，忍忍，这次我死也不会把你交给崔瑾。”霍远感觉到背上的身体一直轻微发着抖，咬牙许诺。
其实祝绝发抖并不只因为疼，还因为崔瑾也在为他戒掉登仙散，他已经很久没服过药了。
虽然祝绝的体重已经轻得像个孩子，但霍远背着一人自然无法翻墙，他只能走门。刚一打开院门，他们就被崔瑾的四名侍卫发现了。
“霍远？你没死？”黄芪发现出现的人背着祝绝，匆匆一把挡开老鬼的横劈，回身就来阻拦霍远，等他奔到近处看清来人，顿时十分吃惊。
刺史父子自然是知道此事的，但这四名侍卫显然级别还不够。
老三老四之前以二敌四虽落在下风，已浑身浴血，但这四人也没好到哪里去。霍远曾身为王府侍卫副统领，自然更技高一筹，虽背着一人，但黄芪岂是对手，几招就被打倒在地。
黄芪倒地，霍远加入战团，崔瑾这边剩下三人更是左支右绌，眼见就要全军覆没。
“怎么回事，这么半天都没人来支援？”半夏频频回望前厅方向，分神之下左臂又受了老四一刀，多亏牵机从旁协助才未中要害。
“走，去禀报公子。”杜仲当机立断，急攻几招，转身往前厅奔去。
另外两人转眼间也逃离此地。
“别追了。”霍远叫住老三老四，“事不宜迟，我们趁他们集结人手前赶紧走。”
“头儿，他真是小绝？”毕竟和祝绝相处过一段日子，老四董大壮看着霍远背上的人，不敢相信自己的眼睛，“小绝就是假世子？”
“弄成这样不如杀了，免得受罪。”老鬼低声道。他表情复杂，看到仿若骷髅般的祝绝那空洞的眼神，脸上又是仇恨又是痛心，最后干脆眼一闭扭过头去，眼不见心不烦。
霍远没说话，他知道老鬼因为老二的事还在怨恨祝绝，他又何尝不是？可他们还是一起来了，再三考量，霍远决意救下小绝，毕竟他在那药庐之中偿还的命想必已经足够。
“几位，快走吧。我已看过，往后门的路上没人，他们都去给郡主找玉簪了。守后门的人被我骗开，但撑不了多久，钥匙在这里。”童心不知何时回转来，她吃惊地看了看霍远身上的人，用手捂着鼻子，似乎有点想吐。
“多谢童心，我们走。”霍远当先向后门而去。
出了后门，另有一人等在巷口，身边还有三匹十分健壮的骏马，那人竟是捕头单安山。
“多谢单兄。”霍远来不及客套，一个箭步跨上马。
单安山看清祝绝的脸后也十分吃惊——怪不得刺史大人上月抓到的假世子看着有些不妥，还趁着大雨天斩首，原来真的竟在这里。
见霍远就要走，单安山一把拉住缰绳，脸色凝重，“霍兄，相交数年，我有一句必须讲，你可知救他是与大人为敌，自己也会万劫不复，你想清楚了？”
“他并无大恶，不过是个替罪羊，不该受此折磨。人活于世，总还需存些良心的。”霍远叹口气，拂开了单安山的手，“一切后果我一力承担，单兄保重。”
片刻后，建章城往西门的主道上，三骑快马穿街而过，百姓们纷纷躲避。
“呸，王府侍卫敢在闹市纵马了？等王爷回来不打他几十板子。”有那躲得狼狈的行人狠狠咒骂道。