北戎在草原集结了四十万大军挥师南下，镇北军的八百里加急军情飞速的送进京城。嘉和帝本就病体沉重，一接到此军情便急火攻心，一下子又晕了过去。
郑谦、顾宁鸿、萧霁、姜海宁等内阁重臣、六部的尚书大人、大皇子李玄昊、二皇子李玄明、三皇子李玄暄、四皇子李玄景、五皇子李玄昂、十三皇子李玄阳、十四皇子李玄昙等都齐齐聚在嘉和帝的寝宫中。太医院的谢院正和一帮太医们齐齐围在嘉和帝的龙床周围，谢院正一手搭在嘉和帝的手腕上正聚精会神的给嘉和帝诊脉。众人脸上都是一片焦急之色，整个寝宫弥漫着紧张的氛围，仿佛时间都凝固了一般。他们都知道，北戎这四十万大军的入侵，对于大周意味着什么。这时必将是一场生死存亡的考验，关系到大周的命运和千万百姓的生死。每个人的心中都沉甸甸的，仿佛压着一块千斤重的石头。
大皇子李玄昊面露焦急之色，站在人群之中眉头紧锁，眼中满是忧虑。现在嘉和帝的病情十分严重，一旦父皇病重过世，来不及确定太子之位。那么对于他这个长子来说是十分不利的，他并不想与弟弟们采用暴力的方式夺权。
二皇子李玄明面上更多的是为父皇身体的担忧，还有大周西北边境的安危，他现在心中盘算的是如何解决此次北戎强敌来犯。他自知和大皇兄相比父皇更宠爱大荒星，而他也知道自己资质一般，并不能担得起一国之君的重担，但苦于自己是皇后之子身份上是大周唯一的嫡子。相较于其他兄弟们，如果他不能当太子从而继位当皇帝，那么他最终的结局只能是死亡。因为只要他存在一日，他的兄弟们在身份上就名不正言不顺。
三皇子李玄暄则是一副悲伤难过的孝子模样，他十分担心嘉和帝一但醒不过来一命呜呼了。那么自己这一派势单力薄，现在又被五皇子一派猜忌和排挤，想要争得那个位子更是难如登天。只要嘉和帝活的长久些，那么自己就有足够的时间积蓄自己的势力。
四皇子李玄景一语不发，他此刻脑袋里正在想着北戎犯境该如何应对，需要从哪里调动更多的军队支援镇北军才稳妥，另外此次最好是要安排人去西北监军。他在想如果父皇派兵后，监军最好是一位皇子，这样一定能最大程度鼓舞大周将士的士气
五皇子李玄昂面无表情，他和老十四一母同胞，老十四为了帮他争夺太子之位，不惜采用了一些手段娶了北戎的娜仁公主。现在北戎打了过来，他们这派本就势力弱小，还有一位敌国公主在王府，一个处理不好，他们也会被娜仁公主拖累的彻底失去争夺太子之位的资格了。
十三皇子李玄阳现在除了担忧嘉和帝的身体外，他也十分担心远在西北的宁言州、顾远华。他们一个是自己的同窗死党，一个是曾经救过自己的救命恩人，都是自己非常重要的朋友。此刻北戎的先头军队应该已经陈兵到北部边境了，两军交战他们二人都在边境，他十分担心两人的安危。
就见嘉和帝面容苍白双目紧闭，面上还保留着因为刚刚看到军情时焦急神情，即使人已陷入昏迷的状态，那紧皱的眉头也没有松开半丝。“谢院正，父皇现在到底怎么样了？”大皇子李玄昊焦急的询问着，北戎此次竟然趁着嘉和帝病重起兵攻打大周。一个处理不好不能将北戎的大军阻拦在边境之外，那么大周将立刻陷入战火之中。
太医院的谢院正长长的吁了口气，终于诊完了脉他缓缓收回手抬起头，看了看众人，然后轻轻地摇了摇头。众人心中一沉，知道情况不妙。谢院正叹了口气，说道：“陛下年事已高原本就因为风寒久病未愈，又因北戎犯境之事，令陛下急火攻心，病情又恶化了。”
众人听了谢院正的话，都沉默了下来。“谢院正，一定要想办法救治父皇，现在北戎犯境大周绝对离不了父皇的指挥”二皇子李玄明焦急的恳请谢院正。
“殿下放心，臣定当竭尽全力医治陛下。老臣先为陛下施针，令陛下先行清醒过来。”谢院正说着便取出自己的针灸袋，从中抽出细长的金针，为嘉和帝进行针灸治疗。大概一刻钟左右谢院正才从嘉和帝的身上抽出金针，随着金针离体，嘉和帝缓缓地睁开了双眼。嘉和帝的双眸一开始有些茫然，过了好一会儿双目才逐渐聚焦。谢院正见嘉和帝清醒了，便躬身施礼说道：“陛下，微臣这就下去为陛下熬药。”嘉和帝缓缓的抬起右手，轻微的晃了一下，表示同意谢院正的提议。
郑谦上前恭敬地向嘉和帝行了一礼，他的声音带着一丝焦急，却又充满了坚定：“陛下，现在北戎犯境，军情十万火急。老臣认为应该立刻选派抗击北戎来犯的三军主帅，并尽快调动陇南、陇右的二十万大军开赴边境。”
他微微抬头，目光坚定地注视着嘉和帝。他深知这场战争的紧迫性，北戎的犯境已经威胁到了大周的安全，必须迅速采取行动。
嘉和帝躺在龙床上眉头紧蹙，面上满是思索的神情。他明白郑谦所言非虚，北戎一直是大周的敌对国，这么些年除了互市交易所的这三年才停战，如今他们竟然大举犯境，实在是欺人太甚。
“郑卿，你认为谁能担当此重任？”嘉和帝问道。他的目光扫过下方站立的一众朝臣和皇子们，希望能找到一个合适的人选。
郑谦犹豫沉思片刻，然后说出了魏朝宗的名字，现在正是争储的关键时刻，他其实并不想这么快让魏朝宗离京。但那可是二十万大军的军权啊，要是有了这二十万大军作为后盾，未来争夺太子之位岂不是易如反掌。
嘉和帝犹豫的看了看顾宁鸿，嘉和帝甚知魏朝宗是郑谦的门人，郑谦此次的提议背后的真实意图不言而喻。但他现在一时半会儿还真的找不出大周有谁能率领这二十万大军。
就在此时，就见李玄阳走上前跪了下来：“父皇，儿臣愿领兵前往边境阻击北戎大军。”李玄阳的声音铿锵有力，尽显他此刻的决心。