雷铜被围困在山谷中，本自道必死，谁知敌军都然手下留情，偃旗息鼓而去！雷铜认出那在高岗上发号施令的将军正是天子驾前的当朝宰相周汝昌，雷铜无暇思考周汝昌为什么要这么作？忙和一众死里逃生的士卒将佐救治伤员，掩埋死者，正忙乱间，雷铜看见吴贾在几十名互相搀扶的残兵败将的簇拥下，神情沮丧，垂头丧气的走了过来，雷铜记得吴贾是吴胜的亲信心腹，自周朝冯去疾麾下临阵倒戈一击反正后，被临时指派在吴勇军前効力，说是辅助吴勇，实是吴胜对自家手足兄弟有猜忌之心，让吴贾来监视控制吴勇！雷铜见吴贾这般模样，心中惊骇万分，果然，在雷铜细问之下，吴贾说出了详情，吴勇当真已阵亡，并且是死在吴胜之心，吴贾之手！吴胜好一个借刀杀人之计，尤其是用在自家手足兄弟身上的借刀杀人之计！雷铜听吴贾说完，顿时全身无力，一屁股跌坐地上，痴痴呆呆怔了半天！天黑傍晚时分，悲风四起，似人哽咽有声，雷铜在吴贾劝慰下，只得打起精神，收拾了满目疮痍的残局，领着残兵败将径回汜水关复爷！
周汝昌杀退了雷铜的追兵，返身追上了周天子舆驾，冯去疾早就率领众军士在一近山临水，地势易守难攻处安营扎寨，军营空地上升起无数堆篝火，烈焰熊熊，驱走了寒冷，也驱走了黑暗，众人各自围坐在篝火之旁，摇曳的火光照映着人们的笑脸，篝火堆上架烤着牛羊，滋滋冒油，肉香四溢，一坛又一坛的烈酒佳酿摆在一旁，任由众人自行取饮，冯去疾举目四顾，心潮起伏，思绪万千，眼睛不由得湿润起来！是啊！这是一支被人打得无家可归，走投无路、狼狈不堪的队伍，但今日，周天子能绝处逢生，又有周汝昌略施小计斩了敌将、退了追兵。这振奋人心，提升士气一切是值得庆贺的！待酒过三巡，姬贞已有三分酒意，他笑问周汝昌是如何羽扇纶巾，谈笑间退敌斩将？周汝昌书生用兵，初战告捷，此时心中豪情万丈，壮志凌云，便借着酒力，手舞足蹈的把今日力挽狂澜之事娓娓道来，白衣书生用兵，临阵退敌杀将，本就惊世骇俗，周汝昌又是三寸不烂之舌，经他一番口若悬河，滔滔不绝说来，周天子及满场文武百官，将校胥吏无不听的瞠目结舌，如痴如醉！
原来这周汝昌领了人马断后，且战且退，但始终无法摆脱贼兵攻击，周汝昌心想，挡得一拳开，省得百拳来，若不给贼兵一点颜色，只怕难以摆脱纠缠！正思忖间，他瞥见队伍正在一条小山谷中行进，虽地势并不险要，但正好用来麻痹敌军！想到这里，他顿时心生一计，叫来几名领兵校尉，在僻静之处面授机宜，如此这般一番！几名校尉会意，喜笑颜开各自领兵而去，依计行事！周汝昌自领了五百人马在谷中一险要关隘处埋伏，过了约摸一个时辰，周汝昌人等正等的心焦之时，却听见马蹄马铃之声响起，周汝昌在树后欠身一望，正是吴勇与吴贾二人领头，身后跟着大队人马，由于谷底狭窄，队伍摆布不开，只能以一字长蛇阵之势鱼贯而行，周汝昌虽是白衣书生初次临阵，但毫无退让胆怯之心，当下领人呐喊着杀出，挥舞兵器冲锋陷阵！吴勇一则措手不及，他只道周天子一行已是釜底游鱼，丧家之犬，正百般思索偷生逃命之策！未料到这周汝昌反其道而行之在此设伏！二者这谷底地势狭窄，加上贼兵上下俱都轻敌大意，大马金刀，懒洋洋的行军，队伍松松垮垮，七零八落！