艳丽整天不断劳动，自然就少了伤感的时间。她像个家庭主妇，帮胜立强做饭炒菜，洗补衣衫，喂牲口，有时还到菜地里捉虫施肥锄草。
可一到夜深，她想起一双儿女和丈夫，免不了偷偷的哭上一阵，直至疲惫睡去。
她每天见着的人只有胜立强，再无他人，日子久了，也就能坦然面对胜立强的丑陋面孔。
如果去野外，或下山去集市，卖山货换日需品，只要他迟些不见回来，她便开始不安起来。
她会不断祈祷，祈祷胜立强平安回来，她会做好饭菜，眼巴巴地等着他回来。
胜立强下山去集市，他带些山货野味跟人交易。
自从艳丽来到这里，他总想多卖些山货野味，很想送点礼物给她，让她开心快乐。
他没日没夜地劳动，尽管他很累，但他很乐意。
路遥知马力，日久见人心，两个可怜人的距离越来越近。
眼看快要入冬了，艳丽对胜立强说：“日子过得真快，我到这里也不知道有多久了，只觉得一晃秋日快要过去，冬日快要来临了。”
胜立强笑着说:“你说这话我就放心了，要是你说度日如年，那就麻烦了，你来这里有多少时日，我十分清楚，我把家里的日历和小闹钟偷偷收起来了，免得你天天掂记着时间过日子，那就真是度日如年了。”
胜立强在土里劳作，艳丽提着篮子在菜园里摘菜，她想起刚来时，篱边芳香无比的菊花正盛开着，而现在却都蔫了。
她十分伤感地指给胜立强看：“立强，你看篱边的菊花都已凋谢了。”
胜立强听得艳丽提到菊花谢凋。他自然睹物思人，蹲在地上，对着篱边的残花呜咽起来。
艳丽没想到她无心的一句话，引得他伤心难过，细想了又想，觉得她的话语并无刺伤他之处。
她不安地走到胜立强身旁:“立强，你怎么了，我刚才是不是说错话了？”
立强抬起头，泪水从那只独眼里不断地流了出来，他哽咽着说:“艳丽，我是睹物思人，不关你的事，这菊花都是我妈妈想念我爸爸时种的，菊花一凋谢，她会在菊花前哭上好几天。”
“为了种这些菊花，长寿叔到处寻来不同的菊花种子。”
艳丽十分不解地说：“你妈妈想念你爸爸种这菊花是何意，花的品种很多，为何不种别的花呢?”
胜立强红着眼眶回答：“这个说来话长。”
他起身把锄头横放在土里说:“你站着听多累，坐在锄头把上听我说吧。”
胜立强他哪敢跟艳丽同坐锄头把上，他蹲在艳丽边上，沉思了片刻，才开口说:“我姓胜，我爸爸自然也姓胜，名爱国，是国民党的一个不大也不小的军官。”
艳丽一听胜立强说他父亲是国民党军官时，她吓得“呀”的一声叫了出来说：“立强，你这话可不能随便乱说，要是你在我们村里这样说，会丢了性命的。”
胜立强不以为然地转过半边好脸，对艳丽微微一笑说：“艳丽，我的话没吓着你吧，你只管放心，这里不是村里，是深山野岭无人烟的地方，天高皇帝远，说话可以随便，行动可以自由。”
“这个年代，运动一个接着一个，没人顾得上我，哪会有人关心我的死活，如果他们真要了我的命，说明还有人关心我的存在。”
艳丽坐在锄头把上，刚好只能见到胜立强的半张好脸。
她第一次发现胜立强长得有几分帅气。
她盯着胜立强的脸埋怨地说：“怎么尽说些不着调的话。”
胜立强自嘲地说:“好了，我不说别的，只说菊花。”
“我父亲长得很帅又有才华，我母亲上过洋学堂，人长得很美，当时有人称她为乱世佳人。”
“我妈妈的追求者无数，但我爸别出心裁的求爱方式才赢得我妈妈的芳心。”
“我妈妈姓陶名秋菊，我爸爸手捧一束芳香美丽，色彩各异的菊花，花中还夹了唐代诗人元稹写的“菊花”。”
