霍凝道：“今日大雪，城北有几间民宅坍塌，刚刚大理寺在里面发现了曹子翟的尸体。”
“他死了？”
燕熺眉目一沉，“他之前不是已经出城，是怎么回来的？又是什么时候回来的？待在上京这么久，怎都没人发现？”
听着一连串的问题，明正卿缓缓道：“南人这几年出了一种易容之术，可改变人的面容，他没被人发现也正常。”
“他既死了，曹家上下也已伏法，圣上便不追究了。”
“可是谁人带他离开.......”
燕熺眉头微皱，“老师的意思，上京城里还有南秦人，是他将曹子翟带走？”
“可是，南人带走他的目的是何？”
曹子翟在事发之前就被人带走，如果真是南人，知晓他们的布局也该带走燕琮才是。
为何放着能决定胜负的燕琮不要，偏偏带走已经成了一颗废棋的曹子翟？
明正卿神色微正，他与曹子翟在朝堂上斗了十余年。
可说整个上京最了解自己的人，除了凌宜人便是曹子翟。
所以，自曹子翟那日提前失踪，他便怀疑顾赴笑是诈死。
且人也应当到了上京，目的无疑为了自己。
明正卿直起身，他为人算是自负，甚少将什么人看在眼中。
但此子手下收拢了太多能人异士，心思诡谲多变，行事又谨慎异常。
带走曹子翟，应当也是想从他口中了解自己更多，以便知己知彼。
如今曹子翟死了，说明他想知晓的事已经都尽数知晓。
且顾赴笑也以商人萧皖的身份在他面前现身，说明他二人之间，很快便会迎来下一场较量。
明正卿视线沉重投在霍凝的身上，这一次他与顾赴笑交手是在北荣，他需顾虑的太多，亦失了在南秦那次时破釜沉舟的勇气。
所以他并未有十足的把握，只希望若自己有个好歹，霍凝能护他幺幺周全。
霍凝眉头微拧，只觉今日明正卿看他的视线异常沉重。
明正卿摆摆手，收回目光看着韩时道：“你说说吧，今日来何事？”
韩时道：“明公交代的事情，已经办妥了。”
他们在南秦时想办法带了两件火器回来，比顾赴笑私下卖给燕琮的要精细了不少。
这段时间，韩时广搜善工者、善画者、善器械者、善炼丹者等各行各业人才将火器拆解研究，终于在昨夜将新式火器做了出来。
他已带人连夜出城试过，现在的火器体积比起从前更小，威力却是更大。
明正卿总算欣慰一笑，“如此便好。”
“北荣有了自己的神枢营，便不怕被南秦的火器挟制了。”
环视一圈殿中的三个年轻人，明正卿微微一笑，眼底带着一丝难以察觉的骄傲和安心。
他北荣的朝堂，后继有人了。
微微一躬身告退，明正卿又挺直身形重新被包裹进了漫天风雪中。
出了大殿，韩时目送明正卿走远，侧过头看了霍凝一眼。
起初知晓明芙同霍凝定亲的消息，他以为自己会是失落不甘。
可不知为何，他听见此事的第一反应，心底竟尽是释怀。
他将自己的心困在和离那日，便当旁人也未从那一日走出来。
以为只要他肯回头悔歉，便能弥补了那些日的亏欠。
所以他之前按捺不住地想要接近明芙的心思，现在看来也许并不是爱。
韩时摇摇头，他现在还未学会如何爱人。
不过还好，他往后还有很长的时间。
韩时唇角微微一勾，看着霍凝笑道：“恭喜霍大人。”
以往所见他眼中总是透着一股迷茫，今日却是难得见了几分清明，霍凝朝他淡淡一笑，拱了拱手离开。
一场大雪过了大半个月才算彻底消融，明芙与霍凝的婚期愈发接近，武肃侯府却在今日办起了喜事。
府中下人穿着新衣忙忙碌碌，唢呐吹奏喜乐的声音不时传进耳中。
蒋氏晕晕沉沉地躺在榻上，听着外面的声音她眼露迷蒙，“外头是什么声音？”
身旁嬷嬷道：“府中有喜，应是大爷迎亲的队伍回来了。”
“娶亲？”
蒋氏斜了一眼婆子，“你莫不是糊涂了，霍凌怎么可能娶亲？”
“他霍腚的名声我都传出去了，谁家姑娘肯嫁给他？”
“再说，我现在才是他的嫡母，我都没张罗，谁会管他的婚事？”
嬷嬷皱着眉道：“夫人您忘了，大爷的婚事是老爷同宋尚书定下的，府中都张罗了好些天了。”
“什么我忘了？”
听着愈发离近了的喜乐，蒋氏猛地起身，“我凇儿今日娶亲，这么大的事，你们还不伺候我装扮，都愣在这里做什么？”
“夫人......”
把头上抹额扯了下来，蒋氏起身在柜子翻找，“我的新衣呢？我凇儿娶亲你们都不把新衣给我备好，一个个做什么吃的？”
“夫人，六公子......他......”
“我凇儿怎么了？”
蒋氏皱着眉，一脸不悦，“做甚又支支吾吾的，有什么不敢说？可是他又闯祸了？”
“那个小蹄子我早就看着不顺眼了，能被凇儿看上是她几世的福气，不过被睡了一两次就寻死觅活的......正好今日府中设宴，你去把她叫来，顺带将霍凌也叫上。”
“呵呵。”
蒋氏捂着唇轻笑一声，“好歹养了她一场，便是死也要死的有价值些......”
屋中下人听着蒋氏东一句西一句，神神叨叨摸不着头儿的话，一个个神情慌张。
“罢了，这件衣裳看着倒也喜庆。”
蒋氏从柜子中取出一件茜红色四合如意云纹的衣裳换上，推门便要出去，走到门口被贴身的嬷嬷拦了下来，“夫人不能走，老爷交代了，夫人身子不爽利，让夫人安心在屋中休养。”
“我好得很。”
蒋氏不爽地瞪了她一眼，拍了一下自己的脑门儿，“我怎忘了，还没梳妆。”
“还愣着做什么？给我梳妆啊。”
跟在蒋氏身后的丫鬟看了头发凌乱的蒋氏一眼，随后又惊恐地看着她身旁的婆子，“夫人......夫人疯了。”