“吉祥院，吉祥院。”祝绝一边走一边打量周围的建筑。昨日他庆幸下人这边人迹稀少，但今日他无比痛恨这里人迹稀少，连个问路的人都找不到。世子只知道林管家深得王爷信任，住在单独的小院，林果果说不定和他父亲一起住，但具体的路径却是说不清楚。
“可恨！”看见眼前一盆海棠花，祝绝发觉自己居然好像又回到刚才走过的地方，忍不住怒从心起，一脚踢在一块石子上，结果这一下牵动了屁股上的伤口，又忍不住弯下腰捂住臀部。
那颗石子圆圆润润，蹦蹦跳跳地一路向前，砰的一声砸在一扇门上，吓得祝绝一哆嗦，抬头一看，这不是吉祥院是什么？原来这院里有一棵茂密的大树，树冠伸出枝丫挡在了院子匾额之上。看着花窗内一片漆黑，祝绝本来喜悦的心情好似被泼了一盆冷水，刚才他之所以没注意这里，也是因为里面漆黑一团，他没想过，林果果是不是可能不在。
祝绝忐忑不安地走上前，院门上果然上着一把大锁，里面更是无声无息。他只觉得天旋地转，费尽心机才跑到这里，居然是这个结果，即使他舌灿莲花，任务完不成，世子岂能饶他。想想世子那些手段，还有今日婢女的惨状，他就忍不住不寒而栗。
“你是什么人？”身后突然传来一声喝问。
祝绝转过身，一名小厮打扮的男子一手拿个木盆，一手提一盏油灯，肩上搭了条毛巾，正满脸警惕地看着他，“我怎么没见过你，新来收恭桶的？”
祝绝看着小厮嫌弃的眼神盯着自己的鞋子，他刚才在恭房虽然及时躲开，但是衣服下摆上难免也溅上些许屎尿。突然间，他就有一股无名火起，伸手从怀里掏出腰牌，举到小厮脸上，怒道，“我是世子的起居员外郎，你看清楚。”
“大人，小人有眼不识泰山。”小厮看清腰牌后，连忙放下木盆，恭敬行礼。
祝绝突然觉得索然无味，摇摇晃晃往回路走。
“大人，林管家还没下值，您可是有话要转告？”小厮在后面问道。
祝绝停住脚步，鬼使神差地回头问道，“我不找林管家，你可知道林果果在哪里？”
“大人是刚来的吧，林果果不住吉祥院，他的住处在后面，小人可以领大人去。”小厮答道。
“快带我去。”祝绝简直喜极而泣，他痛恨自己猪脑子，要是刚才不多问一句，明日见了世子就得吃不了兜着走了。
小厮领着祝绝一路左拐右绕，来到一扇月洞门前，向祝绝指点里面的一个房间，“大人，就是那里，小人能否告退？”
祝绝刚点头，小厮就一溜烟跑掉了，好似后面有鬼在追他一样。
即使祝绝满腹疑窦，但此时不是深究之时。他疾步上前，却听到里面一群男人的笑声，还夹杂着一阵女人的呜咽声，敲门的手不由停了下来。他感觉有点不对劲，但又说不上来，便把耳朵贴在门上，想听得更清楚些。
门突然开了，笑声突然止歇，双方都愣住了。
“你他妈谁啊？”一个仆役打扮的年轻男人一手推在祝绝肩膀上，将他推得一个趔趄，差点摔倒，“不想活了是吧？”
男人的身后，还有四个年轻男子，均是仆役打扮，此时也一脸不善地走过来，围住祝绝。
“我是……你放肆！我是世子的起居员外郎。”
最先出来的男子闻言，满脸疑窦地放开了祝绝的衣领，但依然一脸不善，“起居员外郎？世子身边有这号人？”
“别这么无理。”一个又高又胖的男人此时从里屋走出来，他身上只着一件亵衣，正忙着往身上穿外衫，看到祝绝亮出的腰牌后，嘴角一咧，满脸的肥肉堆砌出一个看似善意的微笑，“这些狗东西不懂事，员外郎别介意。员外郎大驾光临我这里，可是世子有什么吩咐？”
“你是林果果？”祝绝确认道。
“哎，是我，我就说是世子有吩咐，不然您也不能找到我这里。”林果果大大咧咧道。
祝绝看了看四周的几个人。
林果果会意，挥了挥手，那几个人便进屋去了，还带上了门。
“世子让你明日午后去问问郡主，是否有东西要给他。”
林果果点点头，等了半晌，却没了下文，诧异道，“没有了？”
“没有了。”
林果果皱眉盯着祝绝看了一会，见祝绝面色尴尬，便嘿嘿一笑，刚要张口。屋内突然传来响亮地一声桌椅翻倒的声音，紧接着是有人推开里屋房门的声音，然后又是皮肉拍打之声，男人们斥骂的声音，女人的呜咽之声。
林果果看着祝绝发白的脸色，揽住他的肩膀，凑到他脸边笑道，“员外郎既然来了，要不要先来？我刚才没来得及，还是黄花大闺女，就是性子有点烈，但是有味啊，我这不调教着么。”
“是府中婢女？”祝绝颤抖着嘴唇问。
“不是，外面带进来的。我打听清楚了，就一个孤女，老娘病死了，老爹去打仗，好久没回来，估计也死了。”
祝绝牙关紧咬，拳头捏了又放，最终只是厌恶地拿掉林果果的手，“不必了，我还有事。”
“行，我知道你们读书人，两情相悦嘛。”林果果的肥脸笑起来眼睛都看不见，“这样，我有个小玩意儿要献给世子，让世子解解闷，员外郎您稍等，我去拿。”
祝绝浑身颤抖着，林果果开门后，女人的哭泣更清晰地传入耳中，他恨不得将自己的耳朵刺聋。突然，他听到院外似乎有人说话的声音，听起来好像是霍远。他向外张望，只见远处有几盏灯笼，正四处散开。祝绝顿时慌了神，也不管什么女人什么小玩意儿，拔腿就往相反的方向奔去。
祝绝一边跑一边回头，并未看到有人追来，方定下心，往住处跑去。哪知他一回头，前面不远处有一人提着灯笼，听到这边的动静，正转过头来，灯笼映照下，祝绝认出那是老鬼。老鬼已经看到祝绝，虽然眯着眼好像还没看清是他，往回跑来不及了，何况可能霍远就在后方。
祝绝转头四顾，只见身边刚好是一方小池塘，便毫不犹豫，纵身一跳而下。
“啊？来人啊，有人落水了。”老鬼忙扔掉灯笼，跟着跳下池塘。