来宝耷拉着眼皮，语带委屈，“爷，您让小的多活几天吧。为婉柔姑娘的事，才挨了王妃二十板子，屁股上的伤还没好全呢。”
紧着又道：“依小的看，齐王妃还是算了吧，她不过是个商户女，贵妃娘娘找来给齐王殿下冲喜的，如今谁不知道齐王死了她得跟着配阴婚，多晦气呀。”
冲喜？阴婚？
李赟漫不经心扇风，将那几个字眼咀嚼，忽生一缕惋惜。眼睁睁看着天仙似的美人送死，着实于心不忍。
“爷，元宝街那宅子怎么办？婉柔姑娘走了，还有二十几个下人守着，王妃说要发卖他们，怪可怜的。”
蓦地被打断思绪，李赟收了折扇，神情颇不耐烦，“拿银子打发了便是，身契也还给他们。”
说罢款款转身，“那宅子找个靠谱的保山卖了，别说是我的外宅，省得有人动脑筋走门路，烦。”
“诶，诶。”来宝点头就要退去，忽被李赟叫回，“齐王妃家里做的什么营生，你小子打听到没有？”
来宝略微叹气，这爷真是多情种子，刨根问底没完了。
面上却堆满恭顺的笑，“听府里管事说过一嘴，说齐王妃家中做粮食买卖的，往前在苏州府，几年前才上的京。如今家业早叫白家老爷败得精光，早是破落户了。”
听罢李辞扯出点笑，“噢，如今户部在查粮税贪墨，这些江南粮商的日子恐怕不好过啊。”
不好过便会想法子求人，他兼着户部的差事，白家总会求到他这里来，齐王妃为着父母家人总会和他扯上干系，能碰面就有故事。
湖边柔风吹干李赟额间细汗，燥热一扫而空。
天际闷着厚厚的乌云，不时滚来阵阵雷声，他以衙门集议为由避出府去。
下晌果真落下大雨，水花溅得廊下湿淋淋的。所有宾客聚到轩馆，有一班南腔小戏在唱。
萧云舒喜欢看热闹的戏，连点两折骑马打仗的，到后头武旦的胳膊都提不起来。
长公主见状笑说：“你们年轻人好这个，可惜我年纪大了，看得眼花。下一折点个《琵琶记》。”
转头对絮儿笑笑，“齐王妃，你的意思呢？”
絮儿心内一颤，她不懂这些戏文有什么分别。为避免露怯，顺着长公主的意思笑答，“我也觉得《琵琶记》好。”
萧云舒只管盯着戏台子，“《琵琶记》腻腻歪歪的，长公主这是老树开花呀！”
她大剌剌笑着，全然不顾长公主发青的面色。絮儿察觉长公主的不快，借故身子不舒服，拉她到廊下观雨。
两人摇着扇子看雨，长公主道：“难为你肯陪我，怪闷的吧？”
絮儿歪头笑笑，“不闷，里头才闷呢。”
说着眼睛往里一瞟，“您方才没瞧见，两个武生上场时累得崴了脚。倒比台上演的好笑。”
长公主也笑，“她就是那样的性情，待人刻薄些个。”
絮儿想起燕王李赟。那样端肃的人与萧云舒那样泼辣的人组成一个家，想想都要窒息。
忍不住想李辞是什么样的人，性子如何。转念一想，自己都要跑了管他做什么。
“在想什么？”长公主打断她。
絮儿摇着扇子笑，“在想人与人的缘分。依我看，性情不和的人在一起真遭罪。您与驸马爷肯定很和睦。”
长公主听罢，泄出一缕叹息，“他啊，早死了。”
惊得絮儿站立不住，忙要跪下请罪，被长公主抬起胳膊。“你恐怕不知道，驸马爷二十年前北征，死在了大漠里，尸骨未存。”
她说得风轻云淡，絮儿却听得五内酸痛，好像二十年前的一个拳头穿越时空猛然伸来，给她心脏一拳。
长公主反过来安慰，“若他不奋勇杀敌，被敌军破阵攻陷，千千万万百姓就得死在敌军铁骑之下。男儿杀敌，英勇无惧。何况若不是这般，我也不会爱他。”
絮儿捂着心口，只觉虐得心肝疼，“那、那您想他吗？”
这话叫长公主一惊，从没人问她这个问题。只当她是慈祥的长辈，是识大体的皇妹，是公忠体国的公主。不曾想，她是失去爱人的女人。
她避而不答，蘸干眼泪道：“好了。别叫我的事搅了你的心。你与辞儿新婚燕尔，往后还有许多好日子要过。他虽早早没了母亲，性情却养得很好，不耽溺酒色，又长着玲珑心窍，若爱谁只管把她爱得紧呢。”
絮儿听着这些话只觉陌生。李辞哪里有长公主说的那样好，性情古怪不说，还十分小气。
估计是两年前的意外彻底改变了他，不免唏嘘，“哎，且不说他好不好。那样的身子骨，这一两年终是要走的。”
两个女人都沉默了。还好大雨滂沱，掩盖着无穷无尽的叹息。
待戏散雨停，萧云舒大摆筵席款待众人，吃过晚饭各自乘车轿归家。絮儿坐在马车内想起长公主口中的李辞。
