在场的三位高官，知晓国师大人的存在后，皆显得有些拘谨，特别是白长青与曹传礼二人。他们与国师并无交情，只是耳闻国师性格刚烈，连皇帝都吼过。
既然国师选择低调，这三人也识趣地不再关注他，转而将目光投向高台上那些展示才情的举子。
恰在此时，一名举子登台。他身着墨绿马甲，搭配暗红长袍，虽然红绿搭配常被戏称为“丑得哭”，但这位举子却穿出了别样的风采，令人眼前一亮。
他上台后，首先自我介绍道：“学生尹广年，灵同府人士。今日有幸在此展示所学，望各位大人与各位同袍不吝赐教。”
尹广年站在高台上，感受着众人的目光。他知道，这是一个很好的机会，既能展示自己的才华，同时也能获得曹学政等人的友谊。
在作诗之前，尹广年特意看了一眼徐子墨和武小四。看到他们两人坐在人群中，正专注地看着自己。尹广年微微一笑，心中有了主意。
他清了清嗓子，开始朗声吟咏起来：
“诗韵未尽半篇留，
他人续来意难收。
合作虽成传世作，
笑谈才思浅中流。”
他的目光在徐子墨和武小四之间游移，仿佛在向他们挑战。这首诗正是对他们两人上次在曹学政邀请之时合作完成的那首诗的讽刺。
“莫道合作皆完美，
须知才情各自修。
勤学苦练方为道，
莫让世人空悠悠。”
尹广年的声音越来越大，充满了讽刺和嘲笑。他希望通过这首诗，让徐子墨和武小四在众人面前颜面扫地，让他们知道自己的才情是多么浅薄。
厅内众人敏锐地捕捉到了尹广年的弦外之音，众人本就站在曹学政这边，即便有几位中立派人士在场，但掌声依然如潮水般汹涌，纷纷称赞尹广年学识渊博、才华横溢。
在这股赞扬的声浪中，徐子墨的脸色愈发难看。他清楚尹广年的才华，本次乡试尹广年排名第五，紧随武小四之后，其文采确实出类拔萃。但徐子墨更感到愤怒的是，尹广年在这样一个场合下丝毫不给他留情面。
武小四同样感到气愤难平。这小子哪里冒出来的，虽然全诗都是在嘲讽徐子墨，但是那徐子墨的下半首诗是自己帮忙续上的，这不等于连自己一起嘲讽了？
武小四对徐子墨低声问道：“徐兄，这小子谁啊，这么嚣张？居然在这么多人的面前让我们下不来台。”武小四直接称呼徐兄了，都不再斯斯文文的喊学长，想来也是气坏了。
徐子墨紧紧皱着眉头，目光阴沉地盯着尹广年。同样低声对武小四解释这尹广年的来历：“这个人叫尹广年，是本次乡试的第五名。是府城尹家二少爷，和那宋文轩关系较近。此人文采斐然，确实有过人之处。不过，他的行为确实有些过分，完全不给我们留一点面子。”
得知这尹广年居然和那宋文轩关系较近，而且也是府城大户人家之子。
武小四心中有数，想必和那宋文轩是一丘之貉，背景看来也不小，换成一般的举子可没有这胆子，敢在鹿鸣宴上说出这种诗句出来。
武小四冷笑一声，说道：“面子是自己挣的，不是别人给的。尹广年虽然文采出众，但如此嚣张跋扈，目中无人，迟早会栽跟头。徐兄，你觉得我们应该如何应对？”
徐子墨环顾四周，只见众人脸上都挂着嘲笑的表情，他的脸色顿时变得极为难看。但是又不敢站起身上前回击，毕竟上边还有几位大人在看着呢，尤其是那曹学政也在。如果自己贸然反抗，说不定会正中曹学政的下怀，借机对自己发难，那可就得不偿失了。
想到这些，徐子墨无奈地摇了摇头，对武小四低声说道：“算了，忍忍吧。”
武小四还没开口说话呢，边上的紫阳真人那真是看热闹不嫌事大，闻言嘀咕道：“这要能忍，那屎都敢吃！”
武小四有些气愤，紫阳真人好歹算是自己这一边的吧，居然这时候还来一手背刺。真是叔能忍，婶不可忍！
