“好久不见，我的朋友。”
远远地传来了一道响亮地声音，话题因为力波叔的老朋友突然到访而终止。
“是啊，没想到一年时间又过去了。”力叔波感叹道。
来人五六十岁年纪，面容红润，似乎日子过得不错，却没有看起来老迈的力叔波有精神。他走近时，将右手放在左胸，点头行礼，力叔波回礼。
“力叔波啊，咋又带小辈来这是非之地呢？”从他的语气中能听出一阵惋惜，又似乎是嘲讽，因为他的脸上带着笑，给人以很怪异的感觉。
力叔波表现平淡，回道：“雄鹰终将展翅，挫折和困难只是一场磨难。我的朋友，你已经堕落了。”
“可我的族人生活得很好，我终是做了最正确的选择。”
“或许吧。”力叔波叹了口气，道：“或许，有空的时候，我们可以好好聊聊。”
“那行，改天我们约个时间，痛饮畅谈。”
二人又礼貌的告别，在人走远后，李倾城才小声地问道：“怎么感觉你的朋友有点问题？”
“是的。”力叔波点头：“这是一个可能成为‘朋友’的人。这里不是说话的地方，我们回去以后我再给你细说。”
人多眼杂的聚会，的确不是说话的地方，尤其是如同他们这样的密谋者。
力波叔的故人和朋友不多，但也无人前来挑事，节日前的聚会，不过是西洲王室对于各大小部落的一个拉拢。像若开部这样曾经受到重点打击的部落，得到的关照自然是最少。
可终究生活在同一片土地上，也没有人愿意把他们得罪得太死。如今老国王年岁已高，继承人仅有两个选择，到时候又是一场选边游戏，谁也不知道自己能否做出正确的选择。
回到驿馆后，力波叔把一些西洲的往事简单的说明了一下。
国王年轻时倒是有一番作为，领导西洲各族打败了最近的邻居西罗国，让西洲的领地扩大到了如今的规模。西洲境内在他的精心治理下，各族太平，百姓的生活也有较大改善。
但不知为何，十几年前突然就转了性子，开始贪图享乐了起来。国事不理，政事不问，朝中奸臣当道。也就是从那个时候起，若开部等站错边的部落先后遭到迫害。要不是大王子理政，若开族等或许比今天更惨。
西洲境内纵横约三千余里地，北境较冷，属于浅沙之地，水草尚可。
东境山地戈壁和未央分隔开，仅有少量绿洲，无法住人。南境是由大量沙漠和一片大湖组成，没有连片的水草之地，勉强能生活。要随着季节迁移，随时还有可能和西罗人交战。
西境最好，虽然有少量沙漠，但多数是平原和草原。毫无疑问，王室本族和其交好的部族生活在那里。
西洲城几乎是修筑在西洲的最中间，是交通要道，又被绿洲包围，所以才成为西洲国都。
若开族等以前是生活在水草相对稳定和丰盛的北境，如今迁移到东南，夹在西洲和西罗中间也是无奈，只是为了生存。而这，还是在大王子出来调和的结果。
大多数人支持大王子，但西边各族皆是支持还未长大的小王子。原因很简单，小王子的母亲来自于西边大族，而大王子的母亲来自于一个小族。
听力波叔说了半天，李倾城问起了关键性的问题：“纵兵四处抓奴隶是从什么开始的？尤其是专门跑到被大漠天然隔开的未央境内。”
“七八年前吧。”力叔波回忆了一下，说道：“那时候有一伙从东边过来的马匪在西洲胡作非为，然后朝中某些人就在国王耳边吹风。”
七八年前西逃的那些人，应该就是上阳和周家对拼失败的那一家。李倾城不由得有些好奇：“那些马匪呢？”
“抓到了一些，但为首一些人武力高强，并没有抓住，如今仍然在西洲境内横行。”力波叔笑道：“最开始发现你的人的时候，我以为你们是他们。”
看他模样，李倾城终于明白了一些事情。他点头，道：“原来你是见了我之后才发现我身有着令你心动的力量，所以临时起意，有了推翻如今王室的想法。”
“是，也不是。”力叔波说道：“大王子于我们西南几部有恩，但恩不多。你领军一方，想必也清楚，若没有国王的应允，我几族数万战士，不可能被迫南迁。所以，与无辜死去的数万族人相比，那点恩惠算得了什么！”
两人几乎畅谈了一夜，算是真正的知根知底了。但李倾城的底，是假的。
他非常清楚，如今可是与虎谋皮，稍有不慎，万劫不复。若真要和若开族做朋友，那必定是在西洲城破之后才考虑的事情。
第二天的庆祝盛会如期举行，整个西洲城都祥和安乐，除了那些衣着单薄，身材瘦弱的未央奴隶。未央成立没几年，他们大多数人或许并不知道未央，但他们终究是北境人。在李倾城看来，解救这些同胞逃离苦难，是他如今最应该做的事情。
心中虽然同情他们，却也明白这事是急不来的。他此行的目的就是入城窥探虚实，为以后的行动奠定基础。
不过是简单在西洲城随着人群走动，对于西洲城的大多数布局，他已经了然于心，加上力波叔的一些介绍，他已经在心里思考着破城之计。
心事重重的李倾城，被突然地问候声打断。
“公主殿下，你好！”
李倾城完全没有想到，西洲公主竟然也与城中百姓一道走上街头，参加这一年一度的庆祝活动。
“要不要我给你做导游啊？”
西洲公主的话让李倾城心中有了奇怪的感觉，莫非这个公主真的是看上了他不成？数万人在街上游荡，若是没有用心寻一个人，必定不可能那么巧碰见。
可他是以一个几乎不为人知的小部少族长的身份出现的，西洲公主没有道理一再与他亲近。想到某些事情之后，他反倒觉得这是一个机会，说不定认识她会起到重要的作用。
“若公主殿下乐意，在下求之不得。”
走了没几步，西游公主似有不满，娇嗔道：“我都是一个人出行，你为何还让他们跟着？”
这话让李倾城心中更确定西洲公主定是对他有兴趣，但后面三人那夸张地反应让他羞愧不已。他很想骂人，但只是挥了挥的，示意他们按计划行事。
两人在街上走着，人来人往，人声鼎沸，半天都没有言语。西洲公主似乎突然害羞了起来，时不时地偷看他一眼。他心中虽有应对之策，却也不好先开口，便也学着她的样子，回敬他一眼。
过了大半个时辰，西洲公主突然开口：“要不，我带你去看角斗表演吧？”