正练着，听个小厮传话，说是廖妈妈来了。
廖妈妈比前些日子更敦实了些。原先的胖瓜子脸有个细细下巴尖，如今掩在两层脖子肉里头，再看不出脸型。
加之她皮肤白，远远瞧见，好似衣裳上头墩着颗汤圆。芝麻馅儿漏出来些，滚到上头成了乌溜溜的发髻。
廖妈妈迎来福身，“王爷王妃万福万安。绣房将王妃中秋宴的衣裳赶制出来了，请王妃试穿。”
絮儿便跟她转入正屋卧房，换好衣裳在穿衣镜前正欣赏着。廖妈妈左右看看，压低了嗓音：“我的姑奶奶，还要不要命了？”
絮儿听得一头雾水，打趣道：“我又闯下什么祸，言官和内阁那边怎么说？”
廖妈妈益发被她气得喘不匀，一把将信塞到她手中，“您自己看吧。”
絮儿漫不经心接过，眼珠子逐渐瞪得溜圆。宁策怎知她在隐春园？她给宁策的求救信分明没寄出去呀。
原本上寺庙布施那几天有机会寄，但她念及从前车马很慢，书信很远，一生收不到一个快递。若她已逃脱，宁策却写信回隐春园被李辞逮到，岂不受牵连。
白白影响人家考公。
收到信虽意外，却是喜出望外。一来宁策是原主为数不多的亲友，二来，絮儿好奇原主的白月光。
她不由分说拆开信，信上告知宁策四月里上京到白家，知晓絮儿嫁给齐王的消息。
问她如今生活是否习惯，又问她身子是否安好。还说他母亲的病已然大好，明年可按时上京赴考。
第二页信纸誊写好些点心名录，都是苏州的名小吃，说他来年上京一并替她捎带。
他知道絮儿自小爱吃那些，白老爷白太太不怎样给她买。
最后一页提起今夏多雨炎热，恐今冬愈发寒冷。嘱咐絮儿天凉加衣，少哭。
末了恭敬地问齐王的安。
三张信纸写得满满当当，全用工整小楷，落笔利落有致，一个错处都没有，真是赏心悦目。
絮儿看得正乐，心下一抽动，有些刺痛。到底不知是怎么回事，忙落到榻上去歇。
廖妈妈以为方才说话重了，替她揉着心窝，“我糟老婆子笨嘴拙舌不会说话，别往心里去。王爷虽小气，也不是那样小气，何至于为您表哥一封信就杀人。”
絮儿好容易缓过劲，睐她一眼，“表哥信上也没说什么，哪里就招来杀身之祸。你老是杞人忧天。”
廖妈妈叹气，心道王妃虽懂他表哥，却不懂王爷。那人瞧着对事情冷淡闲散态度，实则心思重，杀心也重。
她给絮儿倒了一盅清水，放软了声音，“横竖咱们仔细些没错。男人呐终归是小气。”
絮儿不明所以，念及廖妈妈贪财，以为是说李辞抠门赏钱给得少，便问：“妈妈近来还好，尤记得你的月钱是二两二钱，马上中秋了，可还够开销？”
提起钱，让廖妈妈眼前一亮，却扭捏着不敢搭腔。毕竟如今并未伺候王妃，所谓无功不受禄，白拿人银子说不过去。
絮儿也是爱钱的，可谓与之心心相知，笑着往箱笼翻出个锦盒，取了块碎银子，就往她手里塞。
“如今我不在主院，也不得闲张罗放赏。一点子心意，权当是中秋节的节礼。”
廖妈妈不推辞也不接，尴尬地立在榻前。
絮儿挽起她胖乎乎的膀子撒娇，“我呢，有个母亲权当是没有。你老呢，有个姑娘却不在跟前。这些就算是颂龄托我给你的孝敬，收下吧。”
廖妈妈被她的话惹得泪眼朦胧，嗔怪道：“越发没个正经样子，哪有主子给奴才孝敬的。”
说是如此，掩不住地笑。