这就给了周汝昌可趁之机，一番冲杀，颇有斩获，盘马错镫之际，周汝昌却遇上了吴贾，乒乒乓乓打了三两个回合，吴贾似对背叛朝廷之事心怀愧疚之意，言辞闪烁，神色仓皇不敢与周汝昌对视，手里挥动兵器也未全力，被周汝昌挥剑磕开兵器，他借机调头便跑，躲进人群中不再直面周汝昌，周汝昌内心疑窦重重，忽然脑海灵光一闪，他随即见好就收，领着众军士杀出敌阵，在离敌阵百步一险要处据守，面对吴勇！吴勇见平白无故受了这一场纷扰，内心不由得无名火起，对着周汝昌破口大骂起来，言辞极尽污秽剌耳之能事，众贼兵将校都听得皱眉不已，周汝昌见状，内心极其鄙视吴，正要出言反驳，却见在吴勇身也的吴贾突然暴起，挥刀将吴勇斫于马下，口中怒呼道`吴勇狼子野心，路人尽知，我奉八大王之命诛贼讨逆，只灭首恶，协从不问！`众贼兵将佐闻声，都发声出言支持吴贾，其时，周汝昌趁乱而动，纵马驰上山岗，挥动令旗，指挥埋伏于山岗高岭之上的将佐士卒万箭齐发，对山谷之中吴勇叛军展开攻击，只见众叛军被长矢射成刺猬毫猪之状纷纷倒地，周汝昌见雷铜手足无措狼狈不堪之状，心中顿起怜悯之心，便指挥号令众将士停止攻击雷铜，慢慢撤出战场，任由雷铜人等收拾残局！
周天子及姬贞人等在篝火旁静静听完周汝昌叙述事经过，都在内心感慨嗟叹不已，冯去疾更是为吴贾扼腕叹息，毕竟与吴贾有同袍之情，同僚之谊割舍不下，周天子转头问姬贞这吴胜褒姒孰敌孰友？姬贞一时为之话塞，张口结舌无言以对！一旁的周汝昌见现场气氛尴尬，便上前出言发声缓和调节气氛，姬贞早已明了周汝昌的一番良苦用心，内心暗暗感激不已！周天子听完周汝昌之言，内心深以为然，遂起身离席，手端酒杯走到姬贞面前，满面笑容与姬贞碰杯同饮三杯，借着酒劲，七分半真三分玩笑的说道`皇叔乃风流人物，向以义薄云天着称，闻名于世！朕此次能逃出生天，定有皇叔十分功劳！`姬贞听出周天子话语的不善之意，但念及周天子迭遭巨变，情绪失控，姬贞则侧头避开周天子挑衅的目光，缄口不言！周汝昌见现场气氛略然尴尬，忙手端酒杯上前借口敬酒与周天子姬贞同饮在化解尴尬！姬贞深知周汝昌用意，不由内心长叹一阵，端起酒杯与周天子同饮了三杯！周天子饮完酒，放下酒杯，转身拉住周汝昌笑道`你以后便在在朕驾前效力，宿卫宫禁，朝夕可见，好与朕共商军国大事！`周天子说话温良嘉辞，神态亲昵！在场众人都在内心赞叹，纵是骨肉兄弟只怕也难如此亲切真挚呢！
周汝昌还未出声应对天子言论，冯去疾却在一旁连道不妥，他以周汝昌另有元帅行辕掌书记职事为由，出言反对周汝昌宿卫宫禁。周天子面蕴有几分怒色，勉强笑对冯去疾`冯大元帅想必是已酒醉，处事不知权衡轻重缓急了？`冯去疾与这天子初次交手，心中惊叹天子处事薄恩，杀伐果断！全不似传言中的提线木偶，泥塑的傀儡！他当即跪倒在天子面前，连称不敢！周天子见冯去疾已俯首认罪，态度卑谦之至！他面上颜色稍霁，转头点名周汝昌、紫霞、范睢、冯去疾、韩超等人上前来听职事任命！周汝昌心中早知天子对姬贞施政治国理念腹诽不已，有心削弱姬贞权威，罢除其对朝野的号召影响。只是未料到天子行事会如此雷厉风行，今日便与姬贞撕破脸决裂！心中虽然波涛汹涌，但周汝昌还是与冯去疾等人上前齐齐跪伏于天子脚下听封！天子略一思索，便出言开口说话，册封周汝昌为大司农，总揆百官。册封冯去疾为大司马，主管天下军机大事！册封紫霞为护国天师，职事国家祭祀，与天地沟通事宜！范睢为大司徒，主管天下司法行政！韩超为京营节度使、九门提督，主管拱卫京都天阙，不致任由外兵犯天阙！在场其他官员俱都或递补升职，或各居旧位！因汜水关城中死难而出缺的职事由新科进士一一填补充任！参与此次勤王护驾的韩超所部改编为龙骧营，转任专职天子羽林军！大小将佐校尉俱都升官一级，普通士卒则享受百夫长俸禄！