细想他人不坏，也不曾为难她什么。无非李辞有李辞的人生，而她有她的。
她不想给谁冲喜，更不想配阴婚。思来想去，絮儿下定决心冲廖妈妈说：“我刚才吃坏了肚子，要上茅房。”
听得廖妈妈脸色一变，忙朝前喊：“停车！”转头又看她，“前面有家福来客栈，我与那的老板娘是旧相识，这就陪王妃去。”
絮儿蹙起眉头，“不、不用了。还是回府吧，外头不干净。”
见她面染病容，廖妈妈全程紧盯，生怕出什么差池无法和王爷交差。
眼见就要到荣宝斋，絮儿攥着手中的货票，突然灵机一动。“哎呀不好！妈妈，劳你回燕王府一趟。答应王爷今天取他在荣宝斋打的宝贝，货票遗失在燕王府了。”
说着紧捂肚子，“这会儿疼起来走不得。我就在福来客栈等，你速去速回。”
一点子东西哪里要紧，廖妈妈只担心她的身子，“要不要紧？货票叫金升媳妇她们去拿也是一样。”
絮儿装得更可怜，“她们两个眼睛只管抬到天上，哪有你老细心。”说着上手拉廖妈妈的衣袖撒娇，“妈妈，求你去一趟吧。我弄丢王爷的宝贝，定会被他责怪的。”
见她鼻头泛红，泪眼婆娑的小模样，廖妈妈沉下气道：“好，我去找。叫两个媳妇跟你。集美伺候好生伺候，实在疼得紧先找大夫瞧瞧。”
“欸！”集美用力点头，与絮儿对视眨眼。
几人随即下车，廖妈妈坐后头的马车赶回燕王府。两个媳妇与集美扶着絮儿到客栈歇息。
集美以王妃腹痛难忍为借口，叫两个媳妇去请大夫，让她们一个往城东春晖堂跑，一个往城西仁心堂跑。
从客栈花窗见二人都走远了，絮儿与集美翻出两身寻常衣服换好。带着金银细软往荣宝斋兑蓝宝石璎珞。
听掌柜说那璎珞值三百两银子，听得絮儿喜笑颜开。
掌柜的见她们眼生，因此问：“敢问姑娘芳名，王府物件贵重，得写个收讫存根。”
絮儿提笔左思右想，写下“白恩桂”三个字，好让李辞找白恩贵要钱要人，盛怒之下扒了他的皮。
掌柜看她潦草幼稚的字体笑，“姑娘这手字倒不像您这个人，名字也不像。”
絮儿知道他有所怀疑，便粗声粗气地说，“我们当丫头的写不了几个字。贱名好养活，像不像也就这样了。”
掌柜的收好存根，把东西装到锦盒递去。半路忽然扣住，见她们挎着包袱，不像归家倒像逃家。
半笑不笑道：“日头毒，瞧姑娘拿着好些包袱，还是由伙计亲自送往府上，省得姑娘劳累。”
恰一抹阳光射到柜台，照得絮儿后背发烫，心却凉掉半截。真是个难缠的家伙。
她探近身子，压低声音道：“实话跟您说吧，这东西是我们爷给外头养的女人打的。那宅子王爷忌惮旁人知道，只近身伺候的人晓得。只怕伙计登门惊动王妃的耳目，闹起来，您这铺子保不保得住都难说呀。”
掌柜的听见这话忙松手。不说王爷，八九品的芝麻官偷偷养小也是常事。
这些钗环不好过明路，闹出来反惹一身骚。他笑着推去锦盒，“哟，既如此，只好劳姑娘跑一趟了。”
絮儿笑眯眯接过便走，钻入一条隐蔽的巷子重新包好包袱，与集美阔步往城外去。
一路喧嚣像在为她们喝彩，捏糖人的，卖烧饼的，测字算卦的，当街耍把式的，热热闹闹庆祝她们通往自由。
眼看来到城门，集美有些紧张，絮儿轻拍她的背，“别怕，只说你是我妹子白月儿，爹在苏州老家暴毙，急往那边收尸。”
临近城门关闭，排队出城的人愈发多。长长的队伍等得人心焦。絮儿与集美偏着脑袋，尽量不叫人看见。
不知哪里窜出来个女人，大嚷了声，“集美姑娘，果真是你！”
居然是王仙婆。
那王仙婆因端阳节给她们写幸运符，赚了一笔横财，十分感念集美。走近一看，王妃竟也在，当即福身：“见过齐……”忙被集美拉到小巷说话。
絮儿气得胸脯起起伏伏，面上却还和气，“王仙婆出城往哪里去？”
王仙婆笑答，“我不是出，是回。刚从城外静玉庵回来，那里有个慧明姑子与我交好，说前日摘得一筐杏，送我半筐。王妃这是往哪里去？”
絮儿顺势说：“我也是才回，从燕王府赴宴出来，下雨湿闷，往城外散散心，这就要回府了。”
说着叫集美拿出一点碎银，“相见既是有缘，劳仙婆替我在神仙面前祈福打卦。今日不得闲，来日再叙。”
不成想这一耽搁，城门已关闭。两人谋定先找一家客栈歇宿，明天一早动身，有多远走多远。