豆大的雨滴如利剑般穿梭而下。然而奇怪的是，以紫阳真人为中心，方圆两丈的范围内却滴水不沾，仿佛存在一个无形的保护罩，将雨水隔绝在外。夏明秀骑着的毛驴起初还“昂昂”叫唤了两声，感受到雨势的威猛，但随后发现这雨丝毫触及不到自己，便继续悠哉悠哉地前行。
武小四坐在车厢内，目睹这一幕，觉得非常神奇，将头探出窗外，只见众人头上似乎悬浮着一个圆形的护盾，巧妙地阻挡了雨水的侵袭。不禁惊叹道：“护体神盾？”
“文盲！”紫阳真人撇了撇嘴，似乎觉得这个问题太过愚蠢，不愿多作解释。
白湘兰同样趴在车窗边，与武小四的头挨得极近。她看着窗外的大雨，感慨道：“四哥哥，这雨下得真大呢。好久都没听你作过诗了，不如今日就借这雨景，赋诗两句如何？”
武小四刚在紫阳真人那吃了瘪，被紫阳真人贬为“文盲”，当然想要表现一番，但是也不好直接就答应白湘兰的要求，于是谦虚的开口道：“前辈都说我是‘文盲’了，要不还是算了？”
“你哪里是‘文盲’，最多算个‘武盲’，写两句呗。”白湘兰用肩膀顶了顶武小四。
“那我就献丑了？”武小四嘿嘿一笑，思考片刻后，缓缓开口道：“下雨如倒油，下得满街流。跌倒个书生，笑煞一群牛。”
“果然没有骗道爷，确实是献丑了。”紫阳真人点点头，严肃的道。
白湘兰听后哈哈大笑，捶了武小四一下，道：“四哥哥你认真点，给你提个要求吧，诗里面不提雨，又要描写出来雨很大，怎么样？”
“那你等等我想想。”武小四看着窗外的雨，沉吟良久后道：“有了，听好了啊。五湖四海倾盆覆，颠倒世间万里路。战火纷飞山河破，人间何处是归途。”
武小四的诗句如同秋雨般洒落在众人的心上，引发了白湘兰深深的共鸣。她想起在前县所目睹的战乱与破坏，心中不禁涌起一股莫名的悲伤。泪水在她的眼眶里打转，但她强忍住，不让它们落下。
看着武小四，白湘兰眼中闪烁着复杂的情感。她知道，这首诗不仅仅是对雨的描绘，更是对当前时局的隐喻。如果五湖四海都被战乱所覆盖，人间的道路被颠倒得面目全非。山河破碎，战火纷飞，人们何处才能找到归途？
白湘兰深吸一口气，努力平复自己的情绪。她不想让武小四看出她的脆弱，于是她轻轻一笑，道：“四哥哥，你的诗写得真好。但是，我们现在不是在讨论雨吗？怎么扯到战火和山河了？”
武小四看着她，眼中闪过一丝惊讶。他没想到白湘兰会如此敏感地捕捉到诗中的深意。他笑了笑，道：“其实，这首诗也可以看作是对雨的另一种描绘。雨如同战火般纷飞，将山河覆盖，让世界变得模糊不清。而在这样的雨中，人们迷失了方向，不知何处是归途。”
白湘兰偏过头，看向武小四的侧脸，开口道：“四哥哥，我明白你的意思了。”
武小四听着白湘兰的话，心中涌起一股暖流。也转头看向白湘兰，二人相视一笑，默契地不再言语。窗外的雨依旧倾盆而下，但在这个小小的空间里，却弥漫着一种温暖和安宁的气息。
紫阳真人有些受不了这对狗男女在这恩恩爱爱的，对夏明秀道：“你到车上来，道爷突然想骑驴了！”
当车马抵达列县武府门前时，雨已经停了。
武洪早已在客厅等候武小四的归来，之前从管家那里得知，客人是府城来的，去前县找武小四了。王大木又来汇报说众人已经在前来武府的路上，便让人去酒楼定了宴席。
武洪一边与王大木闲聊，一边暗自琢磨。他从王大木那里得知，白天那位美丽的女子竟然是灵同府知府的大小姐，而且还喜欢自己的四儿子武小四。武洪有些吃惊。他自问了解自己的儿子，他究竟有何魅力能让一个知府大小姐倾心呢？