厅内的气氛愈发紧张，众人都在期待着徐子墨会如何回应。就在这时，武小四猛地站起身来，大步流星地走上台去。他的举动立刻吸引了众人的目光，厅内顿时鸦雀无声。
众人的目光跟随武小四，见武小四站到台上，不亢不卑的介绍道：“学生列县武小四，偶得一诗，愿与诸君分享，还请不吝赐教。”
尽管武小四的声音并不洪亮，但厅内的众人却都听得一清二楚，知道这好戏要上演了。武小四的诗文在灵同府早已名声在外，更传闻他在音律方面也有独到的造诣，使得云烟阁内的许多姑娘都对他心生倾慕，愿意自荐枕席。
等武小四话音落下，全场都屏声凝气准备看看这武小四如何反驳那尹广年。
其实在文人圈子里，彼此之间的面子是非常重要的。你赞美我几句，我再回馈你几句赞美，这样一来，大家的名声都得到了提升，面子也赚得足足的，皆大欢喜。
很少有当着这么多人针锋相对的出现，尤其是像尹广年这样身份地位的人，不但在公开场合主动挑衅别人，更是马上要接受别人的反驳，这种情况确实极为罕见。然而，尹广年却并未将武小四放在眼里，他自恃才高八斗，认为武小四不过是个跳梁小丑，不值一提。
武小四站在台上，感受着众人的期待和紧张氛围。他深吸一口气，让自己冷静下来。缓缓开口吟道：“
春风得意马蹄疾，轻狂少年志自高。
笑看浮云遮望眼，不知天地有深壕。
繁华落尽见真淳，轻薄之徒何足道。
莫道人间无清韵，高山流水自逍遥。”
随着武小四的话音落下，尹广年原本轻蔑的笑容在听到武小四的诗句后逐渐凝固。而场内的乡绅们由于并不了解事情的全部真相，只是听到了精彩的诗句，于是纷纷鼓掌表示赞赏。
就在这时，紫阳真人难得地展现出他的大气。他站起身，一脚踩到凳子上，手中随意地把玩着宴会上的一颗鲜美水果，口中大声喝彩道：“说得好，漂亮！”他的声音在厅内回荡，引起了一阵小小的骚动。
看到国师如此激动，那三位官老爷也不再作壁上观。他们纷纷站起身，鼓掌表示赞同。学子们看到就连曹学政也在鼓掌，哪里还敢怠慢，纷纷加入鼓掌的行列。
也怪不得这些举子一直恭维曹传礼，毕竟这学政可是直接管着他们的，只要他们一天没做官，那曹学政就能管着他们一天。
一时间，厅内掌声雷动，气氛达到了高潮。
这此时最为难堪的就是尹广年了，本来按照之前的情况先是孤立武小四徐子墨，然后出言讽刺他们。他们如果反抗，那么在侍郎张大人眼里就会成为一个斤斤计较缺乏度量的小人。如果他们选择默默承受，那么在张大人眼里，他又会成为一个逆来顺受、毫无原则之人，难以得到张大人的青睐和支持。
尹广年原本以为自己能够轻松掌控局面，却没想到反而让自己陷入了进退两难的境地。他感到前所未有的压力和尴尬，心中充满了慌乱和不安。
这时候众人将目光投向尹广年，仿佛在说：等什么呢，该你上了！
而看热闹不嫌事大的紫阳真人依然一脚踩着凳子，对尹广年说道：“快上去啊，这你能忍？”
这样的争执，实在难以断定谁对谁错。白长青虽然也对国师心存敬畏，但此时他必须站出来平息这场风波。否则，这场鹿鸣宴恐怕就要变成一场骂街大会了，那还举办什么？
于是，白长青站起身来，缓声道：“同窗之间，应以和为贵。三位都是新科举人，有误会解开就好，无需如此互相攻讦。”
武小四刚回到自己座位，闻言站起身拱手称是。
然而，紫阳真人却没看到他想看的好戏，心中有些不悦。他一拍桌子，打算怒斥白长青几句，居然敢打扰他看戏！
武小四急忙拉住他，低声提醒道：“那是湘兰她爹，给湘兰留点面子。”
紫阳真人闻言想起了自己刚收不久的小徒弟，点点头顺势说道：“说得好，你们应该以和为贵！再吵来吵去的成何体统？”
