从前，有一只孔雀，它生着金翠色的长尾巴，非常美丽。它虽然很骄傲，但是很喜欢交朋友。它见到谁，都爱说：“我们做个朋友吧！”
孔雀有一个好朋友，是麻雀。它们一起在树林里做窝，一起在田野里散步，一起在湖面上飞翔和歌唱。它们什么都在一起做，非常快乐。
有一天，它们正在树林里玩儿，忽然从树林里跑出来一只兔子。孔雀忙展开它美丽的长尾巴，像一把五彩缤纷的大扇子，一下把兔子吓跑了。孔雀对麻雀说：“你看，我的尾巴多么有用啊！像一把大扇子，能把坏人吓跑。”麻雀说：“如果我也能有像你这样一条美丽的大尾巴，那该多好！”孔雀听了，心里可真高兴。
又有一天，它们正在湖边玩儿，忽然湖面上漂来一只大船，船上的人看见它们，马上用网子网住了它们，一起带上了船。孔雀非常着急，它想：我美丽的尾巴被网住，怎么办哪！可是麻雀一点儿也不着急，它用它的小尖嘴，一下把网子啄了一个大洞，它们就从网子里飞出来了。孔雀看着麻雀飞走了，非常着急，忙说：“麻雀，快把我救出来呀！”麻雀说：“你的尾巴被网子拖住，我救不了你，你自己想办法吧！”孔雀听了，心里非常难过。
这时候，有一个人在船上大声说：“大家快来看哪，这只孔雀多美丽啊！咱们把它拿到王宫里去，献给国王吧！”大家听了，都说：“好！”他们便带着孔雀上了岸，向王宫走去。孔雀看着麻雀飞远了，自己却被人们拿去献给国王，心里又着急，又难过。但是它想：我是一只美丽的孔雀，到王宫里去，也许是一件好事呢！它这样想着，就不再难过了。
孔雀被献给了国王，国王看了，非常喜欢它。它便在王宫里住下来，每天吃得好，喝得好，也不用再到外面去找吃的了。可是它总觉得不快乐，因为它离开了好朋友麻雀。它常常想念麻雀，有时甚至夜里也睡不着觉。
有一天，麻雀来看它了。孔雀看见麻雀，非常高兴，便说：“麻雀，你来看我，太好了！可是你在王宫里住得惯吗？”麻雀说：“我不住在王宫里，我住在城外湖边的一个树林里。我来看你，是想问你，你愿不愿意跟我到树林里去住？”孔雀说：“树林里多不热闹啊，什么也没有，我可不愿意住。”麻雀说：“树林里可好了，空气新鲜，自由自在，在树林里唱歌，比在王宫里好听得多呢！你跟我一块儿去吧！”孔雀说：“你说得虽然很好，可是我已经在王宫里住惯了，我不想再搬了。”麻雀说：“那末，你既然不愿意到树林里来，我就走了。”麻雀飞走了，孔雀觉得很闷。
又有一天，国王要到城外湖边去玩儿。他带着许多大臣和拿东西的人，还有他心爱的孔雀，一起上了船，向湖边划去。
船在湖里走着，忽然刮起一阵大风。大风卷起了大浪，船要翻了，国王赶快叫大臣们和他一起跳下船，上了岸，可是他却把美丽的孔雀忘记了。等风平浪静以后，他才想起了孔雀，赶紧叫人去找。找来找去，终于在湖边的树林里找到了孔雀。可是孔雀的羽毛已经被树枝刮得七零八落，一点也不美丽了。国王看了，非常生气，说：“谁叫你到树林里来的！快跟我回去！”孔雀没有办法，只好跟着国王回去了。
孔雀虽然又回到了王宫里，可是它一点也不快乐。它常常想念它的好朋友麻雀，有时夜里也会因为想念麻雀而睡不着觉。它觉得住在王宫里真不如住在树林里好。
有一天，麻雀又来看它了。孔雀看见麻雀，非常高兴，说：“麻雀，你来看我，太好了！现在我明白，住在王宫里不如住在树林里好。你愿不愿意跟我到树林里住？”麻雀说：“我当然愿意啦！树林里多好啊！”于是它们便一起飞到树林里去了。
在树林里，孔雀和麻雀又一块儿做窝，一块儿散步，一块儿在湖面上飞翔和歌唱。它们非常快乐。