看到窗外的雨已经停下，管家也小步跑了过来，对武洪道：“老爷四公子和客人都已经在门外了。”
管家小步跑了进来，报告说武小四和客人都已经到了门外。武洪急忙站起身，整理了一下衣衫，然后走出府门迎接。
白湘兰下了马车，就看到武府中门大开，武洪从门内走出。
武洪走到白湘兰面前，拱手施了一礼道：“白小姐光临寒舍，实在是蓬荜生辉。”
白湘兰轻轻地回了一礼，温婉地说道：“武伯父客气了，能够来到武府，才是湘兰的荣幸。”她的声音柔和而清晰，仿佛春风拂面，给人一种温暖而舒适的感觉。
武洪听了白湘兰的话，心中对她的好感又增加了几分。他暗自赞叹这位知府小姐不仅容貌出众，而且言谈举止也如此得体。又看了看自己那黑黢黢的儿子，心道就是有点眼瞎，怎么会看上这个混小子的。
不过，这样的念头只是一闪而过。武洪很快收敛了心思，热情地伸手邀请众人道：“各位请进府内歇息片刻，酒楼那边已经为各位备好了宴席。”
白湘兰看了看师父紫阳真人，紫阳真人开口道：“不用去酒楼了，就在这吃！”
白湘兰随即转向武洪，温婉地解释道：“伯父，这位是晚辈的师父，他喜静不喜闹，还望伯父能将酒宴安排在府内，以免惊扰了他老人家。”
武洪闻言，心中虽有些意外，但仍是迅速点头应承：“既然真人喜欢清静，那酒宴就安排在府内吧。请各位随我来，府内已备下雅致的用膳之处，定能让真人满意。”
众人步入武府会客厅，紫阳真人主动坐上了主位，武洪只得屈尊陪坐，其余人等也依序入座。紫阳真人随后启口。
“武洪，你仔细看看道爷我是何人。”
武洪上下打量了紫阳真人片刻后，站起身犹豫的问道：“真人可是当年那位游方道士？”
“为官多年，只敬衣冠不敬人了？道爷看你是瞎子见岳父——有眼不识泰山。”紫阳真人非常不客气的训斥道。
武洪回想起当年的道士，时光荏苒，已过去十多个春秋。尽管老道的面容似乎未曾改变，但衣着却与当年大相径庭。稍作沉吟，便继续问道：“真人所言极是，记得当年真人曾断言四儿活不过二十岁，今岁恰好是他二十岁生辰，不知他的身体是否有什么不妥之处？”
武小四对于这段往事一无所知，因此他与白湘兰相互对视一眼，二人同时转向紫阳真人，希望能从他那里获得答案。
紫阳真人轻轻地瞥了武小四一眼，淡淡地说道：“已新生。”
武小四心中暗自震惊，紫阳真人的话似乎暗示着他是一个重生之人。这个秘密一直只有他自己知道，难道紫阳真人已经洞悉了他的秘密？他所说的“新生”不正是指自己获得新生后的状态吗？
武洪没听懂这句话的含义，有些迟疑的问道：“真人此言何意？”
紫阳真人并没有直接回答，而是淡淡地说：“你无需理解，只需知道事情已过去，以后该怎么样就怎么样。”
酒楼的菜肴陆续上桌，众人也是饥肠辘辘，纷纷大口吃了起来，紫阳真人也瞬间没了高人气质，一手一只鸡腿，啃的不亦乐乎。
酒足饭饱后，紫阳真人随意的问到：“这列县经营的如何？”
武洪虽然不清楚紫阳真人的真实身份，但出于对他的感激和尊重，便如实答道：“上岁评了个乙中，今岁可能连乙下都评不上了，前县那边发生了兵灾，虽然列县没有直接受灾，但也导致很多人逃离家园，成了流民。田地里的庄稼因无人打理而荒废，今年的收成确实不容乐观。”
从列县过来的一路上，紫阳真人一直在观察各地情况，闻言点点头，这武洪所言不虚，但是人口的流失很难避免，别人连家都不要了，难道还去逼别人连命都不要吗？
紫阳真人轻叹一声，捋着长须，目光如炬，向下座的县令武洪发问道：“武洪，尔为县令，治理一方，可有何心得与方略？”
