然而，放下成周这边大小诸事暂且不提，就说步落景卓率岐夏强师挥兵南下，西鹘重兵都集于东境与谢怡训合于一处，回护不及，岐夏大军长驱直入，不出数日，西鹘北地已是岐夏囊中之物。
如今，步落景卓已距西鹘王庭茂城数百公里，眼看便要直捣黄龙，活捉西鹘皇帝！
而自西鹘从成周西境撤兵，恭诚伯军中兵力大减，军心已乱，前线更是频频失利。攻占坪洲后，武卫将军贺奔趁机西进大败定阳守将李玉政，打开定阳关口，从南境背后迂回折返，一鼓作气夺回了西南边境房宁、扶风、西乡等数座城池，逼近建昌。此举不但将谢怡训一军前后包围，令其成孤岛之势，更将叛军势力切割阻断，分别困于清屏、建昌两地，以便各个击破。如此一来，周军一时士气大振，尤以贺奔一支勇冠全军势不可挡。
威远将军景泰、越骑将军景雄一支本也是南下迎战越景，数月来虽连越景的面都没见上，却也未有所失。此时得西鹘撤兵，亦是有所转机，日前清屏附近燕回山一战得胜，本是好事，可...景雄胜后轻骄，夜间大醉，被马家军一把火烧掉了大营粮草，这位少将军更是大半夜穿着亵衣冲出军帐，才避免被烤成人干儿。
赵元冲看了奏折，怒火上身之余，却也不觉连连冷笑。竖子不可教！才胜了一战便恣意放纵到如此地步，这便是母后看中的今后大周的镇国将军、九五之尊的戚舅！若这样一代代传承下去，也不必等到叛军入城，成周便自取灭亡了。
将奏折甩到一边，他按按眉心，却眼角一瞥，看到压在其下的一封草黄信笺，抽出抚平。
这已是一周前的密函了。贺奔眼看逼近建昌，恭诚伯却拒不出战，城门紧闭。数日后开城迎战却也是兵刃交戈片刻便鸣金收兵，毫不恋战，实在匪夷所思。
起初，赵元冲与贺奔都认为谢怡训故意拖延战局，以等待西鹘援兵，可数日下来，心中总觉不妥，却全无头绪。
他缓缓起身，打开窗户，让夜晚的冷风灌进来。烛光摇曳了一下，映的墙上被层层勾画过的战图微微一晃。
赵元冲转过身，眼前图上显见得形势已然逆转，只是...他现在如何了...
已经许久未见贺奔提起阿玿的消息了，想来是两人未再正面交锋，这样...也是好事。他有越惜秋常伴左右，自然会周全些，不会随意被伤了。
去后思量悔应晚，别时容易见时难。
想到此处，不免心中有些黯然。想当年，唯有自己和阿玿得怡修皇叔亲授武艺，如今却要兵戎相见，若是皇叔知道了，怕心中也是要难过的。
忽然，窗户被风刮得响声大作，他似想到了极其可怕的事情一般，面色带着有些奇怪的震惊与不可置信，仓促绕过桌案，手指在战图上缓缓移动着，最后停在建昌西北的一座城池——墨凉！
墨凉是成周腹地所在鹭中平原北关卡，却是座山城，易守难攻，四处幽静，多密林河谷，气息怡人，多年前皇帝体恤兄长年迈，便赐予宁王赵怡修颐养天年，所以...此城并非军事重地，城中兵士不过数千。
从建昌向西北长途跋涉，绕过鹊桥山、云砀山，便是莫声峡，峡谷地势趋上，再行两三日，便是...墨凉。墨凉之后，便能到鹭中平原。
谢怡训不断拖延战局困住贺奔——
谢玿多日不见消息——
莫非，阿玿他...他亦想到此招！他竟想从皇叔处下手！！
“来人！快来人！”
赵元冲猛地大喊一声，声音与门外尖锐凌厉的风声交缠一处，愤怒着咆哮着，震得这整个身体簌簌发抖。
门外侍卫大惊，忙推门而入，“殿下，何事吩咐？”
赵元冲笔端如飞，折好信笺，“快！将此信送至前线，交给武卫将军。马上动身！”
那侍卫一愣，却立即回道，“是。”
“不必了...”