天子这一番论功行赏，政治分赃，可谓是惠及众生雨露均沾，满场欢呼万岁，周汝昌转头看见姬贞独自意兴索然面如深潭秋水，对眼前发生的一切冷眼以对！周汝昌内心一阵揪痛，急忙对天子禀奏，切不可冷落辜负姬贞的良苦用心，以免寒了天下人之心了！天子一愣，随即笑容满面走到姬贞面前道`皇叔仍是摄政王，以后这朝野之事不分巨野，千斤重担还要皇叔替朕分担八百呀！`姬贞见天子说话，言辞闪烁面带几分调侃戏谑几分，便知他言不由衷。内心不由得一阵怅然凄凉，他隧起身对天子辞职，说不敢尸位素餐，枉居摄政王大位！天子哈哈大笑，竟要顺水推舟应允姬贞辞职之请！
周汝昌见状，忙上前拉天子到一旁说话，开门见山单刀直入告诉天子，姬贞久在江湖，威望早已深达天下人心，若一旦离弃，只怕天下惊扰，黎民骚扰！天子笑着对周汝昌道`天下纷扰，朝纲紊乱，正是皇叔中流砥柱，力挽狂澜之时，朕怎会让皇叔解甲归田，息影临泉怡然自乐呢！`说罢，天子拱手对姬贞三鞠躬，苦苦哀求姬贞仍以摄政王身份署理朝政！
姬贞再三推脱不得，只得应允了天子所请，伸手扶起天子，泪眼婆娑道`天子春秋鼎盛，年富力强，正是发奋图强，大有作为之时，姬贞在朝廷职事，定有与天子意见相左，言辞冲突之时！到时还请天子担当一二！`天子见姬贞两鬓华发早生，这是流落江湖，日夜操劳家园所致！想到此处，天子也有几分感动，眼角有几颗泪珠夺眶而去，上前一把抱住姬贞，泣不成声！周汝昌等众文武百官在一旁也潸然泪下，陪着掉了一场眼泪！
在一旁默默饮酒的黑衣怪客突然冷笑着站了起来，拱手对着众人作了个罗圈揖，一言不发的拂袖而去，他自始至终都是一身黑衣黑袍将全身上下罩的严严实实，发生了这么多事，众人带还没看清他的庐山真面目！眼见他扬长而去，紫霞因受其搭救活命，不忍见他人走茶凉，便强忍伤痛，追上前去挽留，那黑衣怪客也不回头冷笑道`山不转水转，尔等且行且珍惜吧！今日普天同庆，我在此多有不便，后会有期吧！`说完，只见他纵身一跃凌空升起，风拂衣袂声牛已杳然不见！紫霞叹道`这黑衣怪客到底何许人也？这般神龙见首不见尾，倒叫人好生疑惑？`紫霞话音未落，姬贞早已哈哈大笑道`你们不知这黑衣怪客底细？我却已猜出三分，黑衣怪客与补天台有莫大的干系关联！`众人见他言之凿凿断言，俱都大吃一惊，满脸愕然的望着紫霞，紫霞目前身任护国天师，她还有另一个身份一一补天台女娲宫掌门！她见众人满眼疑惑的望着自已，当下摇头否认认识黑衣怪客，对黑衣怪客底细也一天所知！周天子问姬贞是如何得知黑衣怪客与补天台有干系关联？姬贞却故弄玄虚笑道`尘埃落定时便知分晓！天机不可泄露，今日我却不能揭露真相！`
这时，几名僧人慌慌张张上前来禀报，说那难佗佛王伤重难治，已至弥留之际，请求周天子往病榻前一见，有大事相托！周天子迭遭变故，几番山重水复，又几番柳暗花明，他此时对那难佗释教因果报应之说深信不疑，他也几番经那难佗耳提面令，心中早将那难佗视为授业恩师！听到那难佗已近弥留，内心不由焦急仓皇起来，发足迈步向那难佗营帐而去！