“我爸爸又别出心裁，在住所周围都种满了色彩各异的菊花，所以来到这里后，我爸一直没有再来。”
“我妈妈因思念爸爸，开始种菊花，每年菊花凋谢，她总会对着凋谢的菊花伤心落泪。
“妈妈临走时，还嘱咐我，帮她料理这些菊花，她一生爱菊花，也一生爱着爸爸，我在妈妈和芹奶奶的坟前也种满了菊花，如果你愿意的话，我可以带你去看看……”
艳丽听胜立强说了他父母的爱情故事，想到自己的悲惨婚姻，忍不住红了眼眶。
日子不断的往前走，你越想要它停，它却走得越快，秋天接近尾声，冬天即将到来。
特别是山上的天气，要比山下早些入冬。
艳丽的身体状况越来越好，脸色红润，精神也好多了，伤感也随着时间慢慢在治愈。
反倒是胜立强，自从艳丽来到这里，他消瘦了很多，精神也不好，他总是患得患失。
非常害怕有一天，艳丽提出要他送她回家。
其实他不希望艳丽就这样，跟他一样困在这深山野岭一辈子，他心里清楚，艳丽不属于这里，他内心纠结又矛盾着。
天气突然变冷，天开始降霜，很快要下雪了，深山老岭里的气温下降到零下几度。
自从艳丽来了，胜立强一直睡在长寿叔睡的床上，床上只有一床薄薄的被子。
芹奶奶和妈妈的棉被都随着她们下葬了。
好心肠的芹奶奶在她临死前，千嘱万咐，她走后不要给她带走任何东西，可胜立强的妈妈说，芹奶奶忠心耿耿一辈子，到死棉被都没给她包一床去，也太委屈她了。
妈妈临走前也跟芹奶奶说的一样，不要带走任何东西，但胜立强还是坚持给妈妈包上了棉被。
尽管他的床上放了很多的稻草，但他还是冷得直发抖，他怎么也睡不着,好不容易睡着了也会被无情的寒冷冻醒。
他不断回想着妈妈临死时对他说的话，不知不觉，流出的眼泪落在草上，已结成了冰。
他不得不起床，在屋内来回走动，热热身子，然后才又去睡。
一天深夜，艳丽半夜惊醒，听得不断有轻微的脚步声传来。
她警觉地竖着耳朵细听，听到胜立强在轻轻咳嗽。第二天，艳丽对胜立强说：“立强，我来这里给你添了不少麻烦，实在过意不去，我看你睡的被子太单薄了，要不你拿我的被子去盖吧，我不怕冷，我多穿些箱笼里的衣服睡就不冷了。”
胜立强听艳丽说前半句的时候，着急了，以为艳丽要说走，听完后，见艳丽没有要走的意思，心里一阵高兴。
可高兴的同时又开始发愁，这天气说变就变了，这种天气下山去购买棉被路上的险峻是万万行不通的。
可天气越来越冷，没棉被盖怎么渡过冬天，说不好，哪天睡着冻成冰人再也起不来了。
但他却装着无所谓的样子，逞强地说:“你不用担心，我好好的，你看我堂堂男子汉还能被一床棉被难住不成，何况男人就得为女人多担待点，你细皮嫩肉哪受得了这种寒冷。”
就这样又过了几个夜晚，倒是相安无事。
一连几天，天气在不断的降温，已进入多雨多雪，寒风吹刮的冬季。
夜晚艳丽睡在棉被中被冻醒，她手脚冰凉，被寒冷搅得难得入眠。
她想到了胜立强，觉得过意不去，虽说胜立强是男子汉，可这样寒冷的天气，不管什么男子汉都受不住，除非死人。
她一想到死人，就害怕起来，就竖起耳朵听胜立强房里的动静，但静得什么都没听到。
她有些为胜立强庆幸，庆幸他不怕寒冷，竟然这么寒冷的天，没棉被也会睡得香。
可她想想觉得不对，前几夜他还不停地在房间里来回走动，天气还没今晚冷。
还有平时大碗吃东西的胜立强，晚饭他却只吃了一点点，平时爱开几句玩笑话的他，却什么都没说，就去房里睡了。
她突然有种不祥的感觉，她觉得自己是个灾星，灾难要降临到可怜的胜立强身上了。
