裴东来坐在黑船装饰华丽的船舱里，人模狗样的。如今的他，可不再是国子监那个清贫学子，而是万花楼一人之下万人之上的裴师爷。
前日芜州知州送信来说京都来了一个大官恐怕会查盐务之事，要和他们商量一下对策，见面一问，才知道他口中的大官竟是钟世茂。
裴东来又仔细问了，知道钟蓁也同行，心里便有了主意。
他自作主张将此消息瞒下，并未报给高老板。
这是他终身之憾事，他必须来会会自己的昔日恩师。
然而，他实在没想到，钟相这船居然是这么难啃的一块骨头。以往他只知钟相清贫，竟不知晓他家还养了武功不凡的死士，看来钟相不是没钱，只是看不起自己才十两银子都不肯给他，他才落到今天这步田地。
他恨啊，若他顺利春闱，以他的实力，进士头榜必是囊中之物，运气好了就是三甲的命，有他的能力加上钟相的扶持，日后必是青云直上，入阁拜相都是看得见的前程……
而这一切，都是因为这个钟二姑娘！
如今，往日不可一世看不起他的钟家人，竟落到了他的手上……
裴东来独自冷笑，脸上的神色越来越狠厉。
“先生，那艘船正在往东边的小岛靠。”
“哼！以为靠岸就能逃得了吗！”裴东来不屑，这里的小岛全是孤岛，即使他们上了岛，不过也是瓮中之鳖。
“现下咱们上不去他们船，该如何？请先生示下。”
裴东来胸有成竹：“派几个水性最好的下水，毁了他们船再说。”
……
那边钟蓁见那两艘新来的船已然与同伙会合，人数定然又多了不少，他们真要是怼上来搞人海战术，赵十二的针不见的能抵挡得住。
本来是和赵十二一起盯着对面动静的钟蓁，也欲去另一边帮忙拉船，却见对方船上哗啦啦往水里跳了几个人。
“他们要干什么？”
“我也不知。”
钟蓁连忙跑去另一边问船家，知不知道万花楼的人跳水是想做什么。还是船家有经验，“他们水匪专门害人的做法，怕是要潜到我们下面，砸我们船底。”
果然，不过片刻，他们就听见船底传来咣咣的闷响，钟蓁看了一眼船与小岛的距离，还好，很快就要靠岸了。
水漫上甲板时，船也搁了浅，半个船身陷进浅水里，船家连忙指挥大家下船往岛上转移。
慌乱之间，钟蓁还不忘薅了一大筐炭，让三七三八抱了一袋子米，又让秦恒背了一口锅，曹大娘见状自己也去背了两条被子。但因为她走得慢，被从水底下钻出来的水匪一刀砍在胳膊上，幸好赵十二看到，回头一剑了结了那水匪，救起了曹大娘。
剩下那几个看赵十二如此强悍，反正破船的任务已经达成，便不敢再尾随上岸，纷纷游走。
所有的人包括马都上了岸，找了一块离岸有一定距离的地方聚在一起。
裴东来的船也靠了过来，他穿上了一件铁甲，从船仓走出来，走到船弦便对着小岛喊话：“钟大人，恩师，是学生我呀！”
钟世茂在岛上，听到这熟悉的声音，心里一动，很快想起来是谁。
他要走出去，被钟蓁拦住。
“爹，别过去，小心他们放黑箭。”
“我知道对面那人是谁了。”
钟蓁觉得不可思议，“您认识水匪？谁啊？”
“是裴东来。”
钟蓁好一会儿才反应过来这个熟悉又陌生的名字是谁，居然是那个厚颜无耻的家伙，真是阴魂不散。
“他不是在京都备考吗？怎么跑到这里来了？”
钟世茂抚须长叹：“此事，可真是一言难尽……”
这事儿还得追溯到大半年前，就是送春坊被偷那回。赵十二帮忙把两个盗窃未遂的小偷扭送给了京都府。京都府不久后便查出来背后主使，就是裴东来。
裴东来搬出了钟世茂的名头，说他是钟相的入室弟子，想借此压京都府一头。京都府有所忌惮，知会了钟相。
钟世茂其时对裴东来已是失望至极，不想多管这事，请京都府秉公执法即可。
京都府念其并没有偷到东西，实际也是给钟相几分面子，未施刑罚，只向国子监做了报备。
然国子监为肃正学风，将裴东来逐出了国子监。
裴东来面子上挂不住，并且还觉得他这个事得罪了钟相，来年科考，就算他才冠大宜，也会被刷下来，因此忿忿离京。
至于如何到了这万花楼，就不得而知了。
钟蓁听完，心里感叹了一下冤家路窄。
“那他这是报仇了？您更不能去了。”
钟相淡然，“他就是冲着我来的，我不出去，此事难以善了，想来他一番筹谋也不是为了取我性命，我便去听听他到底有何所求。”
赵十二见此情景，道：“我陪着钟大人过去，他们放箭我也能挡下，不怕的。”
钟蓁这才让他们过去。
钟相走得离岸边近了一些，远远看着那边船上的身影，果然是裴东来。
“你为何在此？”
裴东来脸色阴桀，他咬牙切齿道：“老师不知晓么？不都是被小师妹逼的吗，如果不是她不依不饶，害我不能科考，我又何苦来这里。”
“男子汉大丈夫一人做事一人当，你竟如此怨天尤人？”
“我被你们逼得无路可走时，老师在何处？今日竟在这里给我讲大道理。”
“我竟是看错你了，原以为你满腹经纶栋梁之材，今日才知你大道理小道理都不懂，自甘堕落，竟然当了匪寇为非作歹！”
“老师此言差矣，京都不容我，自有容我处，老师看不上我，却有万花楼楼主青眼相看。老师可知晓，如今万花楼有了我，我帮楼主吞并了四水十二州所有盐商，豢养三千精兵，不光如此，我们给朝廷交的盐税都多了两厘，这可是为朝廷出力了呀，老师竟说我为非作歹？”
“休得巧言令色，万花楼是踩着多少尸山血海起来的你心里没数？你提高盐价害了多少黎民百姓你心里没数？多少人因此做不了生意连生活都过不下去！”
裴东来哈哈大笑两声，“老百姓嘛，怎么过不是过，想当初我堂堂一个秀才也因为十两银子过不去呢……”
钟相无奈摇摇头，他如今才看清这个人的丑恶的内心，简直病入膏肓，无可救药。
“行了，你便说罢，你想怎样？”
裴东来敲了敲手里的折扇，玩味笑道：“学生的愿望一向简单，如今也是，不过是钦慕小师妹已久，想老师将小师妹许配给我罢了。”
“做梦！”
“做做梦有何不可，老师做梦也没想到有今日吧。”
钟相微微眯起了眼睛，不再理他。
裴东来见他不说话，继续说道：“无妨，我知此等大事老师需得权衡考虑，师生一场，学生也给您些时间，您好好想想。”
裴东来想的是，虽然万花楼碍于那几个高手的武力值无法上岛，但钟相他们也休想轻易下岛，如今他们的船也破了，根本出不来这片水域。那个巴掌大的小岛上什么都没有，他们在上面能撑几天？到时候还不是只能向他跪地求饶！