我……我啊，并不是想当什么第一，也不是想当什么唯一。
不过啊，我是享受生产职业玩法，居然因为缺牙而变成没用的选项，这算是什么笑话？
从很久以前，关于『遗机装』或『英杰武器』，我就完全搞不懂，完全束手无策。如果有条件，不，如果有机会，我当然会接受，对吧？」
觉得吵的人增加了，但我在内心低语，却用垂下肩膀的行动，将想法从内心表露出来。
「那个，详细情形……要等你实际帮忙之后，才能说明……」
「我不在乎，我可没打算要你先付钱。话虽如此，如果你让我白干，我就会用尽各种手段，把你家老大关进猪笼里。」
「感觉会被奇怪的管道保释呢……」
话虽如此，也不能只顾着闲聊。虽说有最大火力与圣槌的持有者（还有致命兔的魔术师），但零她们目前面对的是，放眼望去连全貌都尚未明朗的沙漠。
「与树海不同种类的迷宫构造吗……那边的地图道具呢？」
「有两张……」
「嗯，不够呢……」
地图道具只要从所持道具栏里拿出来，就会进入发动状态，以使用者为中心，将半径25米内的范围标示在地图上。
不过，这款游戏跟设置在某个体育馆里的假迷宫不同，只要稍有疏忽，就连第一个区域「跳梁跋扈的森林」都蕴藏着遇难的危险性。
而且，就连在鸟取，为了确定从堤亚普雷登到前线据点的地图，都花了五十张以上的地图，也就是说，两张地图的份量实在让人无法放心。
「转移卷轴呢？」
「有，您需要吗？」
「不用，手边有的就够了。再来就是吃饭跟喝水的问题……既然是沙漠，那就可以期待绿洲了吧。」
「应该……该抱着找到就算幸运的想法吧。」
虽然零是抱着算计的心态开始游戏，在半寄生般的游戏方式下，最后才得到现在的立场，但或许是因为天资聪颖吧，她以一个废人级玩家的身份，跟伊姆隆顺利交换了情报。
「问题是形成领域的沙子……这个，能站稳吗？」
「挥剑的话没问题，但防御可能有点困难。」
「比起那个，还是机动力比较重要，一个不好，脚就会被沙子绊住，然后摔个四脚朝天。」
「沙」一声，材质不明的金属鞋底踩到沙子，稍微沉了下去。
虽然不至于像无底沼泽或蚁狮地狱那样，一踩下去就沉到看不见脚，但沙子应该堆得相当深，让两人从游戏里遇到了第二只战斗的区域头目，以及游戏里的固定模式，产生了非常不祥的预感。
「……啊，这绝对是会由下往上爬的家伙。」
「是啊…………要来了。」
「什么？」
这不是自己的直觉，而是贴在脖子上的雷达所发出的报告。然后，正如那句话所说，地面开始摇晃。
零与伊姆隆立刻弹开似地拉开彼此的距离。下个瞬间，从正下方出现一个质量相当大的物体，把沙子层整个顶开。
「蛇！？」
「不对！从沙子里钻出来的蠕虫是固定模式……是虫！！」
不知道到底钻了多深，蠕虫像柱子一样屹立在地面上，巨大到必须抬头才能看见，即使以零的外行人眼光来看，也能轻易看出它全长超过十米。
浮现在脑海的是阿尔库图斯……栖息于海底的巨大留貘，但眼前的巨大蠕虫与它明显不同，有种该说是默然的，让人感受不到感情的可怖感。
「喂喂，这么快冒险就结束了吗……？」
「不，我想……三个人应该可以打倒它。」
「啥？三个人？」
与在某种程度上能自由行动的卢鲁伊雅斯不同，在这沙之海中，对方的地形优势压倒性地强。玩家无法追上潜入砂中的巨大蠕虫，巨大蠕虫的攻击反而总是带有奇袭的性质。
「这样好吗，零？」
「保留实力很危险……而且，如果要吸引它过来……隐藏起来就太不义气了。」
伊姆隆从从刚才就莫名觉得与铠甲不搭的披风，突然伸出长长的白色耳朵。
