中州府内，原本卧病在床的张亲王，此刻却身穿盔甲，手拿武器，一副整装待发的样子，并扬言要立刻奔赴前线。
\"亲王，万万不可啊！您这才刚刚大病初愈，身体尚未完全恢复，怎经得起如此奔波劳累呢？还是再多调养几日吧！\"周围众人纷纷出言劝阻道。
然而，张亲王根本不听劝，反而怒目圆睁地吼道：\"还调养！还调养！你们可知前方战事吃紧到何种地步了吗？我儿率领将士们在前线浴血奋战，而英楠皇那个小王八蛋却与一群大臣躲在后方看戏！不仅如此，他竟然还将大部分兵力调往自己那边，妄图借此机会耗尽我中州的底蕴力量。难道他就不懂得唇亡齿寒这个道理吗？简直气死我了！\"
这时，人群中有人担忧地提醒道：\"亲王，这话可千万不能乱说啊！小心隔墙有耳！若是被有心人听到传到皇上耳中，恐怕会引来杀身之祸呀！\"
张亲王冷哼一声，义愤填膺地反驳道：\"哼，他所作所为哪里还有半分一国之君的模样！当初轻信奸臣谗言，无端杀害友邦王也就罢了。如今强敌压境，他不但不派兵遣将前来增援我中州，反倒只顾着在英楠皇城附近集结重兵，对前线战况置若罔闻。可怜我辈一心为国为民，到头来却得不到应有的回报，更未受到公平对待。敢问世间可曾有这般昏聩无道、无能至极的帝王？\"
“究竟发生了何事令亲王如此动怒啊！”伴随着一声低沉而又慈祥的询问声，一个身着朴素袈裟、面容和蔼的尼姑打扮的老妪缓缓走来。
她的步伐轻盈而稳健，仿佛每一步都蕴含着无尽的智慧与慈悲，在这位老妪身旁紧跟着一男一女两个年轻人。
当张百山看到这位德高望重的神尼时，心中不禁涌起一股敬畏之情，但同时也感到一丝诧异：“神尼怎么突然亲自前来拜访呢？”
随后他转过头去，对着身后那群失职的侍卫们怒吼道，“你们这些家伙都是干什么吃的！神尼大驾光临为何不提前通报于我！”
侍卫们面露惶恐之色，纷纷低头不语，其中一人刚想解释却被神尼打断道：“亲王息怒，此事怪不得他们，是我特意嘱咐他们暂时不要惊动你的。”说完便向张百山投去一抹温和的笑容，表示歉意。
张百山见状，脸上的怒气顿时消散了许多，但还是略带责备地道：“这如何使得，神尼远道而来，本王未能远迎已是失礼至极。”
然而神尼却摆了摆手笑道：“此等小事不必挂怀，亲王若要责怪那就责怪老尼吧！”
张百山连忙拱手施礼道：“岂敢岂敢，神尼快快请进屋里歇息！”说话间便亲自上前搀扶着神尼一同走进屋内。
内堂之中，仆人们有序地开始上茶，动作娴熟而优雅。
由于神尼崇高的地位，身着素衣与青衣的二人也有幸受邀上座，共同品尝由珍贵的雪山白莲熬制而成的清茶。
待品过这第一杯后，神尼缓缓放下手中茶杯，轻声问道：“刚才听闻亲王所言，似乎对皇上颇有微词，甚至言辞颇为激烈，不知其中缘由何在？”
张亲王脸色微微一变，连忙解释道：“那只是在下一时冲动的怨言罢了，神尼切勿放在心上，更不可对外宣扬，以免给我在朝堂之上带来麻烦啊！”
神尼微笑着摆了摆手，语气坚定地回应道：“亲王不必担忧，贫尼此次前来并非为其他事情，而是心系英楠的安全。所以恳请亲王勿以宾客之礼相待，若心中有所不满或愤恨，尽管直言无妨！”
听到这话，张亲王无奈地苦笑着说道：“神尼真是快人快语，倒是显得我有些心胸狭隘了！好，请满饮此杯！”
说罢，他举起酒杯向神尼示意，神尼亦毫不推辞，接过仆人重新奉上的第二杯红茶，再次饮下。
“你俩那么拘谨做什么，快来一起喝呀！”张百山看向偏座两人道。
“亲王，我们能坐在这儿，就已经觉得三生有幸了，哪还敢跟亲王您一同饮茶啊！”青衣男子恭敬道。
“这有什么，喝！”张百山笑着说。
见青衣男子态度坚决，他又看向一旁的素衣女子。
“这……”素衣女子有些紧张，眼神在张亲王和神尼之间来回躲闪，在得到神尼的肯定后，她猛地喝了一大口。
可能是没想到这茶这么烈，素衣女子一口就喷了出来。