众人都有些不耻这老道士的墙头草风格，一开始就煽风点火，回头看知府发话了，居然又屁颠颠的站到知府一边，说什么以和为贵。呵忒！
只有张仕超和曹传礼心中非常震惊，暗道这白长青何时抱上了国师的大腿？居然如此给他面子！
而台下的尹广年，心中却是怒火万分，来之前已经去过宋家大宅，得知好友宋文轩已经遇害的消息。而宋文轩的父亲宋义方非常笃定的告诉自己，害死宋文轩的凶手必定是武小四！
所以刚刚那首诗只是开胃菜，还得想办法让此人颜面扫地才行。
宴会继续，由于出了刚才的小插曲，已经没人再登台献艺，傧相便吩咐上菜。一时间，佳肴美味纷纷上桌，香气四溢，令人垂涎欲滴。
鹿鸣宴之所以叫鹿鸣宴，不仅是因为宴会中会唱《诗经》中的“鹿鸣”之诗，更是因为“鹿鸣”二字所蕴含的深刻寓意。
鹿，自古便是祥瑞之兽，象征着吉祥、和谐与美好。在《诗经》中，“鹿鸣”之诗描述了鹿群在林中欢聚，发出呦呦鹿鸣的和谐之声，这既是对自然之美的赞美，也是对人际和谐、社会安宁的向往。
鹿鸣宴本身是对新科举人的美好祝愿和对美德的推崇，可现在吃着嘴里的鹿肉，众多举子乡绅都时不时的看向武小四和尹广年那两桌。
知情人已经知道本次宴会第三名的宋文轩为什么没到，而且传言宋文轩被害之事和武小四有关，作为宋文轩的好友，尹广年为朋友出头，确实算得上有情有义。
武小四这一桌，最开心的就是紫阳真人和神虚子二人了，他俩本就是冲着这鹿肉来的，平时想吃到这种野味可不容易，毕竟一般的酒楼就算有这些菜肴，那也是天价。
紫阳真人虽然有钱了，但是却舍不得花一分，可能神虚子那抠搜的性格也传自紫阳真人。
来之前还是神虚子出的主意，知道武小四肯定会来参加鹿鸣宴，到这里肯定会找到武小四，还能顺便蹭一顿吃喝，当然在神虚子看来主要是蹭一顿吃喝。
至于紫阳真人要将自己捉回去相亲，神虚子半点不虚，既然没逃掉，那就坦然面对。对付不了自己的师傅紫阳真人，但是对付一个小女子还不是轻轻松松？
两人不顾形象的大吃大喝，有人前来敬酒，就随手端起一杯抿一口。根本不看那来敬酒的是谁，只有武小四和徐子墨两人恭敬的站起来，敬酒的不是别人正是侍郎张大人！
武小四不清楚张侍郎认出来紫阳真人的身份没有，还帮着解释道：“张大人恕罪，学生家中长辈未曾见过世面，失礼了，还请勿怪。”
“无妨，前辈乃是世外高人，无需注重这些俗礼！”张仕超敬完酒，见紫阳真人没有和自己攀谈的兴趣，便又对着徐子墨勉励几句。
然后对武小四低声说道：“圣上口谕，你站着听就好！”
武小四吓了一跳，怎么有皇帝的口谕？本来也没打算跪着听，闻言就站着，边上的徐子墨也听见了，偷偷抬起头，那武小四可以站着听，自己咋办跪着还是站着？
张仕超仿佛看到了徐子墨的尴尬，对他使了个眼色，示意他不要大惊小怪。
张仕超接着说道：“武氏四子，定乡试第四，诗词之技，独步一时，破例进献于京师，与众才子竞艳。朕览之，大悦其才，特赐其来年二月赴会试之权，以显其才。”
这本是皇帝给张仕超的口谕，但是又和武小四息息相关，所以张仕超顺势也就告诉了武小四。
武小四这也算是头一回和皇帝接触上，心道我这第四名还是皇帝给的？难怪没中解元！原来是有人从中作梗，暗自意淫了一把后，恭敬的回道：“臣谨遵圣谕。”
张仕超点点头离开！
徐子墨仔细回忆那口谕所说，越想越不得劲，问武小四道：“怎么明年的会试还需要口谕才能参加？不是中举了都可以去吗？”
武小四对这种事也不太清楚，闻言摇摇头道：“不清楚，皇帝不赏赐我去，我也得去啊！”
边上干饭的神虚子听到这俩棒槌的交谈，不由得乐出了声来：“那是一种荣耀，是一种恩德。还举人呢这都不懂，真有意思。”