陈雪梅出生在江南姑苏太湖边上一个叫陈家村的小山村，兄妹三人，他上面有一个哥哥和姐姐，他是家里的老三。他的家虽然处在江南水乡，但雪梅出生的那个年代，家里还是比较贫穷，他的哥哥只上到初中就没有在上学，他的姐姐只读到小学毕业。
陈雪梅比姐姐小五岁，是父母的小儿子，他从小长的就像是一个女孩子，与他的姐姐长的特别像，如果穿上女装，他也是一个漂亮的女孩子。在他长到十三岁时，他的个子就与姐姐一般高，由于家里穷，他平时只有一身衣服，有一天他的衣服洗了，母亲就将姐姐的衣服让他穿上，他与姐姐两人去二叔父家找妹妹去玩，他的二娘看到雪梅穿着姐姐的衣服，二娘笑着对雪梅说，“雪梅，你穿上你姐姐的衣服，更像一个大姑娘，如果你也留着长发，你比姐姐还漂亮。雪梅，不如我给你娘说一下，也给你留上长发，梳上两条长辫子，做个女孩子，在长几年给你也找个婆家，去做新娘子”。
雪梅听了二娘的话，只是笑了笑，但他的姐姐对二娘说，“二娘，我弟弟长的就是像我，我娘也说弟弟长的不像哥哥、像我，因此，给弟弟起名时与我连在一起，我哥哥叫雪雨‘，我是在下雪时生的，所以叫雪花，我弟弟是在梅花开时生的，所以叫雪梅，好多人以为弟弟是女孩子”。
二娘说，“雪花，你别说了，这些二娘都知道，不用你在给二娘说了，你们是找雪莲玩吧，雪莲在里面，你们去玩吧”。
雪梅与姐姐进屋去找妹妹雪莲玩去了。
雪梅那时只有十三岁，他的姐姐已经十八岁，已经有了婆家，在等半年就要出嫁了。雪梅的个子与虽然与姐姐一般高，但他没有姐姐那么成熟，二娘与姐姐的对话，他只是听着，也没有往心里去。
雪梅从上学起，一直是班里的前几名，一直读到高中毕业仍然是班里的尖子生，本来父母不让他再考大学。但他的老师找到父母，说雪梅是一个大学生的料子，如果不让雪梅考大学，太可惜了，让雪梅去考大学。父母听了老师的说的后，母亲对父亲说，“他爹，我们家老大、老二都没有读下书，还是让老三去读书吧，说不定将来会有出息的”。
雪梅在母亲的支持下，终于参加了高考，最终以优异成绩上了江南大学。初到大学后，班主任老师问他，“雪梅，你是一个男生，不但长得像女生，怎么起了一个女生的名字，如果不见到你本人，还以为你是一个女生。雪梅，你长得象一个女孩子，平时你的言行也象个女孩子，在你身上也看不出是个男孩子，老天爷将你托生错了，不应该将你托生成一个男孩子”。
雪梅说：“老师，我也不知道是为什么，我从小长大就与我姐姐一个模样，我们姐弟走在一起时，好多人说我们是姐妹两人”。
雪梅虽然长相有点像女孩子，但他是一个真正的男孩子，他在大学学习成绩一直很好，他的家里虽然较穷，但雪梅上大学的那一年，是全国大学生最后一次统招统分，不用个人交学费，生活费每月也由学校发，因此，对于一个穷山村的孩子来说，这是天大的幸运。如果雪梅晚一年上大学，就需要自己出钱交学费、生活费等，按照他家庭的条件，雪梅这辈子也不会上大学。因此，对于一个小山村出生的小雪梅来说，他还是比较幸运的。
雪梅终于读完四年大学，由于他的学习成绩好，在班里一直名列榜首，毕业时被被大学留校任教，不久，他成了一名历史学教授，从此也走向大学讲坛。