黑衣斗篷男人轻笑一声，仰头喝下酒杯里的酒。
“沈州江？”
“正是在下。”沈州江眉宇一皱。
“这几天成了举人，感觉如何？”
沈州江眸光微闪，这几天确实是有不少人来巴结他，也有不少富绅看好他……
拱了拱手，“多谢大人提携，在下铭记于心。”
“呵，本座可没么好心，只为了要你的谢谢。”
黑衣斗篷男人嘲讽道。
他拿起桌上的酒壶，倒了一杯酒，浅酌一口。
“你可知，你大哥是何人？”
闻言，沈州江一怔，沈州白？
他不就是受伤被军队给赶了出来吗？还给了补贴？
难道他还犯了什么大错，会连累他们不成？
“大人，在下不知。”
男人嘴角勾起讥诮的弧度，“看来，沈州白确实没有把你们当成一家人看待，连他的身份都不曾告知给你们。
不过你们一家子也确实愚不可及，竟然将大名鼎鼎的宁远将军，弃如敝履！”
“什么？！”
沈州江瞳孔猛缩，眼中满是不可置信。
不可能！
沈州白，他怎么会是宁远将军？！
那震慑敌国、深受百姓爱戴的宁远将军，怎么可能是他？！
好似猜到沈州江会有如此反应，男人讽刺一笑。
“宁远是诈死回到沈家村，如今边境奸细已除，想必他很快就会恢复身份。”
“到时候，沈州白是高高在上，受人敬仰的大将军，而你，不过就只是一个连考上举人，都只得靠作弊得来的小人！”
沈州江脸色变得阴沉，眸中闪过浓浓的嫉恨。
沈州白，他凭什么！
男人声音带上了一丝蛊惑，“若是你按照本座说的做，沈州白不仅会身败名裂，你还会平步青云，将沈州白永远地踩在脚下！”
沈州江抬眸看向男人的后背，嘴角轻扯起一抹难看的笑。
“大人，你为什么会找上我？他既然是宁远将军，我又如何敌得过他？”
虽然很不想承认，但是事实如此，他现在空有一个举人身份，根本没有能力对上那个从战场上厮杀，成了让敌国闻风丧胆的宁远将军！
以往只是知晓这个宁远将军，他也如一般人一样，崇拜过他，现在回想起来，只觉得浑身难受！
男人阴恻恻地笑了起来，眼神如毒蛇一般，阴冷森寒。
“因为你是最好用的，只要你按照本座说的做，沈州白绝无翻身之地！”
沈州江握紧了拳头，表情扭曲，不过一瞬，他就下定决心。
“好！我听你的！”
……
望月楼。
顶楼最靠边的一间雅致的闺房。
“莲姑娘，您喝点药吧。”
杏儿端着一碗药，看着床上的莲香，苦苦哀求。
只见女子靠坐在床榻上，雪衣墨发，鹅蛋形的脸庞，眉不描而翠，水剪双眸宛似含烟的芍药，说不尽的温柔可人，只是此时她脸色苍白，没有血色。
莲香望着窗外一棵树上的两只鸟儿，眼神中透露出羡慕。
“杏儿，你说，我若是那只鸟儿，该有多好啊？”
杏儿喉咙哽住，莲姑娘这辈子太苦了。
从小就被赌鬼父亲卖到青楼，专供那些有特殊癖好的客人。
后来姑娘长大显露出的倾世容颜，让红妈妈大为惊喜，不再让她随意接客，姑娘的日子好过了许多。
只是当姑娘以为好不容易遇到一良人，打算花光自己的积蓄自赎己身，却被那负心汉骗光了钱财。
他临走前还坑了姑娘一把，竟然将姑娘介绍给那人，得了一大把钱财，扬长而去！
可怜姑娘自从那负心汉离去之后，就大病一场，身体不好，红妈妈也不再管姑娘被那人折磨成什么样，只顾着收银子。
“那样我就是自由自在的，而不是被困于这……”
“莲姑娘……”杏儿心疼地拍了拍她的手，“会的，我们会离开这儿的，您先把药给喝了，你身子受不住。”
说着，她舀起一勺药，轻轻吹了吹，放到莲香的嘴边。
“莲姑娘。”
莲香转眸看向她，嘴角扯出一抹笑，“杏儿，你今天去哪儿了？”
杏儿眼眸闪了闪，视线移到她的手上，“我这不是攒了好久的钱，出去买了些小东西……”
“杏儿，说实话。”
杏儿抬眸，“莲姑娘……”
看到她温柔的眼眸，杏儿败下阵来，端着药碗的手跟着垂下。
“莲姑娘，今晚那人又要来此，但您的身子，现在还这般虚弱，要是拒绝了他，我担心您……”
“所以我去买了药……”
杏儿声音越说越小，但她不觉着自己有做错。
她是姑娘捡回来的，姑娘现在这般艰难，她若是什么也不做，眼睁睁看着姑娘受罪，是不可能的！
莲香闻言，陡然激动起来，坐起身，又引发一阵咳嗽。
“咳咳——”
“莲姑娘！”
杏儿赶忙上前帮着她拍拍背，顺顺气。
莲香一把握住杏儿的手腕，焦急道：“杏儿，你不可做糊涂事！那人不是善茬，若是被他发现，你会很危险的！”
“可是，莲姑娘，若是不这样做，您也会没命的！”
莲香缓和下来，靠坐在床头，看向窗外。
“我早就是一副残花败柳之身，死也就死了吧。”
说着，她转眸看向杏儿，抬手摸了摸杏儿的双丫髻，眼神温柔。
“可是你不一样，你年纪还小，杏儿，若是我走了，”她抬手取下头上的金钗，放到杏儿手中，“你就拿着这金钗去找红妈妈赎身，知道吗？”
“莲姑娘！”杏儿泪流满面，将手中的金钗推回去。
“我不！只要我们给他下了药，我们都会没事的！莲姑娘，你相信我，他不会发现的，清白医馆的许大夫医术高明，她给的这药很厉害！”
“杏儿！”莲香动怒了，秀眉紧紧蹙起，却又咳嗽起来。
“咳咳——”
“莲姑娘，莲姑娘！”
莲香脸色越发雪白，她紧紧握住杏儿的手，语气严肃。
“杏儿，我跟他相处过，我知道那人心狠手辣，绝不像你想的那样轻易得手！”
“不是……”杏儿焦急道。