李辞倏地转到恒荣帝身前，撩开衣摆跪了下去，目光里涌动愤怒。
“父皇教诲，儿臣自当铭记在心。在宫中过年本无可厚非，然前些日子絮儿小产，身子尚未康复，每日茶饭不思，儿臣这时候撇下她不管，视为不义。倘若絮儿伤怀一病不起，从此有碍皇孙生养，视为不孝。请父皇三思。”
恒荣帝难得见他着急，一觉新鲜，一觉好玩。噙笑道：“她就这样重要？值得你顶撞父皇？”
李辞垂下脑袋一言不发，是默认的意思。
恒荣帝胸口不免震出两声笑，“没出息！”
他垂目看李辞，“别把女人看得太重。往后她先你一步走了，岂不悲痛？”
李辞立马想到故去的母后。他认为父皇没资格说这样的话，他对母亲的感情淡如清水，压根论不上深情厚爱。
这股不屑很快传到脸上，“寿数天定，她什么时候走儿臣无法与天争。凡活着便求暮翠朝红，若死了则盼连枝共冢。”
恒荣帝叹笑摇头，怎么生了个情种？若非李辞与他长得像，真怀疑是不是他的种。
他拂袖而去，“朕意已定，无需多言。”
隐春园内，全府上下正为腊八节忙活。
扫洗的，挂灯的，采买菜蔬的，熬煮粥水的，早起就把园子烘得热闹温馨。
因今年雨雪多，絮儿特意让温玖给大家每人多放二两银子，又派冬衣，又发了好些米面粮油之类的年礼，众人面色皆喜。
待要给王妃磕头谢恩，才发现她人已经往凉月庵去了。
凉月庵因地势陡峭，逢雨雪天香火越发不旺。絮儿恐姑子们受冻挨饿，一早领着集美、金枝，由陆展护卫着往凉月庵去。
那方丈慧明在山门处迎接，穿一件磨得发白的靛蓝棉布僧袍，脸也冻得干裂。正准备说话，絮儿将个厚棉帽子套在她头上。
“慧明师傅别客气，站风口里说话仔细要害病。”
说着提裙往庵堂里头跑。像一只领头的大雁，身后跟着一串丫鬟小厮。
一行人抬来入冬的棉袄棉被，又有精细米面，素油菜蔬，薪炭柴火。众姑子双手合十，要给她唱诵祈福。
絮儿婉拒，“我就不必，给我们王爷多在菩萨面前说说好话吧。他不讨人喜欢，大约也不讨菩萨喜欢。”
慧明姑子笑道：“王妃善心善念，必有回响。”
絮儿却总觉得心不静，敛眉微叹，“也不知怎么了，他昨儿下晌进宫这会子还没回，我这眼皮一直跳，生怕有什么不好。”
说完立马后悔，好像菩萨不管眼皮跳，是跳大神的管。属于是去机场等高铁，错了地界。
她尴尬摸摸佛脚，“师傅见笑，大约没有管眼皮跳的菩萨。”
那慧明被她天真的样子逗乐了，往观音像前摆出一条胳膊，“王妃想求的可是婚姻？”
絮儿顷刻脸红，虽然说四舍五入可以算，但这未免舍得太多。
盯着宝相庄严的观音像看，看到菩萨肉嘟嘟的嘴唇，想到与李辞那两段心惊肉跳的吻。
李辞的唇薄虽薄，口感却丰润得很。
救命，拜佛为何会浮现不健康的念头？
絮儿连忙跪在蒲团，光给观音菩萨道歉就嘀咕了一盏茶的时间，然后求保佑李辞平安顺利又跪地许久。
见她磕头格外认真，集美笑笑，闭眼合十在心里祝祷，祈求小姐身体健康。
陆展进门问摆驾回府之事，见集美嘴巴微动，面染微笑，便贴近了问，“在求什么？”
集美一惊，退开一步却是笑了，“求王妃平安康健。”
陆展些微失落，迎上来闭眼合掌，“求观音菩萨保佑，集美早日觅得如意郎君。”
集美不悦，虽说他快成亲了，也犯不着专门在佛前刺痛她吧。
往日没看出，陆展竟是这般没良心。
她果断收回目光，径直走到殿外去了。
陆展不解，他原本以为集美会嗔怪一句，或是投来一个悲戚戚的眼神。
然而，她都没有。
她怎么就这样放下了，她的心难道不是肉长的？
陆展很想告诉她，与黄家的婚事搁置下来，起因是黄二小姐染了病，黄家说是先治病要紧。
谁知是真病假病？横竖两家人的意思，都是不大愿意结亲。
“集美！”陆展追出来。
集美回头，“陆三爷有事？”
陆展捏紧剑柄，手上青筋暴起，似乎鼓足莫大的勇气，“我与黄二小姐的婚事大约不成了。”
集美心一跳，脸一红，半转身子歪他一眼，“犯不着与我说。”
见她被山风吹乱了发，陆展转去背身将风挡住。狂风将他玄色的衣袍怒掀，在枯败冬景里显出凛然精神。
“我偏要与你说。”
他笑，一并把脑袋弯下来看集美的眼睛。
集美的心咚咚狂跳，就像有捣蛋孩童在心内乱敲。她翻他一眼，垂头扣着手指，“那谢谢你与我说。”
在呼号的北风里，陆展放软了声音，“那日王妃说我心里有鬼。我想了两个月，越发是觉得有鬼。”
集美抬起羞红的脸，“什么鬼？”
“专管婚姻嫁娶的鬼”，陆展顽劣地勾唇，“你若同我存着一个鬼，过些日子我给父亲提。”
集美愕然，“提什么？”
陆展故作神秘地笑，“你知道提什么。”
集美乔装不知，甩着腰间的丝绦嗔他，“心长在你肚子里，我可不知。”
想到陆府那规矩森严的派头，集美收了笑，“你能这样说，我很感激。因为我也住着一个不好与人讲的鬼。然而我们到底不是一类人，也只是心里存有同一个鬼而已。”
陆展却笑，“胆子这样小，信不过我？”
集美感觉眼睛发酸，不知是被冷风吹的还是什么缘故，“我信，但我不信这世道。”
陆展将握剑的手转去握她颤抖的手，“事在人为。西北战局有变，我父亲正愁阖家重文轻武，要派我往战场去。待我立下军功，头一件事就是求皇上赐婚。”
提起皇上他便笑，“当今圣上比那些之乎者也的老头想得开，横竖就二三年的事。你等不等我？”
集美抬起泪眼，“那不成，拿你的性命换这个，还是不要了。”
陆展抬手揩去她的泪，“你还是不信我。”
其实他自己也没多少成算，到底是条出路，说出来日后在沙场伤了、残了、死了，总不至于抱憾终身。
集美拂下他的手，扭头看向一旁的银杏树，那参天的大树不知活了多少年，周身挂着姻缘红绳，不知其中几人能如愿。
她淡笑道：“有你这份心就够了，我不求别的。”
扭身走进大雄宝殿。
陆展在风中看她远去的背影，心里结出苦涩疙瘩。她清瘦无辜的样子，总让他想起亲娘，尽管他从来没见过亲娘。
起初他认为对集美的感情不过是对凄苦女人的怜悯，后来发现不是。
上次在凉月庵，她们聊起过往，集美对没有父母这事报以一笑，“有娘就过有娘的日子，没娘就过没娘的日子。自己多疼爱自己，到老到死都痛快。”
他终究认定，他们是一样。
陆展几步追去高声喊：“集美，我定娶你为妻！”