门外一个声音忽轻缓传入。
赵元冲手指一颤，不知怎的，心中茫茫然一片绝望的痛楚。
抬头，见柳容辞举步跨过门槛，眼中氤氲着淡淡悲悯，举起手中奏折，“不必了，前线奏报，墨凉失守了...”
赵元冲默然，出神一会儿，摇摇晃晃坐下，“皇叔呢？”
“...宁王...殉国，叛军一把火将宁王府烧成了平地，府内连同家眷府兵数千人，无一幸免。”
“是...”
柳容辞咬咬牙，终是脱口，“是谢玿。”
猛然一声大响，厅门被狂风刮开，桌案上信笺、奏折被层层卷起，在空中旋转肆动，赵元冲的衣袍狂舞而起，腰上环佩凄冷相撞出声，在重重楼衙不断回响，音击长空。
阿玿...你我之间，究竟如今该如何回转...
墨凉城破，京中告急。
二皇子命都护右将军闵言喜坚守建昌城外，武卫将军率大军掉头挥师北上，欲于浠水之畔迎战反军，决一死战！
再说成周宫中，芷歆昏迷七日，终是悠悠转醒，虽神气不佳，却好歹是保住了性命。周皇欣喜之至，这几日每每在毓庆宫守到子时方回奉天殿歇息。
雯音送周皇离了毓庆宫，回来换过绣灯，放下芷歆床前的罗幔，却见床上之人虽脸色苍白却睁大着双眼，显是无一丝睡意。
“姑娘，伤还未好，你身子还弱的很，尽早睡吧。”
芷歆拉住她衣角，气息稍显孱病，“雯音，二殿下...现在没事了吧？”
雯音拍拍她的手，笑道，“姑娘放心，辰良一早就传过话了，殿下没事。”
“哦。那你说...我这样做，皇上会信么？”
雯音微微一愣，看她面无血色，险些丢掉性命，却仍记挂着殿下安危，不免心中酸楚，坐在床边替她压好被子，柔声道，“不必担心，你这般一作为，皇上不信也由不得他了。”
“那就好...”
雯音笑着点点头，正要熄灯，却听到窗外一阵细小声响，于是将烛台重新放好，道，“姑娘也不必担心了，人好不好，你亲眼看着就知道了。”
芷歆不明所以，只愣愣看着雯音走到后面小窗旁边。
“雯音，这是...”
她话音未落，只见窗外瞬时跳进一个人来，正是她日思夜想的二皇子。
她登时惊得一怔，心中激动欢喜交替，气血上涌，牵着了伤口，差点一头栽下床来。
赵元冲眼疾手快，脚下运了内力，瞬间到了床边，扶住她半个身子，只觉她消瘦清减颇多，抬头遇上她一双欲言又止的眸子，一时心中思绪万千，动了动嘴唇，轻声道，“你...又何苦...”
芷歆半依在他怀中，看他愈发线条明朗的英俊脸庞，不觉眼中竟含了泪，极力压住喉咙重要溢出的哭声，“我没有大碍，只要...只要你没事就好。”
平生不会相思，才会相思，便害相思。
香肌瘦几分，缕带宽三寸。
她这份用性命相托之情，深重之极，纵是铁石心肠，也该动容。
赵元冲心中一痛，分不清是怜惜还是感激，转瞬间又想起如今与那人之间种种不可消弭的恩怨仇恨，更觉痛楚难当，终是手臂一用力，将人紧紧抱入怀中。
原先，赵元冲处心积虑将芷歆的处所安置在毓庆宫，只因毓庆宫虽离得秋岚殿甚远，但宫内有条地道，从秋岚殿后的花园直通毓庆宫后殿废弃的枯井之中，方便关键之时可通消息。但为谨慎起见，他却从未敢用过。
只是今次，那女子竟为他不顾了国仇家恨，性命攸关危在旦夕...于是左思右想，哪怕是为了安抚人心，也该是去看一眼的...
谁知这一看，又勾起几许本不必要的债...