「真是的，你也一样硬要逞强啊……不过锻炼总是伴随着危险，我就让你见识一下我的力量吧！让你刮目相看！」
「致命兔……！？难道你也……？」
「嗯，是啊……然后，关于你所不知道的锻造技术，关键也掌握在她们手中……来了！！」
「不要讲些让人分心的话啦！！」
战斗开始。
零判断蒂雅蕾与伊姆隆都将指示交给自己，于是拔出铁鞭，简洁地做出指示：
「先观察情况！找出有效攻击，同时观察对手的行动模式！」
「那我就率先努力吧！电击锻造！！」
圣槌缠绕着雷光。从所持道具里取出的三颗矿石连续敲击，在掉落地面时，矿石变成廓尔喀刀、标枪、铁锤的形状。
巨虫拨开沙子，利用全身的螺旋蠢动，从存在于肉体侧面各部位的排泄口强制排出大量进入嘴里的沙子，全身如淋浴般洒出沙子，一边回避巨虫的突进，一边不断投掷临时制造出来的武器。
StR值还算高，投掷出去的三样武器，在大质量的大推进之前，只能轻易地被弹开。
但是，一直注视着那幅光景的伊姆隆，从被吹飞的武器中捡起铁锤，似乎理解了什么事情，大声叫道：
「斩击效果薄弱！突刺效果微妙！打击有效！」
「感谢……！」
「零！我的脚很难行动！」
以行动回应回答零，让蒂雅蕾跳到它默默伸出的手上，眨眼间就爬到它的头部。
零没有多说什么，确认它开始咏唱魔法，同时握紧自己的武器……神匠瓦伊司阿修亲手打造的致命战锤，也就是化为兔风的【丛云】。
「突进单调……不对，最好假设对方会轻易追踪？考虑到从土里发动的奇袭，振动可能会让脚失去控制……」
「要来了！！」
「蒂雅蕾小姐，抓紧我！」
「不用你说！！」
震动摇撼着沙海，蠕虫随即钻出地面，以钻头般的动作强行扭转四角柱，朝着零所在的位置出现。
技能光芒瞬间笼罩住零全身。技能效果叠加，以及攻击技能的加成，使它使出浑身解数，全力挥出的攻击随着轰然巨响，打进了蠕虫的侧腹。
零的等级因为尚未进行上限解放而停留在99，但已经到达Extend，经过数次等级下降的强化，其实际能力值已经能与开放等级上限的玩家匹敌。
由于武器种类「铁鞭」的特性，变更成打击属性的斩击技能，其冲击让蠕虫的身体弯曲。
虫类没有声带，但即使如此，在外壳上扩散的龟裂以视觉向周围表现出其痛苦，巨蠕虫慌张地再次潜入沙中。
「不过，这……」
零综合一击的伤害、怪物的消耗、特性……等所有要素，确信会是一场持久战，在头盔下做出苦涩的表情。
原来如此，确实，如果是某种程度习惯完全潜行VR的玩家，只要有意愿，就算战斗长达数小时也不是不可能。
但就算这样，攻击的时机受到限制，再加上在各方面都凌驾于我的蠕虫，偏偏要在立足点不安定的领域战斗，除了精神上的消耗，系统方为了不让玩家过度使用大脑，可能会启动安全装置。
如果玩家平常就过着「工作」与游戏生活无法切割的生活，或许也能刻意节省思考，延长启动安全装置的时间。
但是与战斗有关的不利与问题越多，距离时限的时间就会越短。
「怎么办，最大火力，那个武器的耐久度比尺寸还要大吧。就算要逃走，在沙漠里脚程也差太多了。」
「…………」
无法下定决心做出大局上的指示。如果是姐姐，或许能毫不犹豫地做出决定；如果是亚瑟，或许能不畏风险，将小队成员逼入绝境。
但是零不是那两人，无法下定决心逃走或斗争。
所以，如果那两人与零有明确的不同之处，那就是……
「我来帮忙。」
或许就像与意中人的邂逅，或是支持意中人的朋友，人与人的相遇。