絮儿摸出绢帕替她拭泪，赶巧集美从偏房收拾物件过来，听见原委跟着劝：“不收可是嫌少呀，少不得我拿出体己嫁妆，只怕才能勉强入您老的眼。”
廖妈妈够着胖胖的身子就来打她，偏给集美一躲，扑了个空。三人笑着闹作一团。
一个失了女儿的母亲，两个没有娘的女孩，乱世下胡乱拼凑，竟有几分家的模样。
这厢集美送廖妈妈至别院门前，想起问，“妈妈，近来见您益发富态了，还是头晕头疼么？”
廖妈妈两手搭在肚皮上笑，“不打紧，老毛病了。”
集美笑嗔她，“王妃说了，您老可不好再胖下去。若近来频频口渴，总想找水喝，又觉睡不够，看东西模糊，可要仔细些。”
廖妈妈凝神看向集美，仿若被算命先生点中命门，“我只当是上了年岁的缘故，王妃如何得知？”
集美亦收起笑脸，“她说那叫什么‘糖尿病’，就是吃多了甜食米面，克化不动得的富贵病。往后要你勤走动少吃甜。另外咸的、肥腻的荤腥也少吃。”
廖妈妈空张嘴半晌，后知后觉底下人打趣王妃是药王菩萨转世，竟是真的。
说话间，集美提起一包茶叶比到眼前，“这普洱茶是王爷往前收的孝敬，王妃特意拨出五两来，您老喝着些，大约有用。”
自打到隐春园当差，廖妈妈从未收过齐王亲用的什么礼物，只觉惶恐，连连摆手推辞。
集美强行将茶叶往她手中一塞，笑着转背跑没了影。
带着燥气的秋风将廖妈妈眼里的泪吹干，又流下，反复几回，荒凉的别院景色模糊成朦胧一片。
和王妃交往越深，廖妈妈越发感觉像是见到亲姑娘一般，待她多了几分亲昵。
如今王爷身体受损，王妃又是那样的直性子，唯恐他们被孟望春苛待，廖妈妈决定主动出击。
这厢走到总管房大门口，伸着脑袋往里瞧。听谁兀地吼了声，险些将廖妈妈的魂魄惊飞。
她急急转头，瞧见个嬉皮笑脸的年轻后生，正是那叫温玖的小子。
温玖脸上挂着嬉笑，抱着胳膊没骨头似的靠在墙，“我说妈妈，今年中秋孟管家说俭省过节，您巴巴在这儿守着可没有赏。”
廖妈妈气得捶他一拳，“小王八蛋胡说什么？有正事找你，还不快跟我来。”
言毕将温玖叫到游廊尽头一簇湘妃竹后，低声道：“我听说孟老抠挑了个丫头，不日送到别院伺候，是真是假？”
“三百钱，”温玖摊着手掌笑，“这消息值三百钱。”
廖妈妈一掌扇向他掌心。温玖哎哟哎哟叫唤，脸上却是笑的。
“您老真会攒棺材本儿。消息是真的。孟管家上回随燕王去别院，瞧见集美病着，万事由王妃操持，说是不成样子，生怕贵妃娘娘责罚。前些时拣了金升家的金枝，让节后去别院伺候。”
金升夫妇是第一批进隐春园的下人。如今金升在外头管车马迎送，金升媳妇在正院专管王妃出门。夫妇俩向来话少，手脚倒勤快。
家中有一个独生女，名叫金枝，前年跟着入府伺候。如今满十六了，出落得亭亭玉立，也是闷不吭声的性子。
廖妈妈心窍转几转，没转出什么纰漏。又道：“你小子领王爷那么多年的赏，可别忘了本。勤打听着些，别总等我来问。”
“知道。”温玖揉着发红的掌心，顷刻收起不正经的笑。
“您家颂龄可有消息？听说衙门近来抓了好些贼人，有个叫窦龙胜的，常在城外劫道，拐了好些妇人。”
廖妈妈瞧他一眼，不觉灰心，“没消息。只当死了。”
温玖顽劣地笑起来，重新懒洋洋依回墙，“瞧您老办的事，当初若将颂龄许给我，不就没那么多事了。”
廖妈妈抬手正要打他，顿在半空却哭了。