张扬和游小秋定亲后，张扬的父母非常开心，总算为儿子定了门合适的亲事。第二天夫妻俩去镇上串亲戚，张父骑着自行车，带着张母，两人一路说笑，聊着天，盘算着明年儿子结婚时，是不是该盖新房，虽然儿子儿媳不在家里住，但每次回家总不能住旧房吧？
“可是哪来这么一笔钱盖房呢？”张母止住笑，忧心地说，“去年你看病欠的账还没还完呢。”
“不用操心，车到山前自有路。”张父笑着说，“再说，他们不在家里住，等仨闺女出嫁了，这房子还不是都空了？盖那么多房子干啥？”
张母想了想，也是，三闺女也都到了说亲的年龄，因为儿子的亲事迟迟未定，他们不能给闺女定亲。这是规矩，老话说，耙怎么能走到犁前头？在农村，如果小的先定亲，十有八九是因为大的找不上对象了。所以他们可不敢给闺女们先定亲。现在好了，儿子只要一结婚，女儿们就可以陆续出嫁了。
两人一路走一路聊着，没注意，前面突然来了一辆大卡车。乡间小路狭窄，张父躲避不及，一慌张，连人带车滚到路边深沟。不知过了多久，张母从疼痛中醒来，发现张父直挺挺躺在沟里，她顾不得全身疼痛，爬过去呼唤张父，发现他气息微弱，急忙对路上行人呼喊：“救命啊！”
那卡车早已是没了踪影，大概那司机可能也不知道他闯了祸。终于有两个行人听到喊声，看到路沟里有人，下去帮忙。他们抬着张父送往镇上的医院，好在出事地点就在镇政府边上，医院也不太远。
经医生诊断，倒不是摔伤，是摔倒引发的心梗，但是送来的太晚了，人已经去了。
张母哭成泪人，却也没能留住张父的性命。
此时，张扬正准备约游小秋去看电影，顺便彼此多加了解，几个妹妹也忙着不在家。张母拉着张父的遗体回到家的时候，家里没人。张母不得不抑制住悲痛，去找叔伯兄弟来家里料理后事。
张扬被叔叔找回家的时候，简直不敢相信，父亲从家里出来的时候还好好的，叮嘱他，趁休假在家多跟那个姑娘接触接触，怎么半天功夫，父亲就撒手人寰？！看着母亲和妹妹哭得死去活来，张扬也止不住痛哭失声。
此刻父亲生前的一幕幕浮现在脑海，父亲虽然没有读过多少书，却实实在在上了几年私塾，懂得知识改变命运的道理。张扬又是他的第一个孩子，也是他唯一的儿子，父亲对他特别疼爱，把所有希望都寄托在他身上。所以在同龄孩子还在摸鱼捉虾的时候，张扬就被父亲送到学堂读书。张扬是个特别听话的孩子，从小就知道努力学习，没有辜负父亲的希望，才成为村里目前为止唯一的大学生。
张扬老实，那年，放学路上张扬被调皮的同学欺负，刚好被父亲看见，父亲拎着那个男孩的胳膊，吓唬他：再敢欺负张扬，我把你扔到坟地里！那男孩吓得挣脱他就跑，其他同学一哄而散，从此没人敢欺负他。那是小张扬心里最温暖的时刻，父亲永远是他最坚实的后盾。
而今，他还没有报答父亲的养育恩情，父亲就这样走了！张扬怎能不伤心欲绝！