不巧的是，茶水溅到了张亲王的衣腿上，两人顿时吓得脸色惨白，连忙跪地求饶。
“真是丢人现眼！亏我还想带你们出来见见世面！等回去看我怎么处置你！”神尼当即训斥道。
两人低头跪在地上哆嗦着，大气都不敢出，隐约还能听到素衣女子轻微的抽泣声。
“没事，你们快起来！”张百山想把两人扶起来，可两人就是不来，张百山只好无奈地看向神尼。
神尼走过去，二话不说给了两人几巴掌，“你们可真有面子啊，亲王亲自来扶你们，你们还敢不起来？”
“神尼，你这是做什么？”张百山扶起两人，让仆人带他们去准备好的房间休息。
待两人走后，神尼开口解释道：“亲王呀，我并非特意如此，实在是看他们来气啊！”
“嗯？为何？”
“他们是我兄长眉的徒弟，我兄把他们当亲人，教了他们一身算卜祸福的本事，没想到他们竟然用去欺骗百姓，真是气死我了！自那以后，我就对他们严加管教，只希望我兄长在九泉之下能得到点宽慰。”
“唉，神尼不必悲伤！来来来，请上座满饮这第三杯茶！”
接过仆人递过的第三杯白茶，神尼浅尝一口，满意的点了点头，随即一饮而尽。
随着三杯不同味道的茶下肚，各种滋味交织在一起，神尼顿时陷入了对往事的回忆。
过了会儿，神尼回过神来道，“亲王大病初愈，为何不在床上多调养调养呢？”
“唉，这几天也不知道怎么回事，我这心啊，烦躁得很。尤其一想到我儿北忍在前线拼死拼活，我却在后方躺着养伤，我就更加待不住了！”
“我看皇城里不是屯有很多兵马吗，可以让他们去帮帮世子啊！”
“神尼，你有所不知，那些人都是主降派，连皇上也被他们蛊惑了。现在啊，他们就盼着我们输呢！”张亲王叹息道。
“大敌当前，这些人竟仍如二十年前那般愚蠢。”神尼愤愤道。
“不过有我儿在，他们的算盘只会落空！”提起北忍，张百山脸上满是骄傲之色。
“世子天纵奇才，听说研制的飞行鸟堪称步兵的杀手啊！”神尼赞许道。
”那可不，”说起这个，张百山的话匣子仿佛被打开了，喋喋不休的把北忍这些年的英勇事迹如竹筒倒豆子般尽数道来。
“对了亲王，”神尼趁着张百山换气的间隙，及时插话打断了他。
“我之前去给皇上医病时，发现皇上身边多了一位叫红菱的年轻妃子。此女长得极为漂亮，能歌善舞，且文笔不凡。最关键的一点是，她并非本国人士，不知亲王可知其来历否？”
“红菱么？”张百山站起来轻念道。
说起红菱，他恍惚想到了当年一位名叫红夕的女子。
想当年他张百山是何等风流倜傥，谁家女子不为之倾倒，偏偏是那个叫红夕的，屡次对他爱搭不理，让他自信心有些受挫，这件事即使过了这么多年，仍让他感到有些惆怅。
“咳咳！”看着张亲王怔在原地许久，神尼故作咳嗽想唤醒他。
张百山仿佛没听到似的，神尼不由得加重咳嗽声。
见其仍无反应，神尼叹了口气，忙站起身提醒道，“亲王，亲王？”
“啊，不好意思，刚才有点失神了！“张百山摸了摸头顶有些歉意，随即朝外喊道，”来人，上第四杯茶！“
“不不不，亲王，我已经喝够了。”神尼忙拦下张百山，“咱们还是说会刚才的话题吧”
“刚才的话题，嘿嘿，我这年纪大了，有点忘了刚才说的什么了”
闻言，一向沉稳的神尼，此时的面部不免有些抽动。
“红菱，亲王知道此女的来历吗？”
“什么，她叫红菱？”在反复向神尼确认后，张百山顿时变得慌张起来。
“亲王，此女是有什么问题吗？”神尼疑惑道。
“不仅有问题，而且有大问题！不说了，我得赶紧去东郊皇城走一趟。神尼你要是没什么事，就在我府上多待几天。”
张百山是个急性子，当即带着几个侍卫骑马往东而去。
待张百山走后，几个丫鬟走上前恭敬地说：“神尼大人，夫人已经在主房内备好饭菜等着您了！”
“唉，”神尼叹了口气，本来她此行是找亲王有要事相谈，但现在看来，只能等他回来再说了。
“走吧，我与夕儿妹妹也好久没叙叙旧了！”神尼笑着随她们走向主房。