她又埋怨起自己不该活着，胜立强不该救她，无声的眼泪夺眶而出。
一想到这，她忙下了床，手忙脚乱点了油灯，穿反了衣裤也不管，急急地来到胜立强睡的屋门口。
她着急地敲胜立强的房门，却没有动静，就用力推开门，她带着哭腔喊着“立强！”奔向床边。
她在油灯微弱的光下，只见胜立强一动不动地蜷缩在床上，没有任何反应。
她吓得拼命喊着，来人啊，救命啊！
可根本就没有人前来，她这才想起这是在深山野岭中，这里只有胜立强和她，立强死了，她该怎么么办？
她一边哭一边伸手去摸胜立强是否还活着，意想不到，她的手触摸到的是胜立强烧得像火一样的身体，她转悲为喜，立强没有死，至少他还活着，只是烧得厉害，陷入昏迷中。
她用尽全力，背着胜立强佝偻的身体移到了自己睡的棉被窝里。
虽说天气特别寒冷，这时的她已全身冒汗，她顾不了自己，只想着胜立强的安危。
她烧了开水喂他，用冷毛巾不停敷在他的额头上，平时不愿多看胜立强一眼的她，现在却一点都不害怕他。
她睡意全无，守在胜立强身边无微不至地为立强喂水换毛巾，直到天快拂晓，她实在撑不住，靠在床边打了会瞌睡。
突然她被胜立强的说话声吵醒，原来立强在说胡话，烧得厉害。
胡话断断续续,“艳丽，你不要走，不要走，自从你来到这里，我才觉得我是活着的，我不再孤独，不再痛苦……可我这么丑，只会吓着你，你会被我吓跑，你走吧，你走吧，这里不属于你，艳丽，你别走，你别走，我害怕一个人在这里……”
艳丽知道他说胡话，可她知道这是胜立强的心里话，聪明的她怎么会不知道他的心思。
一连几天，胜立强一直发着高烧，说着胡话，艳丽几乎是寸步不离的守在立强身边，照顾他。
可还是高烧不退，无奈之下，她想起小时候，跟她妈妈去野外挖过草药。
她想到这，心里有了主意，这个可怜的人是因为她而生病的，再这样下去，他会病死的，他现在需要的是药物，不管自己会不会，怎么说也得去挖来给他试试，总比眼睁睁的望着他死去要好。
可她犯愁着，该去哪里挖药呢？去野外，有群狼野兽。
她想到上一次狼从木栅门的门缝朝她贪婪的望着，口水也不断的流着时，她不寒而栗。
她想到胜立强也想到自己，她已经不是之前那个一心想死的艳丽了，现在的她一心想要坚强的活下去，可一旦胜立强死了，在这深山野岭中，她还能怎么活下去，就算离开也是不可能走出去的。
她想赌一把，拿自己的命去赌，赢了胜立强的性命也赢了自己的性命，输了，反正一样都是死。
她这样想。也就不觉害怕，果断地背着背篓拿着小锄头，带上两只猎狗，打开木栅门。
可她出了门，却不知路通向哪里，该怎么走，只见一片茫茫的林原。
她立即又返回木栅门内，叫回两条猎狗，迅速把门关好，想想还是怕死。
过了一会，她的心平静下来，又想到胜立强，胜立强还在等她的药去救他。
她突然想，不一定要去野外找，或许屋前屋后，庄稼土里，木栅栏边和篱笆边也能找到草药，这使她又看到了希望。
可是她再怎么找，也找不出她知晓的那味草药，无奈她只好决定再次出门去野外挖药，鼓足勇气走向茫茫的深山原林。
她没走几步，两只猎狗却寸步不走，对着大开的木栅门汪汪的叫着，她这才返回去关好门反上闩。
两只猎狗这才一前一后的保护着她，走进深山老林中，她找了好一阵却一无所得。
这使她十分的沮丧，药没找着反迷了路，回去吧，可又找不着回去的路，她昏头转向，在深山老岭里小小的草屋如尘埃。