“都是假的，逃去阳世。”
对着昏睡的孩童说完，诡物霎时化作一团青烟消散。
心快到嗓子眼的老杨头呆站，心情大起大落。
没料到，让自己肉颤心惊的聻竟这般轻而易举消散。
立在一旁的赵鲤，却在脑中回忆了一下那诡物的衣着样貌。
衣衫褴褛、浑身血渍，有被虐打痕迹，后背数道刀伤，最重要的是，脚踝上断掉的镣铐。
念及这诡物带来的是杨五六的口信，赵鲤想在杨五六服劳役的地方一定发生了什么。
或是暴乱或是逃散，杨五六委托逃走的人给他儿子带来话。
这人中途死而化诡后，因执念固执来到杨家带来了这句口信。
‘都是假的，逃去阳世。’
赵鲤呼出一口气，拍定了下一个目的地。
老杨头抱孙儿在怀，摸了摸他鼻下呼吸，又摸了摸额头。
随后抱着孩子双膝跪地，给赵鲤重重磕了一个响头。
自己却是泪流满面，连句完整场面话也说不出。
赵鲤侧身避让，将他从地上拉起。
“老爷子，那诡物带来的是你儿子的口信。”
老杨头心中猜测儿子可能已是不在。
他目下只有一个尚年幼的孙儿，想到近日的担惊受怕，又想到村子里的排挤。
一时只觉前路渺渺，悲从中来口中呜咽哭泣道：“先辈有旧话道死了清净，可我们这些孤魂野鬼，在阴曹也未得半分活路。”
换谁这般境遇都得哭，赵鲤静立在旁，等他先发泄胸中苦闷后才开口。
“老爷子，你知道你家儿子在哪里服劳役吗？”
……
清晨，起个大早收拾停当的赵鲤准备出发。
老杨头牵着毛驴，驴背上坐着他的孙子。
小孩吃了药，夜里又有靖宁卫的干粮糊糊填肚，今天看着精神很多。
老杨头一手扶着孙子，一手指向西：“大人沿河而上，那通往地心的裂缝下，便是受刑服劳役的地狱所在。”
“传言那处岩壁满是刀尖利刃，下边燃着烈火，鬼魂靠近便化为灰烬。”
老杨头有些担忧地看着赵鲤，想要劝阻。
赵鲤摇了摇头，对他道：“无论如何我得走一趟。”
她垂下眼睫，掌心握着一个粗糙的泥塑菩萨。
昨日阿白在门后发现了这东西。
老杨头描述，传说在诸多恶魂罪民受刑之处的地狱，有一座地藏庙，镇守地府恶鬼。
对这说辞，赵鲤心中嗤笑。
但得了这条线索，她更要去走一遭。
赵鲤对老杨头道：“为免昨夜那些人找你们麻烦，你们回渡口，去寻昨日那位卢爷。”
“若有机会，帮着他带带路，待事定后，我们会带你们回到阳世。”
赵鲤扭头对毛驴上的孩子一笑：“阳世名叫大景，算是个太平地方，你们能活下去的。”
闻言，老杨头又用他脏得擀毡的袖子抹眼泪：“多谢姑娘多谢姑娘。”
赵鲤见不得弱势群体哭，简单安慰了两句，分给这爷孙俩一小袋干粮。
顿了顿，她从革囊边角摸出两粒金瓜子递给老杨头：“这些东西你收下，日后有用的。”
老杨头双手接过，诚惶诚恐道谢几句后，看着掌心的金瓜子露出迟疑之色。
赵鲤以为他是没见过，给他解释道：“这是黄金，阳世有大用。”
老杨头忙不迭点头，嘴上哦了两声，随后有些感慨：“阳世与阴曹果然不同，都是反着的。”
“在阴曹随处可见的东西，在阳世居然有大用。”
赵鲤猛然一愣。
见她惊诧，老杨头一指西面：“恶魂罪民受刑服役，便是不分昼夜在地狱挖掘这些无用的黄金。”
“河道缓和处，泥沙也可筛出这些东西。”
“我们农闲时便去淘沙，一斤金沙可换两枚含口钱呢！”
老杨头稀罕的比了一个手势。
含口钱是可以换麦屑和咸盐，赎买劳役的金贵物。
赵鲤先是被老杨头话中巨大的信息量震得一懵。
而听到到宋家所定的含口铜钱，她又被气笑。
送走那对爷孙，赵鲤并未立刻离去，而是来到了老杨头所指的浅滩。
这里应该常有人来，到处都是泥泞脚印。
不必赵鲤吩咐，阿白顺着她的指尖滑落，一头扎进了泥水中。
约两盏茶后，脏兮兮的小白蛇探出脑袋。
赵鲤踩着泥窝去将它捡起，到清水里涮了涮。
便见白蛇尾巴的鳞片上，卡着一粒细细的金砂。
赵鲤捻在指尖，确定了真是黄金后，双指猛一用力，将这粒金砂捏扁。
“宋家，好狗胆！”
赵鲤少有如此动怒的时候，上一次还是因为那些渔民对鲛人灭绝人性的罪行。
这一次，是因为宋家。
强压怒意，赵鲤立于河畔，点亮了信使的灯笼。
小信使应召而来，接了赵鲤递给它的那粒金沙在掌心。
“告诉沈大人，我需要他的帮助。”
至于具体怎么做，沈晏自会明白。
小信使严肃颔首，随后一头扎进了赵鲤腰间铜镜。
阿白还在石上晒鳞，赵鲤探手将它接来：“走吧，我们一起去看看宋家的秘密。”
“这辈子，还没见过金矿什么样呢！”
“相信宋家百年财富，一定不会让我们失望！”
赵鲤语气中，带着一股难言的兴奋。
阿白盘在她的肩头，尾巴高高举起，尾上狴犴金环熠熠生辉。
小白蛇嘶嘶吐信，脑中只有一个词——黄金！
有钱能使鬼推磨，此话绝对是真理。
眼睛发亮的赵鲤带着阿白，爆发出前所未有的速度与热情。
一直沿河道前行，中午时分赵鲤看见了一道横跨河上的木质寨墙，寨墙上用尖锐的长钉钉满一排排尸体。
这座人工修筑的寨墙，几乎与关隘无异。
上面有些穿得古里古怪的‘阴差’手持枪矛巡逻。
赵鲤蹲在树杈上，透过树叶缝隙暗中观察。
见得这些僵硬在寨墙上巡逻的‘人’，有些烦躁地啧了一声。