武洪不知道紫阳真人的真实身份，但是武小四等人可十分清楚，听得紫阳真人言语颇为正式，便立刻正襟危坐，竖直了耳朵，全神贯注地倾听起来。
武洪品了一口茶水，回答道：“回禀真人，治理一方，首在安民。民以食为天，故务农为本。本县致力于推广农事，鼓励耕织，使百姓安居乐业。”
紫阳真人点头赞许：“善。农事为国之根本。然则，除农事之外，尔又有何策略以安民心、兴县治？”
武洪继续道：“真人所言极是。除农事外，本县亦注重教化。设立学堂，聘请良师，以启民智。又推行德政，力求公正无私。”
紫阳真人微微颔首：“德政教化，乃长治久安之道。然则，遇有匪患、灾荒等突发事件，尔又将如何应对？”
武洪沉思片刻，回答道：“真人，遇有匪患，本县必会迅速组织兵力，加以镇压。对于灾荒之年，则会及时开仓放粮，安置流民，并倡导百姓互助互济，共度时艰。”
紫阳真人捋须微笑：“应对得当，有条不紊。然则，尔在选拔官员、管理属下时，又有何心得？”
武洪回答道：“在选拔官员时，注重德才兼备。对于属下，则倡导忠诚与勤勉，并设立考核机制，以确保官员尽职尽责。”
紫阳真人听后，满意地点点头：“武洪县令，尔之方略颇为周全，可见用心良苦。”
武洪再次施礼：“为朝廷效命定当尽心竭力，不负朝廷厚望。”
紫阳真人听后，眼中闪过一丝赞赏之色。他微微点头，对武洪道：“武县令，你的策略周全，既考虑到了恢复生产，又兼顾了安置流民。贫道对你的能力颇为满意。”
武洪谦虚地回应道：“真人谬赞了，这本是作为县令的本职工作，职责所在，不敢有丝毫懈怠。”
此时，紫阳真人的神色变得轻松起来，仿佛是在与老友叙旧般，他随意地问道：“那将前县交由你一并打理，你看如何？”
武洪闻言，心中不禁一怔。他不知道紫阳真人这话是何意，列县待得好好的，为何要去前县？前县经过兵灾，情况比列县还要糟糕得多。更何况，即便自己有意愿，朝廷也未必会答应。他忍不住在心中暗想：难道是自己听错了？
尽管心中充满疑惑，武洪仍然保持恭敬的态度，回答道：“朝廷自会派遣合适的官员前往前县接管，恐怕不会让本县兼任两县之职。”
“的意思是，将前县与列县合并，由你一人担任这两县的县令。武县令，你觉得如何？”
武洪听闻此言，心中暗自震惊。合并两县？这可是朝廷的大决策，他们在这里私下讨论真的合适吗？更何况，按照九字真言阵的规矩，似乎也不允许如此行事。暗道这真人口气还真大，你说了也算？
紫阳真人似乎看穿了他的心思，淡淡地说道：“巧了，别的地方不谈，但是这真言九县道爷说了还真算！”
武小四看到紫阳真人都说的如此直白了，急忙对父亲低声解释道：“爹，这位前辈的真实身份是当朝国师——紫阳真人！”
武洪闻言，双眼瞪大，满是不可置信。他仔细打量着眼前的道士，回想起初次见面时对方那朴素无华的装扮，心中涌起一股难以言喻的震惊。这位看似普通的道士，竟然是当朝国师！
他连忙站起身，恭敬地向紫阳真人行礼，声音中带着几分颤抖：“下官武洪，见过国师大人！之前不知国师身份，多有怠慢，还请国师大人海涵。”
紫阳真人看着武洪那战战兢兢的模样，似乎有些厌恶这官场中的繁文缛节。他挥挥手，不耐烦地道：“此事就这么定了。以后，前县与列县合并为‘前列县’，斗县与兵县合并为‘斗兵县’。你速备笔墨，道爷亲笔书信一封，你派人将其送往京城，交予皇帝。”
“前列县？”听到紫阳真人的话，武小四脸瞬间就黑了。